Οι δύο εγκλωβισμένοι αστροναύτες της NASA απέχουν εβδομάδες από την επιστροφή στη Γη μετά από εννέα μήνες στο διάστημα.
Ο Butch Wilmore και η Suni Williams πρέπει να περιμένουν μέχρι να φτάσουν οι αντικαταστάτες τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την επόμενη εβδομάδα για να μπορέσουν να βρεθούν εκτός αργότερα αυτόν τον μήνα. Θα τους συνοδεύσουν στη διαδρομή τους με το SpaceX για το σπίτι τους δύο αστροναύτες που εκτοξεύτηκαν μόνοι τους τον Σεπτέμβριο μαζί με δύο κενές θέσεις.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη, ο Wilmore είπε ότι ενώ η πολιτική είναι μέρος της ζωής, δεν έπαιξε ρόλο στην επιστροφή αυτού και της Williams. Ο Πρόεδρος Donald Trump και ο Elon Musk της SpaceX δήλωσαν στα τέλη Ιανουαρίου ότι ήθελαν να επιταχύνουν την επιστροφή των αστροναυτών, κατηγορώντας την προηγούμενη κυβέρνηση. Αλλά η Williams, απαντώντας σε ερώτηση, διαφώνησε με την πρόσφατη έκκληση του Musk να απορρίψει τον διαστημικό σταθμό σε δύο χρόνια, αντί να περιμένει έως ότου η προβλεπόμενη αποτροχιά της NASA θα πραγματοποιηθεί το 2031. «Είναι πραγματικά εκπληκτικό, οπότε θα έλεγα ότι είμαστε στην ακμή μας αυτή τη στιγμή», είπε η Williams, κάτοικος τριών διαστημικών σταθμών.
Η Williams είπε ακόμα ότι ανυπομονεί να επανενωθεί με τα Labrador retriever της. Το πιο δύσκολο κομμάτι για την απροσδόκητη παρατεταμένη διαμονή, πρόσθεσε, ήταν η αναμονή από τις οικογένειές τους πίσω στο σπίτι. «Ήταν ένα τρενάκι για αυτούς, μάλλον λίγο περισσότερο από ό,τι για εμάς», είπε. «Είμαστε εδώ. Έχουμε μια αποστολή. Απλώς κάνουμε αυτό που κάνουμε κάθε μέρα και κάθε μέρα είναι ενδιαφέρουσα γιατί βρισκόμαστε στο διάστημα και είναι πολύ διασκεδαστικό».
Ο Wilmore και η Williams περίμεναν να έλειπαν μόλις μια εβδομάδα περίπου όταν εκτοξεύτηκαν με τη νέα κάψουλα Starliner της Boeing, κάνοντας το ντεμπούτο του στο πλήρωμα μετά από χρόνια καθυστέρησης που η NASA έκρινε ότι ήταν πολύ επικίνδυνο για να μεταφέρει κανέναν. Η επιστροφή τους στο σπίτι καθυστέρησε περαιτέρω λόγω του επιπλέον χρόνου ολοκλήρωσης που χρειαζόταν για την ολοκαίνουργια κάψουλα SpaceX που υποτίθεται ότι θα παρείχε τους αντικαταστάτες τους.
Τον περασμένο μήνα, η NASA ανακοίνωσε ότι το επόμενο πλήρωμα θα εκτοξευόταν σε μεταχειρισμένη κάψουλα, ωθώντας την απογείωση μέχρι τις 12 Μαρτίου. Τα δύο πληρώματα θα περάσουν περίπου μια εβδομάδα μαζί στον διαστημικό σταθμό πριν ο Wilmore και η Williams αναχωρήσουν με τον Nick Hague της NASA και τον Alexander Gorbunov της Ρωσικής Διαστημικής Υπηρεσίας.
Ο Wilmore και ο Williams – συνταξιούχοι καπετάνιοι του Πολεμικού Ναυτικού και επαναλαμβανόμενοι διαστημικοί ιπτάμενοι – επέμειναν κατά τη διάρκεια των μηνών ότι είναι υγιείς και αφοσιωμένοι στην αποστολή για όσο χρόνο χρειάζεται. Έκαναν μαζί έναν διαστημικό περίπατο τον Ιανουάριο. Θα φορούν γενικές στολές πτήσης SpaceX για την επιστροφή, όχι τις συνηθισμένες προσαρμοσμένες στολές που φέρουν τα ονόματά τους, επειδή το ταξίδι τους στο σπίτι με μια κάψουλα Dragon ήταν απρογραμμάτιστο. Αυτό είναι εντάξει με αυτούς, αν και ο Wilmore άφησε να εννοηθεί ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα στυλό για να γράψει το όνομά του στο κοστούμι του. «Είμαστε απλώς οι Butch και Suni», είπε η Williams. «Όλοι ξέρουν ποιοι είμαστε μέχρι τώρα».
Πηγή: Daily Sabah
