Πολλές φορές, χωρίς να το πολυσκεφτούμε, βάζουμε στο ψυγείο δαγκωμένα τρόφιμα για να τα φάμε αργότερα — ένα μισοφαγωμένο σουβλάκι, μια φέτα πίτσα, ένα δαγκωμένο μήλο ή μισή μπανάνα. Είναι μια συνήθεια καθημερινή, πρακτική και φαινομενικά αθώα. Όμως, πολλοί αναρωτιούνται αν αυτό είναι ασφαλές: μήπως τα μικρόβια από το στόμα μας μένουν στο φαγητό και πολλαπλασιάζονται όσο αυτό βρίσκεται στο ψυγείο;
Αν δαγκώσεις ένα φαγητό και το βάλεις στο ψυγείο, υπάρχει ένας μικρός θεωρητικός κίνδυνος ανάπτυξης μικροβίων, αλλά όχι κάτι σοβαρό αν τηρηθούν βασικοί κανόνες. Το σάλιο μεταφέρει μικρόβια από το στόμα στο φαγητό· αυτά βρίσκουν πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και υγρασία, δηλαδή τις ιδανικές συνθήκες για να επιβιώσουν. Ωστόσο, η ψύξη επιβραδύνει πολύ τον πολλαπλασιασμό τους. Έτσι, τα βακτήρια μπορεί να μείνουν ενεργά, αλλά δύσκολα θα πολλαπλασιαστούν σε επικίνδυνα επίπεδα, ειδικά αν το φαγητό μείνει στο ψυγείο για σύντομο χρονικό διάστημα.
Η ψύξη δεν σκοτώνει τα μικρόβια, απλώς τα «κοιμίζει». Ορισμένα είδη, όπως η Listeria monocytogenes, μπορούν να αναπτυχθούν ακόμη και στους 4 βαθμούς Κελσίου, δηλαδή στις συνήθεις θερμοκρασίες ψυγείου. Επίσης όσο περισσότερο μένει ένα φαγητό στο ψυγείο, τόσο αυξάνεται η πιθανότητα να φτάσουν τα βακτήρια σε επίπεδα που να προκαλέσουν τροφική δηλητηρίαση. Οι υγειονομικές αρχές, όπως η Mayo Clinic και ο FDA, συνιστούν να μη διατηρούμε μαγειρεμένα τρόφιμα περισσότερο από 3-4 ημέρες, ακόμα κι αν φαίνονται ασφαλή.
Υπάρχει και το ζήτημα της διασταυρούμενης μόλυνσης. Ένα δαγκωμένο τρόφιμο, αν τοποθετηθεί ακάλυπτο ή κοντά σε άλλα, μπορεί να μεταφέρει μικρόβια μέσα στο ψυγείο. Οι σταγόνες ή οι ατμοί από το φαγητό μπορούν να μεταφέρουν μικροοργανισμούς σε άλλα προϊόντα. Αν το δαγκωμένο φαγητό σκεπαστεί καλά ή τοποθετηθεί σε αεροστεγές δοχείο, αυτός ο κίνδυνος πρακτικά εξαφανίζεται.
Συνολικά, δεν είναι επικίνδυνο να κρατήσεις ένα δαγκωμένο φαγητό στο ψυγείο, αρκεί να το βάλεις εκεί αμέσως μετά το φαγητό, να είναι καλά σκεπασμένο και να το φας μέσα σε τρεις ή τέσσερις ημέρες. Αν μείνει εκτός ψυγείου για ώρα πριν το αποθηκεύσεις, ή αν περάσουν πολλές μέρες μέχρι να το καταναλώσεις, τότε ο κίνδυνος αυξάνει. Για άτομα με ευαίσθητο ανοσοποιητικό, όπως ηλικιωμένους ή μικρά παιδιά, είναι προτιμότερο να αποφεύγεται. Συνοπτικά, τα βακτήρια από το στόμα δεν πολλαπλασιάζονται γρήγορα στο ψυγείο, αλλά δεν εξαφανίζονται. Αν τηρείς σωστή υγιεινή και σύντομη αποθήκευση, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας.
Πηγή: Cibum
