Μπορεί να ακούγεται παράδοξο, όμως η έντονη μυρωδιά του φαγητού δεν οδηγεί πάντα σε μεγαλύτερη όρεξη. Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, η παρατεταμένη έκθεση σε συγκεκριμένα αρώματα φαγητού μπορεί, αντίθετα, να λειτουργήσει κατασταλτικά για την όρεξη και να μειώσει την πρόσληψη τροφής.
Η έρευνα, με επικεφαλής τον Yong Xu από το USF Health, δείχνει ότι όταν κάποιος εκτίθεται για αρκετή ώρα σε έντονη μυρωδιά φαγητού, τελικά μπορεί να καταναλώνει μικρότερη ποσότητα τροφής. Οι επιστήμονες εντόπισαν και συγκεκριμένα νευρωνικά κυκλώματα που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία, κάτι που ανοίγει τον δρόμο για νέες προσεγγίσεις στην αντιμετώπιση της παχυσαρκίας.
Ο Dr. Xu, που μελετά εδώ και χρόνια τους μηχανισμούς της όρεξης και του σωματικού βάρους, εξηγεί ότι το αποτέλεσμα εξαρτάται τόσο από τη διάρκεια όσο και από την ένταση της μυρωδιάς. Όσο πιο έντονη και παρατεταμένη είναι η έκθεση, τόσο πιο πιθανό είναι να μειωθεί η πρόσληψη τροφής.
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές εξέτασαν πώς τα οσφρητικά ερεθίσματα μεταφέρονται στον εγκέφαλο και επηρεάζουν περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη και τη ρύθμιση της πείνας, όπως ο ιππόκαμπος και ο υποθάλαμος. Εκεί εντοπίστηκαν «μονοπάτια» που φαίνεται να συνδέουν άμεσα τις μυρωδιές με το αίσθημα κορεσμού.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό σημαίνει ότι η όσφρηση δεν είναι απλώς μια παθητική αίσθηση, αλλά μπορεί να επηρεάσει ενεργά το πότε και πόσο τρώμε. Μάλιστα, γίνεται λόγος ακόμη και για μελλοντικές εφαρμογές, όπως ρινικά σπρέι που θα ενεργοποιούν μηχανισμούς κορεσμού πριν από το φαγητό.
Η ιδέα της έρευνας προέκυψε, όπως αναφέρουν οι ερευνητές, από την καθημερινή εμπειρία του μαγειρέματος, όπου τα έντονα αρώματα φαίνεται να δημιουργούν αίσθηση κορεσμού πριν καν ξεκινήσει το γεύμα.
Συνολικά, η μελέτη δείχνει ότι ο κορεσμός δεν εξαρτάται μόνο από το στομάχι ή τη γεύση, αλλά είναι αποτέλεσμα συνδυασμού αισθήσεων — με την όσφρηση να παίζει πολύ πιο σημαντικό ρόλο απ’ όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
