Ένα γράμμα που γράφτηκε από έναν επιζώντα της καταστροφής του Τιτανικού πουλήθηκε έναντι του ρεκόρ των 300.000 λιρών σε δημοπρασία.
Ο συνταγματάρχης Archibald Gracie έγραψε την «Αλήθεια για τον Τιτανικό», η οποία περιέγραφε την εμπειρία του από την τραγωδία της 15ης Απριλίου 1912 που στοίχισε τη ζωή σε 1.500 ανθρώπους στο ταξίδι του πλοίου στη Νέα Υόρκη. Η επιστολική κάρτα έχει ημερομηνία 10 Απριλίου 1912, την ημέρα που επιβιβάστηκε, και φέρει τη σφραγίδα του ταχυδρομείου στο Κουίνσταουν στις 3.45 μ.μ. στις 11 Απριλίου και στο Λονδίνο στις 12 Απριλίου.
Έλεγε: «Είναι καλό πλοίο, αλλά θα περιμένω να τελειώσουν τα ταξίδια μου πριν κρίνω».
Το αντικείμενο πωλήθηκε για πέντε φορές την αναμενόμενη τιμή των 60.000 λιρών στο Henry Aldridge and Son of Devizes, Wiltshire το Σάββατο. Είναι η υψηλότερη τιμή που έχει επιτευχθεί ποτέ για μια επιστολή που γράφτηκε στον Τιτανικό, είπαν οι δημοπρασίες.
Επιστολές από «επιζώντες του προφίλ του Gracie» σπάνια, έως ποτέ, βγαίνουν στην αγορά και το αντικείμενο δεν έχει προσφερθεί ποτέ στο παρελθόν προς πώληση, πρόσθεσαν οι άνθρωποι των δημοπρασιών. Ο θείος του πωλητή, ο οποίος ήταν γνωστός του Gracie, έλαβε το γράμμα στο ξενοδοχείο Waldorf στο Λονδίνο.
Γράφτηκε σε τέσσερις όψεις και προστέθηκε: «Η Oceanic είναι σαν μια παλιά φίλη και ενώ δεν διαθέτει το περίτεχνο στυλ και την ποικίλη διασκέδαση αυτού του μεγάλου πλοίου, οι αξιόλογες ιδιότητες της θάλασσας και η εμφάνιση σαν γιοτ με κάνουν να τη νοσταλγώ. Ήταν πολύ ευγενικό εκ μέρους σας που μου δώσατε αυτή την ευγενική αποστολή, με τις καλύτερες ευχές για επιτυχία και ευτυχία, Archibald Gracie».
Ο συνταγματάρχης «πέρασε μεγάλο μέρος του ταξιδιού συνοδεύοντας διάφορες ασυνόδευτες γυναίκες», συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας και τριών αδερφών που επέζησαν, ανέφερε η λίστα.
Στις 14 Απριλίου, έπαιξε σκουός και κολύμπησε στην πισίνα του Τιτανικού πριν πάει στην εκκλησία και συναναστραφεί με άλλο κόσμο. Περίπου στις 11.40 μ.μ. ξύπνησε και ανακάλυψε ότι οι μηχανές του πλοίου δεν κινούνταν. Βοηθούσε γυναίκες και παιδιά να επιβιβαστούν σε σωσίβιες λέμβους και τους έφερε κουβέρτες πριν το πλοίο βυθιστεί κάτω από την επιφάνεια του νερού στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό.
Ο Gracie κατάφερε να σκαρφαλώσει σε μια αναποδογυρισμένη πτυσσόμενη βάρκα μαζί με μερικές δεκάδες άλλους άνδρες. Υπήρχαν κολυμβητές γύρω τους, αλλά όσοι επέβαιναν στο σκάφος απομακρύνθηκαν με κουπί από φόβο ότι το σκάφος θα μπορούσε να κατακλυστεί.
Ο συνταγματάρχης έγραψε αργότερα: «Σε καμία περίπτωση, είμαι στην ευχάριστη θέση να πω, δεν άκουσα καμία λέξη επίπληξης από κανέναν κολυμβητή λόγω άρνησης να χορηγήσει βοήθεια». Μια άρνηση «συναντήθηκε με την αντρική φωνή ενός ισχυρού άνδρα» που έλεγε «καλά παιδιά, καλή τύχη και ο Θεός να σας έχει καλά», ανέφερε.
Είπε επίσης ότι περισσότεροι από τους μισούς άνδρες που είχαν φτάσει αρχικά στο πτυσσόμενο πέθαναν από εξάντληση ή κρύο και γλίστρησαν από την αναποδογυρισμένη καρίνα κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Ο Henry Aldridge και Υιός είπαν ότι η επιστολή αυτή για τον Τιτανικό είναι «μία από τις πιο λεπτομερείς αφηγήσεις των γεγονότων της βραδιάς».
Οι υπεύθυνοι της δημοπρασίας πρόσθεσαν: «Είναι αδύνατο να υπερεκτιμηθεί η σπανιότητα αυτής της παρτίδας, είναι γραμμένο από έναν από τους επιζώντες με το υψηλότερο προφίλ, με εξαιρετικό περιεχόμενο και στο σπανιότερο από τα μέσα, μια επιστολική κάρτα».
«Ένα πραγματικά εξαιρετικό έργο μουσειακής ποιότητας».
Πηγή: The Guardian / Κεντρική φωτογραφία: Henry Aldridge and Son
