Τα τελευταία χρόνια, η διαλειμματική νηστεία έχει αναδειχθεί ως μία από τις πιο δημοφιλείς στρατηγικές για απώλεια βάρους παγκοσμίως. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συχνά παρουσιάζεται σχεδόν ως θαυματουργή λύση για την αντιμετώπιση του υπερβολικού βάρους, ένα πρόβλημα που απασχολεί πάνω από το 50% του ενήλικου πληθυσμού στην Ισπανία.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη έως σήμερα συστηματική ανασκόπηση για τη συγκεκριμένη μέθοδο, που βασίζεται στην εναλλαγή περιόδων φαγητού και νηστείας, καταλήγει σε ένα πιο συγκρατημένο συμπέρασμα: το διαλειμματικό νηστίσιμο βοηθά στην απώλεια βάρους, αλλά δεν είναι ανώτερο από μια παραδοσιακή υποθερμιδική δίαιτα.
Η ανασκόπηση δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στη Βιβλιοθήκη Cochrane και πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση των ερευνητών Luis Garegnani (Ινστιτούτο Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Ιταλίας στο Μπουένος Άιρες) και Eva Madrid (Διατμηματικό Κέντρο Μελετών Υγείας του Πανεπιστημίου Valparaíso στη Χιλή).
Η μελέτη ανέλυσε 22 κλινικές δοκιμές που συνέκριναν διάφορες μορφές διαλειμματικής νηστείας. Η πιο διαδεδομένη είναι το μοντέλο 16-8 (φαγητό για 8 ώρες και νηστεία για 16), ενώ υπάρχουν και άλλες όπως το 12-12 (δημοφιλές στους αρχάριους) ή το λεγόμενο “πολεμιστής”, όπου κάποιος τρώει μόνο σε ένα παράθυρο 4 ωρών και νηστεύει για τις υπόλοιπες 20.
Επίσης εξετάστηκε η εναλλασσόμενη ημερήσια νηστεία, γνωστή ως μέθοδος 5-2, δηλαδή κατανάλωση τροφής για 5 ημέρες και νηστεία για 2. Οι ερευνητές συνέκριναν τα αποτελέσματα αυτών των μεθόδων με τα παραδοσιακά υποθερμιδικά διατροφικά σχήματα σε ενήλικες με υπέρβαρο ή παχυσαρκία.
Το βασικό συμπέρασμα ήταν ότι δεν παρατηρήθηκαν κλινικά σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο προσεγγίσεων όσον αφορά στην απώλεια βάρους.
«Το κύριο μήνυμα είναι πως η διαλειμματική νηστεία δεν πρέπει να προβάλλεται ως ανώτερη ή μαγική διαιτητική λύση», σημειώνουν οι Garegnani και Madrid. Η επιστημονική τεκμηρίωση δείχνει ότι λειτουργεί παρόμοια με άλλες στρατηγικές περιορισμού θερμίδων. Παράλληλα, η απώλεια βάρους επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες: τη συμπεριφορά, το περιβάλλον, τη μακροχρόνια προσήλωση στη δίαιτα και όχι μόνο από ένα συγκεκριμένο διατροφικό μοτίβο.
Κενά στη διαθέσιμη επιστημονική γνώση
Η έρευνα ανέδειξε επίσης σημαντικά κενά στην υπάρχουσα επιστήμη. Από τις 22 μελέτες, μόλις οι 10 αξιολόγησαν αν οι συμμετέχοντες ακολούθησαν όντως το πρωτόκολλο της νηστείας, ενώ καμία δεν εξέτασε την ικανοποίηση των ατόμων ή την επίδραση αυτής της πρακτικής στον σακχαρώδη διαβήτη, μια πάθηση που σχετίζεται στενά με την παχυσαρκία.
Οι ερευνητές παραδέχονται ότι οι διαιτητικές μελέτες είναι ιδιαίτερα δύσκολες στον σχεδιασμό τους, καθώς εξαρτώνται από τη συμπεριφορά και τις καθημερινές συνήθειες των ανθρώπων—στοιχεία δύσκολα να τυποποιηθούν. «Οι επιστήμονες συχνά απλοποιούν την προσέγγισή τους εστιάζοντας στα εργαστηριακά ευρήματα αντί σε κρίσιμα κλινικά αποτελέσματα όπως η ποιότητα ζωής ή οι ανεπιθύμητες ενέργειες», επισημαίνουν.
Ένα ακόμη πρόβλημα είναι η αντιπροσωπευτικότητα των μελετών. Η πλειονότητα διεξήχθη σε χώρες με υψηλό εισόδημα και κυρίως λευκούς πληθυσμούς. Ωστόσο, η παγκόσμια επικράτηση του υπέρβαρου και της παχυσαρκίας έχει τριπλασιαστεί από το 1975, επηρεάζοντας πλέον εξίσου χώρες με μέσο ή χαμηλό εισόδημα.
«Μελλοντικές έρευνες πρέπει να λάβουν υπόψη τους αυτό το στοιχείο ώστε να καθοριστεί αν η αποτελεσματικότητα της διαλειμματικής νηστείας διαφοροποιείται ανάλογα με το κοινωνικοοικονομικό πλαίσιο», υπογραμμίζουν οι συγγραφείς.
Συγκρίσεις και πρακτική εφαρμογή
Η ανασκόπηση δεν εντόπισε σημαντικές διαφορές μεταξύ των διαφορετικών τύπων διαλειμματικής νηστείας ούτε μεταξύ ανδρών και γυναικών. Ωστόσο, οι συγγραφείς διευκρινίζουν ότι ο αριθμός των μελετών ανά κατηγορία ήταν περιορισμένος και παρατηρήθηκαν κάποιες αποκλίσεις στη συχνότητα ανεπιθύμητων ενεργειών ανάλογα με τη μέθοδο.
Ο Francisco J. Tinahones, πρόεδρος της Fundación SEEDO και της Ισπανικής Εταιρείας Ενδοκρινολογίας και Διατροφής (SEEN), σχολιάζει τα ευρήματα: «Το άρθρο δεν λέει πως η διαλειμματική νηστεία δεν βοηθά στην απώλεια βάρους», διευκρινίζει. «Αυτό που επισημαίνει είναι ότι τα υπάρχοντα δεδομένα δεν αποδεικνύουν υπεροχή έναντι της κλασικής υποθερμιδικής δίαιτας».
Ο Tinahones τονίζει πως υπάρχει τεκμηρίωση ότι η διαλειμματική νηστεία είναι τουλάχιστον εξίσου αποτελεσματική όσο μια συμβατική δίαιτα—μια σημαντική διάκριση. Για πολλούς ανθρώπους, αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι ευκολότερη από τον καθημερινό υπολογισμό θερμίδων· η προσήλωση στο πρόγραμμα αποτελεί άλλωστε βασικό παράγοντα σε κάθε προσπάθεια απώλειας βάρους.
«Οι επαγγελματίες υγείας και οι ασθενείς θα πρέπει μάλλον να αποφασίζουν κατά περίπτωση αν θα εφαρμόσουν ή όχι τη διαλειμματική νηστεία», καταλήγουν οι Garegnani και Madrid. Συνολικά, πρόκειται για μία ακόμη στρατηγική απώλειας βάρους—όχι όμως για πανάκεια.
