Οι γενεαλογικές διαφορές δεν αποτελούν καινούργιο φαινόμενο. Το γνωστό παράπονο «στην εποχή μου…» έχει καθιερωθεί εδώ και χρόνια, με τους millennials (γεννημένοι 1981-1996) να εξιδανικεύουν εξίσου το παρελθόν τους, όπως και οι μεγαλύτερες γενιές, δηλαδή η Generation X (1965-1980) και οι baby boomers (1946-1964). Δεν θα αργήσει η στιγμή που η Generation Z (1997-2010, με το τέλος της να μην έχει ακόμη οριστικοποιηθεί) θα αρχίσει να επικρίνει τη Generation Alpha (γεννημένοι μετά το 2010) για τις δικές της συνήθειες.
Όταν όμως πρόκειται για ταξίδια, οι millennials, η Generation Z και ένα μεγάλο μέρος της Generation X φαίνεται να συμφωνούν: οι ταξιδιωτικές συνήθειες των boomers τους ενοχλούν ιδιαίτερα. Για τους νεότερους, οι boomer πρακτικές συμβολίζουν όλα όσα δεν πήγαν καλά με την παγκοσμιοποίηση του τουρισμού—μαζικά οργανωμένα πακέτα, επιφανειακές επαφές με ξένες κουλτούρες και άρνηση προσαρμογής στη σύγχρονη εποχή.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι νεότερες γενιές πιστεύουν πως τα κάνουν όλα σωστά—σύμφωνα με τη SkyScanner, οι νεότεροι ταξιδιώτες δηλώνουν ότι νιώθουν τύψεις για ορισμένες συμπεριφορές στο ταξίδι, σε αντίθεση με μόλις 7% των boomers, γεγονός που δείχνει μεγαλύτερη αυτογνωσία. Παρόλα αυτά, ο τρόπος που οι boomers αντιμετωπίζουν τα ταξίδια συχνά εκνευρίζει τους νεότερους.
Φυσικά, δεν ισχύει για όλους τους boomers. Πολλοί είναι προσεκτικοί και ευγενικοί ταξιδιώτες, με σεβασμό στις κουλτούρες που επισκέπτονται και διάθεση για περιπέτεια.
Η τεχνολογία ως σημείο τριβής
Κορυφαία ενόχληση αποτελεί η άρνηση πολλών baby boomers να υιοθετήσουν πλήρως την τεχνολογία στα ταξίδια τους. Ενώ οι νεότεροι αξιοποιούν apps για check-in, πτήσεις και μετακινήσεις, πολλοί boomers προτιμούν τις παραδοσιακές μεθόδους. Ποιος δεν έχει βρεθεί πίσω από ένα ηλικιωμένο ζευγάρι στο αεροδρόμιο που ψάχνει ανάμεσα σε έναν τεράστιο φάκελο γεμάτο εκτυπώσεις κρατήσεων;
Μόλις το 28% των boomers χρησιμοποιεί smartphone για κρατήσεις (σύμφωνα με GlobalTravelTech), ενώ μόνο τρεις στους δέκα δοκιμάζουν λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης. Αν και το AARP αναφέρει ότι το 89% των ταξιδιωτών άνω των 50 χρησιμοποιεί κάποια μορφή τεχνολογίας, αυτή περιορίζεται κυρίως σε ιστοσελίδες και όχι εξειδικευμένες εφαρμογές.
Πολλοί boomers δηλώνουν πως νιώθουν «χαμένοι» μπροστά στον όγκο των διαθέσιμων εργαλείων—μια δικαιολογημένη αίσθηση αν σκεφτεί κανείς ότι ένα ταξίδι ενός millennial περιλαμβάνει apps για αεροπορικές, e-Sim, ξενοδοχεία, VPN, συγκοινωνίες κ.ά. Για τους νεότερους αυτό είναι ευκολία· για τους boomers, υπερφόρτωση πληροφοριών.
Ομαδικά πακέτα έναντι ανεξάρτητων εμπειριών
Οι συνήθειες των boomers επηρεάστηκαν από την εποχή που γεννήθηκαν. Τις δεκαετίες του ’50 και ’60 ξεκίνησε η μαζική εμπορική αεροπορία και ο τουρισμός έγινε προσιτός στη μεσαία τάξη μέσω οργανωμένων πακέτων. Τα πρακτορεία αναλάμβαναν όλη τη διαδικασία: κρατήσεις τηλεφωνικά, μεταφορά σε ξενοδοχεία και αξιοθέατα με λεωφορεία.
Οι νεότεροι έχουν απομακρυνθεί από αυτό το μοντέλο—προτιμούν την ανεξάρτητη εξερεύνηση, τις κρατήσεις της τελευταίας στιγμής χωρίς πράκτορες και λιγότερο γνωστούς προορισμούς. Οι boomers όμως συνεχίζουν να επιλέγουν τα οργανωμένα γκρουπ κυρίως λόγω συνήθειας αλλά και επειδή εκτιμούν την ασφάλεια μιας «έτοιμης» εμπειρίας—συχνά λόγω μικρότερης αντοχής ή κινητικότητας.
