Αν ήπιατε παγωμένο νερό σήμερα, αυτό μάλλον δεν είναι και τόσο «κινεζικό» από μέρους σας, τουλάχιστον σύμφωνα με τη Sherry Zhu, μια 23χρονη Κινεζοαμερικανή δημιουργό περιεχομένου που ζει στο New Jersey. Αν θέλετε να «γίνετε πραγματικά Κινέζοι», θα έπρεπε να πίνετε ζεστό νερό καθημερινά, όπως προειδοποίησε σε βίντεό της στο TikTok που έχει συγκεντρώσει εκατομμύρια προβολές. «Πραγματικά νιώθω πολύ καλύτερα από πλευράς πέψης όταν πίνω ζεστό νερό», εξήγησε αργότερα στο περιοδικό GQ.
Οι συμβουλές της Zhu βασίζονται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική (TCM), ένα ολιστικό σύστημα υγείας με ιστορία 5.000 ετών που αντιμετωπίζει τα συμπτώματα τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά ή πνευματικά. Άλλοι δημιουργοί κινεζικής καταγωγής μοιράζονται τις δικές τους συμβουλές: κρατήστε τα πόδια σας ζεστά για να έχετε πιο ανώδυνη περίοδο, πιείτε τσάι με goji berries, jujubes και τζίντζερ για κάθε ενδεχόμενο ή κινήστε το σώμα σας καθημερινά για να ενισχύσετε τη ροή του qi, της εσωτερικής ενέργειας.
«Κάντε τη ρουτίνα της Κινέζας baddie μαζί μου», γράφουν στα βίντεο τους οι δημιουργοί, συνδυάζοντας αυστηρότητα με χιούμορ. Άλλοι υπόσχονται «συμβουλές από τη μεγάλη σας Κινέζα αδερφή». Δημιουργοί χωρίς ασιατική καταγωγή προσπαθούν να δείξουν ότι μπορούν κι εκείνοι να ακολουθήσουν τις οδηγίες: «Ημέρα πρώτη ως Κινέζος», γράφουν δείχνοντας κατσαρόλες με βρασμένα μήλα ή αλμυρά πρωινά – όλα καλύτερα για την πέψη σύμφωνα με την TCM. Ένας λευκός health influencer δήλωσε με χιούμορ: «Μόλις διαπίστωσα ότι όλοι είμαστε ξαφνικά Κινέζοι», προσπαθώντας να φτιάξει για πρώτη φορά congee.
Η άνοδος του “Chinamaxxing” και η στροφή στην κινεζική κουλτούρα
Γιατί όμως οι Αμερικανοί στρέφονται στις κινεζικές συμβουλές ευεξίας και μιλούν για «γίνω Κινέζος» ή ότι διανύουν μια «πολύ κινεζική περίοδο» στη ζωή τους; Το φαινόμενο σχετίζεται με το λεγόμενο “Chinamaxxing”, μια τάση που ξεκίνησε πρόσφατα στις ΗΠΑ, όπου νέοι μοιράζονται memes και βίντεο που εξυμνούν την κινεζική κουλτούρα.
Ειρωνικά, το Chinamaxxing ξεκίνησε ως αντίδραση στην οικονομική πολιτική του Donald Trump απέναντι στην Κίνα το 2025. Μετά από μια αποτυχημένη εμπορική διαμάχη, αντιφατικούς περιορισμούς στην κινεζική τεχνολογία και μια προβληματική απαγόρευση του TikTok, οι ΗΠΑ άρχισαν να φαίνονται αδύναμες μπροστά στον γεωπολιτικό τους αντίπαλο. Με μια διάθεση ανατροπής, νεαροί Αμερικανοί άρχισαν να δηλώνουν γοητευμένοι από τον κινεζικό τρόπο ζωής. Δημοφιλείς influencers όπως οι iShowSpeed και Hasan Piker ταξίδεψαν στην Κίνα για να δημιουργήσουν περιεχόμενο, ενώ στην αμερικανική αγορά κυριάρχησαν κινεζικά πολιτιστικά προϊόντα όπως τα Labubus, το video game Black Myth: Wukong ή η συνεργασία της Adidas σε Tang suit.
«Όταν οι Αμερικανοί δεν εμπιστεύονται πια τα δικά τους θεσμικά όργανα, τα μέσα ενημέρωσης ή την πολιτική τάξη, γίνονται πιο δεκτικοί σε εναλλακτικά πρότυπα», σχολιάζει ο Shaoyu Yuan, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο New York University. Οι δημόσιες συζητήσεις γύρω από το TikTok, τις κυρώσεις και τον «αποσυνδετισμό» δείχνουν σε πολλούς νέους ότι η Κίνα θα παίξει κεντρικό ρόλο στο μέλλον.
