Οι έφηβες στην Ευρώπη καταγράφουν το υψηλότερο ποσοστό κατανάλωσης καπνού παγκοσμίως στην ηλικιακή τους ομάδα, ενώ περίπου ένας στους επτά εφήβους σε όλη την ήπειρο κάνει χρήση ατμιστικών προϊόντων και ηλεκτρονικών τσιγάρων, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία.
Η ανάλυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) επιβεβαιώνει ότι η Ευρώπη οδεύει να διατηρήσει τον τίτλο της μεγαλύτερης καταναλώτριας καπνού στον κόσμο έως το 2030, ενώ αναδεικνύει «ιδιαίτερα ανησυχητικές» τάσεις χρήσης καπνού μεταξύ γυναικών και νεαρών ατόμων.
Τέσσερις στις δέκα ενήλικες γυναίκες που καπνίζουν παγκοσμίως – δηλαδή περίπου 62 εκατομμύρια γυναίκες – ζουν στην Ευρώπη, ενώ 4 εκατομμύρια έφηβοι ηλικίας 13 έως 15 ετών στην ήπειρο κάνουν χρήση προϊόντων καπνού.
Σε ό,τι αφορά τα ατμιστικά προϊόντα, η Ευρώπη έχει το υψηλότερο ποσοστό τακτικών χρηστών στην εφηβική ηλικία, με 14,3% των παιδιών 13-15 ετών να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα. Μεταξύ των ενηλίκων, η ήπειρος εμφανίζει τη δεύτερη υψηλότερη συχνότητα χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων μετά την Ασία.
Σοβαρές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία
Η χρήση καπνού ευθύνεται για περίπου 1,1 εκατομμύριο θανάτους κάθε χρόνο στην Ευρώπη.
Ο δρ Hans Kluge, περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη, προειδοποιεί ότι χωρίς «επιτάχυνση των δράσεων» η περιοχή θα παραμείνει η χειρότερη παγκοσμίως μέχρι το 2030. Τονίζει πως τα υψηλά ποσοστά χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων από παιδιά οφείλονται σε στοχευμένες πρακτικές της βιομηχανίας που απευθύνονται στους νέους.
«Έχουμε ευθύνη να αλλάξουμε πορεία τώρα: να προστατεύσουμε τους νέους από τον εθισμό στη νικοτίνη, να αποτρέψουμε την παρέμβαση της βιομηχανίας στην υγειονομική πολιτική και να εφαρμόσουμε αυστηρούς κανονισμούς που θα προλάβουν μια ζωή γεμάτη αποτρέψιμες βλάβες», σημειώνει ο Kluge.
«Οι Ευρωπαίες ηλικίας 13 έως 15 ετών έχουν πλέον τα υψηλότερα ποσοστά χρήσης καπνού στον κόσμο για την ηλικιακή τους ομάδα. Αυτό δεν είναι τυχαίο· είναι αποτέλεσμα στρατηγικής της βιομηχανίας που στοχεύει τους νέους με αρωματισμένα προϊόντα και εξελιγμένο μάρκετινγκ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.»
Πολιτικές προστασίας και παραδείγματα χωρών
Χώρες όπως το Βέλγιο, η Δανία και η Ολλανδία δείχνουν ότι είναι δυνατό να ανακοπεί αυτή η τάση μέσω ρύθμισης των νέων προϊόντων, απαγόρευσης αρωμάτων και περιορισμού της διαφήμισης. Ο Kluge καλεί κάθε χώρα της περιοχής να ακολουθήσει αντίστοιχα μέτρα για την προστασία των επόμενων γενεών.
Το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε καλό δρόμο για να πετύχει μείωση κατά 30% στη συχνότητα χρήσης καπνού μεταξύ ατόμων άνω των 15 ετών. Με ποσοστό μόλις 13%, διαθέτει το τρίτο χαμηλότερο ποσοστό χρήσης καπνού στην Ευρώπη, μετά το Τουρκμενιστάν και την Ισλανδία.
Η ανάλυση έδειξε πως μόνο το ένα τρίτο των ευρωπαϊκών χωρών διαθέτει νόμους που καθιστούν όλους τους δημόσιους χώρους άκαπνους, ενώ μόλις το ένα τέταρτο έχει επιβάλει απαγόρευση διαφήμισης προϊόντων καπνού.
Η Kristina Mauer-Stender, σύμβουλος ελέγχου του καπνού στον ΠΟΥ Ευρώπης, επισημαίνει: «Δεκαετίες προόδου διακυβεύονται εάν οι πολιτικές δεν συμβαδίσουν με το συνεχώς μεταβαλλόμενο τοπίο της νικοτίνης. Η εφαρμογή των ίδιων αυστηρών μέτρων ελέγχου τόσο στα παραδοσιακά όσο και στα νέα προϊόντα είναι απαραίτητη για την προστασία των νέων και τη διατήρηση των επιτευγμάτων στη δημόσια υγεία.»
