Πρόκειται για μια συχνή παρανόηση, επισημαίνει ο καθηγητής Leigh Breen, ειδικός στη φυσιολογία των μυών στο Πανεπιστήμιο του Leicester. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς από πού προέρχεται αυτή η άποψη. Οι άνδρες συνήθως έχουν υψηλότερη αναλογία μυών προς λίπος σε σχέση με τις γυναίκες, κυρίως λόγω των διαφορών που διαμορφώνονται κατά την εφηβεία, όταν τα επίπεδα τεστοστερόνης αυξάνονται σημαντικά στους άνδρες.
Αντίθετα, οι γυναίκες τείνουν να έχουν μεγαλύτερο ποσοστό σωματικού λίπους — κάτι που συνδέεται εν μέρει με τα αυξημένα επίπεδα οιστρογόνων. «Παρότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ τεστοστερόνης και ποσότητας μυϊκής μάζας, αυτό δεν καθορίζει το πόσο αποτελεσματικά μπορούμε να χτίσουμε μυς μέσω προπόνησης αντίστασης», εξηγεί ο Breen. Οι γυναίκες έχουν πολύ χαμηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης — περίπου 15 έως 20 φορές χαμηλότερα από τους άνδρες.
Υπάρχει η αντίληψη ότι οι άνδρες αυξάνουν ευκολότερα τη μυϊκή τους μάζα λόγω της υψηλής τεστοστερόνης και των περισσότερων ανδρογονικών υποδοχέων στους μύες, όμως αυτό δεν είναι απολύτως ακριβές. Αν εξετάσουμε τη σχετική μεταβολή — δηλαδή το ποσοστιαίο ποσοστό αύξησης — άνδρες και γυναίκες ανταποκρίνονται πολύ παρόμοια στην προπόνηση.
Αυτό σημαίνει πως οι περισσότεροι δεν χρειάζονται διαφορετικά προγράμματα γυμναστικής ανά φύλο για την ανάπτυξη μυών. «Υπάρχουν βέβαια κάποιες φυσιολογικές διαφορές που πρέπει να ληφθούν υπόψη», προσθέτει ο Breen, «αλλά γενικά, άνδρες και γυναίκες μπορούν να ακολουθούν τις ίδιες βασικές αρχές προπόνησης με αντιστάσεις και να περιμένουν αντίστοιχη πρόοδο, ειδικά σε νεαρή ηλικία.»
Σύνθεση σώματος και επιπτώσεις στην υγεία
Η σύσταση του σώματος είναι ένα διαφορετικό ζήτημα. Ακόμη και με συστηματική προπόνηση, οι γυναίκες είναι πιθανό να διατηρούν υψηλότερη αναλογία λίπους προς μυϊκή μάζα συγκριτικά με τους άνδρες. «Μπορεί κανείς να μεταβάλει αυτή την ισορροπία», σημειώνει ο Breen, «όμως η επίτευξη πολύ χαμηλών επιπέδων σωματικού λίπους απαιτεί συχνά ιδιαίτερα αυστηρές δίαιτες και έντονη άσκηση.»
Σε αυτά τα ακραία επίπεδα υπάρχουν συνέπειες: «Πολύ χαμηλό σωματικό λίπος στις γυναίκες συνδέεται με ορμονικές διαταραχές, ανωμαλίες στον εμμηνορροϊκό κύκλο και πιθανές επιπτώσεις στη γονιμότητα.» Επομένως, μπορεί κάποιος να αλλάξει αυτές τις αναλογίες, αλλά δεν είναι πάντα επιθυμητό από άποψη υγείας.