Αμφισβήτηση του αμερικανικού συστήματος υγείας & άνοδος της TCM
Η τάση Chinamaxxing συμπίπτει με τη διαρκή πτώση εμπιστοσύνης των Αμερικανών στο εθνικό σύστημα υγείας. Ο RFK Jr. έχει διατυπώσει συστηματικά αμφιβολίες για τα εμβόλια και τη συμβατική ιατρική, προωθώντας εναλλακτικές θεραπείες και ενισχύοντας μια αγορά ευεξίας που συχνά παρουσιάζει ολιστικές πρακτικές άλλων πολιτισμών ως πολυτελείς υπηρεσίες. Πλέον η κινεζική ιατρική δεν θεωρείται τόσο «εξωτική», αφού ακόμα και ο Αμερικανός υπουργός Υγείας υπερηφανεύεται πως πίνει μουρουνέλαιο.
Η Lulu Ge, ιδρύτρια της εταιρείας ευεξίας Elix που χρησιμοποιεί παραδοσιακά κινεζικά βότανα, δημοσιεύει βίντεο όπου συμβουλεύει να αποφεύγουμε τα παγωμένα ποτά και να τρώμε ζεστά φαγητά. Για χρόνια οι αντιδράσεις ήταν μάλλον σκεπτικιστικές. Όμως με την έκρηξη του Chinamaxxing τον Ιανουάριο, είδε ξαφνικά τεράστια απήχηση: τα social media της Elix σημείωσαν αύξηση 250% στις οργανικές εμφανίσεις και η επισκεψιμότητα του site ανέβηκε κατά 40%.
Η Ge πιστεύει πως οι Αμερικανοί έχουν κουραστεί από την εμμονή του συστήματος υγείας στους εξειδικευμένους γιατρούς, κάτι που απογοητεύει όσους αναζητούν λύσεις για πολύπλοκα προβλήματα όπως το long Covid ή αυτοάνοσα νοσήματα. «Η κινεζική ιατρική λειτουργεί καλύτερα σε χρόνιες παθήσεις που επηρεάζουν πολλά συστήματα του οργανισμού», λέει. Πολλές μελέτες επιβεβαιώνουν τον σημαντικό ρόλο της TCM στην πρόληψη και αντιμετώπιση χρόνιων ασθενειών – χωρίς όμως να αποτελεί πανάκεια.
Η TCM ως εργαλείο soft power & παγκόσμια αγορά
Η προώθηση της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής αποτελεί μέρος της στρατηγικής soft power της Kίνας. Το 2016, η κυβέρνηση του Xi Jinping κάλεσε σε ενεργή εξαγωγή της TCM διεθνώς. Το 2020, η Εθνική Επιτροπή Υγείας της χώρας συνέστησε τη χρήση της TCM στη θεραπεία της Covid-19 και σχεδίασε ποινές για όσους δυσφημούν το σύστημα (το οποίο τελικά εγκαταλείφθηκε). Παράλληλα έστειλε γιατρούς και προμήθειες σε χώρες που επλήγησαν ιδιαίτερα από τον ιό, όπως το Ουζμπεκιστάν και η Ιταλία. Μέχρι το 2022, η παγκόσμια αγορά TCM είχε αξία $400 δισ..
Η TCM απέκτησε δυναμική παρουσία στις ΗΠΑ το 2021, όταν beauty influencers άρχισαν να χρησιμοποιούν πέτρες gua sha για λεμφικό μασάζ στο πρόσωπο και όσοι ταλαιπωρούνταν από long Covid δοκίμασαν τον βελονισμό για περίεργα ή επίμονα συμπτώματα. Πέρσι, οι TikTokers δημιούργησαν trend γύρω από το “Chinese face mapping”, ζητώντας ακόμη και από το ChatGPT να κάνει διαγνώσεις βασισμένες σε διογκωμένα μάτια ή χλωμές γλώσσες. Φέτος, με την έξαρση κρυολογημάτων και γρίπης, πολλοί αναζητούν συμβουλές υγείας στα social media – κορυφώνοντας έτσι τη μαζική στροφή προς τις πρακτικές Chinamaxx ευεξίας.
Συνήθειες όπως ο ύπνος πριν τις 23:00, εμπνευσμένες από την TCM, ενσωματώθηκαν αρμονικά στα δημοφιλή social media formats τύπου “get ready with me” και “bedtime routine”. Όπως εξηγεί ο Yuan: «Όταν κάποιος υιοθετεί qigong, βελονισμό, cupping therapy ή gua sha, δεν καταναλώνει απλά ένα πολιτιστικό προϊόν – χτίζει συνήθειες που αλλάζουν σιωπηλά την αίσθηση του ξένου». Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι αλλάζει στρατόπεδο – μπορεί κανείς να είναι επιφυλακτικός απέναντι στις πολιτικές της Κίνας αλλά ταυτόχρονα να βρίσκει ενδιαφέρουσες τις πρακτικές ευεξίας.
