Κατά μήκος των καναλιών του Άμερσφορτ στην Ολλανδία έχουν τοποθετηθεί εκατοντάδες μικρές ξύλινες σκάλες που οδηγούν από το νερό στις όχθες. Αυτές οι ειδικές σκάλες δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο μιας πρωτοβουλίας προστασίας της άγριας ζωής που συχνά παγιδεύεται στο νερό και αδυνατεί να βγει λόγω των ψηλών τοιχωμάτων.
Τώρα, το Άμστερνταμ σχεδιάζει να εφαρμόσει ανάλογες διαδρομές διαφυγής για τα μικρά ζώα του. Μέχρι στιγμής φέτος, 19 γάτες έχουν πνιγεί στα κανάλια της πόλης, στοιχείο που ώθησε το τοπικό φιλοζωικό κόμμα PvdD να προτείνει την υιοθέτηση της πρακτικής του Άμερσφορτ. Πλέον, οι δημοτικοί σύμβουλοι του Άμστερνταμ ενέκριναν τη δέσμευση 100.000 ευρώ για να καταστήσουν τα κανάλια πιο ασφαλή για τα ζώα.
Τον Ιούνιο φέτος, το Άμερσφορτ, στην επαρχία Ουτρέχτης, ανακοίνωσε την εγκατάσταση 300 εξόδων-σκαλών στα υδάτινα σημεία του για την αποτροπή πνιγμών άγριας ζωής. Τώρα, το Άμστερνταμ ζήτησε από τον οργανισμό φροντίδας ζώων Dierenambulance να εντοπίσει τα σημεία όπου γάτες και άλλα ζώα εγκλωβίζονται συχνότερα στα κανάλια. Τα στοιχεία αυτά θα καθορίσουν τις θέσεις των νέων διαδρομών διαφυγής.
Σύμφωνα με το ολλανδικό ειδησεογραφικό site Parool, η υπεύθυνη για την ευζωία των ζώων του δήμου, Zita Pels, στήριζε ήδη ένα τέτοιο σχέδιο αλλά είχε εγκαταλείψει την ιδέα λόγω έλλειψης χρηματοδότησης. Το κόμμα PvdD, ωστόσο, επεσήμανε πως υπάρχουν αδιάθετα 100.000 ευρώ στον προϋπολογισμό της για τα λεγόμενα «σημεία εξόδου άγριας ζωής», επιτρέποντας έτσι την υλοποίηση του μέτρου.
Γάτες και άνθρωποι θύματα πνιγμού στα κανάλια
Όπως εξηγεί η Maggie Ruitenberg από το κέντρο πληροφόρησης για γάτες Katten Kenniscentrum, οι γάτες μπορεί να πέσουν κατά λάθος στα κανάλια αν τρομάξουν. Αν και γνωρίζουν να κολυμπούν, κουράζονται εύκολα επειδή το τρίχωμά τους βαραίνει από το νερό. «Μια σκάλα μπορεί πραγματικά να τους σώσει τη ζωή, αρκεί να υπάρχουν αρκετές», σημειώνει.
Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν επίσης πως περίπου 14 άνθρωποι χάνουν κάθε χρόνο τη ζωή τους κατά λάθος στα κανάλια του Άμστερνταμ. Στην περίοδο 2014–2024 καταγράφηκαν 142 θάνατοι, κυρίως μεταξύ ξένων τουριστών που έπεσαν στο νερό υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών.
Σε ορισμένα σημεία της πόλης έχουν ήδη προστεθεί ειδικά πατήματα στα ανακαινισμένα κανάλια ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να κρατηθούν αν βρεθούν σε δυσχερή θέση μέσα στο νερό.
