Η σειρά Vladimir αποτελεί μια σπάνια περίπτωση στη σύγχρονη τηλεόραση – αυθεντική, τολμηρή και φτιαγμένη για πραγματικά ενήλικο κοινό. Η οκταμελής μεταφορά του προκλητικού μυθιστορήματος της Julia May Jonas του 2022 διατηρεί όλα εκείνα τα στοιχεία που έκαναν το βιβλίο ξεχωριστό: μαύρο χιούμορ, διαπεραστική ματιά και αποδόμηση κοινωνικών στερεοτύπων, προσαρμοσμένα ιδανικά στη νέα μορφή.
Η ίδια η Jonas υπογράφει το σενάριο, τη δημιουργία και την παραγωγή της σειράς, διασφαλίζοντας πως παραμένουν ανέπαφα το πνεύμα, η αυτοπεποίθηση και –κυρίως– η διάθεσή της να εμβαθύνει σε «γκρίζες ζώνες» και να εξερευνήσει τις περίπλοκες ισορροπίες της μέσης ηλικίας.
Στον πρωταγωνιστικό ρόλο βρίσκουμε τη Ρέιτσελ Βάις, η οποία δίνει μια αφοπλιστικά δυνατή ερμηνεία ως ανώνυμη καθηγήτρια αγγλικής φιλολογίας, αγαπητή στους φοιτητές της. Ο σύζυγός της, John (τον υποδύεται ο John Slattery, πάντα στο γνώριμο ύφος του αλλά με αξεπέραστη δεξιοτεχνία), είναι επίσης καθηγητής στο ίδιο πανεπιστήμιο, όμως έχει μόλις τεθεί σε διαθεσιμότητα λόγω ερωτικών σχέσεων με φοιτήτριες.
Η υπεράσπισή του βασίζεται στο επιχείρημα ότι όλα συνέβησαν «πριν αλλάξουν οι κανόνες». Η φράση «Ήταν μια άλλη εποχή» επανέρχεται συχνά – όχι μόνο από τον ίδιο, αλλά και από τη σύζυγο και άλλους συναδέλφους τους, άνδρες και γυναίκες. Εδώ ξεκινά η ανατροπή της Jonas, που θέτει υπό αμφισβήτηση τις βεβαιότητες.
Η ηρωίδα της Βάις ήξερε πάντα για τις εξωσυζυγικές σχέσεις του John. Όπως λέει χαρακτηριστικά, είχαν μεταξύ τους «μια συμφωνία – αυτό που σήμερα τα παιδιά θα αποκαλούσαν ανοιχτό γάμο, αλλά χωρίς όλη αυτή την ενοχλητική επικοινωνία». Μια ατάκα γεμάτη σοφία και χιούμορ, που συνοψίζει το χάσμα των γενεών μέσα από τα λόγια μιας γυναίκας που πάντα προτάσσει τη λογική έναντι του συναισθήματος.
Αυτή η στάση όμως δεν τη βοηθά όταν ερωτεύεται ξαφνικά τον νέο συνάδελφο στη δουλειά – τον γοητευτικό Vladimir (Leo Woodall). Εκείνος είναι έξυπνος, ελκυστικός και φλερτάρει διακριτικά – αλλά ίσως με όλους; Είναι επίσης παντρεμένος με τη Cynthia, επίσης πολλά υποσχόμενη νεαρή ακαδημαϊκό, που σύντομα γίνεται δημοφιλής επιλογή των φοιτητών για τα μαθήματά τους.
Σύγχρονες σχέσεις εξουσίας και ηθικά διλήμματα
Η δύναμη των φοιτητών να καθορίζουν τις τύχες των καθηγητών – όχι μόνο μέσω καταγγελιών για παρενόχληση αλλά και επιλέγοντας ποιο μάθημα θα παρακολουθήσουν – αποτελεί ένα ακόμη νήμα στην ολοένα πιο περίπλοκη πλοκή.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον βρίσκεται στις διαφορετικές αντιλήψεις των γενεών γύρω από τις πράξεις του John. Καθώς αυξάνονται οι καταγγελίες, η πρωταγωνίστρια βρίσκεται περικυκλωμένη από κουτσομπολιά, αντικρουόμενες απόψεις και την ανάγκη να ισορροπήσει ανάμεσα στην αυτοπροστασία (που συχνά σημαίνει προστασία του συζύγου της για χάρη της σύνταξής του), την οικογένειά της (ειδικά την κόρη τους Sid, την οποία υποδύεται η Ellen Robertson) και την αναζήτηση δικαιοσύνης.
Αλλά τι σημαίνει πραγματικά δικαιοσύνη; Σε μια από τις πολλές άμεσες τοποθετήσεις της προς την κάμερα – τεχνική που εδώ λειτουργεί εξαιρετικά – η Βάις αναρωτιέται: «Μου είναι δύσκολο να καταλάβω πώς συναινετικές σχέσεις που ήταν απολαυστικές όχι παρά τη διαφορά ισχύος αλλά λόγω αυτής μπορούν εκ των υστέρων να θεωρηθούν επιβλαβείς. Ως γυναίκα, το βρίσκω κάπως προσβλητικό».
Σε άλλη σκηνή, όταν προσπαθεί να πείσει τη σύζυγο του προέδρου του κολεγίου να αναβάλουν την ακρόαση μέχρι να συνταξιοδοτηθεί ο John, μοιράζονται μαζί αναμνήσεις από δικές τους σχέσεις με καθηγητές («Ήταν μια άλλη εποχή»). Πρόκειται για αυταπάτη ή αυτοπροστασία; Βλέπουν μια άβολη ερωτική αλήθεια στην καρδιά μιας κοινής ανθρώπινης εμπειρίας;
Νωρίτερα, η πρωταγωνίστρια παραδέχεται πως δύσκολα θα ξαναέχει εξουσία – είτε ερωτική είτε διανοητική (καθώς μάταια προσπαθεί να κάνει τους φοιτητές της να εκτιμήσουν τη «Rebecca» της Daphne Du Maurier, όταν εκείνοι βλέπουν μόνο τον μισογυνισμό της εποχής). Δρα άραγε από ζήλια ή θυμό;
Καμία απάντηση δεν είναι απλή στη “Vladimir”
Η σειρά εξερευνά όλες αυτές τις πλευρές. Η δύναμή της έγκειται στην επιμονή ότι κανείς μας δεν είναι αγνός στα κίνητρα ή απόλυτα ειλικρινής με τον εαυτό του ή τους άλλους. Δεν αντιμετωπίζουμε τη ζωή όπως της αξίζει ούτε δείχνουμε πάντα την απαραίτητη συμπόνια στους ανθρώπους γύρω μας. Τίποτα δεν είναι μαύρο-άσπρο· όλοι έχουμε αντιφάσεις. Και όσο κι αν διαφωνούν οι νεότερες γενιές σήμερα, θα μάθουν κι αυτές – πιθανότατα νωρίτερα απ’ όσο νομίζουν.
Η σειρά Vladimir προβάλλεται ήδη στο Netflix.
