Το “Every Breath You Take” παραμένει μία από τις πιο εμβληματικές επιτυχίες των The Police, συνοδεύοντας εδώ και πάνω από 40 χρόνια αμέτρητες ταινίες και σειρές, όπως τα Friends και Stranger Things. Ωστόσο, το τραγούδι αυτό βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας δικαστικής διαμάχης μεταξύ των πρώην μελών του συγκροτήματος.
Στα τέλη του 2024, ο κιθαρίστας Andy Summers και ο ντράμερ Stewart Copeland κατέθεσαν αγωγή κατά του Sting, βασικού συνθέτη της βρετανικής μπάντας, διεκδικώντας “σημαντικές αποζημιώσεις”. Υποστηρίζουν πως ο τραγουδιστής τους οφείλει εκατομμύρια λίρες από ψηφιακά δικαιώματα, ενώ καταγγέλλουν ότι δεν αναγνωρίστηκαν ως συνδημιουργοί των κομματιών.
Ο δικηγόρος υπεράσπισης του Sting επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι ο πελάτης του έχει ήδη καταβάλει στους πρώην συνεργάτες του 600.000 λίρες (σχεδόν 700.000 ευρώ) από τη στιγμή που κατατέθηκε η αγωγή, αφού παραδέχθηκε πως οι προηγούμενες πληρωμές ήταν χαμηλότερες από το προβλεπόμενο. Το ποσό αυτό απέχει σημαντικά από τα 2 έως 10 εκατομμύρια ευρώ που διεκδικούν οι Summers και Copeland από τον Sting (πραγματικό όνομα Gordon Sumner) και την εταιρεία του, Magnetic Publishing Limited.
Σύμφωνα με νομικά έγγραφα που επικαλείται το πρακτορείο EFE, οι δύο μουσικοί ζητούν αποζημίωση για “αμοιβές ενορχηστρωτή” σε τραγούδια όπως τα Roxanne και Every Breath You Take. Κατά τη διάρκεια ακρόασης στις 14 Ιανουαρίου, στο Ανώτατο Δικαστήριο της Αγγλίας και Ουαλίας, χωρίς την παρουσία κανενός μέλους της μπάντας, ο δικηγόρος του Sting επιβεβαίωσε πως έχουν καταβληθεί πάνω από μισό εκατομμύριο λίρες για “ορισμένες παραδεκτές ιστορικές υποπληρωμές”, αν και η δίκη παραμένει σε εξέλιξη.
Ρίζες της διαμάχης και ασυμφωνία για τα ψηφιακά δικαιώματα
Η σύγκρουση έχει βαθιές ρίζες. Το πρόβλημα ξεκίνησε από τη διαφορετική ερμηνεία πολλών συμφωνιών που είχαν επικυρωθεί από το τέλος της δεκαετίας του ’70, όταν δημιουργήθηκαν οι The Police. Η πρώτη επίσημη λύση ήρθε μόλις μετά από ανεπιτυχείς προσπάθειες εξωδικαστικής επίλυσης το 2016.
Τα μέλη των The Police είχαν αρχικά συμφωνήσει ότι ο συνθέτης κάθε τραγουδιού θα παραχωρεί το 15% των εσόδων από πνευματικά δικαιώματα στα υπόλοιπα μέλη. Ωστόσο, υπάρχει διαφωνία σχετικά με το αν αυτή η συμφωνία καλύπτει και τη σύγχρονη ψηφιακή εκμετάλλευση των τραγουδιών.
Ο Summers και ο Copeland υποστηρίζουν ότι τα έσοδα πρέπει να περιλαμβάνουν όλες τις μορφές streaming και ψηφιακών λήψεων, ενώ ο Sting θεωρεί ότι οι συμφωνίες αναφέρονται μόνο στην παραγωγή φυσικών προϊόντων, όπως δίσκοι βινυλίου ή κασέτες.
Οι δικηγόροι των Summers και Copeland ζητούν άδεια από το βρετανικό δικαστήριο να παρουσιάσουν νέα επιχειρήματα, θεωρώντας ότι πρέπει να τους αποδοθούν χρήματα για όλα τα έσοδα από downloads και streaming βάσει των συμφωνιών του 1997 και 2016. Επιπλέον, επισημαίνουν ότι οι συμβάσεις πρέπει να επανερμηνευθούν λόγω της μετάβασης της μουσικής βιομηχανίας στις πλατφόρμες streaming.
Από την πλευρά τους, οι δικηγόροι του Sting υποστηρίζουν ότι πρόκειται για “δημόσια εκτέλεση” και όχι πώληση, ενώ επιμένουν πως οι δύο πρώην συνεργάτες δεν δικαιούνται ψηφιακά δικαιώματα επειδή η συμφωνία του 2016 περιορίζει τις πληρωμές μόνο στην κατασκευή φυσικών δίσκων.
Η παγκόσμια επιτυχία των The Police
Οι The Police πούλησαν περισσότερα από 75 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως και σήμερα αριθμούν πάνω από 50 εκατομμύρια μηνιαίους ακροατές στο Spotify. Το Every Breath You Take έχει ξεπεράσει τις 3 δισεκατομμύρια αναπαραγωγές, καθιστώντας το ένα από τα πιο δημοφιλή τραγούδια διεθνώς.
Το συγκεκριμένο single ήταν το πιο εμπορικό το 1983, χαρίζοντας στη μπάντα βραβείο Grammy για καλύτερη pop ερμηνεία ντουέτου ή γκρουπ. Συνολικά κέρδισαν έξι Grammy, μεταξύ αυτών κι εκείνο για το καλύτερο άλμπουμ της χρονιάς με το Synchronicity το 1984.
Το ίδιο έτος οι The Police διαλύθηκαν έπειτα από μόλις επτά χρόνια πορείας. Επανενώθηκαν τελευταία φορά τον Αύγουστο του 2008 στη Νέα Υόρκη στο πλαίσιο μιας περιοδείας επανένωσης που διήρκησε έναν χρόνο.
