Στην αυγή της νέας χιλιετίας, η καθημερινότητα έμοιαζε πολύ διαφορετική. Το σύγχρονο διαδίκτυο μετρούσε μόλις μια δεκαετία, τα κινητά τηλέφωνα δεν ήταν πανταχού παρόντα και οι κοινωνικές μας επαφές περιορίζονταν κυρίως σε φυσική – και τοπική – παρουσία.
Στα 25 χρόνια που μεσολάβησαν, η τεχνολογία άλλαξε ριζικά τον τρόπο ζωής μας. Οι περισσότεροι ελέγχουν το κινητό τους μέσα σε λίγα λεπτά αφού ξυπνήσουν και το χρησιμοποιούν κατά μέσο όρο 186 φορές την ημέρα. Υπολογιστές και συστήματα καθορίζουν πλέον κάθε πτυχή της καθημερινότητάς μας, επηρεάζοντας τον τρόπο που κινούμαστε και επικοινωνούμε.
Ο χρόνος μπροστά σε οθόνες υπερβαίνει κατά πολύ αυτόν που αφιερώνουμε σε άλλους ανθρώπους. Το 2024, ο μέσος Αυστραλός περνούσε δύο ώρες και 13 λεπτά ημερησίως σε δραστηριότητες με οθόνη – σχεδόν το μισό του ελεύθερου χρόνου – ενώ μόλις 38 λεπτά κοινωνικοποιούνταν δια ζώσης. Οι νέοι Αμερικανοί περνούν πλέον 70% λιγότερο χρόνο σε πάρτι σε σύγκριση με πριν από 20 χρόνια, ενώ κατέχουν ένα από τα υψηλότερα ποσοστά χρήσης οθονών ανά ηλικιακή ομάδα.
Ταυτόχρονα, διαχρονικές έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι, ιδίως οι άνδρες, έχουν όλο και λιγότερους στενούς φίλους. Καθώς η εξάρτησή μας από την τεχνολογία αυξάνεται, ο χρόνος που αφιερώνουμε στους άλλους μειώνεται δραστικά.
Η απειλή της τεχνητής νοημοσύνης στις σχέσεις
Με την έλευση της AI, οι κοινωνικές μας συνδέσεις απειλούνται ακόμη περισσότερο, καθώς όλο και περισσότεροι στρέφονται σε chatbots για συμβουλές ή παρηγοριά αντί για φίλους. Η τεχνολογία υπόσχεται περισσότερη σύνδεση, όμως στην πράξη μας κάνει πιο απομονωμένους.
Συχνά νιώθουμε ότι αντί να διευκολύνει τις κοινωνικές μας ζωές, η τεχνολογία τις ελέγχει – επιλέγει ποιον θα δούμε, τι θα μάθουμε και πώς θα συνδεθούμε. Χρησιμοποιούμε τα ψηφιακά μέσα για να “βελτιστοποιήσουμε” τον χρόνο μας, να αποφύγουμε δυσκολίες και να εξαλείψουμε τις κοινωνικές τριβές μέσω της απομάκρυνσης των αλληλεπιδράσεων.
Έτσι όμως κινδυνεύουμε να χάσουμε ένα βασικό στοιχείο της ανθρώπινης φύσης: τη χαοτική, απρόσμενη πλευρά της ζωής. Σε αντίθεση με πολέμους ή την κλιματική κρίση, η λύση βρίσκεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στα χέρια μας – στις καθημερινές επιλογές που βάζουν τον άνθρωπο πάνω από την τεχνολογία.
Μικρές αλλαγές για περισσότερη ανθρωπιά
Βγάλτε τα ακουστικά σας: Η χρήση ακουστικών στον δημόσιο χώρο έχει γίνει καθημερινή συνήθεια. Προσφέρουν άνεση και απόσπαση προσοχής, αλλά σηματοδοτούν ότι είμαστε κλειστοί στους γύρω μας, μειώνοντας τις ευκαιρίες για τυχαίες συναντήσεις και νέες γνωριμίες.
Δεν αποκλείουμε μόνο τους άλλους, αλλά και τον εαυτό μας. Ο Dr Jim Taylor, ψυχολόγος και συγγραφέας του Raising Generation Tech, επισημαίνει πως τα ακουστικά χρησιμοποιούνται συχνά για να αποφύγουμε τις ίδιες μας τις σκέψεις. “Βρισκόμαστε σε μια ενδιάμεση κατάσταση όπου ούτε σκεφτόμαστε ούτε αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο – και αυτά είναι τα δύο στοιχεία που μας κάνουν ανθρώπους”, λέει χαρακτηριστικά.