Η αδυναμία πολλών boomers να δοκιμάσουν κάτι διαφορετικό εκνευρίζει συχνά τους νεότερους συνταξιδιώτες. Το backpacking και τα καλοκαίρια στην Ευρώπη εκπροσωπούν το νέο πνεύμα· η έλλειψη ελέγχου τρομάζει τους boomers που θέλουν να ξέρουν τα πάντα εκ των προτέρων—και αν έχουν πληρώσει πριν φύγουν, ακόμα καλύτερα.
Υπερβολική αποσκευή: η μάχη του χώρου
Minimalism, ή αλλιώς το «όσο λιγότερα τόσο καλύτερα», είναι τάση στους νέους ταξιδιώτες. Από backpackers με σακίδιο 30 λίτρων μέχρι όσους κάνουν διακοπές δύο εβδομάδων μόνο με χειραποσκευή, η λιτότητα είναι καμάρι.
Οι boomers όμως λειτουργούν αντίθετα: περισσότερα πράγματα σημαίνει μεγαλύτερη άνεση. Διαθέτουν μεγαλύτερο budget αλλά κυρίως δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια φέρνοντας επιπλέον ρούχα «για κάθε ενδεχόμενο», προσωπικά σεσουάρ αντί του ξενοδοχείου ή ακόμα και ολόκληρα φαρμακεία στις βαλίτσες τους.
Η υπερβολική αποσκευή προκαλεί προβλήματα τόσο στο check-in όσο και εντός αεροσκάφους—πολλοί παραπονούνται πως οι boomers καταλαμβάνουν τον χώρο δύο χειραποσκευών στα ντουλάπια ή φέρνουν βαλίτσες που πρέπει να κουβαλήσουν οι νεότεροι συγγενείς ή φίλοι.
Αδιαφορία για τη βιωσιμότητα
Sustainability, ή αλλιώς η οικολογική συνείδηση στα ταξίδια, διχάζει περισσότερο από ποτέ τις γενιές. Millennials και Generation Z δίνουν έμφαση στα τρένα, στα επαναχρησιμοποιούμενα προϊόντα, στα eco-hotels και στη μείωση του υπερτουρισμού. Οι boomers κατηγορούνται ότι βάζουν πάνω απ’ όλα την άνεση κι όχι το περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
OAG αναφέρει πως οι νέοι είναι πιο ευαισθητοποιημένοι σχετικά με τον αντίκτυπο των επιλογών τους—αν κι ο παράγοντας κόστος παραμένει ο σημαντικότερος για όλους. Ενδιαφέρον παρουσιάζει πως σύμφωνα με το Journal of Sustainable Tourism οι boomers συχνά εφαρμόζουν πιο οικολογικές πρακτικές στην πράξη λόγω οικονομικών κινήτρων.
Παρόλα αυτά, πολλοί νεότεροι θεωρούν τη στάση των boomers εγωιστική—ειδικά όταν γκρινιάζουν για πολιτικές βιώσιμου τουρισμού ή περιορισμούς σε δημοφιλείς προορισμούς. Συχνά αναφέρονται αρνητικά στα social media για τη στάση αυτή (όπως στις κρουαζιέρες).
Δυσφορία απέναντι σε ξένα ήθη
Η αντίληψη ότι οι boomers δεν σέβονται αρκετά άλλες κουλτούρες προκαλεί εντάσεις. Millennials και Gen Z έχουν μεγαλώσει σε πιο πολυπολιτισμικό περιβάλλον κι ενοχλούνται όταν βλέπουν απαξιωτική συμπεριφορά σε ξένες παραδόσεις.
Συχνό παράδειγμα είναι η απαξίωση ξένων γλωσσών—η προσδοκία να μιλούν όλοι αγγλικά ή η ενόχληση για διαφορετικά ωράρια εστιατορίων στην Ευρώπη χωρίς φιλοδώρημα. Ακόμη κι ασήμαντες διαφορές μπορεί να στιγματίσουν έναν τόπο στη σκέψη των boomers («στην Ευρώπη δεν βάζουν πάγο στα ποτά»).
Τα πολιτισμικά λάθη είναι φυσιολογικά για όλους· όμως το πείσμα να μην προσαρμόζονται θεωρείται από πολλούς νέο χαρακτηριστικό των boomers.
Άκαμπτα δρομολόγια & έλλειψη αυθορμητισμού
Οι νέοι εκτιμούν την ευελιξία και τον αυθορμητισμό στο ταξίδι—μια αξία που σχετίζεται με την ανεξαρτησία τους αλλά κι ένα διαφορετικό τρόπο ζωής όπου τα ταξίδια είναι πιο εύκολα προσβάσιμα. Οι boomers μεγάλωσαν με την ιδέα ότι το ταξίδι είναι πολυτέλεια κι ως εκ τούτου θέλουν όλα να είναι σχεδιασμένα από πριν.
