Σαν να χρειαζόμασταν άλλον έναν λόγο για να αγαπάμε τα σκυλιά μας! Νέα έρευνα δείχνει ότι τα σκυλάκια δεν χρειάζονται πολύ χρόνο για να μας βοηθήσουν να χαλαρώσουμε.
Υπάρχει τίποτε πιο χαλαρωτικό από τη θερμή υποδοχή του σκυλάκου μας μετά από μία αγχωτική ημέρα στη δουλειά; Όσοι έχουν κατοικίδιο το γνωρίζουν καλά εκ πείρας, τώρα όμως έρχεται και η επιστήμη να το υπογραμμίζει. Όχι μόνο το παιχνίδι με τον σκύλο μας μπορεί να μας χαλαρώσει αλλά βρήκαν ακόμη και τον χρόνο που χρειάζεται να παίξουμε μαζί του για να φύγει το άγχος από μέσα μας.
Σε πόση ώρα μας ηρεμεί ένας σκύλος;
Οι ερευνητές μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο PlosOne είχαν ως στόχο να μάθουν πόσο γρήγορα οι αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-σκύλου θα μπορούσαν να μειώσουν τα επίπεδα του στρες. Για να το πετύχουν αυτό, οι 12 ερευνητές με έδρα την Ταϊλάνδη και ένας από την Αμερική διερεύνησαν ταυτόχρονα τα επίπεδα στρες και τους σχετικούς βιοδείκτες σε σκύλους και φοιτητές.
Εξέτασαν τις συγκεντρώσεις κορτιζόλης, της ορμόνης της στρες, στο σάλιο, την αρτηριακή πίεση και τους παλμούς 122 προπτυχιακών φοιτητών ηλικίας 18 ετών και άνω, οι οποίοι βίωναν, σύμφωνα με την αυτοαναφορά τους, μέτριο έως υψηλό στρες. Οι ερευνητές συνέλεξαν επίσης το σάλιο και τα κόπρανα των έξι συμμετεχόντων σκύλων, αρσενικών και θηλυκών ηλικίας 3 έως 6 ετών.
Κανένας από τους σκύλους -πέντε τσιουάουα και ένα τσοπανόσκυλο Σέτλαντ- δεν ήταν πιστοποιημένος ή είχε συμμετάσχει σε θεραπευτική δράση στο παρελθόν,ενώ οι ιδιοκτήτες τους δεν ήταν παρόντες κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Οι ερευνητές εξέτασαν τους συμμετέχοντες πριν από τη συνάντηση με έναν σκύλο, αμέσως πριν από την αλληλεπίδραση με έναν σκύλο και 15 λεπτά μετά το παιχνίδι. Η αλληλεπίδραση των συμμετεχόντων με τα σκυλιά ήταν απλή: αρκούσε να κοιτάζουν το ζωάκι, να του μιλάνε, να το αγγίζουν ή να το χαϊδεύουν, να του δίνουν λιχουδιές και να το παίρνουν αγκαλιά.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και μόνο η προσδοκία της αλληλεπίδρασης με σκύλο μείωσε τα επίπεδα άγχους των φοιτητών, καθώς και τους παλμούς και την κορτιζόληστο σάλιο. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν ακόμη χαμηλότερα επίπεδα άγχους μετά τη συνάντηση με τον σκύλο και την εκμάθηση του ονόματος και των χαρακτηριστικών της προσωπικότητάς του.Αλλά η πιο σημαντική αλλαγή παρουσιάστηκε αφού οι φοιτητές έπαιξαν με τον σκύλο, όταν τα επίπεδα άγχους τους μειώθηκαν κατά 33,5%.
Οι σκύλοι, οι οποίοι σύμφωνα με πληροφορίες ήταν υγιείς και «άνετοι με τους ξένους», φάνηκε επίσης να βιώνουν μια βελτίωση της διάθεσής τους. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι φάνηκε να απολαμβάνουν την αλληλεπίδραση με τους φοιτητές και έδειξαν σημάδια στοργής και δέσμευσης, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αυξημένη δραστηριότητα των επινεφριδίων και οι υψηλότερες συγκεντρώσεις κορτιζόλης οφείλονταν σε θετική διέγερση και όχι σε αρνητικό στρες.
Συζητώντας για τη συντροφικότητα ανθρώπου-σκύλου, οι συγγραφείς της μελέτης εξήγησαν ότι και μόνο το να βλέπεις, να ακούς, να αγγίζεις και να παίζεις με τους σκύλους μπορεί να προσφέρει πολύτιμη υποστήριξη στους ανθρώπους που βιώνουν στρες. «Αυτή η συναισθηματική συν-ρύθμιση είναι μοναδική και διαφορετική από τις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ανθρώπου κατά τη διάρκεια των συνεδριών συμβουλευτικής, επειδή οι σκύλοι μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές να αισθάνονται πιο άνετα και λιγότερο ανήσυχοι για το αν θα αξιολογηθούν», τόνισαν.
Βρέθηκε το απλό «φάρμακο» για το άγχος;
Οι συντάκτες της μελέτης παραδέχονται ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα και προτείνουν ότι μια μεγαλύτερης διάρκειας μελέτη θα παρείχε πιο αξιόπιστα αποτελέσματα. Παρόλα αυτά, πιστεύουν ότι τόσο οι πιστοποιημένοι όσο και οι μη πιστοποιημένοι σκύλοι θα μπορούσαν να ωφελήσουν την ψυχική υγεία των ανθρώπων.