Ακόμη κι αν βγάλετε περιστασιακά τα ακουστικά σας, θα δημιουργήσετε χώρο για περισυλλογή, παρατήρηση και σύνδεση. Μπορεί να ακούσετε μια ενδιαφέρουσα συζήτηση ή τους ήχους της φύσης ή απλώς να αφήσετε το μυαλό σας να περιπλανηθεί. “Είναι εκπληκτικό τι μπορεί να συμβεί όταν είστε ανοιχτοί στον κόσμο – ή στον εαυτό σας”, προσθέτει ο Taylor.
Κάντε καλύτερες συστάσεις: Η σύγχρονη κοινωνική ζωή ξεκινά συχνά από μια οθόνη. Ψηφιακά προφίλ μάς επιτρέπουν να “εξετάζουμε” τις ζωές φίλων ή αγνώστων πριν καν τους γνωρίσουμε προσωπικά – σχηματίζοντας εντυπώσεις από προσεκτικά επιλεγμένες εικόνες.
Έτσι ξεχνάμε τη σημασία μιας ανθρώπινης σύστασης ως θεμέλιο μιας γνήσιας σχέσης. Όπως έλεγε η Shazza του Bridget Jones, μια καλή σύσταση περιλαμβάνει απρόβλεπτες λεπτομέρειες: ένα ιδιαίτερο ταλέντο ή χόμπι, κοινά ενδιαφέροντα ή ένα αστείο περιστατικό.
Μια σωστή σύσταση θυμίζει ότι μπροστά μας έχουμε έναν πολύπλευρο άνθρωπο – και ανοίγει το δρόμο για περαιτέρω ερωτήσεις. Προτιμήστε θετικές πληροφορίες που γνωρίζετε ότι θα εκτιμηθούν. Έτσι “πουλάτε” τη δυνατότητα μιας ενδιαφέρουσας μελλοντικής κουβέντας.
Όταν κάνετε μια τέτοια σύσταση βοηθάτε όχι μόνο τους άλλους να συνδεθούν αλλά κάνετε τους ίδιους τους ανθρώπους να νιώσουν σημαντικοί. Όπως λέει η Dr Lynda Shaw, “Το να νιώθει κανείς ότι τον προσέχουν είναι ένα από τα μεγαλύτερα δώρα.” Αν είστε τυχεροί, ίσως σας ανταποδώσουν στο μέλλον.
Αλληλεπίδραση μεταξύ γενεών
Μιλήστε με άτομα εκτός γενιάς σας: Για τους νεότερους, τα social media είναι πλέον η βασική πηγή ειδήσεων και ιδεών, με τους αλγόριθμους να δίνουν προτεραιότητα στην ταχύτητα και τη φρεσκάδα. Οι μεγαλύτερης ηλικίας άνθρωποι κινούνται σε διαφορετικούς ψηφιακούς χώρους, οδηγώντας σε ηλικιακά διαχωρισμένες συνομιλίες όπου ο ουσιαστικός διάλογος σπανίζει.
Αυτό εγκυμονεί κινδύνους: οι νέοι χάνουν σοφία που δεν υπάρχει online, ενώ οι μεγαλύτεροι – ήδη συχνά αόρατοι – νιώθουν αποκομμένοι. Ο Prof Hugh Mackay, κοινωνικός ψυχολόγος και ερευνητής, τονίζει ότι η ηλικία είναι μορφή διαφορετικότητας που ξεχνάμε εύκολα – ενώ η επαφή μεταξύ γενεών ωφελεί όλους.
Δοκιμάστε να αφιερώσετε μισή ώρα σε μια ουσιαστική συζήτηση με κάποιον μεγαλύτερο ή νεότερο στην οικογένεια ή τη δουλειά σας. Αν αυτό φαίνεται δύσκολο, προσκαλέστε τον/την σε κάποια δραστηριότητα που κάνετε συχνά ώστε να υπάρχει δομή στην επαφή αλλά και ευκαιρία για γνωριμία με άλλους ανθρώπους.
Αν αγνοούμε τη σοφία των γενεών – το κάνουμε εις βάρος μας.
Η δύναμη του χειρόγραφου λόγου
Εκφραστείτε γραπτώς με το χέρι: Η επικοινωνία είναι πιο εύκολη από ποτέ· ωστόσο γίνεται συχνότερα αλλά πιο επιφανειακά. Ένα γραπτό μήνυμα για γενέθλια είναι εύκολο· μια κάρτα απαιτεί προσπάθεια.
Το γράψιμο στο χέρι ενεργοποιεί περισσότερα σημεία του εγκεφάλου και προσφέρει συναισθηματικά οφέλη τόσο στον αποστολέα όσο και στον παραλήπτη, λέει η Shaw. “Ο αλτρουισμός θέτει τον εγκέφαλο σε μία από τις πιο ευχάριστες καταστάσεις.”
