Όλοι ξέρουμε για τις αστικές αλεπούδες που χτυπούν τους κάδους και τα περιστέρια που κυνηγούν τα σάντουιτς Pret που έχουν απομείνει στο Λονδίνο, αλλά συζητάμε πολύ λιγότερο για το ευρύ φάσμα της θαλάσσιας ποικιλομορφίας που φιλοξενεί η πρωτεύουσα. Στην πραγματικότητα, τα διαβόητα καφέ νερά του Τάμεση διαθέτουν περίπου 125 διαφορετικά είδη ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των λαβρακιών και των χελιών.
Τον τελευταίο καιρό, οι Λονδρέζοι εντοπίζουν συχνά φώκιες στα νερά, καθώς τα φιλικά θηλαστικά κάνουν το δρόμο τους προς το κέντρο του Λονδίνου για να εξερευνήσουν και να αναζητήσουν τροφή. «Αυτήν τη στιγμή βλέπουμε μια απότομη αύξηση στις εμφανίσεις φώκιας στο Λονδίνο», είπε η Mary Tester στην Standard, ιδρύτρια του Thames Seal Watch. «Οι φώκιες ζουν εδώ και πολύ καιρό στον ποταμό με τους πιο πρόσφατους πληθυσμούς εκβολών από τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου (ZSL) να μετρούν σχεδόν 600 φώκιες λιμανιού και 3.000 γκρι φώκιες. Η νεότερη τάση είναι ότι φαίνεται να εξερευνούν πιο τακτικά περιοχές του Λονδίνου», πρόσθεσε.
Όσο δελεαστικό κι αν είναι να έρθετε κοντά στα ζώα, το RSPCA και το ZSL συνιστούν να κρατάτε περίπου 50-100 μέτρα απόσταση από τις φώκιες. Στην πραγματικότητα, οι φώκιες είναι πιο ευάλωτες όταν βγαίνουν στην ξηρά, καθώς έρχονται στη στεριά για να κοιμηθούν, να χωνέψουν την τροφή και να γεννήσουν. Η ενόχλησή τους σε αυτές τις καταστάσεις μπορεί να τις ταράξει πολύ, γεγονός που μπορεί να τις κάνει να τρέμουν, να τραυματιστούν ή να δαγκώσουν ανθρώπους.
«Η αναζήτηση τροφής στην ξηρά θα μπορούσε να τις θέσει σε κίνδυνο προσελκύοντας άλλα αρπακτικά όπως πουλιά ή αλεπούδες και να τις κάνει να συσχετίσουν τους ανθρώπους με τα τρόφιμα, κάτι που έχει προκαλέσει θανατηφόρα ατυχήματα στο παρελθόν», είπε η Tester.
Οι ιδιοκτήτες σκύλων θα πρέπει επίσης να φροντίζουν να κρατούν τα σκυλιά τους με λουρί όταν βρίσκονται γύρω από φώκιες καθώς οι συναντήσεις μπορεί να είναι επικίνδυνες και για τα δύο ζώα. Οι ειδικοί προειδοποιούν για να μην επαναληφθεί μια τραγική περίπτωση που έλαβε χώρα το 2021 όταν μια φώκια στο Hammersmith, που είχε βαπτιστεί “Freddie” από τους ντόπιους, χρειάστηκε να θανατωθεί μετά την επίθεση από έναν σκύλο.
Λοιπόν, γιατί είναι σημαντικό να έχουμε φώκιες στον Τάμεση; Οι ίδιες οι φώκιες (και όλη η βιοποικιλότητα) αποτελούν δείκτη της υγείας του ποταμού και δείχνουν ότι οι προσπάθειες διατήρησης ήταν επιτυχείς.
Εάν συναντήσετε μια φώκια που απειλείται με εξαφάνιση, μπορείτε να επικοινωνήσετε με το British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) και σε περίπτωση νεκρής φώκιας, επικοινωνήστε με το Πρόγραμμα Διερεύνησης Κητωδών Strandings.
Και καλύτερα να συνηθίσουμε να τις βλέπουμε στην πρωτεύουσα. Η Tester είπε: «Μπαίνουμε στη νέα μας κανονικότητα και πρέπει να μάθουμε πώς να συνυπάρχουμε με σεβασμό στους θαλάσσιους γείτονές μας».
Πηγή: Time Out London
