Ακόμα και μικρές αυξήσεις στη σωματική δραστηριότητα στην καθημερινότητά μας μπορούν να προσφέρουν μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία. Κάποιες μέρες, δυσκολεύομαι πραγματικά να βγω για τρέξιμο, αλλά πιέζω τον εαυτό μου επειδή ξέρω πόσο καλό μου κάνει. Το προστατευτικό αποτέλεσμα που έχει η άσκηση όχι μόνο στο σώμα, αλλά και στον εγκέφαλο, τη μνήμη και τη συνολική ευεξία, είναι κάτι που έχω συζητήσει πρόσφατα με πολλούς ερευνητές.
Αυτό που έχει πλέον ξεκαθαρίσει είναι ότι δεν χρειάζονται έντονες προπονήσεις για να δούμε αποτελέσματα. Νέα έρευνα αποκαλύπτει πως ακόμα και μικρές αυξήσεις στη δραστηριότητα μπορούν να έχουν ισχυρή επίδραση στην υγεία και το προσδόκιμο ζωής. Μόλις πέντε λεπτά μέτριας άσκησης καθημερινά – όπως το γρήγορο περπάτημα, η ποδηλασία ή το ανέβασμα σκάλας – θα μπορούσαν να αποτρέψουν περίπου έναν στους δέκα πρόωρους θανάτους, βοηθώντας εκατομμύρια ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πέντε λεπτά άσκησης αρκούν για να διατηρήσουμε την υγεία μας, αλλά δείχνει ότι σε σύγκριση με την πλήρη απουσία φυσικής δραστηριότητας, ακόμη και αυτή η μικρή αύξηση μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τη συνολική υγεία. Για όσους είναι ήδη αρκετά δραστήριοι ή σχετικά γυμνασμένοι, πέντε λεπτά επιπλέον άσκησης θα έχουν μικρότερη επίδραση.
Ωστόσο, αυτό υπογραμμίζει τη δύναμη που έχει ακόμα και η πιο βασική μορφή άσκησης.
Δραστηριότητες ενδυνάμωσης μυών προσφέρουν επίσης σημαντικά οφέλη στην υγεία και το προσδόκιμο ζωής. «Η σωματική δραστηριότητα είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη για την πρόληψη του έντονου στρες και της επαγγελματικής εξουθένωσης», αναφέρει η Nicole Logan, επίκουρη καθηγήτρια κινησιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ στις ΗΠΑ. «Γνωρίζουμε πως η φυσική λειτουργικότητα, η μυϊκή δύναμη, η ποιότητα των μυών και η αντοχή των οστών αποτελούν πολύ καλούς δείκτες της θνησιμότητας σε μεγαλύτερη ηλικία. Έτσι ζούμε όχι μόνο περισσότερο, αλλά και καλύτερα».