Όταν συνταξιδεύουν με νεότερους, συχνά εκείνοι νιώθουν πως μετατρέπονται σε διοργανωτές: καλούνται να κλείσουν τα πάντα εκ των προτέρων (γεύματα, εισιτήρια μεταφοράς κτλ.) στερώντας έτσι τη χαρά της ανακάλυψης ενός τόπου αυθόρμητα.
Kάποιοι boomer ζητούν μέχρι και να πληρώσουν άλλοι τα έξοδά τους προκαταβολικά «για ευκολία», ενώ περιμένουν από τους νεότερους να οργανώσουν κάθε λεπτομέρεια του ταξιδιού.
Eπιμονή στους ίδιους προορισμούς
Boomers συχνά επιλέγουν να επισκέπτονται ξανά και ξανά τα ίδια μέρη αντί να δοκιμάζουν νέους προορισμούς—κάτι που ενοχλεί ιδιαίτερα τις νεότερες γενιές που διψούν για εξερεύνηση.
Mόλις 36% των boomers επιλέγει διεθνή ταξίδια (σύμφωνα με Brittany Ferries), κυρίως προς κοντινούς ή παραθαλάσσιους προορισμούς όπως Καραϊβική ή Μεξικό. Η τάση αυτή σχετίζεται συχνά με τις πρώτες εμπειρίες ζωής τους όπου το ταξίδι ήταν περισσότερο μέσο χαλάρωσης παρά αναζήτησης νέων εμπειριών.
Aναζήτηση άνεσης εις βάρος της εμπειρίας
Kάθε ταξιδιώτης έχει διαφορετικό στυλ· ωστόσο οι νέοι δείχνουν σαφή προτίμηση στις βιωματικές εμπειρίες έναντι της άνεσης και της οικειότητας που επιζητούν οι μεγαλύτεροι. Αυτό φαίνεται από την προτίμηση των boomers στα all-inclusive resorts ή ακόμη και στη στροφή προς αμερικανικού τύπου εστιατόρια στο εξωτερικό.
Tουλάχιστον 35% των boomers (Air Asia) βάζει την ευκολία πάνω απ’ όλα—ενώ μόνο το 23% δηλώνει πρόθυμο να επισκεφτεί περισσότερες από μία χώρες ανά ταξίδι (στοιχεία Kantar), σε αντίθεση με σχεδόν 50% των millennials/Gen Z που θέλουν ποικιλία εμπειριών.
Eντονη παρουσία & έλλειψη αυτογνωσίας στον δημόσιο χώρο
Boomers έχουν τη φήμη ότι μιλούν δυνατά στους δημόσιους χώρους—μια συμπεριφορά που θεωρείται αγενής ειδικά στην Ευρώπη όπου το 64% πιστεύει πως οι Αμερικανοί είναι υπερβολικά θορυβώδεις (Upgraded Points). Αντίθετα, οι νέοι έχουν μεγαλώσει με αυστηρότερους κανόνες ευγένειας σε hostels, αεροδρόμια κτλ.
Aκόμα κι εν πτήσει υπάρχουν παράπονα: κάποιοι boomer παίζουν βίντεο δυνατά στο κινητό χωρίς ακουστικά ή καταλαμβάνουν κοινόχρηστους χώρους χωρίς σκέψη για τους υπόλοιπους επιβάτες. Ακόμα και οι αεροσυνοδοί συχνά δηλώνουν ότι βρίσκουν δύσκολη τη συνεργασία μαζί τους λόγω αυτών των συνηθειών.
Aντίσταση στην αλλαγή & χαμηλή ανεκτικότητα στις δυσκολίες
Tα προβλήματα στα ταξίδια είναι αναπόφευκτα: καθυστερήσεις πτήσεων, γλωσσικά εμπόδια ή αλλαγές προγράμματος απαιτούν ευελιξία κι υπομονή. Ωστόσο πολλοί millennials/Gen Z θεωρούν πως οι boomers αντιδρούν δυσανάλογα όταν κάτι πάει στραβά—είτε πρόκειται για ένα διαφορετικά ψημένο μπριζολάκι είτε για μια χαμένη ανταπόκριση τραίνου.
Kλασικό παράδειγμα αποτελεί η δυσκολία υιοθέτησης ακόμα κι απλών αλλαγών: μια μητέρα αρνήθηκε να αλλάξει την ώρα στο ρολόι της στην Ιαπωνία βασιζόμενη αποκλειστικά στους νεότερους για ενημέρωση· άλλοι εγκαταλείπουν προσπάθειες αγοράς προϊόντων επειδή δεν θέλουν να ασχοληθούν με νέα νομίσματα ή διαδικασίες.
Eίναι ξεκάθαρο πως κάθε γενιά έχει τις δικές της ιδιομορφίες στον τρόπο που αντιλαμβάνεται τα ταξίδια—και οι διαφορές αυτές μπορούν άλλοτε να προκαλέσουν συγκρούσεις κι άλλοτε ενδιαφέρουσες συζητήσεις γύρω από τι σημαίνει πραγματική εξερεύνηση του κόσμου σήμερα.
