Τις τελευταίες ημέρες, μια ομάδα παικτών μπόουλινγκ στη Leamington Spa είχε μια τυχερή διαφυγή όταν ένα δέντρο κατέρρευσε ξαφνικά στο γήπεδο. Μόλις λίγες μέρες αργότερα, μια βουλευτής αποκάλυψε στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι ένα ώριμο δέντρο έπεσε πάνω στο σπίτι της. Μπορεί αυτό να σχετίζεται με τις πρόσφατες υψηλές θερμοκρασίες;
Τα δέντρα υποφέρουν σημαντικά κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, με το στρες από τη ζέστη να εκδηλώνεται με διάφορους τρόπους — από μοριακές διεργασίες έως και αλλαγές στη συνολική βιολογία του δέντρου. Ακόμη και ένας καύσωνας τριών ημερών μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε ολόκληρο πληθυσμό δέντρων.
Η Δρ Άννα Γκάρντνερ, ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Δασικής Έρευνας του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ, μελετά πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τα δέντρα. Όπως εξηγεί, «κατά τη διάρκεια παρατεταμένων περιόδων ζέστης και ξηρασίας, τα δέντρα χάνουν περισσότερο νερό από τα φύλλα τους απ’ όσο μπορούν να αναπληρώσουν από το έδαφος, με αποτέλεσμα να βρίσκονται σε υδατικό στρες».
Αυτό το φαινόμενο μπορεί να αλλάξει τις φυσικές ιδιότητες των ιστών του δέντρου και να μειώσει τα περιθώρια ασφαλείας απέναντι σε μηχανικές αστοχίες, καθιστώντας πιο πιθανή την πτώση μεγάλων κλαδιών ακόμη και χωρίς άνεμο. Ωστόσο, η αντίδραση κάθε δέντρου ή κλαδιού διαφέρει, καθώς παράγοντες όπως το είδος, η ηλικία και η γενικότερη υγεία παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανθεκτικότητά τους.
Αυξημένοι κίνδυνοι στις πόλεις λόγω καύσωνα
Την περασμένη Κυριακή, παίκτες μπόουλινγκ στη Leamington Spa, Warwickshire, γλίτωσαν για λίγο από τραυματισμό όταν κλαδιά έπεσαν στο γήπεδο. Κατά τη διάρκεια των ερωτήσεων προς τον πρωθυπουργό την Τετάρτη, η βουλευτής και πρόεδρος της Διακομματικής Ομάδας για το Περιβάλλον Fleur Anderson ανέφερε ότι ένα ώριμο δέντρο έπεσε εκείνο το πρωί στο σπίτι της, αποδίδοντας το περιστατικό στην ακραία ζέστη.
Σε ορισμένες περιοχές της χώρας, δημοτικά συμβούλια έχουν προειδοποιήσει τους πολίτες να αποφεύγουν τη σκιά κάτω από τα δέντρα λόγω αυξημένου κινδύνου πτώσης κλαδιών – ένα φαινόμενο που ονομάζεται σύνδρομο αιφνίδιας πτώσης κλαδιών και ενδέχεται να συνδέεται με τον καύσωνα.
Οι επιστήμονες ερευνούν πλέον πώς διαφορετικά είδη δέντρων αντιδρούν σε καύσωνες και ποιες διαφορές υπάρχουν μεταξύ των αστικών δέντρων και εκείνων που βρίσκονται σε δάση ή άλση. Η καλύτερη κατανόηση αυτών των αντιδράσεων βοηθά στη φροντίδα των αστικών δέντρων ώστε να συνεχίσουν να προσφέρουν πολύτιμες υπηρεσίες όπως η δροσιά στις πόλεις, η βελτίωση της ποιότητας του αέρα και η ενίσχυση της βιοποικιλότητας.
Με πληροφορίες από BBC
