Η μάχη κατά της επιδημίας του HIV στην Υποσαχάρια Αφρική εισέρχεται σε μια νέα, αισιόδοξη φάση. Η φαρμακευτική εταιρεία Gilead ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε τις πρώτες αποστολές του φαρμάκου της για την πρόληψη του HIV, της λενακαπαβίρης (lenacapavir), στο Εσουατίνι και τη Ζάμπια. Αυτή η κίνηση αποτελεί ένα πραγματικό ορόσημο στην αποστολή για τον τερματισμό της επιδημίας που μαστίζει την περιοχή.
Μια ήπειρος σε πρώτη γραμμή: Η σημασία της δίκαιης πρόσβασης
Οι αποστολές σηματοδοτούν μια κρίσιμη στιγμή στις συνεχιζόμενες προσπάθειες για την αύξηση της δίκαιης πρόσβασης στην πρόληψη και τη θεραπεία του HIV σε όλη την Υποσαχάρια Αφρική. Δεν είναι τυχαίο: περίπου τα δύο τρίτα των ανθρώπων που ζουν με HIV παγκοσμίως βρίσκονται σε αυτήν την περιοχή, με 18 χώρες να αντιπροσωπεύουν περίπου το 70% του συνολικού φόρτου της νόσου στην ήπειρο.
Η Gilead εργάζεται πυρετωδώς για να διασφαλίσει ότι το επαναστατικό αυτό φάρμακο θα φτάσει σε όσους το έχουν ανάγκη.
- Η λενακαπαβίρη έχει ήδη εγκριθεί στη Νότια Αφρική και τη Ζάμπια.
- Έχουν ήδη υποβληθεί αιτήσεις για ρυθμιστική έγκριση σε χώρες όπως η Μποτσουάνα, η Κένυα, το Μαλάουι, η Ναμίμπια, η Ρουάντα, η Τανζανία, η Ουγκάντα και η Ζιμπάμπουε.
- Η εταιρεία σχεδιάζει να ολοκληρώσει τις αιτήσεις ρυθμιστικής έγκρισης και στις υπόλοιπες χώρες έως το τέλος του 2025.
Η Δέσμευση για μηδενικό κέρδος και η παγκόσμια συνεργασία
Αναγνωρίζοντας την τεράστια ανάγκη, η Gilead ανακοίνωσε ένα σημαντικό βήμα: σχεδιάζει να προμηθεύσει τη λενακαπαβίρη χωρίς κέρδος (at no profit) για έως και δύο εκατομμύρια άτομα. Αυτό θα ισχύσει μέχρι οι κατασκευαστές γενοσήμων να είναι σε θέση να καλύψουν τη ζήτηση στις χώρες που υποστηρίζονται από το Παγκόσμιο Ταμείο (Global Fund) και το Σχέδιο Έκτακτης Ανάγκης των ΗΠΑ για την Ανακούφιση από το AIDS (PEPFAR).
Ο Daniel O’Day, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Gilead, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Η άφιξη των πρώτων δόσεων λενακαπαβίρης στο Εσουατίνι και τη Ζάμπια σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην πρόληψη του HIV. Για πρώτη φορά, ένα νέο φάρμακο για τον HIV φτάνει σε κοινότητες στην Υποσαχάρια Αφρική την ίδια χρονιά με την έγκρισή του στις ΗΠΑ. Η συνεργασία μας με το Παγκόσμιο Ταμείο, το PEPFAR, τις κυβερνήσεις και πολλούς άλλους, επιταχύνει την πρόσβαση και μας φέρνει πιο κοντά στο να τερματίσουμε επιτέλους την επιδημία του HIV».
Το μυστικό της λενακαπαβίρης: Ασπίδα κατά του ιού
Η λενακαπαβίρη είναι ένα επαναστατικό φάρμακο διότι χορηγείται με ένεση μόνο δύο φορές το χρόνο (twice-yearly injectable). Πρόκειται για έναν αναστολέα του καψιδίου του HIV-1, ο οποίος λειτουργεί προληπτικά μπλοκάροντας το εξωτερικό περίβλημα, ή αλλιώς «καψίδιο», που προστατεύει τον ιό.
Δεδομένου ότι επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία ούτε για τον HIV ούτε για το AIDS, η προληπτική ιατρική είναι κρίσιμη στη μάχη κατά της επιδημίας στην Υποσαχάρια Αφρική. Η ευκολία της χορήγησης δύο φορές το χρόνο αναμένεται να βελτιώσει δραστικά τη συμμόρφωση των ασθενών και να αλλάξει τα δεδομένα στην πρόληψη, δίνοντας ελπίδα για ένα μέλλον χωρίς HIV.
