Έρευνα λέει ότι η μυρωδιά της μαύρης σοκολάτας μπορεί να κάνει πιο εύκολη την προπόνηση ποδιών, ακόμη και με άδειο στομάχι. Θα το δοκιμάσετε;
Η μυρωδιά της σοκολάτας που διαχέεται στον χώρο ενός γυμναστηρίου θα μπορούσε να κάνει την προπόνηση με βάρη πιο εύκολη ή τουλάχιστον πιο ευχάριστη. Αυτό δείχνει νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiersin Physiology, σύμφωνα με την οποία το να μυρίσει κάποιος μαύρη σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο του μειώνει το αίσθημα της πείνας, την επιθυμία και την πρόθεση για φαγητό, ενώ παράλληλα αυξάνει το αίσθημα κορεσμού. «Η έκθεση ανδρών με μέτρια προπονητική εμπειρία στη μυρωδιά σοκολάτας λίγο πριν και ανάμεσα στα σετ ασκήσεων αντίστασης αύξησε σημαντικά τον συνολικό όγκο της προπόνησης, χωρίς να αυξήσει την υποκειμενική αίσθηση κόπωσης», δήλωσε σχετικά ο επικεφαλής ερευνητής, δρ Mohamed Nashrudinbin Naharudin, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Αθλητισμού και Επιστήμης της Άσκησης του Πανεπιστημίου της Μαλαισίας.
«Το γεγονός ότι οι συμμετέχοντες κατάφεραν να εκτελέσουν αισθητά περισσότερες επαναλήψεις, χωρίς να αισθάνονται ότι καταβάλλουν μεγαλύτερη προσπάθεια, αποτελεί ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον ψυχοβιολογικό εύρημα», πρόσθεσε.
Στη μελέτη συμμετείχαν 23 υγιείς άνδρες, ηλικίας περίπου 20 έως 25 ετών, με μέτρια εμπειρία στη γυμναστική. Χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες και εκτέθηκαν σε μία από τις εξής οσμές:
• υγροποιημένη μαύρη σοκολάτα με 90% κακάο,
• υγροποιημένη σοκολάτα γάλακτος με 60% κακάο,
• νερό, που χρησιμοποιήθηκε ως ομάδα ελέγχου.
«Γνωρίζουμε ότι η όσφρηση συνδέεται στενά με τα εγκεφαλικά δίκτυα που ρυθμίζουν την όρεξη και τα συναισθήματα. Ωστόσο, μέχρι σήμερα καμία μελέτη δεν είχε εξετάσει συστηματικά την αλληλεπίδραση μεταξύ της όσφρησης, της όρεξης και της πραγματικής απόδοσης στην προπόνηση με αντιστάσεις», εξήγησε ο ερευνητής.
Διαφορετικές μυρωδιές, διαφορετικές επιδράσεις
Οι συμμετέχοντες παρέμειναν νηστικοί για τουλάχιστον 10 ώρες πριν από την προπόνηση, η οποία περιλάμβανε ασκήσεις εκτάσεων ποδιών (legextensions). Η απόδοσή τους αξιολογήθηκε τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της άσκησης. Πριν από την έναρξη της προπόνησης οι ερευνητές κατέγραψαντο αίσθημα της πείνας, το αίσθημα κορεσμού, την επιθυμία για φαγητό και την πρόθεση των συμμετεχόντων να φάνε σύντομα. Κατά τη διάρκεια των σετ αξιολογούνταν μόνο η πείνα και η επιθυμία για φαγητό, έπειτα από έκθεση 30 δευτερολέπτων στη μυρωδιά που αντιστοιχούσε σε κάθε ομάδα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι δύο τύποι σοκολάτας είχαν διαφορετική επίδραση.
Σε σύγκριση με το νερό και τη σοκολάτα γάλακτος, η μυρωδιά της μαύρης σοκολάταςμείωσε σταθερά το αίσθημα της πείνας, περιόρισε την επιθυμία και την πρόθεση για φαγητό και αύξησε το αίσθημα κορεσμού πριν από την προπόνηση. Με άλλα λόγια, η μαύρη σοκολάτα φάνηκε να καταστέλλει την όρεξη, μειώνοντας την πείνα και ενισχύοντας το αίσθημα πληρότητας.
Αντίθετα, όσοι μύρισαν σοκολάτα γάλακτος αξιολόγησαν τη μυρωδιά ως πιο ευχάριστη σε σχέση με τη μαύρη σοκολάτα και το νερό, χωρίς όμως να εμφανίσουν μεταβολές στην πείνα ή στην όρεξη.
