Χιονισμένος για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, ο Όλυμπος — μυθικό σπίτι των 12 Ολύμπιων θεών της αρχαίας Ελλάδας — εξακολουθεί να συναρπάζει τη φαντασία εδώ και χιλιετίες. Με ύψος που φτάνει τα 2.918 μέτρα από μια βάση σχεδόν στο επίπεδο της θάλασσας, οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι στην κορυφή του βρισκόταν ο θρόνος του Δία, του βασιλιά των θεών.
Σήμερα, οι σύγχρονοι Έλληνες ελπίζουν ότι το ψηλότερο βουνό της χώρας θα ενταχθεί στη λίστα Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO ως μικτός πολιτιστικός και φυσικός τόπος. Η υποψηφιότητα θα συζητηθεί στη συνεδρίαση της Επιτροπής Παγκόσμιας Κληρονομιάς που ξεκινά την Κυριακή και διαρκεί έως τις 29 Ιουλίου στη Μπουσάν της Νότιας Κορέας.
«Ο Όλυμπος είναι η ζωή μας. Είναι ο τόπος όπου μεγαλώσαμε», δήλωσε ο Ευάγγελος Γερολιόλιος, δήμαρχος Δίου-Ολύμπου με έδρα το Λιτόχωρο, την κύρια πόλη στους πρόποδες του βουνού. «Είναι ο τόπος που βλέπουμε καθημερινά, αλλά ταυτόχρονα φέρει μαζί του μύθο, ιστορία, βιοποικιλότητα, απαράμιλλη ομορφιά και τεράστιο πολιτιστικό βάρος».
Το πρωινό φως λούζει τον Μύτικα, την ψηλότερη κορυφή της Ελλάδας, και το Στεφάνι, γνωστή ως Θρόνο του Δία, στην κορυφή του Ολύμπου, όπως φαίνεται από τα περίχωρα του Λιτοχώρου στη βόρεια Ελλάδα.
Ο Όλυμπος στον πυρήνα της μυθολογίας
Λίγες τοποθεσίες είναι τόσο κεντρικές για τη μυθολογία όσο ο Όλυμπος. Εδώ λέγεται ότι ο Δίας εγκατέστησε το παλάτι του μετά την ανατροπή του πατέρα του, Κρόνου, σε έναν δεκαετή πόλεμο που έβαλε τέλος στην κυριαρχία των Τιτάνων.
Το ενδιαφέρον για τον Όλυμπο αναμένεται να αυξηθεί με την κινηματογραφική πρεμιέρα αυτή την εβδομάδα της ταινίας «The Odyssey» του Κρίστοφερ Νόλαν — μια νέα μεταφορά του ομηρικού έπους όπου το βουνό παρουσιάζεται ως κατοικία των θεών που επηρεάζουν το ταξίδι του Οδυσσέα.
Σε μία από τις χαμηλότερες κορυφές έχουν αποκαλυφθεί τα ερείπια υπαίθριου ιερού με ευρήματα που χρονολογούνται από την ελληνιστική περίοδο (323 π.Χ.–30 π.Χ.). Σύμφωνα με την ελληνική υποψηφιότητα στην UNESCO, το ιερό αυτό πιθανολογείται πως είναι αυτό που αναφέρει ο αρχαίος φιλόσοφος και ιστορικός Πλούταρχος τον 2ο αιώνα, περιγράφοντας πομπές προς μία από τις κορυφές για θυσίες ζώων στον Δία.
Θρησκευτική σημασία από την αρχαιότητα έως σήμερα
Το βουνό διατήρησε τη θρησκευτική του σημασία και στα χριστιανικά χρόνια. Στην κορυφή Προφήτης Ηλίας σε υψόμετρο 2.803 μέτρων, βρίσκεται το υψηλότερο εκκλησάκι της Ορθοδοξίας παγκοσμίως. Στο φαράγγι του Ενιπέα σώζονται τα λείψανα μονής που ιδρύθηκε το 1542, ενώ σε απόσταση περίπου 20 λεπτών με τα πόδια βρίσκεται το Άγιο Σπήλαιο του Αγίου Διονυσίου — ένα εκκλησάκι μέσα σε σπηλιά με μικρή πηγή αγίασματος.
Οι πλαγιές του Ολύμπου, που εκτείνονται σχεδόν μέχρι τη θάλασσα, φιλοξενούν πλούσια χλωρίδα και πανίδα με ενδημικά είδη. Αυτός ο μοναδικός συνδυασμός πολιτισμού, μύθου, φυσικής ομορφιάς και βιοποικιλότητας είναι που ελπίζουν οι κάτοικοι να οδηγήσει τον Όλυμπο στην αναγνώριση ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
