Η πρώτη λεπτομερής γενετική χαρτογράφηση του καρκίνου σε κατοικίδιες γάτες αποκαλύπτει εντυπωσιακές ομοιότητες με τις ανθρώπινες μορφές της νόσου, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες μεθόδους αντιμετώπισης και για τα δύο είδη. Ερευνητές ανέλυσαν το DNA όγκων από σχεδόν 500 οικόσιτες γάτες, εντοπίζοντας βασικές γενετικές μεταλλάξεις που συνδέονται με την εμφάνιση του καρκίνου.
Ο καρκίνος αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες ασθένειας και θανάτου στις γάτες, ωστόσο μέχρι σήμερα γνωρίζαμε ελάχιστα για το πώς αναπτύσσεται. «Η γενετική του καρκίνου στις γάτες ήταν μέχρι τώρα ένα μαύρο κουτί», δήλωσε η επικεφαλής της έρευνας, Δρ Louise Van der Wayden. «Όσο περισσότερο κατανοούμε τον καρκίνο σε κάθε είδος, τόσο μεγαλύτερο το όφελος για όλους».
Η ανάλυση έδειξε πως πολλά από τα γονίδια που προκαλούν καρκίνο στις γάτες έχουν αντίστοιχα στους ανθρώπους, υποδεικνύοντας ότι τα δύο είδη μοιράζονται σημαντικές βιολογικές διεργασίες που ευνοούν την ανάπτυξη και εξάπλωση των όγκων.
Γάτες και άνθρωποι: Κοινές ρίζες στον καρκίνο
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η οικόσιτη γάτα μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση συγκεκριμένων τύπων καρκίνου του μαστού, όπως ο τριπλά αρνητικός καρκίνος. Περίπου 15 στους 100 καρκίνους του μαστού ανήκουν σε αυτήν την ιδιαίτερα επιθετική μορφή.
Οι γάτες εμφανίζουν αυτόν τον υπότυπο πιο συχνά από τους ανθρώπους, προσφέροντας στους επιστήμονες πολύτιμα δείγματα και ενδείξεις για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη θεραπεία.
Σχεδόν το ένα τέταρτο των νοικοκυριών στο Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει τουλάχιστον μία γάτα, καθιστώντας το ζώο σχεδόν εξίσου δημοφιλές με τους σκύλους ως σύντροφο.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες και νέες προοπτικές
Ενώ οι μελέτες για τον καρκίνο έχουν επικεντρωθεί κυρίως στους σκύλους, οι γάτες παραμένουν σχετικά ανεξερεύνητες. Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι τόσο οι γάτες όσο και οι σκύλοι μπορούν να προσφέρουν στοιχεία για τους περιβαλλοντικούς παράγοντες που συμβάλλουν σε ορισμένες μορφές καρκίνου.
Καθώς μοιράζονται τους ίδιους χώρους διαβίωσης με τους ανθρώπους, εκτίθενται επίσης στους ίδιους περιβαλλοντικούς κινδύνους. «Αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί αναπτύσσεται ο καρκίνος σε γάτες και ανθρώπους, πώς το περιβάλλον επηρεάζει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου και πιθανώς να οδηγήσει σε νέους τρόπους πρόληψης και θεραπείας», δήλωσε ο καθηγητής Geoffrey Wood από το Ontario Veterinary College, στον Καναδά.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science.
