Με την Ισπανία να δέχεται αριθμούς ρεκόρ διεθνών επισκεπτών τα τελευταία δύο χρόνια —έως 94 εκατομμύρια πέρυσι— μερικοί πληρώνουν για να κυνηγήσουν τις ήσυχες γωνιές της. Και υπάρχουν πολλές περιοχές όπου οι ταξιδιώτες δεν έχουν ακόμη διεκδικήσει μερίδιο.

Ενώ οι μεγάλες ισπανικές πόλεις όπως η Βαρκελώνη, η Μαδρίτη και η Σεβίλλη δέχονται δικαιολογημένα εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, η χώρα είναι γεμάτη με δεκάδες αφοπλιστικά όμορφα και συναρπαστικά μικρότερα κέντρα που συνήθως παραβλέπονται. Πολλά από αυτά έχουν εξίσου συναρπαστικές σκηνές γαστρονομίας, ακμάζουσες καλλιτεχνικές κουλτούρες και περίεργους ιστορικούς θησαυρούς που αξίζει να εξερευνήσετε – και θα μπορείτε να τις ζήσετε με πολύ λιγότερα πλήθη.

Ανταλλάξτε τη Μαδρίτη με τη Σαλαμάνκα

Για το φαγητό

Αν το θρυλικό κοκτέιλ αρχιτεκτονικής, γαστρονομίας και νυχτερινής ζωής της Μαδρίτης είναι ελκυστικό, η Σαλαμάνκα στη γειτονική περιοχή Castilla y León αποτελεί μια δελεαστική εναλλακτική. Εύκολα προσβάσιμη με το τρένο από τη Μαδρίτη σε μόλις 1,5 ώρα, αυτή η Πανεπιστημιούπολη φέρεται να έχει μια από τις υψηλότερες αναλογίες τάπας μπαρ προς τους ανθρώπους στην Ισπανία. Είναι επίσης το σπίτι μιας από τις πιο εντυπωσιακές πλατείες της χώρας, της μπαρόκ Plaza Mayor, η οποία είναι γεμάτη με μπαρ και ζωντανεύει το βράδυ. Εξερευνήστε το πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα, ηλικίας 800 ετών, με την περίτεχνα σκαλιστή πρόσοψή του και τους δύο παρακείμενους καθεδρικούς ναούς της πόλης. Ο παλαιότερος, ο Catedral Vieja, είναι κυρίως ρωμανικός, ενώ ο άλλος είναι ένα μεταγενέστερο μείγμα γοτθικού και αναγεννησιακού στυλ. Στη συνέχεια, βουτήξτε στον κόσμο των καστιλιάνικων πιάτων και κρασιών, ίσως στο Tapas 3.0 ή στο Cuzco Bodega.

Ανταλλάξτε το Τολέδο με την Κάσερες

Επειδή έχει μια παλιά πόλη αναγνωρισμένη από την UNESCO

Η πρωτεύουσα της Ισπανίας μέχρι το 1561, το Τολέδο είναι ένας δημοφιλής ημερήσιος προορισμός από τη Μαδρίτη. Η Κάσερες, από την άλλη πλευρά, απαιτεί λίγη περισσότερη προσπάθεια για να τη φτάσετε και δέχεται πολύ λιγότερους επισκέπτες — αλλά η ανταμοιβή είναι το Ciudad Monumental, μια στοιχειωμένη περιφραγμένη παλιά πόλη που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1986. Ένα τρίωρο ταξίδι με το τρένο από τη Μαδρίτη στην περιοχή της Extremadura σας βυθίζει σε αυτή τη ρωμαϊκή περιοχή. Σήμερα είναι περισσότερο γνωστή για τα ευγενή γοτθικά-αναγεννησιακά κτίριά της, αλλά διατηρεί επίσης παρατηρητήρια και άλλα κειμήλια από την εποχή της μεσαιωνικής ισλαμικής κυριαρχίας. Είναι επίσης μια πόλη με σοβαρά διαπιστευτήρια τέχνης: το Museo de Arte Contemporáneo Helga de Alvear φιλοξενεί έργα των Francisco de Goya, Antoni Tàpies και Ai Weiwei.

Ανταλλάξτε το Σαν Σεμπαστιάν με τη Βιτόρια-Γκαστέις

Για τα βασκικά μπαρ

Πιο ήσυχη αλλά εξίσου ενδιαφέρουσα με το εξωστρεφές αδερφάκι της Σαν Σεμπαστιάν, μόλις μια ώρα οδικώς προς τα βόρεια, η Βιτόρια-Γκαστέις είναι η συχνά παραμελημένη πρωτεύουσα της Χώρας των Βάσκων. Αν και βρίσκεται εκτός του παραλιακού μονοπατιού, η πόλη φιλοξενεί εξαιρετικό φαγητό και αρχιτεκτονική και δέχεται πολύ λιγότερους τουρίστες. Τα απότομα, στενά δρομάκια της μεσαιωνικής Παλιάς Πόλης της είναι γεμάτα με βραβευμένα pintxos μπαρ που συναγωνίζονται για να δημιουργήσουν τις πιο δελεαστικές, καινοτόμες γαστρονομικές δημιουργίες. Αλλού θα βρείτε γοτθικούς καθεδρικούς ναούς και βίλες μπελ επόκ, καθώς και μεγάλες, καταπράσινες λεωφόρους και μια σειρά από μουσεία. Η Βιτόρια-Γκαστέις είναι επίσης μια από τις πιο βιώσιμες πόλεις της Ισπανίας, με πεζόδρομους, φιλικά προς το περιβάλλον ξενοδοχεία και εστιατόρια και έναν «πράσινο δακτύλιο» από καταπράσινους χώρους που περιβάλλουν την πόλη.

