Στο Great Yarmouth υπάρχουν κάποια σημάδια αναγέννησης: το τεράστιο γυάλινο παλάτι των Winter Gardens ανακαινίζεται και το περίτεχνο Cafe 1903 δίπλα στον ιστορικό Ιππόδρομο είναι γεμάτο. Αλλά η πολυσύχναστη τουριστική βιομηχανία της εποχής του Εδουαρδιού έχει εκλείψει προ πολλού. «Όταν το Buffalo Bill’s Wild West Show ήρθε το 1903, η σκηνή γέμισε με 5.000», λέει ο τοπικός ιστορικός Roger Silver. «Μερικά χρόνια νωρίτερα, η Ζυθοποιία Bass έφερε 10.000 εργάτες σε μια ημερήσια εκδρομή από το Burton upon Trent. Χρειάστηκαν 16 τρένα».

Συμπτωματικά, αυτός είναι ο ίδιος αριθμός επισκεπτών που ξεχύθηκαν στο ιταλικό ορεινό χωριό Roccaraso (πληθυσμός 1.500) τον Ιανουάριο, με την παρουσία της influencer του TikTok Rita de Crececenzo, Rignzo. Όμως οι ομοιότητες τελειώνουν εκεί. Η εισβολή στο Yarmouth δεν αντιμετωπίστηκε με παράπονο, ενώ οι κάτοικοι του Roccaraso αντέδρασαν με φρίκη. Ο δήμαρχος, Francesco Di Donato, απείλησε να καλέσει τον στρατό. Αυτό που κάποτε ήταν πλήθος τουριστών, φαίνεται τώρα να ονομάζεται υπερτουρισμός.

«Έχει κατακλύσει ορισμένους από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς της Ευρώπης», λέει ο Rory Boland, εκδότης του “Which? Travel”, του οποίου η νέα έκθεση περιγράφει την ισχυρή πίεση που ασκούν οι επισκέπτες σε προορισμούς σε όλη την ήπειρο.

Το βραβείο για το πιο γεμάτο τουριστικό θέρετρο πηγαίνει στο ελληνικό νησί της Ζακύνθου, όπου οι διανυκτερεύσεις ξεπερνούν τους κατοίκους 150 προς έναν. Κατά τα άλλα, η Μαγιόρκα παίρνει το βραβείο για τις περισσότερες διανυκτερεύσεις, ενώ το Παρίσι βρίσκεται στην κορυφή του δείκτη τουριστικής πυκνότητας με 418.000 τουρίστες ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο – ξεπερνώντας κατά πολύ τον πλησιέστερο αντίπαλό του, την Αθήνα.

«Είναι σαφές ότι ορισμένοι πιστεύουν ότι έχει επιτευχθεί ένα οριακό σημείο», λέει ο Boland. «Η αρνητική πλευρά ενός ανερχόμενου τουριστικού εμπορίου –είτε αυτό είναι η αύξηση των τιμών των κατοικιών, η αντικοινωνική συμπεριφορά ή η πίεση στις τοπικές υπηρεσίες– υπερτερεί των οφελών».

Ο όρος «υπερτουρισμός» μπορεί να είναι σχετικά νέος, αλλά, όπως επισημαίνει ο καθηγητής Richard Butler του Πανεπιστημίου του Strathclyde: «Τα παράπονα για τις επιπτώσεις του πλήθους τουριστών χρονολογούνται εδώ και έναν αιώνα, σίγουρα στην περίπτωση της Βενετίας τουλάχιστον». Για ορισμένους προορισμούς, υποστηρίζει, το πραγματικό ζήτημα είναι η ανεπιθύμητη συμπεριφορά και η ενόχληση. «Τα καθιερωμένα μέρη όπως το Μπλάκπουλ, το Λας Βέγκας και το Ορλάντο δεν φαίνεται να έχουν παράπονα για τον υπερτουρισμό. Ουσιαστικά μεγάλωσαν με τον τουρισμό να είναι το μόνο παιχνίδι στην πόλη και η ανάπτυξη και η εστίασή τους ήταν πάντα στον τουρισμό».