Περισσότερες επαναλήψεις χωρίς μεγαλύτερη κόπωση
Η επίδραση των αρωμάτων όμως δεν περιορίστηκε στην όρεξη.«Η μυρωδιά μαύρης σοκολάτας 90% οδήγησε κατά μέσο όρο σε περίπου 18 επιπλέον επαναλήψεις στις εκτάσεις ποδιών, ενώ η σοκολάτα γάλακτος 60% πρόσθεσε περίπου εννέα επιπλέον επαναλήψεις σε σύγκριση με την ομάδα που εκτέθηκε μόνο στη μυρωδιά του νερού», ανέφερε ο δρ Naharudin.
Πώς η όσφρηση μπορεί να «ξεγελάσει» τον εγκέφαλο
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι μεταβολές αυτές σχετίζονται με τις εμπειρίες που αποκτούμε από την παιδική ηλικία.Οι γνώριμες μυρωδιές τροφίμων ενεργοποιούν προσδοκίες για το τι πρόκειται να ακολουθήσει μετά το φαγητό, μετατοπίζοντας τον οργανισμό από την αίσθηση της πείνας προς το αίσθημα του κορεσμού. «Η μυρωδιά της μαύρης σοκολάτας λειτουργεί ως ένα μαθημένο ερέθισμα που συνδέεται με μια πλούσια, πικρή και ιδιαίτερα χορταστική τροφή. Ουσιαστικά, οδηγεί τον οργανισμό σε μια κατάσταση προσδοκώμενου κορεσμού», εξήγησε ο ερευνητής. «Αντίθετα, η πιο γλυκιά μυρωδιά της σοκολάτας γάλακτος φαίνεται να λειτουργεί περισσότερο ως ένα ευχάριστο αισθητηριακό ερέθισμα, δημιουργώντας ένα πιο απολαυστικό περιβάλλον κατά την άσκηση, χωρίς όμως να μεταβάλλει ουσιαστικά τα βιολογικά σήματα της πείνας».
Τα ευρήματα δείχνουν ότι η απλή προσδοκία κατανάλωσης τροφής μπορεί, υπό προϋποθέσεις, να προκαλέσει αντιδράσεις παρόμοιες με εκείνες που εμφανίζονται όταν τρώμε πραγματικά, ιδιαίτερα όταν ο οργανισμός βρίσκεται σε κατάσταση νηστείας. Οι μυρωδιές τροφίμων ενδέχεται να ενεργοποιούν από νωρίς τη διαδικασία της πέψης ή να προκαλούν ψυχολογικές και φυσιολογικές αλλαγές που προηγούνται ενός γεύματος.
Οι περιορισμοί της μελέτης
Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι τα συμπεράσματα για τους μηχανισμούς δράσης παραμένουν υποθετικά, καθώς δεν μετρήθηκαν ορμόνες του αίματος ούτε εξετάστηκαν οι νευρωνικές οδοί που εμπλέκονται. Επιπλέον επισημαίνουν κάποιους ακόμη περιορισμούς όπως το γεγονός ότι ενδέχεται να υπήρχαν μικρές διαφορές στην ένταση της μυρωδιάς μεταξύ των δύο ειδών σοκολάτας, ενώ το νερό δεν είχε καθόλου οσμή, γεγονός που ίσως επέτρεψε σε ορισμένους συμμετέχοντες να αντιληφθούν ότι ανήκαν στην ομάδα ελέγχου. Καταλήγουν ότι αφενός απαιτούνται μεγαλύτερες και πιο αντιπροσωπευτικές μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και αφετέρου, οι ερευνητές θεωρούν ότι η σοκολάτα πιθανότατα δεν αποτελεί τη μοναδική τροφή που μπορεί να προκαλέσει τέτοιες αντιδράσεις.
«Δεν πιστεύουμε ότι η σοκολάτα είναι απολύτως μοναδική, αν και πρόκειται για ένα τρόφιμο που συνδέεται σχεδόν παγκοσμίως με την απόλαυση», καταλήγει ο δρ Naharudin. «Είναι πιθανό και άλλες τροφές που έχουμε συνδέσει με τον κορεσμό να έχουν παρόμοια επίδραση. Βασική προϋπόθεση είναι η μυρωδιά να είναι οικεία και ευχάριστη ή τουλάχιστον να μην προκαλεί αποστροφή, ώστε να ενεργοποιηθεί η ψυχολογική μεταβολή στην όρεξη που φαίνεται να συμβάλλει στη βελτίωση της απόδοσης».
