Όταν ο Βρετανός αρχαιολόγος Dr Piers Litherland είδε ότι η οροφή του ταφικού θαλάμου ήταν βαμμένη μπλε με κίτρινα αστέρια, συνειδητοποίησε ότι μόλις είχε ανακαλύψει τον πρώτο τάφο ενός Αιγύπτιου Φαραώ που βρέθηκε εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Ο Litherland εξερευνούσε την Κοιλάδα των Βασιλέων στην Αίγυπτο για περισσότερο από μια δεκαετία, όταν ανακάλυψε μια σκάλα που οδηγούσε στον τάφο, που τώρα είναι γνωστό ότι ανήκε στον Thutmose II, ο οποίος βασίλεψε από το 1493 έως το 1479 π.Χ. Χρειάστηκαν μήνες για να καθαρίσουν τα συντρίμμια της πλημμύρας από τον κατερχόμενο διάδρομο και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αυτός και η ομάδα του υπέθεσαν ότι ο τάφος ανήκε σε μια βασιλική σύζυγο.

Αλλά μόλις είδε ότι η οροφή του ταφικού θαλάμου είχε διακοσμηθεί με σκηνές από το Amduat, ένα θρησκευτικό κείμενο που προορίζεται για βασιλιάδες, ήξερε ότι είχε κάνει αυτό που έκτοτε χαιρετίστηκε ως η πιο σημαντική ανακάλυψη από τον Τουταγχαμών.

Ένιωσε μια «εξαιρετική αμηχανία» εκείνη τη στιγμή, είπε στην Παγκόσμια Υπηρεσία του BBC. «Όταν βγήκα έξω, η γυναίκα μου περίμενε έξω και το μόνο πράγμα που μπορούσα να κάνω ήταν να ξεσπάσω σε κλάματα.» Στη συνέχεια, ξεκίνησε να καθαρίζει τα συντρίμμια της πλημμύρας, περιμένοντας να βρει τα θρυμματισμένα λείψανα μιας ταφής κάτω από αυτό.

«Στην πραγματικότητα, ο τάφος αποδείχθηκε εντελώς άδειος, όχι επειδή τον είχαν κλέψει, αλλά επειδή τον είχαν αδειάσει εσκεμμένα. Στη συνέχεια καταλάβαμε ότι ο τάφος είχε πλημμυρίσει. Είχε χτιστεί κάτω από έναν καταρράκτη και είχε γεμίσει με νερό σε κάποιο στάδιο μέσα σε περίπου έξι χρόνια από την ταφή».

Τα λείψανα του βασιλιά βγήκαν από έναν βοηθητικό διάδρομο και μεταφέρθηκαν κάπου αλλού, είπε. «Μόνο σταδιακά, καθώς κοσκινίζαμε όλο το υλικό –τόνους και τόνους σπασμένου ασβεστόλιθου– ανακαλύψαμε αυτά τα μικρά θραύσματα αλάβαστρου, που ονομάστηκαν Thutmose II.» Τα θραύσματα πιθανότατα έσπασαν όταν ο τάφος μεταφέρθηκε, όπως είπε. «Και δόξα τω Θεώ έσπασαν ένα ή δύο πράγματα, γιατί έτσι μάθαμε ποιανού ήταν ο τάφος».

Ο Thutmose II ήταν ο σύζυγος και ο ετεροθαλής αδερφός της Hatshepsut, μιας από τις μεγαλύτερες φαραώ της Αιγύπτου και μιας από τις λίγες γυναίκες που κυβερνούσε μόνη της, και ο πατέρας του Thutmose III. Ο Litherland είπε στα μέσα ενημέρωσης της PA: «Αυτή η ανακάλυψη λύνει ένα μεγάλο μυστήριο της αρχαίας Αιγύπτου: τη θέση των τάφων της δυναστείας των πρώτων 18 χρόνων. Ο τάφος αυτού του προγόνου του Τουταγχαμών δεν είχε βρεθεί ποτέ γιατί πάντα πίστευαν ότι βρισκόταν στην άλλη άκρη του βουνού κοντά στην Κοιλάδα των Βασιλέων».

Λαμβάνοντας υπόψη τα στοιχεία ότι το περιεχόμενο του τάφου μεταφέρθηκε σε έναν δεύτερο τάφο, ο Mohsen Kamel, βοηθός διευθυντή, είπε: «Η πιθανή ύπαρξη ενός δεύτερου, και πιθανότατα άθικτου, τάφου του Thutmose II είναι μια εκπληκτική πιθανότητα».

Πηγή: The Guardian / Κεντρική φωτογραφία: Wikimedia Commons