Μπορεί η ανακούφιση από τον πόνο να μην χρειάζεται απαραίτητα χάπια, αλλά μια βουτιά σε μια εικονική εμπειρία φύσης; Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Exeter στη Βρετανία απαντούν θετικά σε αυτή την ερώτηση, παρουσιάζοντας μια νέα προσέγγιση για την αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου.
Η ιδέα είναι απλή, αλλά και εντυπωσιακή: φορέστε γυαλιά εικονικής πραγματικότητας (VR) και μεταφερθείτε σε καταπράσινα δάση με τρεχούμενους καταρράκτες, χωρίς καν να σηκωθείτε από τον καναπέ σας. Σε μια μικρή μελέτη, οι επιστήμονες δημιούργησαν πόνους παρόμοιους με τον χρόνιο νευροπαθητικό πόνο σε 29 εθελοντές και στη συνέχεια τους έβαλαν να βιώσουν για 45 λεπτά μια τρισδιάστατη φύση μέσω VR.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: όσο πιο βαθιά βυθίζονταν οι συμμετέχοντες στην εικονική φύση, τόσο μειωνόταν η αίσθηση του πόνου. Μάλιστα, το αίσθημα ανακούφισης παρέμενε ακόμα και πέντε λεπτά μετά την αφαίρεση των γυαλιών, κάτι που δείχνει ότι η επίδραση δεν ήταν απλώς μια παροδική απόσπαση της προσοχής. Με τη βοήθεια εγκεφαλικών σαρώσεων, οι ερευνητές μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν ότι η εικονική φύση ενεργοποιεί νευρικά μονοπάτια που ρυθμίζουν τον πόνο. Επιπλέον, η εμβύθιση σε 3D περιβάλλοντα ήταν πολύ πιο αποτελεσματική σε σχέση με την παρακολούθηση απλών 2D βίντεο φύσης.
Η σύνδεση με τη φύση ως θεραπεία δεν είναι καινούργια. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν ήδη θεσπιστεί οι «Πράσινες Συνταγές» – θεραπείες που ενθαρρύνουν τους ασθενείς να περπατούν στη φύση, βελτιώνοντας την ψυχική και σωματική τους υγεία. Από το 2020, πάνω από 8.000 άτομα συμμετείχαν σε πιλοτικά προγράμματα με εξωτερικές δραστηριότητες και αποκόμισαν σημαντικά οφέλη.
Ο Dr Sam Hughes, νευροεπιστήμονας και επικεφαλής της μελέτης, τόνισε πως η έρευνα για τις επιπτώσεις της φύσης στον χρόνιο πόνο είναι ακόμα σε αρχικά στάδια, αλλά η χρήση των γυαλιών VR μπορεί να κάνει τις εμπειρίες αυτές προσβάσιμες σε όλους, ακόμα και σε όσους δεν μπορούν να βγουν έξω λόγω προβλημάτων υγείας. Η συνεργάτιδά του, Dr Sonia Medina, εκφράζει την ελπίδα ότι σύντομα τέτοιες εικονικές εμπειρίες φύσης θα χρησιμοποιούνται ως θεραπευτική επιλογή σε νοσοκομεία και γηροκομεία.
Η εικονική φύση ίσως να είναι το επόμενο μεγάλο βήμα στην αντιμετώπιση του πόνου – χωρίς παρενέργειες και χάπια, αλλά με ένα ταξίδι στο πράσινο.
Πηγή: Cibum
