Τα νέα διαδόθηκαν γρήγορα το πρωί του Σαββάτου στο φεστιβάλ Sundance, καθώς οι παρευρισκόμενοι έβγαιναν από πρωινές προβολές ή επέστρεφαν από τις νυχτερινές εξόδους στην κεντρική οδό του Park City. «Αν δεν έχετε ακούσει τι συμβαίνει στη Μινεσότα αυτό το πρωί, κάποιος άλλος δολοφονήθηκε από την ICE», δήλωσε η σκηνοθέτις Ava DuVernay σε πάνελ για την ελευθερία έκφρασης, αναφερόμενη στη δολοφονία του Alex Pretti, 37χρονου νοσηλευτή ΜΕΘ, από πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) στη Μινεάπολις.
Ως το απόγευμα, πολλοί συμμετέχοντες στο ανεξάρτητο φεστιβάλ είχαν ήδη δει τα πλάνα της δολοφονίας του Pretti, τις αντιφατικές δηλώσεις των ομοσπονδιακών αρχών και τις διαδηλώσεις που συγκλόνισαν τη Μινεάπολις, όπου η κυβέρνηση Trump έχει αναπτύξει 3.000 ομοσπονδιακούς πράκτορες στο πλαίσιο αυστηρότερης μεταναστευτικής πολιτικής. Κάποιοι είχαν δει το tweet του βουλευτή της Φλόριντα Maxwell Alejandro Frost, πρώτου Αφρο-Κουβανού και εκπροσώπου της γενιάς Z στο Κογκρέσο, ο οποίος αποκάλυψε ότι ήταν το άτομο που δέχθηκε γροθιά σε πάρτι της βιομηχανίας την Παρασκευή, από λευκό άνδρα που φώναξε πως ο Donald Trump θα τον απελάσει.
Η αγανάκτηση ήταν εμφανής, όμως η αντίδραση στο παραδοσιακά προοδευτικό φεστιβάλ με τα καινοτόμα και πολιτικοποιημένα ντοκιμαντέρ ήταν μάλλον συγκεχυμένη. Μερικοί ηθοποιοί και επαγγελματίες φορούσαν κονκάρδες «ICE Out» και «Be Good» – αναφορά στη δολοφονία της Renee Good, μητέρας τριών παιδιών, από πράκτορες της ICE στη Μινεάπολις στις 7 Ιανουαρίου. Ωστόσο, πολλά από τα πάρτι, τις πρεμιέρες και τα lounge των χορηγών παρέμειναν κεφάτα και απολιτικά.
Μια έντονη γνωστική ασυμφωνία επικράτησε στις πρώτες ημέρες του γεμάτου φεστιβάλ – το τελευταίο που διεξάγεται στη συντηρητική Γιούτα, πριν μετακομίσει στο Boulder του Κολοράντο την επόμενη χρονιά. Οι απασχολημένοι επισκέπτες προσπαθούσαν να γιορτάσουν τα επιτεύγματα του ανεξάρτητου κινηματογράφου, ενώ ταυτόχρονα συνειδητοποιούσαν την ωμότητα που έβλεπαν στα κινητά τους.
Διχασμός ανάμεσα στην τέχνη και την πραγματικότητα
«Είμαστε όλοι εδώ για να γιορτάσουμε κάτι όμορφο και ελπιδοφόρο στην αφήγηση μέσω του κινηματογράφου», δήλωσε η Olivia Wilde στην πρεμιέρα της ταινίας της The Invite, μια κωμωδία με δύο ζευγάρια. «Αλλά ο κόσμος πονάει αυτή τη στιγμή, κι αυτή η χώρα υποφέρει. Είναι εξοργιστικό».
Ανάλογη αμφιθυμία εξέφρασαν κι άλλοι ηθοποιοί. «Κάθομαι εδώ να μιλάω για ταινίες ενώ ένας παράνομος στρατός στρέφεται κατά Αμερικανών πολιτών», είπε ο Edward Norton, συμπρωταγωνιστής της Wilde, στο Hollywood Reporter. Η Jenna Ortega, στην πρεμιέρα της σατιρικής ταινίας The Gallerist, σχολίασε: «Είναι δύσκολο να είσαι εδώ με ωραία ρούχα και να μιλάς για ταινίες όταν έξω συμβαίνουν τέτοιες φρικαλεότητες». Σε σύγκριση με την πρώτη διακυβέρνηση Trump, όταν το Χόλιγουντ αντέδρασε άμεσα και δυναμικά, τώρα η αντίδραση φάνηκε διάσπαρτη και περισσότερο υποχρεωτική παρά αυθόρμητη.
Το Sundance δεν αποφεύγει συνήθως την πολιτική. Έχει μακρά παράδοση ανάδειξης καλλιτεχνών διαφορετικής προέλευσης και αποτελεί σημείο αναφοράς για πολιτικά προκλητικά ντοκιμαντέρ – όλες οι φετινές πέντε υποψηφιότητες για Όσκαρ πρωτοπαρουσιάστηκαν εκεί. Πέρυσι προβλήθηκαν ταινίες για απαγορεύσεις βιβλίων στα σχολεία υπό Ρεπουμπλικανική ηγεσία και τους νόμους Stand Your Ground στη Φλόριντα. Το 2022 έκανε πρεμιέρα το War Game, βασισμένο σε προσομοίωση ενδεχόμενου πραξικοπήματος μετά τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου.