Η χρήση AI για συγγραφή κάρτας ίσως εξοικονομεί χρόνο αλλά ακυρώνει τη διαδικασία επιλογής λέξεων και αναμνήσεων – εκεί βρίσκεται η αξία σύμφωνα με τη Shaw. Η αποφυγή αυτών των τελετουργιών μπορεί μακροπρόθεσμα να κάνει πιο δύσκολη την έκφραση συναισθημάτων: “Ό,τι δεν εξασκούμε το χάνουμε.” Μια σύντομη χειρόγραφη σημείωση έχει μεγαλύτερη επίδραση από ένα sms – αποκαλύπτει στοιχεία της προσωπικότητάς σας μέσα από τους χαρακτήρες του γραφικού σας χαρακτήρα.
Ποίηση & ανθρώπινη επικοινωνία
Η ποίηση ως παλαιότερη μορφή social media: Τα memes έχουν τη χάρη τους· όμως οι προφορικές παραδόσεις όπως η ποίηση αποτελούν την αρχαιότερη κοινωνική δικτύωση. Ο William Sieghart, ιδρυτής των Poetry Pharmacy Live events στο Ηνωμένο Βασίλειο, εδώ και χρόνια “συνταγογραφεί” ποιήματα σε όσους αναζητούν συναισθηματική υποστήριξη στα sessions του.
Έχει παρατηρήσει πως όλο και περισσότεροι φτάνουν αγχωμένοι λόγω της συνεχούς εγρήγορσης που προκαλούν τα κινητά: “Πολλοί μου λένε πως ξυπνούν ήδη σε κατάσταση ‘fight or flight’ πριν καν ανοίξουν τα μάτια.” Διαβάζοντας δυνατά ένα ποίημα – μόνοι ή με παρέα – δημιουργείται χώρος για ειλικρινή συναισθήματα: “Οι άνθρωποι έχουν γράψει για κάθε εμπειρία… Ένα ποίημα σου θυμίζει ότι δεν είσαι μόνος.”
Αποφεύγοντας τις τεχνολογικές “παρακάμψεις”
Λειτουργήστε χωρίς τεχνολογικά υποκατάστατα: Self-checkouts, QR codes, βιντεοκλήσεις και chatbots δημιουργήθηκαν για εξοικονόμηση χρόνου· όμως μικρές ανταλλαγές που αντικαθιστούν φορτίζουν αυτό που ο Mackay αποκαλεί “κοινωνικές μπαταρίες”.
“Οι άνθρωποι ευδοκιμούν μέσα από διαπροσωπική επαφή”, σημειώνει ο Mackay· “οι νευροεπιστήμονες λένε πως η βλεμματική επαφή είναι ‘αυτοκινητόδρομος’ προς τα συναισθήματα.” Επιλέξτε να μιλήσετε με αγνώστους ώστε να σπάσετε το κοινωνικό σας φούσκωμα· όλοι κερδίζουμε όταν αντιλαμβανόμαστε τις διαφορές των άλλων.
Πολλά από αυτά τα εργαλεία εισήχθησαν από εταιρείες για λόγους κόστους εργασίας· μπορεί η ουρά στο γκισέ να διαρκεί περισσότερο αλλά μια θετική ανθρώπινη συναλλαγή υπενθυμίζει πως η κοινωνική επαφή δεν είναι χάσιμο χρόνου – είναι χαρά ζωής.
Ζώντας τη στιγμή αντί για φωτογραφίες
Mειώστε τις φωτογραφίες στη ζωή σας: Οι πρώτες έρευνες δείχνουν ότι η υπερφόρτωση πληροφοριών μέσω βίντεο και φωτογραφιών επηρεάζει τη μνήμη μας. Πρόσφατα μια podcaster της Generation Z έγινε viral όταν παρατήρησε: “Η γενιά μας ίσως πεθάνει έχοντας περισσότερες αναμνήσεις από τις ζωές άλλων παρά από τη δική της λόγω social media.”
Η μείωση της χρήσης των social media είναι προφανής λύση· όμως εξίσου σημαντικό είναι τι κάνουμε οι ίδιοι: Μελέτες δείχνουν ότι όσοι τραβούν φωτογραφίες θυμούνται λιγότερο καλά τη στιγμή απ’ όσους απλά τη ζουν χωρίς κάμερα.
Aυτό δεν σημαίνει ποτέ ξανά φωτογραφίες – αλλά όταν είμαστε πιο επιλεκτικοί στις λήψεις αφήνουμε χώρο ώστε οι εμπειρίες να καταγράφονται βαθύτερα στη μνήμη μας. Συχνά ο καλύτερος τρόπος για να θυμάσαι κάτι είναι απλά… να το ζεις πραγματικά.
