Η δύναμη της θετικής σκέψης φαίνεται πως μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα, σύμφωνα με νέα έρευνα που αναδεικνύει τη σύνδεση μεταξύ νου και φυσικών αμυνών του σώματος. Επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσοι ενεργοποιούσαν το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου με θετικές σκέψεις, ανταποκρίνονταν καλύτερα στον εμβολιασμό, παράγοντας περισσότερα αντισώματα σε σχέση με άλλους.
Η συγκεκριμένη μελέτη δεν υποστηρίζει πως η αισιοδοξία μπορεί να θεραπεύσει ασθένειες, αλλά αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο οι ψυχικές στρατηγικές να βοηθήσουν το ανοσοποιητικό να αντιμετωπίσει λοιμώξεις ή ακόμη και όγκους. «Είναι η πρώτη απόδειξη σε ανθρώπους, με πιθανή αιτιακή σχέση, ότι αν μάθεις να ενεργοποιείς το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, αυξάνεται η αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού», δήλωσε η Talma Hendler, καθηγήτρια ψυχιατρικής και νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ.
Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι οι θετικές προσδοκίες ωφελούν ασθενείς με ορισμένα ιατρικά προβλήματα, όπως φαίνεται και στο φαινόμενο placebo. Παράλληλα, πειράματα σε ζώα υποδείκνυαν πως η ενεργοποίηση του συστήματος ανταμοιβής ενισχύει τις άμυνες, αλλά τα αντίστοιχα στοιχεία για τους ανθρώπους ήταν περιορισμένα.
Εκπαίδευση εγκεφάλου και ανοσολογική απόκριση
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Medicine, υγιείς εθελοντές συμμετείχαν σε ειδικές συνεδρίες εκπαίδευσης εγκεφάλου. Εκεί δοκίμαζαν διάφορες νοητικές στρατηγικές ώστε να αυξήσουν τη δραστηριότητα συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου, έχοντας ταυτόχρονη ενημέρωση για την πρόοδό τους μέσω ενός συστήματος βαθμολογίας που συνδεόταν με τη λειτουργία του εγκεφάλου σε πραγματικό χρόνο.
Μετά από τέσσερις συνεδρίες εκπαίδευσης, οι συμμετέχοντες έκαναν εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Β. Ακολούθως, έδωσαν δείγματα αίματος στις δύο και τέσσερις εβδομάδες για ανάλυση των αντισωμάτων έναντι της νόσου.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι όσοι κατάφεραν να αυξήσουν τη δραστηριότητα της περιοχής VTA (ventral tegmental area) του συστήματος ανταμοιβής είχαν την ισχυρότερη ανοσολογική απόκριση στο εμβόλιο. Οι πιο επιτυχημένοι χρησιμοποιούσαν κυρίως θετικές προσδοκίες ή φανταζόντουσαν ευχάριστες καταστάσεις για να επιτύχουν αυτή την ενεργοποίηση.
Αν και το εύρημα αυτό μπορεί να αξιοποιηθεί για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού σε ασθενείς, απαιτούνται μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές για να φανεί αν προκύπτουν σαφή ιατρικά οφέλη. Η Dr Tamar Koren, συν-συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε ότι η ομάδα εξετάζει επίσης αν επηρεάζονται και άλλα τμήματα του ανοσοποιητικού, όπως αυτά που σχετίζονται με τη φλεγμονή.
