Ύστερα από κάτι λίγο περισσότερες από 24 ώρες αναμονής, ο αποκαλυπτικός λευκός καπνός σηκώθηκε από την Καπέλα Σιξτίνα την Πέμπτη – σηματοδοτώντας ότι οι 133 επιλέξιμοι καρδινάλιοι της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας έλαβαν πλειοψηφία δύο τρίτων για το ποιος θα έπρεπε να είναι ο επόμενος Πάπας. Οι καμπάνες της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου χτυπούσαν, το πλήθος στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου κυμάτιζε σημαίες από διάφορες ηπείρους και ακούγονταν φωνές: “Viva il Papa!” (Ζήτω ο Πάπας).
Περίπου μια ώρα αργότερα, ο 69χρονος καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ εμφανίστηκε στο κεντρικό μπαλκόνι της βασιλικής στην πόλη του Βατικανού ως ο νέος ηγέτης του μεγαλύτερου χριστιανικού δόγματος στον κόσμο — φορώντας το λευκό παπικό ράσο για πρώτη φορά και πνίγοντας τα δάκρυα. Πλήθος ιερέων, μοναχών και υπαλλήλων του Βατικανού διακρίνονταν στις γύρω στέγες, προσπαθώντας να ρίξουν μια ματιά στον νέο τους πνευματικό πατέρα. Το επιλεγμένο παπικό του όνομα: Λέων XIV.
Τώρα θα ηγηθεί περισσότερων από ένα δισεκατομμύριο Καθολικών σε όλο τον κόσμο — συμπεριλαμβανομένων 53 εκατομμυρίων Αμερικανών Καθολικών. «Ειρήνη σε όλους σας», είπε στα ιταλικά και τα ισπανικά από το μπαλκόνι στην πρώτη δημόσια ομιλία του. Είναι παράδοση ο νέος Πάπας να προσφέρει μια ευλογία από το μπαλκόνι στην πόλη και τον κόσμο πριν από μερικές πρόσθετες παρατηρήσεις που συχνά υποδεικνύουν πώς σχεδιάζει να ηγηθεί. Μίλησε για το χτίσιμο γεφυρών και την παραμονή «κοντά σε αυτούς που υπέφεραν» και τόνισε την ειρήνη και την ενότητα.
Τα ονόματα που επιλέγουν οι πάπες για τη θητεία τους αντικατοπτρίζουν επίσης την κατεύθυνση και το όραμα που θέλουν για τον παπισμό τους. Το όνομα που επέλεξε ο Πρεβόστ τον ευθυγραμμίζει με τη γενεαλογία του Πάπα Λέων που είναι γνωστός για την ισχυρή ηγεσία στις αντιξοότητες, συμπεριλαμβανομένου του Λέων XIII, ο οποίος υπηρέτησε στα τέλη του 1800 και τόνισε την αξιοπρέπεια και τα δικαιώματα των φτωχών και της εργατικής τάξης. Είναι ο πρώτος Αμερικανός που κατέχει τον παπισμό, καθώς και ο πρώτος Περουβιανός πολίτης, αφού πολιτογραφήθηκε μετά από δεκαετίες εργασίας στη χώρα. Γεννημένος και μεγαλωμένος στην περιοχή του Σικάγο, χειροτονήθηκε ιερέας μετά τις σπουδές του στη Ρώμη και μιλάει άπταιστα ισπανικά και ιταλικά.
Η Καθολική Εκκλησία βρισκόταν σε ένα σταυροδρόμι, με πολλούς να αναρωτιούνται εάν η νέα ηγεσία θα ήταν πιο προοδευτική όπως ο Φραγκίσκος ή πιο συντηρητική, όπως η πλειοψηφία των Αμερικανών Καθολικών επισκόπων. Φαίνεται ότι ευθυγραμμίζεται ποιμαντικά με τον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος τον ονόμασε καρδινάλιο το 2023. Συγκεκριμένα, ο Φραγκίσκος του ζήτησε επίσης να προεδρεύσει σε μία από τις πιο επαναστατικές μεταρρυθμίσεις, στις οποίες πρόσθεσε τρεις γυναίκες στο ψηφοφόρο μπλοκ που αποφασίζει ποιες υποψηφιότητες επισκόπων θα λάβουν πράσινο φως και θα σταλούν στον Πάπα.
