Η Uber ανακοίνωσε τη Δευτέρα την πανεθνική κυκλοφορία μιας νέας λειτουργίας που επιτρέπει σε γυναίκες επιβάτες και οδηγούς σε όλη την Αμερική να συνδυάζονται αποκλειστικά μεταξύ τους για τις διαδρομές τους. Η επέκταση αυτή έρχεται μετά από πιλοτικό πρόγραμμα που στόχο είχε να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια στην πλατφόρμα μετακινήσεων της εταιρείας.
Η νέα επιλογή λανσάρεται παρότι βρίσκεται σε εξέλιξη συλλογική αγωγή στην Καλιφόρνια κατά της πολιτικής αυτής, με οδηγούς της Uber να υποστηρίζουν ότι πρόκειται για διάκριση εις βάρος των ανδρών. Αντίστοιχα, η ανταγωνιστική εταιρεία Lyft αντιμετωπίζει αγωγή για διάκριση λόγω φύλου σχετικά με παρόμοια λειτουργία που εισήγαγε πανεθνικά το 2024.
Σύμφωνα με ανάρτηση της Uber σε εταιρικό blog, οι γυναίκες επιβάτες μπορούν πλέον να ζητήσουν γυναίκα οδηγό μέσω της επιλογής «γυναίκες οδηγοί» στην εφαρμογή. Αν η αναμονή για γυναίκα οδηγό είναι μεγάλη, μπορούν να επιλέξουν άλλη διαδρομή ή να προγραμματίσουν εκ των προτέρων ένα τέτοιο ταξίδι. Επιπλέον, δίνεται η δυνατότητα στις γυναίκες χρήστριες να ορίσουν προτίμηση για γυναίκα οδηγό στις ρυθμίσεις της εφαρμογής, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες αντιστοίχισης — χωρίς όμως απόλυτη εγγύηση.
Η Uber επεκτείνει τη δυνατότητα και σε εφήβους χρήστες που διατηρούν ειδικούς λογαριασμούς, ώστε να μπορούν κι αυτοί να ζητούν γυναίκα οδηγό. Από την πλευρά τους, οι γυναίκες οδηγοί έχουν τη δυνατότητα να ενεργοποιούν ή να απενεργοποιούν οποιαδήποτε στιγμή την προτίμηση για διαδρομές αποκλειστικά με γυναίκες επιβάτισσες.
Δικαστικές προσφυγές και αντιδράσεις
Η έδρα της Uber βρίσκεται στο Σαν Φρανσίσκο, ενώ περίπου το 20% των οδηγών της στις ΗΠΑ είναι γυναίκες — ποσοστό που ποικίλλει ανάλογα με την πόλη.
Δύο οδηγοί της Uber στην Καλιφόρνια υπέβαλαν συλλογική αγωγή τον Νοέμβριο, επικαλούμενοι το νόμο Unruh που απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω φύλου από επιχειρήσεις. Υποστηρίζουν πως η λειτουργία δίνει στις μειοψηφούσες γυναίκες οδηγούς πρόσβαση σε ολόκληρη τη δεξαμενή επιβατών, ενώ αφήνει τους άνδρες οδηγούς να ανταγωνίζονται για μικρότερο αριθμό πελατών.
Η αγωγή ισχυρίζεται επίσης ότι η πολιτική της Uber «ενισχύει το στερεότυπο ότι οι άνδρες είναι πιο επικίνδυνοι από τις γυναίκες». Η εταιρεία ζήτησε διαιτησία επικαλούμενη συμφωνία που είχαν υπογράψει οι ενάγοντες κατά την ένταξή τους στην πλατφόρμα και αρνείται ότι παραβιάζει τον νόμο Unruh, υποστηρίζοντας πως «εξυπηρετεί σημαντικό δημόσιο συμφέρον ενίσχυσης της ασφάλειας».
«Η λειτουργία αυτή αποτελεί μια λογική απάντηση σε πάγιο αίτημα τόσο των γυναικών οδηγών όσο και των επιβατών, που δήλωσαν πως θα αισθάνονταν πιο άνετα και ασφαλείς αν μπορούσαν να επιλέξουν διαδρομή με άλλη γυναίκα», ανέφερε η Uber σε δικαστικό έγγραφο.
Παρόμοια αγωγή έχει κατατεθεί και κατά της Lyft από δύο οδηγούς σχετικά με τη λειτουργία «women+connect», η οποία επιτρέπει σε γυναίκες και μη δυαδικούς χρήστες να συνδυάζονται με οδηγούς αντίστοιχης ταυτότητας φύλου.
Ιστορικό και διεθνής επέκταση
Η Uber ξεκίνησε πιλοτικά τη λειτουργία γυναικείας προτίμησης το καλοκαίρι του 2023 στο Σαν Φρανσίσκο, το Λος Άντζελες και το Ντιτρόιτ, επεκτείνοντάς την αργότερα σε 26 πόλεις των ΗΠΑ τον Νοέμβριο. Η πρώτη εφαρμογή έγινε στη Σαουδική Αραβία το 2019, μετά τον ιστορικό νόμο που επέτρεψε στις γυναίκες να οδηγούν στη χώρα.
Πλέον, παρόμοιες επιλογές διατίθενται σε 40 ακόμη χώρες, συμπεριλαμβανομένων του Καναδά και του Μεξικού.