Ανταλλάξτε τη Σεβίλλη με τη Γρανάδα

Για την ανδαλουσιανή ατμόσφαιρα

Ενώ η Σεβίλλη έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της Ισπανίας στην πόλη, η μικρή αδερφή της Γρανάδα παραμένει κυρίως γνωστή για το παλάτι και το φρούριο της Αλάμπρα που έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO. Αλλά υπάρχουν πολύ περισσότερα σε αυτή την οικεία πόλη, η οποία απηχεί τα μαυριτανικά μνημεία της Σεβίλλης, το φλογερό φλαμένκο και την καταπληκτική σκηνή τάπας, αλλά έχει τη δική της ζωντάνια. Μείνετε λίγες μέρες για να περιπλανηθείτε στην επικλινή συνοικία Albaicín, όπου οι ντόπιοι και οι επισκέπτες συγκεντρώνονται σε μεγάλες βεράντες για να απολαύσουν τη θέα στις στέγες από τερακότα στην Αλάμπρα, που υποστηρίζονται από τα εντυπωσιακά βουνά της Σιέρα Νεβάδα. Ακριβώς πίσω από τον Catedral de Granada, στην αγορά του San Agustín έχει πάγκους που ξεχειλίζουν από φρέσκα προϊόντα, όπως το jamón από το Trevélez στους λόφους Alpujarras. Στη γειτονική Realejo, την ιστορική εβραϊκή συνοικία, ο κόσμος ξεχύνεται στα πολυσύχναστα μπαρ και εστιατόρια όπως το Candela, το Taberna La Tana ή το Cisco y Tierra.

Ανταλλάξτε την Μπαρτσελόνα με τη Μάλαγα

Για τις γκαλερί και την κουλτούρα παραλίας

Η ηλιόλουστη Μάλαγα έχει τοποθετηθεί στον ακμάζοντα χάρτη τέχνης της Ισπανίας την τελευταία περίπου δεκαετία — και όχι μόνο ως η γενέτειρα του Πικάσο. Το πεζοδρομημένο ιστορικό κέντρο ανταμείβει τους επισκέπτες που αρέσκονται στο gallery-hopping με αξιοθέατα, όπως το Museo Carmen Thyssen Málaga, γεμάτο με ισπανική τέχνη από τον 19ο και τον 20ο αιώνα. Κάντε μια βόλτα στην ανανεωμένη συνοικία Soho για να παρακολουθήσετε τέχνη του δρόμου τόσο από τους ντόπιους όσο και από διεθνείς καλλιτέχνες ή να περιπλανηθείτε στο καταπράσινο Parque de Málaga μέχρι την τοπική παραφυάδα του Centre Pompidou που γεννήθηκε στο Παρίσι. Σε κοντινή απόσταση, η παραλία Malagueta ενδείκνυται για υπέροχο κολύμπι και χαλάρωση στην ασημί αμμουδιά της και μπορείτε να απολαύσετε μια σειρά από chiringuitos (παραθαλάσσια εστιατόρια) που μαγειρεύουν espetos (σουβλάκια ψαριού, παραδοσιακά φτιαγμένα με σαρδέλες) σε υπαίθριες ψησταριές. Θα βρείτε μια ακμάζουσα κουλτούρα τάπας, ένα κύμα από κομψά μπαρ στον τελευταίο όροφο και το Mercado de Atarazanas – μια από τις καλύτερες αγορές της νότιας Ισπανίας – και θα βρεθείτε σε έναν γνήσιο αντίπαλο της πολυσύχναστης Βαρκελώνης.

Ανταλλάξτε την Κόρδοβα με την Αλμερία

Για τη μαυριτανική αρχιτεκτονική

Το συναρπαστικό Mezquita of Córdoba – τζάμι – κατέχει επάξια κορυφαία θέση σε οποιοδήποτε δρομολόγιο στην Ανδαλουσία, αλλά υπάρχουν και άλλα μνημεία μαυριτανικής Κληρονομιάς που αξίζουν την προσοχή των ταξιδιωτών. Τώρα, με έναν αυξανόμενο αριθμό απευθείας πτήσεων από το Ηνωμένο Βασίλειο, η παράκτια Αλμερία έχει τη δική της ιστορία να πει για αυτό το βασικό κεφάλαιο του παρελθόντος της Ισπανίας. Ενώ συχνά παραβλέπεται από διεθνείς επισκέπτες, η πόλη ήταν ένα σημαντικό λιμάνι της ισλαμικής εποχής, όπως φαίνεται ακόμα από το μεγαλειώδες Alcazaba (φρούριο) που δεσπόζει πάνω από τα ασβεστωμένα σπίτια της. Το κτήριο χρονολογείται από τον 11ο αιώνα και έχει κήπους γεμάτους φοίνικες με σιντριβάνια και πισίνες που θυμίζουν την Alhambra της Γρανάδας. Περάστε τον υπόλοιπο χρόνο σας περιπλανώμενοι στη μεσαιωνική παλιά πόλη και στριμωχτείτε στα τάπας μπαρ για να γευτείτε τοπικές σπεσιαλιτέ όπως asmigas (αλεύρι ή τριμμένη φρυγανιά τηγανητά με σκόρδο και ίσως αντζούγιες ή chorizo) ή τυρί Alpujarras. Επίσης, στο κατώφλι της Αλμερίας βρίσκονται οι γαλήνιες, ηλιόλουστες παραλίες του Parque Natural Cabo de Gata-Níjar.

Πηγή: National Geographic