Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στον ελαιώνα… Κι εμείς δεν θα κουραστούμε να γράφουμε για τη διατροφική αξία ελαιολάδου και τα οφέλη του για την υγεία μας!
Η Μεσογειακή Διατροφή, αναγνωρισμένη από την UNESCO ως Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά, βασίζεται στο ελαιόλαδο ως κύρια πηγή λιπαρών, που αντικαθιστά τα κορεσμένα ζωικά λίπη και συνοδεύει καθημερινά λαχανικά, όσπρια, ψάρια και δημητριακά. Πέρα όμως από την UNESCO και τα υπόλοιπα χρήσιμα και σημαντικά που υπογραμμίζουν οι ειδικοί, για εμάς τους Έλληνες, το ελαιόλαδο δεν είναι ένα ακόμη θρεπτικό συστατικό, αλλά ο συνδετικός κρίκος με την διατροφική μας παράδοση και αναπόσπαστο στοιχείο ενός ισορροπημένου και ωφέλιμου διατροφικού μοντέλου.
Ο Πάρης Παπαχρήστος, Διαιτολόγος – Διατροφολόγος, M.Sc., Ιδρυτής του med Nutrition.gr, μας μιλά για τη διατροφική αξία του ελαιολάδου και τον ρόλο που παίζει στη θωράκιση της υγείας μας. «Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι ένα από τα πιο πολύτιμα τρόφιμα που μπορούμε να εντάξουμε στη διατροφή μας. Η μοναδική του σύσταση σε λιπαρά και αντιοξειδωτικά το καθιστά βασικό πυλώνα υγείας και μακροζωίας. Αποτελεί την κύρια πηγή «καλών» λιπαρών της Μεσογειακής Διατροφής, ενός διατροφικού προτύπου που έχει συνδεθεί με μειωμένη θνησιμότητα από χρόνιες παθήσεις. Όσο πιο σταθερά το εντάσσουμε στην καθημερινότητά μας, τόσο πιο ουσιαστικά ωφελείται ο οργανισμός μας».
Γιατί δεν πρέπει να λείπει το ελαιόλαδο από τη διατροφή μας
Ένας από τους λόγους που επισημαίνει ο Πάρης Παπαχρήστος, είναι τα βασικά αντιοξειδωτικά του ελαιολάδου. Όπως εξηγεί, το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο περιέχει ισχυρές βιοδραστικές ουσίες που δρουν προστατευτικά σε κυτταρικό επίπεδο.
Ελαιοκανθάλη (oleocanthal): Έχει έντονη αντιφλεγμονώδη δράση. Έρευνες δείχνουν ότι δρα με μηχανισμό παρόμοιο με την ιβουπροφαίνη, με φυσικό τρόπο και χωρίς φαρμακευτικές παρενέργειες. Η παρουσία της συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο για χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις.
Ελαιασίνη (oleacein): Ένα από τα ισχυρότερα φυσικά αντιοξειδωτικά του ελαιολάδου. Συμβάλλει στην προστασία των αγγείων και στη μείωση του οξειδωτικού στρες.
Υδροξυτυροσόλη και τυροσόλη: Φαινόλες με υψηλή βιοδιαθεσιμότητα που προστατεύουν τα κύτταρα από τη φθορά και ενισχύουν τη φυσική άμυνα του οργανισμού.
Βιταμίνη Ε (τοκοφερόλη): Απαραίτητη για τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού, την υγεία του δέρματος και την επιβράδυνση της κυτταρικής γήρανσης.
Είναι όμως και τα λιπαρά του ελαιολάδου πολύτιμα: Το ελαιόλαδο αποτελείται κατά περίπου 73% από μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, κυρίως ελαϊκό οξύ. Τα λιπαρά αυτάμειώνουν την LDL χοληστερόλη, αυξάνουν την HDL χοληστερόλη, προστατεύουν το καρδιαγγειακό σύστημα και συμβάλλουν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Με απλά λόγια, όταν καταναλώνουμε ελαιόλαδο, προσφέρουμε στον οργανισμό μας λιπαρά που τον υποστηρίζουν μεταβολικά και καρδιαγγειακά.
Καρδιαγγειακή προστασία και τι δείχνουν οι έρευνες
Η καρδιοπροστατευτική δράση του ελαιολάδου τεκμηριώνεται από πλήθος μελετών. Κεντρική θέση κατέχει η μελέτη PREDIMED, μία από τις μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές για τη Μεσογειακή Διατροφή. Στη μελέτη συμμετείχαν πάνω από 7.400 ενήλικες με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, οι οποίοι χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: Μεσογειακή διατροφή με έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, Μεσογειακή διατροφή με ξηρούς καρπούς και ομάδα ελέγχου με χαμηλή πρόσληψη λιπαρών.
Μετά από περίπου πέντε χρόνια παρακολούθησης, οι ομάδες της Μεσογειακής Διατροφής εμφάνισαν έως και 30% μικρότερο κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων. Το αποτέλεσμα αποδίδεται στον συνδυασμό πολυφαινολών και μονοακόρεστων λιπαρών που μειώνουν την οξείδωση της LDL, περιορίζουν τη φλεγμονή και βελτιώνουν τη λειτουργία των αγγείων.
Πόσο ελαιόλαδο να καταναλώνουμε καθημερινά
Να μία ακόμη ερώτηση για τον διατροφολόγο: Με βάση διεθνείς διατροφικές οδηγίες αλλά και την ελληνική διατροφική παράδοση, μία ενδεικτική ποσότητα για ενήλικες είναι2 έως 4 κουταλιές της σούπας την ημέρα.
Η ποσότητα αυτή επαρκεί για αντιοξειδωτική προστασία, καρδιαγγειακά οφέλη και γευστική πληρότητα. Μπορούμε να την καταναλώνουμε ωμή σε σαλάτες και λαχανικά, αλλά και στο μαγείρεμα, καθώς το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο παρουσιάζει υψηλή θερμική σταθερότητα και παραμένει ασφαλές σε καθημερινή χρήση.
Και μιας και μιλάμε για βάρος και θερμίδες, πρέπει να γνωρίζουμε ότι παρότι τα λιπαρά συχνά ενοχοποιούνται για την αύξηση βάρους, τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η παχυσαρκία σχετίζεται κυρίως με τα κορεσμένα ζωικά λιπαρά και τα επεξεργασμένα λίπη. Τα μονοακόρεστα λιπαρά του ελαιολάδου, όταν καταναλώνονται στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής, δεν ευνοούν την αύξηση βάρους.
Αντίθετα, συμβάλλουν στη ρύθμιση του μεταβολισμού και υποστηρίζουν την καρδιαγγειακή υγεία, επιβεβαιώνοντας ότι το ελαιόλαδο δεν είναι απλώς επιτρεπτό στη διατροφή μας, αλλά ουσιαστικά απαραίτητο.
