Η όρεξη και η διατροφική συμπεριφορά των παιδιών αποτελούν έναν από τους συχνότερους λόγους ανησυχίας για τους γονείς, όπως επισημαίνει η Ροσάουρα Λέις, καθηγήτρια Παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Σαντιάγο ντε Κομποστέλα και συντονίστρια της Επιτροπής Διατροφής και Θηλασμού της Ισπανικής Παιδιατρικής Εταιρείας. Σύμφωνα με άρθρο της Ισπανικής Εταιρείας Παιδιατρικής Πρωτοβάθμιας Φροντίδας από το 2016, το «καλό» ή «κακό» φαγητό είναι σχετική έννοια που επηρεάζεται από κοινωνικούς κανόνες και αντιλήψεις της οικογένειας. Γι’ αυτό, συχνά η όρεξη και η συμπεριφορά των παιδιών στο τραπέζι προκαλούν ανησυχία στους γονείς.
Η αντίδραση αυτή μπορεί να οφείλεται στη λεγόμενη νεοφοβία τροφίμων, δηλαδή την αποστροφή που παρουσιάζουν ορισμένα παιδιά απέναντι σε νέες γεύσεις — ιδιαίτερα γύρω στα δύο έτη, όταν ξεκινούν να τρώνε με την οικογένεια, σύμφωνα με τη Λέις. Περίπου 20-40% των γονιών αναφέρουν δυσκολίες στη διατροφή των παιδιών τους, όπως μικρό ενδιαφέρον για το φαγητό, αργή κατανάλωση ή προτίμηση σε συγκεκριμένες τροφές.
Η διατροφολόγος Ελένα Τολεδάνο εξηγεί ότι η νεοφοβία είναι συχνό φαινόμενο, συνήθως ήπιο και παροδικό, που μοιάζει με τη «δύσκολη» όρεξη αλλά δεν ταυτίζεται με αυτήν. Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένη αιτία για τη νεοφοβία τροφίμων, θεωρείται φυσιολογικό στάδιο μετά τον απογαλακτισμό, κορυφώνεται μεταξύ 2-6 ετών και σταδιακά υποχωρεί.
Η επίδραση του θηλασμού και οι πρώτες γεύσεις
Όπως σημειώνει η Τολεδάνο, υπάρχει πρώιμη σχέση ανάμεσα στη νεοφοβία και τον θηλασμό: μέσω του θηλασμού το παιδί έρχεται σε επαφή με ποικιλία γεύσεων που έχει δοκιμάσει η μητέρα, γεγονός που ευνοεί αργότερα την αποδοχή νέων τροφών και δημιουργεί προτίμηση σε αυτές κατά τον απογαλακτισμό.
Οι τροφές που συνήθως απορρίπτουν τα παιδιά σε αυτή τη φάση είναι τα φρούτα, τα λαχανικά και τα ψάρια. Ο λόγος είναι ότι ο ουρανίσκος του παιδιού είναι εκ φύσεως έτοιμος για γλυκές γεύσεις, ενώ οι υπόλοιπες — όπως η πικρή ή αλμυρή — πρέπει να διδαχθούν. Η Λέις προτείνει σταδιακή εισαγωγή συμπληρωματικών τροφών σύμφωνα με τις οδηγίες του παιδιάτρου και πάντα ανάλογα με το στάδιο ανάπτυξης του παιδιού.
Αν το παιδί απορρίπτει κάποιες γεύσεις, η συμβουλή της είναι επαναλαμβανόμενη έκθεση στις νέες τροφές χωρίς πίεση: «Υπάρχουν γεύσεις που χρειάζονται έως και 9 ή 10 δοκιμές για να αρχίσει να τις συμπαθεί το παιδί. Δεν πρόκειται να το αναγκάσουμε — αρκεί να υπάρχουν στο οικογενειακό τραπέζι και να προσφέρονται ξανά και ξανά».
Σεβασμός στην αυτονομία και ισορροπημένες επιλογές
Η Τολεδάνο προτείνει να αφήνουμε το παιδί να βιώνει μόνο του το αίσθημα της πείνας και του κορεσμού και, όταν είναι δυνατόν, να τρώει μόνο του. Αυτό ενισχύει την αίσθηση ελέγχου ως προς το τι καταναλώνει. Η πίεση ή οι απαγορεύσεις μόνο εντείνουν τη σύγκρουση στο τραπέζι και κάνουν πιο δύσκολη τη διατροφή.
Τα περισσότερα παιδιά αγαπούν τροφές πλούσιες σε υδατάνθρακες όπως ρύζι, ζυμαρικά ή πατάτες. Είναι θετικό αυτό, αρκεί να μην αποκλείονται οι υπόλοιπες ομάδες τροφίμων. Η διατροφολόγος συστήνει τον συνδυασμό λαχανικών με υδατάνθρακες αλλά και πρωτεΐνες όπως δημητριακά, όσπρια, κρέας, ψάρι ή αυγά.
Όλες αυτές οι προσεγγίσεις έχουν στόχο να μην περιορίζεται η διατροφή στην απλή κατανάλωση φαγητού. Όπως τονίζει η Λέις, πρέπει να αποτελεί μια ευχάριστη κοινωνική εμπειρία που εισάγει το παιδί στις διατροφικές παραδόσεις της περιοχής του. Η οικογένεια, οι γονείς, οι φροντιστές αλλά και το σχολείο σε συνεργασία με τον παιδίατρο παίζουν κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη υγιεινών συνηθειών ζωής όπου η διατροφή έχει κεντρική θέση.
Πότε γίνεται διατροφική διαταραχή
Αν και στη μεγάλη πλειονότητα των περιπτώσεων η νεοφοβία τροφίμων είναι παροδική, κάποιες φορές μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρό ψυχολογικό πρόβλημα. Η Λέις αναφέρει έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2020, σύμφωνα με την οποία περίπου 3% των παιδιών συνεχίζουν να έχουν επίμονες διατροφικές δυσκολίες μετά τα έξι χρόνια.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε λειτουργικές, κοινωνικές ή/και διατροφικές συνέπειες. Σε τέτοιες περιπτώσεις μιλάμε για AFRID (Avoidant or Restrictive Food Intake Disorder), μια διαταραχή που ανήκει στο φάσμα των διαταραχών πρόσληψης τροφής. Η συγκεκριμένη κατάσταση συνοδεύεται από κίνδυνο διατροφικών ελλείψεων ή/και χαμηλού σωματικού βάρους καθώς και ψυχοκοινωνικό αντίκτυπο.
Για τη διάγνωση απαιτείται αποδεδειγμένη αδυναμία κάλυψης των ενεργειακών ή/και θρεπτικών αναγκών — κάτι που φαίνεται είτε από σημαντική απώλεια βάρους είτε από ανεπάρκεια κάποιων θρεπτικών συστατικών είτε από ανάγκη για ειδική διατροφή/συμπληρώματα είτε από παρεμπόδιση της κοινωνικής ένταξης του παιδιού.
Πηγή: EL PAÍS
