Στροφή στην ηλικιακή ομάδα των ασθενών
Μια νέα μεγάλη μελέτη από τις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνει ότι τα σοβαρά περιστατικά εκκολπωματίτιδας — μιας φλεγμονώδους πάθησης του παχέος εντέρου — αυξάνονται σημαντικά στους ενήλικες κάτω των 50 ετών.
Αναλύοντας δεδομένα από πάνω από 5,2 εκατομμύρια ασθενείς που νοσηλεύτηκαν για εκκολπωματίτιδα την περίοδο 2005–2020, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ποσοστό των ασθενών κάτω των 50 ετών με σοβαρές επιπλοκές ανέβηκε από 18,5% σε 28,2%.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Diseases of the Colon and Rectum, καταγράφει μια ανησυχητική μετατόπιση στη δημογραφική εικόνα της νόσου, καθώς μέχρι πρόσφατα η εκκολπωματίτιδα θεωρούνταν πάθηση των μεγαλύτερων ηλικιών.
Πιο βαριά περιστατικά στους νεότερους
Οι ασθενείς κάτω των 50 ετών που νοσηλεύτηκαν για εκκολπωματίτιδα είχαν 29% περισσότερες πιθανότητες να χρειαστούν χειρουργική αφαίρεση τμήματος του παχέος εντέρου και 58% περισσότερες πιθανότητες να απαιτήσουν παροχέτευση αποστημάτων, συγκριτικά με τους μεγαλύτερους ασθενείς.
«Βλέπουμε μια σαφή αλλαγή στο ποιοι εισάγονται με σοβαρή εκκολπωματίτιδα», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης Δρ. Shineui Kim, από τη Ιατρική Σχολή David Geffen του Πανεπιστημίου UCLA.
Τι είναι η εκκολπωματίτιδα
Η εκκολπωματίτιδα προκαλείται όταν υπολείμματα τροφών, βακτήρια και άλλα σωματίδια παγιδεύονται μέσα σε μικρά «εκκολπώματα», μικρές σακοειδείς προεξοχές που σχηματίζονται σε πιο αδύναμα σημεία του τοιχώματος του παχέος εντέρου.
Η φλεγμονή αυτή μπορεί να προκαλέσει έντονο κοιλιακό πόνο, φούσκωμα, δυσκοιλιότητα, διάρροια ή αιμορραγία. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, η νόσος οδηγεί σε αποστήματα ή διάτρηση του εντέρου, καταστάσεις που απαιτούν άμεση νοσηλεία.
Παραδοσιακά, η εκκολπωματίτιδα εμφανίζεται συχνότερα στους μεγαλύτερους ενήλικες: επηρεάζει λιγότερο από 20% των ατόμων έως τα 40 έτη, 35–40% έως τα 50, και περίπου 60% στα 60 έτη. Στις πολύ μεγάλες ηλικίες, η συχνότητα μπορεί να ξεπερνά και το 70%.
Παράλληλη αύξηση με τον καρκίνο του παχέος εντέρου
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η αύξηση των σοβαρών περιστατικών εκκολπωματίτιδας στους νεότερους Αμερικανούς θυμίζει την τάση ανόδου που έχει παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια και στις διαγνώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου στις ίδιες ηλικιακές ομάδες.
Το φαινόμενο αυτό εντείνει τις ανησυχίες της επιστημονικής κοινότητας για αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες, την καθιστική ζωή και το μικροβίωμα του εντέρου, που ενδέχεται να επιβαρύνουν την υγεία του πεπτικού συστήματος σε νεαρή ηλικία.
Θεραπείες και ανάγκη για περαιτέρω έρευνα
Παρά την αυξημένη νοσηρότητα, οι θεραπείες έχουν βελτιωθεί αισθητά. Το ποσοστό των νεότερων ασθενών που χρειάστηκε χειρουργική αφαίρεση τμήματος του παχέος εντέρου μειώθηκε από 34,7% το 2005 σε 20,3% το 2020.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να εντοπιστούν οι αιτίες πίσω από την πρόωρη εμφάνιση της νόσου, καθώς και για να σχεδιαστούν στοχευμένες παρεμβάσεις πρόληψης.
Ενδείξεις για τη δημόσια υγεία
Η αυξανόμενη συχνότητα σοβαρών παθήσεων του παχέος εντέρου σε νεαρούς ενήλικες εγείρει σημαντικά ερωτήματα για τη δημόσια υγεία και την ανάγκη προληπτικού ελέγχου σε μικρότερες ηλικίες από ό,τι προβλεπόταν έως σήμερα.
Η έγκαιρη διάγνωση, η υιοθέτηση πλούσιας σε φυτικές ίνες διατροφής, η μείωση της κατανάλωσης επεξεργασμένων τροφών και η τακτική σωματική δραστηριότητα θεωρούνται κρίσιμες για τη μείωση του κινδύνου.
