Όταν ακούμε για τη νόσο του Crohn, συνήθως σκεφτόμαστε προβλήματα πέψης όπως πόνο στο στομάχι, ναυτία και διάρροια.

Όμως, η αλήθεια είναι ότι αυτή η αυτοάνοση ασθένεια μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα σε όλο το σώμα – και πολλές φορές, τα πρώτα σημάδια δεν έχουν καμία σχέση με το πεπτικό σύστημα. Η νόσος του Crohn είναι μια χρόνια φλεγμονώδης πάθηση που επηρεάζει το γαστρεντερικό σύστημα, καθώς όμως είναι αυτοάνοση, με απλά λόγια δηλαδή ο οργανισμός μας επιτίθεται στον εαυτό του, μπορεί να επηρεάσει επίσης άλλα όργανα. Αυτές οι εξωεντερικές εκδηλώσεις (EIMs), όπως αποκαλούνται επιστημονικά, μπορεί να εμφανιστούν πολύ πριν γίνει η διάγνωση και να μας δώσουν ενδείξεις ότι κάτι δεν πάει καλά.

Η εμπειρία της GaylynHenderson, ασθενούς νόσο Crohn που έχει αναλάβει τον ρόλο της διάδοσης της ενημέρωσης για την ασθένεια, είναι χαρακτηριστική. Κοιτάζοντας πίσω, αναγνωρίζει ότι υπήρχαν συμπτώματα που θα μπορούσαν να είχαν οδηγήσει σε έγκαιρη διάγνωση αν ήξερε πώς να τα ερμηνεύσει. Ας δούμε μερικά από τα πρώτα, μη πεπτικά συμπτώματα που μπορεί να σχετίζονται με τη νόσο του Crohn.

«Τα συμπτώματα της Crohn που δεν ήξερα ότι είχα»

Η Gaylyn Henderson μιλά για τα συμπτώματα που βίωνε και που επηρέαζαν την καθημερινότητά της πολύ προτού διαγνωστεί με τη νόσο Crohn.

Εξάνθημα: Η Gaylyn θυμάται ότι στην 8η δημοτικού ανέπτυξε ένα μεγάλο εξάνθημα στην πτυχή του αριστερού της χεριού. Ήταν κόκκινο, με φαγούρα και φλεγμονή, τόσο έντονο που μερικές φορές το κάλυπτε με επίδεσμο. Παρά τις επισκέψεις σε γιατρούς, καμία θεραπεία δεν έδειχνε να λειτουργεί.
Αργότερα έμαθε ότι το εξάνθημα ήταν μια αντίδραση του ανοσοποιητικού της συστήματος στη φλεγμονή που προκαλούσε η μη διαγνωσμένη τότε νόσος του Crohn. Αν είχε γνωρίσει τότε ότι ένα χρόνιο εξάνθημα θα μπορούσε να σχετίζεται με μια αυτοάνοση πάθηση, ίσως είχε αναζητήσει βοήθεια νωρίτερα.

Κνησμός και κόκκινα μάτια: Από μικρή ηλικία, η Gaylyn υπέφερε από σοβαρές αλλεργίες, κυρίως κατά τις εποχές με αυξημένη γύρη. Τα μάτια της ήταν συνεχώς κόκκινα, πρησμένα και με φαγούρα, ενώ το μόνο που την ανακούφιζε ήταν οι κρύες κομπρέσες.

Όταν επισκέφθηκε έναν νέο γαστρεντερολόγο μετά το μεταπτυχιακό της, εκείνος παρατήρησε την κατάσταση των ματιών της και την παρέπεμψε σε οφθαλμίατρο. Η διάγνωση ήταν επισκληρίτιδα, μια φλεγμονή του ματιού που μπορεί να σχετίζεται με αυτοάνοσα νοσήματα όπως η νόσος του Crohn. Η αποκάλυψη αυτή ήταν σοκαριστική για εκείνη, καθώς ποτέ δεν είχε φανταστεί ότι τα μάτια της προσπαθούσαν να της στείλουν ένα μήνυμα για την υγεία της.

Έλκη στο στόμα: Τα στοματικά έλκη ήταν ένα ακόμα σύμπτωμα που η Gaylyn δεν είχε συνδέσει αρχικά με τη νόσο του Crohn. Οι πληγές στο στόμα της ήταν επώδυνες και επανεμφανίζονταν, ιδιαίτερα σε περιόδους έντονου στρες. Συχνά, ο πόνος την εμπόδιζε να φάει, με αποτέλεσμα να χάνει βάρος.
Πριν τη διάγνωση, είχε αποδώσει τα έλκη στα σιδεράκια που φορούσε. Όμως, αργότερα έμαθε ότι ήταν ένα ακόμη σημάδι της φλεγμονής που προκαλεί η νόσος του Crohn.

Ακούμε το σώμα μας

Η νόσος του Crohn επηρεάζει ολόκληρο το σώμα και τα συμπτώματα δεν περιορίζονται στο πεπτικό σύστημα. Συχνά, το σώμα μας προσπαθεί να μας προειδοποιήσει για ένα υποκείμενο πρόβλημα, αρκεί να το ακούσουμε. Αν αντιμετωπίζετε ανεξήγητα δερματικά προβλήματα, χρόνιο ερεθισμό στα μάτια ή στοματικά έλκη χωρίς προφανή αιτία, ίσως αξίζει να το διερευνήσετε περαιτέρω. Και αν υπάρχει ιστορικό φλεγμονωδών νόσων του εντέρου ή άλλων αυτοάνοσων παθήσεων στην οικογένειά σας, είναι ακόμα πιο σημαντικό να συζητήσετε τα συμπτώματά σας με έναν γιατρό.

Η γνώση είναι δύναμη. Αναγνωρίζοντας τα πρώιμα σημάδια, μπορούμε να φτάσουμε σε μια διάγνωση νωρίτερα και να διαχειριστούμε καλύτερα την υγεία μας, απολαμβάνοντας μια καλύτερη ποιότητα ζωής.