Ορισμένοι συνήγοροι ήταν κατά της υποψηφιότητάς του για τον παπισμό επειδή έχει κατηγορηθεί για κακή διαχείριση υποθέσεων σεξουαλικής κακοποίησης στο Περού και το Σικάγο. Οι επισκοπές του υποστήριξαν ότι οι κατηγορίες αντιμετωπίστηκαν σύμφωνα με την πολιτική της Εκκλησίας εκείνη την εποχή.
Ο παπισμός του Λέων έρχεται επίσης σε μια περίοδο έντασης μεταξύ του Βατικανού και της κυβέρνησης Trump. Λίγους μήνες πριν πεθάνει, ο Πάπας Φραγκίσκος εξέδωσε μια επιστολή προς τους Αμερικανούς επισκόπους της εκκλησίας καταδικάζοντας την προσέγγιση του προέδρου στη μετανάστευση και είχε άμεσο στόχο τις προσπάθειες του Αντιπροέδρου JD Vance να χρησιμοποιήσει την Καθολική του πίστη για να δικαιολογήσει τις πολιτικές απέλασης της κυβέρνησης. Ο Πάπας Λέων XIV, τότε καρδινάλιος, συμφώνησε δημόσια με τον Πάπα Φραγκίσκο και δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «ο JD Vance κάνει λάθος: ο Ιησούς δεν μας ζητά να κατατάξουμε την αγάπη μας για τους άλλους».
Ας δούμε τι έχει πει ο Πάπας Λέων ΙΔ’ όλα αυτά τα χρόνια για μια σειρά ζητημάτων:
LGBTQ+ άτομα
Ενώ ο Πάπας Φραγκίσκος έκανε σημαντικά βήματα για να ωθήσει την εκκλησία να συμπεριλάβει άτομα LGBTQ+, ο Πάπας Λέων XIV θεωρείται λιγότερο προοδευτικός σε θέματα queer. Οι New York Times σημείωσαν σε ένα πρόσφατο άρθρο ότι ως επίσκοπος στο Περού, αντιτάχθηκε σε ένα σχέδιο να συμπεριληφθεί η διδασκαλία του φύλου στο σχολείο, σημειώνοντας ότι, «Η προώθηση της ιδεολογίας του φύλου προκαλεί σύγχυση, επειδή επιδιώκει να δημιουργήσει φύλα που δεν υπάρχουν».
Μιλώντας σε επισκόπους το 2012, επέκρινε τα δυτικά μέσα ενημέρωσης ότι καλλιεργούν «συμπάθεια» σε αντίθεση με το ευαγγέλιο, συμπεριλαμβανομένου του «ομοφυλοφιλικού τρόπου ζωής» και «εναλλακτικών οικογενειών που αποτελούνται από συντρόφους του ίδιου φύλου και τα υιοθετημένα παιδιά τους». Δεν είναι σαφές εάν οι απόψεις του έχουν αλλάξει από τότε. Δεν έχει υποστηρίξει ούτε έχει αντιταχθεί πλήρως σε ένα έγγραφο που θα ευλογούσε τις ενώσεις ομοφύλων στην εκκλησία.
Τούτου λεχθέντος, είχε υποστηρίξει τον γενικό στόχο του Πάπα Φραγκίσκου να κάνει την εκκλησία πιο περιεκτική.
Μετανάστευση
Ο Λέων φαίνεται να ευθυγραμμίζεται με τον Φραγκίσκο για τα δικαιώματα των μεταναστών, ιδιαίτερα λόγω της θητείας του στο Περού, αν και δεν έχει κάνει πολλές δημόσιες δηλώσεις για το θέμα. Ο Φραγκίσκος απώθησε τις πολλαπλές αντιμεταναστευτικές ενέργειες του Trump τον τελευταίο χρόνο της ζωής του, επικρίνοντας διακριτικά τις πεποιθήσεις του αντιπροέδρου JD Vance για το θέμα σε μια επιστολή του Φεβρουαρίου.
Εν τω μεταξύ, ο λογαριασμός X του Λέων έχει αναδημοσιεύσει αρκετές δηλώσεις που ήταν επικριτικές για τα σχέδια απέλασης του Trump, του αντιπροέδρου JD Vance και του προέδρου του Σαλβαδόρ Nayyib Bukele.
Αποβολή και αναπαραγωγική φροντίδα
Ο νέος Πάπας δεν έχει ξεκαθαρίσει τις απόψεις του σχετικά με ανησυχίες για την αναπαραγωγική υγεία, όπως η πρόσβαση στην άμβλωση, η αντισύλληψη, η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) ή η παρένθετη μητρότητα.
