Είναι η τακτική επίσκεψη στο κομμωτήριο το «κλειδί» για πιο μακριά και πυκνά μαλλιά ή μήπως η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη; Ο Desmond Tobin, καθηγητής Δερματολογικών Επιστημών στο University College του Δουβλίνου, δίνει την επιστημονική απάντηση.
Η βιολογία πίσω από την τρίχα
«Πρόκειται για έναν μύθο», ξεκαθαρίζει ο καθηγητής Tobin. Για να κατανοήσουμε γιατί, πρέπει να δούμε πώς αναπτύσσεται η τρίχα. Τα μαλλιά μεγαλώνουν μέσα από τους θύλακες – μικροσκοπικές δομές που βρίσκονται στο τριχωτό της κεφαλής, σε βάθος 2-4 χιλιοστών κάτω από το δέρμα.
Μέσα σε κάθε θύλακα, η ίνα της τρίχας σχηματίζεται πολύ πριν γίνει ορατή στην επιφάνεια. Μέχρι τη στιγμή που θα αναδυθεί, η τρίχα που κουρεύουμε είναι πλέον νεκρός, σκληρυμένος ιστός. Επομένως, το κούρεμα αυτού που βρίσκεται πάνω από την επιφάνεια δεν έχει καμία επίδραση στις διαδικασίες που λαμβάνουν χώρα στον θύλακα, βαθιά μέσα στο δέρμα.
Τι καθορίζει τον ρυθμό ανάπτυξης;
Τα μαλλιά μεγαλώνουν με ρυθμό περίπου 1 εκατοστό τον μήνα. Η φάση ανάπτυξης διαρκεί αρκετά χρόνια, μέχρι η τρίχα να πέσει και ο κύκλος να ξεκινήσει από την αρχή. Αυτός ο ρυθμός καθορίζεται αποκλειστικά από τη γενετική μας προδιάθεση και δεν μπορεί να επιταχυνθεί με τη χρήση του ψαλιδιού.
Αυτό που πραγματικά αλλάζει, είναι το πόσο «φαίνεται» να μακραίνουν τα μαλλιά. Το styling με εργαλεία θερμότητας και οι επιθετικές χημικές θεραπείες μπορούν να καταστρέψουν το εξωτερικό περίβλημα της τρίχας, καθιστώντας την εύθραυστη και επιρρεπή στο σπάσιμο. Όταν τα μαλλιά σπάνε πιο γρήγορα από ό,τι μεγαλώνουν, το μήκος τους φαίνεται να μένει στάσιμο.
Γιατί επιμένει ο μύθος περί πυκνότητας;
Ο καθηγητής Tobin χρησιμοποιεί μια εύστοχη παρομοίωση: «Σκεφτείτε το κλάδεμα ενός ατημέλητου φράχτη. Όταν τον κουρεύετε και του δίνετε σχήμα, δίνει την εντύπωση ότι είναι πιο πυκνός. Δεν έχετε αλλάξει τίποτα στο εσωτερικό των κλαδιών του – απλώς βελτιώσατε τη συνολική του εμφάνιση».
Το ίδιο συμβαίνει και με τα μαλλιά. Οι μεμονωμένες τρίχες λεπταίνουν όσο απομακρύνονται από τη ρίζα. Κουρεύοντάς τες, η άκρη τους γίνεται πιο παχιά στην αφή, κάνοντας τα μαλλιά να φαίνονται πιο πλούσια. Παράλληλα, η αφαίρεση της ψαλίδας και των φθαρμένων άκρων χαρίζει μια πιο υγιή και γεμάτη όψη στο σύνολο.
Πώς θα μακρύνετε πραγματικά τα μαλλιά σας
Αν ο στόχος σας είναι να μακρύνετε τα μαλλιά σας, η προτεραιότητά σας δεν πρέπει να είναι τα συχνά κουρέματα, αλλά η ελαχιστοποίηση της φθοράς.
«Η καλύτερη συμβουλή είναι να διατηρείτε την ίνα της τρίχας στην “παρθένα” της κατάσταση», καταλήγει ο Tobin. «Αυτό σημαίνει τη λιγότερη δυνατή έκθεση σε επιθετικές χημικές ουσίες ή υψηλές θερμοκρασίες».
Πώς να προστατεύσετε τα μαλλιά σας για να μακρύνουν με υγεία
Αν το «κλειδί» για μακριά μαλλιά δεν είναι το ψαλίδι αλλά η πρόληψη της φθοράς, ιδού τι μπορείτε να κάνετε καθημερινά για να δείτε το μήκος τους να αλλάζει:
· Περιορίστε τη θερμότητα: Αποφύγετε το καθημερινό πιστολάκι και το σίδερο ισιώματος. Όταν τα χρησιμοποιείτε, μην παραλείπετε ποτέ ένα θερμοπροστατευτικό προϊόν (heat protectant).
· Προσοχή στο βούρτσισμα: Τα βρεγμένα μαλλιά είναι εξαιρετικά ελαστικά και σπάνε πανεύκολα. Χρησιμοποιήστε μια χτένα με φαρδιά δόντια ή μια ειδική βούρτσα για ξεμπέρδεμα, ξεκινώντας πάντα από τις άκρες και ανεβαίνοντας προς τη ρίζα.
· Η δύναμη του conditioner: Μην το παραλείπετε ποτέ. Το conditioner «σφραγίζει» το εξωτερικό περίβλημα της τρίχας (cuticle), διατηρώντας την υγρασία και αποτρέποντας το σπάσιμο.
· Επιλέξτε μεταξωτή μαξιλαροθήκη: Οι βαμβακερές θήκες προκαλούν τριβή, η οποία οδηγεί σε ψαλίδα και μπερδέματα. Το μετάξι ή το σατέν επιτρέπουν στην τρίχα να «γλιστρά», μειώνοντας τη φθορά κατά τη διάρκεια του ύπνου.
· Μην σφίγγετε τα μαλλιά σας: Τα πολύ σφιχτά χτενίσματα (όπως τα ψηλά ponytails με λαστιχάκια που έχουν μέταλλο) προκαλούν μηχανικό σπάσιμο της τρίχας. Προτιμήστε τα απαλά scrunchies.
· Εσωτερική ενυδάτωση & διατροφή: Τα μαλλιά αντικατοπτρίζουν την υγεία του οργανισμού. Μια διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες, σίδηρο και ωμέγα-3 λιπαρά παρέχει στον θύλακα τα απαραίτητα δομικά στοιχεία για υγιή ανάπτυξη.