Το πρόβλημα βρίσκεται σε τοποθεσίες που είναι καινούργιες στην εμπειρία και για οποιονδήποτε λόγο δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν. Παλιές πόλεις όπως το Ντουμπρόβνικ και η Πράγα υποφέρουν. Αλλά μερικές φορές, υποστηρίζει ο Μπάτλερ, οι πληγές μπορεί να προκληθούν από τον ίδιο τον εαυτό τους. «Η Βαρκελώνη είναι ένας από τους σημαντικότερους τόπους καταγγελιών υπερτουρισμού στα μέσα ενημέρωσης», λέει. «Αλλά επικεντρώθηκε σκόπιμα στον τουρισμό ως πηγή ανάπλασης, ξεκινώντας με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992».

Οι καμπάνιες μάρκετινγκ μπορεί να αργήσουν να προσαρμοστούν. Το δεύτερο πιο πολυσύχναστο τουριστικό θέρετρο στην Ευρώπη, σύμφωνα με την έκθεση του “Which? Travel”, είναι η Ίστρια στην Κροατία, η οποία εξακολουθεί να αναφέρεται τακτικά ως το «καλύτερα κρυμμένο μυστικό» της χώρας. Η έκθεση περιλαμβάνει και προτάσεις για τον καλύτερο τρόπο αποφυγής του πλήθους που επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό σε προορισμούς της Ανατολικής Ευρώπης που προσελκύουν λίγους επισκέπτες: Rybnik στην Πολωνία, Severoistočen στη Βόρεια Μακεδονία και μέρη της Ρουμανίας.

Ο Mircea Crisbășanu, ο οποίος πραγματοποιεί εκδρομές με ποδήλατο στη Ρουμανία, λέει ότι ο νότος είναι πολύ ήσυχος. «Μερικά χωριά έχουν όμορφη παραδοσιακή αρχιτεκτονική και οι άνθρωποι είναι πολύ φιλικοί».

Η λιγότερο επισκέψιμη επιλογή σε όλη την Ευρώπη, με μηδενικούς επισκέπτες, είναι το νορβηγικό νησί Jan Mayen. Όντας καλά μέσα στον Αρκτικό Κύκλο και με ειδική άδεια που απαιτείται για να το επισκεφθείτε, παραμένει ένας απίθανος προορισμός διακοπών.

Τα πιο πολυσύχναστα και ήσυχα μέρη σύμφωνα με το “Which? Travel”

Η υψηλότερη τουριστική πίεση (τουρίστες ανά 1.000 κατοίκους)

Ζάκυνθος, Ελλάδα: 149.887

Επαρχία Ίστρια, Κροατία: 133.467

Φουερτεβεντούρα, Κανάρια Νησιά: 118.720

Χαμηλότερη τουριστική πίεση (τουρίστες ανά 1.000 κατοίκους)

Ταργκόβιστε, Βουλγαρία: 332

Rybnik, Πολωνία: 351

Μπενεβέντο, Ιταλία: 398

Ο υψηλότερος αριθμός τουριστών ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο

Παρίσι: 418.280

Κεντρική Αθήνα: 88.535

Κοπεγχάγη: 63.944

Ο χαμηλότερος αριθμός τουριστών ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο

Jan Mayen, Νορβηγία: 0

Teleorman, Ρουμανία: 1.21

Σβάλμπαρντ, Νορβηγία: 2.4

Οι περισσότερες διανυκτερεύσεις

Μαγιόρκα: 51.193.029

Παρίσι: 43.919.010

Ρώμη: 41.135.744

Ελάχιστες διανυκτερεύσεις

Jan Mayen: 0

Teleorman: 6.983

Zasavska, Σλοβενία: 22.990

Πηγή: The Guardian