Η ιστορία του Punch, ενός μωρού μακάκου που έχει εγκαταλειφθεί από τη μητέρα του, έχει προκαλέσει τεράστια συγκίνηση στην Ιαπωνία και στα κοινωνικά δίκτυα, ενώ οι φιλοζωικές οργανώσεις επισημαίνουν τις σκληρές συνθήκες που επικρατούν στα ζωολογικά πάρκα. Το μικρό ζώο έγινε γνωστό όταν φωτογραφήθηκε να δέχεται επιθέσεις από άλλα μαϊμουδάκια και να βρίσκει παρηγοριά σε ένα λούτρινο ουρακοτάγκο της IKEA στο Ichikawa City Zoo, λίγο έξω από το Τόκιο.
«Τα ζωολογικά πάρκα δεν είναι καταφύγια – είναι χώροι όπου τα ζώα περιορίζονται, στερούνται την αυτονομία τους και δεν απολαμβάνουν τα σύνθετα περιβάλλοντα και την κοινωνική ζωή που θα είχαν στη φύση», δήλωσε η οργάνωση People for the Ethical Treatment of Animals (PETA). Ο διευθυντής της PETA Asia, Jason Baker, τόνισε: «Αυτό που πολλοί χαρακτηρίζουν ‘χαριτωμένο’ είναι στην πραγματικότητα μια ματιά στο τραύμα ενός νεαρού, ιδιαίτερα κοινωνικού πρωτεύοντος που προσπαθεί να αντιμετωπίσει την απομόνωση και την απώλεια».
Ο κ. Baker κάλεσε το ζωολογικό πάρκο να μεταφέρει τον Punch σε ένα «αξιόπιστο καταφύγιο», όπου θα μπορούσε να ζήσει σε πιο φυσικό περιβάλλον, σημειώνοντας πως «όσο οι εγκαταστάσεις συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν αισθανόμενα όντα ως αξιοθέατα, ζώα όπως ο Punch θα συνεχίσουν να υποφέρουν σε αιχμαλωσία».
Viral φαινόμενο και αύξηση πωλήσεων της IKEA
Ο Punch, που γεννήθηκε τον Ιούλιο του 2025 και απορρίφθηκε από τη μητέρα του, μεγάλωσε σε τεχνητό περιβάλλον. Από τον Ιανουάριο, ξεκίνησε εκπαίδευση για να ενταχθεί ξανά στην ομάδα των μακάκων.
Η περίπτωσή του προκάλεσε τεράστια απήχηση στο διαδίκτυο, με το hashtag #HangInTherePunch να συγκεντρώνει φανατικούς υποστηρικτές. Παράλληλα, πλήθη κόσμου συνέρρευσαν στο ζωολογικό κήπο για να τον δουν από κοντά.
Η σουηδική εταιρεία επίπλων IKEA, κατασκευάστρια του λούτρινου ουρακοτάγκου που κρατά σφιχτά ο Punch, ανακοίνωσε πως καταγράφει «άνευ προηγουμένου» ενδιαφέρον και «σημαντικά αυξημένες» πωλήσεις του συγκεκριμένου προϊόντος. Σύμφωνα με την Ingka Group, που ελέγχει τα περισσότερα καταστήματα της IKEA, το λούτρινο έχει εξαντληθεί σε αρκετές αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης αργίας στην Ιαπωνία, οι θαυμαστές περίμεναν έως και μία ώρα στην ουρά για να δουν τον Punch, σύμφωνα με ανάρτηση του ζωολογικού κήπου Ichikawa στο X. Στις 23 Φεβρουαρίου, ο αριθμός των επισκεπτών ξεπέρασε τους 5.000.
Το πάρκο έχει δημιουργήσει μια «περιορισμένη ζώνη» γύρω από μέρος του χώρου των πιθήκων ώστε να μειώσει το στρες των ζώων. Πολλοί επισκέπτες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον να προσφέρουν δωρεές σε χρήματα ή είδος.
Σε νεότερη ενημέρωση στις 22 Φεβρουαρίου, το ζωολογικό κήπο ανέφερε ότι ο Punch «δέχτηκε σχολαστικό καλλωπισμό από δύο μαϊμούδες και εντάσσεται σταθερά στην ομάδα».