Κατά το παρελθόν, ακτιβιστές αξιοποιούσαν τη δημοσιότητα του κορυφαίου φεστιβάλ κινηματογράφου στις ΗΠΑ για επιτόπιες διαδηλώσεις στο κέντρο της πόλης. Στο φεστιβάλ του 2024, περίπου 200 φιλοπαλαιστίνιοι διαδηλωτές – ανάμεσά τους το τρίο Kneecap – έκλεισαν τη Main Street του Park City διαμαρτυρόμενοι για τον πόλεμο στο Γάζα. Το 2017, κατά την πρώτη ορκωμοσία Trump, πραγματοποιήθηκε πορεία 8.000 γυναικών με επικεφαλής τη χιουμορίστα Chelsea Handler.
Συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας και αντιδράσεις καλλιτεχνών
Οι φετινές δια ζώσης διαμαρτυρίες ήταν λιγότερο πολυπληθείς, αν και αυτοσχέδιες αντι-ICE πινακίδες στόλισαν τη Main Street. Το βράδυ της Κυριακής περίπου 100 άτομα – μεταξύ τους ο ηθοποιός Elijah Wood – συγκεντρώθηκαν σε σύντομη διαμαρτυρία «Sundancers Melt ICE». «Όσοι έχουν δολοφονηθεί παράνομα στη Μινεσότα – είναι τραγικό», είπε ο Wood στο Deadline. «Το φεστιβάλ αυτό ενώνει κόσμο από όλον τον κόσμο μέσα από ιστορίες. Δεν είμαστε διχασμένοι εδώ». Με καλύτερη οργάνωση, μεγαλύτερο πλήθος κατέβηκε τη Δευτέρα στην Main Street κρατώντας πανό «RESIST» και φωνάζοντας «Abolish ICE!».
Παρόλα αυτά, οι περισσότερες συζητήσεις για τις εξελίξεις γίνονταν ιδιωτικά ή σε πάνελ και Q&A μετά τις προβολές γύρω από το χιονοδρομικό κέντρο. «Ήθελα να αναγνωρίσω όσα συμβαίνουν στη Μινεσότα», είπε ο σκηνοθέτης Kogonada. «Πιστεύω αυτό που λέει ο [Roger] Ebert, ότι ο κινηματογράφος είναι μηχανή ενσυναίσθησης. Σε σκοτεινούς καιρούς ελπίζεις η τέχνη να εμβαθύνει στην ανθρώπινη φύση μας».
Στην κυριακάτικη πρεμιέρα του Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie – που καταγράφει την επίπονη ανάρρωση του συγγραφέα μετά την επίθεση με μαχαίρι το 2022 – ο διευθυντής του φεστιβάλ Eugene Hernandez αναφέρθηκε στη δολοφονία Pretti όταν ρώτησε τον Rushdie και τον σκηνοθέτη Alex Gibney για τη νέα ανάγνωση της ιρανικής φετβά του 1989 κατά του συγγραφέα. Ο Rushdie απάντησε: «Ίσως όλοι τώρα νιώθουμε τον κίνδυνο βίας γύρω μας. Ίσως αυτή η εμπειρία βοηθήσει τους θεατές να σκεφτούν ευρύτερα».
Aναφορές στον αυταρχισμό ακούστηκαν σε όλο το φεστιβάλ – «Για τον αυταρχικό η κουλτούρα είναι εχθρός», είπε ο Rushdie μετά από έμμεση αναφορά στον Trump από τον Gibney. Αυτή η θεματική κυριάρχησε σε αρκετές ταινίες όπως το The Friend’s House Is Here – ιρανική παραγωγή γυρισμένη μυστικά υπό το καθεστώς της Τεχεράνης – αλλά κι εκδηλώσεις όπως το πάνελ Democracy On the Screen με τη συμμετοχή της Kerry Washington ή το The Story of Us με θέμα τη νέα Μακαρθισμό.
Καθώς το φεστιβάλ έφτανε στα μισά του τη Δευτέρα, η ατμόσφαιρα παρέμενε τεταμένη κι αβέβαιη όπως σε όλη τη χώρα – αλλά η γιορτή συνεχιζόταν. «Είναι αδύνατον να μην μιλήσουμε για τη βαρβαρότητα της ICE που πρέπει να σταματήσει άμεσα», δήλωσε η Natalie Portman. «Όμως υπάρχει κι αυτή η υπέροχη αλληλεγγύη που δείχνουν οι Αμερικανοί μεταξύ τους». Και συμπλήρωσε: «Στηρίζουν ο ένας τον άλλον και παλεύουν για την ελευθερία τους· είναι μια γλυκόπικρη στιγμή να γιορτάζεις κάτι που αγαπάς τόσο πολύ ενώ το έθνος σου υποφέρει».