Ιστορικά, η Καθολική Εκκλησία έχει αντιταχθεί σε αυτές τις μορφές υγειονομικής περίθαλψης. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Πάπας Φραγκίσκος συνήθως απέφευγε να τονίζει την αναπαραγωγική υγεία, αν και ήταν ιδιαίτερα επικριτικός για την παρένθετη μητρότητα και εξέφρασε ανησυχίες για την εξωσωματική γονιμοποίηση. Είχε επίσης χαρακτηρίσει τις εκλογές του 2024 ως εκλογές που απαιτούσαν από τους Αμερικανούς να επιλέξουν μεταξύ «του μικρότερου από τα δύο κακά», επικαλούμενος την υποστήριξη της υποψήφιας των Δημοκρατικών της Kamala Harris στα δικαιώματα των αμβλώσεων και τις αντιμεταναστευτικές πολιτικές του Προέδρου Donald Trump.
Κλιματική αλλαγή
Ο Λέων ακολουθεί τον Φραγκίσκο, ο οποίος ήταν γνωστός για τις προοδευτικές του πεποιθήσεις για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και τη βιωσιμότητα.
Ο νέος Πάπας σηματοδότησε την ευθυγράμμιση με τις περιβαλλοντικές προτεραιότητες του Φραγκίσκου. Στο παρελθόν, ο Λέων τόνισε ότι ο κόσμος πρέπει να περάσει «από τα λόγια στη δράση» και ότι οι άνθρωποι πρέπει να έχουν μια αμοιβαία σχέση με το περιβάλλον. Υποστήριξε τη στροφή του Βατικανού στα ηλιακά πάνελ και τη χρήση ηλεκτρικών οχημάτων.
Τις ημέρες μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, οι πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πλημμύρισαν με περιεχόμενο συνεδριάσεων, καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να δημοσιεύουν βίντεο, μιμίδια και προβλέψεις Πάπα σαν να μιλούσαν για γκαλά διασημοτήτων ή τηλεοπτικό ριάλιτι. Το κονκλάβιο – μια ιστορικά μυστική και επίσημη εκλογή στην οποία συμμετείχαν μόνο ηλικιωμένοι με κόκκινες μανδύες – είχε ευρύτερο κοινό αυτή τη φορά, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων, των μη θρησκευόμενων και των χρηστών του διαδικτύου. Οι εκκλησιαστικοί ηγέτες εξέδωσαν υπενθυμίσεις ότι το στοίχημα στα αποτελέσματα ήταν ανήθικο, καθώς παλαιότερα αποτελούσε αφόρητο αδίκημα.
Ένα καναδικό συντηρητικό περιοδικό έφερε ξανά στην επιφάνεια ένα βίντεο του καρδινάλιου Luis Antonio Tagle, ο οποίος είναι από τις Φιλιππίνες, να τραγουδά το “Imagine” του John Lennon. Γρήγορα έγινε viral. Οι influencers φορούσαν χάρτινα καλύμματα κρανίου για να μιμηθούν τους Καθολικούς καρδινάλιους και οι συλλογές βίντεο των κληρικών αναμίχθηκαν με τον ήχο της Charli XCX.
Το πραγματικό κονκλάβιο ήρθε επίσης μετά την κυκλοφορία του 2024 μιας ταινίας που ονομάζεται “Conclave” — προκαλώντας ευρύτερο ενδιαφέρον για το θρησκευτικό γεγονός.
Υπήρξαν 266 πάπες από τον Άγιο Πέτρο — στον οποίο δόθηκε ο ρόλος από τον ίδιο τον Ιησού — έως τον Πάπα Φραγκίσκο. Από αυτούς, οι 212 ήταν Ιταλοί άνδρες, αλλά τα τελευταία 47 χρόνια, ο κόσμος γνωρίζει πάπες από άλλα μέρη του κόσμου. Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ ήταν ο πρώτος Πολωνός ποντίφικας. Ο Πάπας Βενέδικτος XVI ήταν Γερμανός και ο Πάπας Φραγκίσκος, Αργεντινός, ήταν ο πρώτος από τη Νότια Αμερική.
Και τώρα θα υπάρξει μια νέα πρωτιά – ένας πάπας από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πηγή: Them / Κεντρική φωτογραφία: Flickr
