Από τους Οθωμανούς «φύλακες γάτων» μέχρι τους σύγχρονους προστάτες των αδέσποτων, η σχέση της Κωνσταντινούπολης με τις γάτες της διαρκεί αιώνες. Στα σοκάκια, τα τζαμιά, τους σταθμούς του μετρό και τα καφέ της πόλης, μια λεπτή ισορροπία διατηρείται καθημερινά.
Περισσότεροι από 15 εκατομμύρια κάτοικοι διεκδικούν χώρο στη μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας, που ενώνει την Ευρώπη με την Ασία στις όχθες του Βοσπόρου. Η εικόνα θυμίζει μια οικιακή γάτα που ακουμπά μισή στον καναπέ και μισή στο τραπεζάκι του σαλονιού – κι αυτό δεν είναι τυχαίο, αφού εκτιμάται ότι περίπου 250.000 αδέσποτες γάτες ζουν εκεί
Οι γάτες είναι βαθιά συνδεδεμένες με τον ιστό και την ιστορία της πόλης, τόσο παρούσες όσο και τα χαλιά που πωλούνται σε κάθε γωνιά. Πρόκειται για μια πόλη που μοιράζεται· μια πόλη που «νιαουρίζει» ασταμάτητα από αγάπη και ζωή.
«Οι γάτες της Κωνσταντινούπολης, γενικά, δεν είναι ούτε κατοικίδια ούτε απλώς αδέσποτα, αλλά κάτι ενδιάμεσο», εξηγεί ο φωτογράφος και συγγραφέας του βιβλίου “City Cats of Istanbul”, Marcel Heijnen. Προσθέτει πως οι γάτες δεν ανήκουν σε συγκεκριμένους ανθρώπους, αλλά φροντίζονται συλλογικά από την κοινότητα κάθε γειτονιάς.
Οργανωμένη φροντίδα και σεβασμός προς τις γάτες
Ο Marcel Heijnen επισημαίνει έναν τοπικό σεβασμό προς τις γάτες που δεν έχει συναντήσει αλλού. «Κάθε δήμος διαθέτει κτηνιατρική υπηρεσία που βοηθά τα ζώα του δρόμου στην περιοχή του, παρέχοντας δωρεάν στειρώσεις για τις αδέσποτες γάτες», εξηγεί ο συνιδρυτής του Μουσείου Γάτας Κωνσταντινούπολης, Fatih Dağlı.
Επιπλέον, ιδιωτικές κτηνιατρικές κλινικές προσφέρουν μειωμένες τιμές για τις υπηρεσίες τους προς τις αδέσποτες γάτες, ενώ οι κάτοικοι συχνά συνεισφέρουν οικονομικά για να καλυφθούν τα έξοδα των θεραπειών.
Πηγή: BBC