Συζητήσεις περί πολιτιστικής ιδιοποίησης & αναζήτησης κοινότητας
Kάποιοι Ασιάτες-Αμερικανοί δημιουργοί βρίσκουν ανησυχητική αυτή την εμμονή των social media με την Κίνα – ειδικά καθώς κατά τη διάρκεια της πανδημίας πολλοί άνθρωποι ασιατικής καταγωγής στις ΗΠΑ δέχτηκαν επιθέσεις ή παρενόχληση. Άλλοι κατηγορούν λευκούς creators ότι παρουσιάζουν ως δικές τους πρακτικές τις παραδόσεις μιας «Κινέζας γιαγιάς», προσφέροντας συνταγές όπως κοτόσουπα χωρίς νερό.
«Τι προνόμιο είναι αυτό να μπορείς να δοκιμάσεις την ταυτότητα κάποιου άλλου χωρίς τις συνέπειες», έγραψε η Faith Xue, editor-in-chief του Coveteur. Μια άλλη Κινεζοαμερικανή δημιουργός αναρωτήθηκε αν η δημοσίευση βίντεο με “Chinese baddie tips” για λόγους προώθησης προϊόντων τσαγιού είναι τελικά εκτίμηση ή εκμετάλλευση της κινεζικής κουλτούρας.
Η Dr Felice Chan, βελονίστρια και συνιδρύτρια του skincare brand Moonbow, εκτιμά τη νέα προβολή της TCM: «Αν βοηθά επαγγελματίες βελονισμού ή εταιρείες κινεζικής ιατρικής, γιατί όχι;». Ωστόσο παραδέχεται ότι μεγάλο μέρος του περιεχομένου στα social media απλοποιεί υπερβολικά τις ωφέλειες ενός πολύπλοκου συστήματος γνώσης που μεταδίδεται καλύτερα μέσα στην οικογένεια παρά μέσω αλγορίθμων.
«Υπάρχει λόγος που οι μαμάδες μας μας λέγαν να φοράμε παντόφλες μέσα στο σπίτι – αν τα πόδια μας είναι κρύα έχουμε πιο έντονους πόνους περιόδου», εξηγεί η Chan. Υπάρχει φαρμακευτική βάση πίσω από αυτές τις συμβουλές αλλά συχνά χάνεται στη μετάδοση μεταξύ γενεών.
Kάποιοι creators ενστερνίζονται αυτή τη συλλογικότητα. «Ξοδεύω τα βράδια μου στο TikTok λέγοντας στον κόσμο ότι είναι μέλη της κινέζικης οικογένειάς μου – ότι τους υιοθετεί η κινέζα μαμά μου», λέει η Ge. Οι ακόλουθοι ζητούν ακόμα και… υιοθεσία! Για εκείνη αυτό αντανακλά μια βαθύτερη ανάγκη για κοινότητα και αίσθημα ανήκειν.
Mια ποιητική αναζήτηση νοήματος στη σύγχρονη εποχή
Tο Chinamaxxing κορυφώθηκε τον Φεβρουάριο χάρη στο lunar new year αλλά και στη θεματολογία γύρω από καλοτυχία στη χρονιά του πυροσβέστη ίππου. Η πνευματικότητα τέτοιων συμβουλών υπογραμμίζει έναν ακόμη λόγο δημοφιλίας της TCM: το ίδιο το σύστημα διαθέτει ποιητικότητα και μυστικισμό που αντιστέκεται στη σταδιακή αυτοματοποίηση της δυτικής ιατρικής μέσω AI.
Kατά τους ειδικούς της TCM, ένα φυτικό μίγμα μπορεί όχι μόνο να θεραπεύσει έναν επίμονο κόμπο στον λαιμό («plum pit qi») αλλά ταυτόχρονα να κατευνάσει συναισθήματα που προκαλούνται όταν κάποιος βιώνει κάτι «δύσκολο να καταπιεί» μεταφορικά.
Όπως λέει η Minjung Hwangbo, φοιτήτρια TCM και content creator: «Αυτή η ιατρική είναι βαθιά δεμένη με παράδοση και σύμβολα – είναι τόσο εξατομικευμένη στην ανθρώπινη εμπειρία». Στη νέα εποχή τεχνητής νοημοσύνης πολλοί αναζητούν ξανά νόημα και ανθρωπιά μέσα από τέτοιες πρακτικές.
Tο lunar new year συνέπεσε φέτος με την έναρξη του Ραμαζανιού κατά τη διάρκεια του Black History Month αλλά και λίγο μετά το Super Bowl halftime show όπου ο Bad Bunny έκανε όλους… Πορτορικανούς! Όπως σχολίασε ένας χρήστης στο X: Οι Αμερικανοί κάνουν πλέον “globalismmaxxing”, διψώντας για διαπολιτισμικές εμπειρίες – έστω κι αν αυτές κρατούν μόνο δέκα δευτερόλεπτα σε ένα meme.
Πηγή: The Guardian
