Η δημιουργία μιας μόνιμης βάσης θα επέτρεπε στις Ηνωμένες Πολιτείες να πραγματοποιούν επιστημονικά πειράματα, να αξιοποιούν ενδεχομένως πολύτιμους φυσικούς πόρους και να διευκολύνουν τα μελλοντικά ταξίδια προς τον Άρη. Ωστόσο, οι περισσότεροι ειδικοί εκτιμούν πως το χρονοδιάγραμμα της NASA είναι υπερβολικά φιλόδοξο.
Παρά την επιτυχία της αποστολής Artemis II τον Απρίλιο, όπου τέσσερις αστροναύτες ταξίδεψαν γύρω από τη Σελήνη, αρκετοί επιστήμονες θεωρούν ότι η Κίνα είναι πιθανότερο να γίνει η επόμενη χώρα που θα προσεδαφίσει ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης.
«Δεν θα με εξέπληττε καθόλου αν η Κίνα φτάσει πρώτη», δήλωσε στο BBC News ο δρ Simeon Barber, σεληνιακός επιστήμονας του Open University, αναφερόμενος στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η NASA στην εξασφάλιση ενός αξιόπιστου σκάφους για προσελήνωση ανθρώπων.
Τα στάδια του προγράμματος Ignition Moon Base
Το πρόγραμμα Ignition Moon Base της NASA περιλαμβάνει τρεις φάσεις. Πριν από την αποστολή ανθρώπων, ο οργανισμός σχεδιάζει να στείλει ρομποτικά οχήματα και ειδικά drones για να εξερευνήσουν και να χαρτογραφήσουν το απαιτητικό σεληνιακό έδαφος.
Επιπλέον, προβλέπεται η αποστολή οχημάτων μεταφοράς που θα διευκολύνουν τη μετακίνηση των αστροναυτών στην επιφάνεια, καθώς και η εγκατάσταση συστημάτων επικοινωνίας και επιστημονικών οργάνων.
Την Τρίτη, η NASA ανακοίνωσε πως εταιρείες όπως οι Blue Origin, Intuitive Machines και Astrobotic εξασφάλισαν συμβόλαια για την κατασκευή των απαραίτητων μηχανημάτων για το εγχείρημα αυτό.
