Η Lego παρουσίασε τα νέα Smart Bricks – τεχνολογικά εξελιγμένες εκδοχές των μικρών πλαστικών τουβλακίων της – τα οποία υπόσχονται να «ζωντανέψουν» τα σετ με ήχο, φως και αντιδράσεις στην κίνηση. Ωστόσο, η καινοτόμα αυτή σειρά προκάλεσε ανάμεικτες αντιδράσεις από ειδικούς στο παιχνίδι, που ανησυχούν πως μπορεί να αλλοιώσει ό,τι κάνει τα Lego ξεχωριστά για τα παιδιά σε έναν ολοένα πιο ψηφιακό κόσμο.
Η ανακοίνωση έγινε στη Consumer Electronics Show (CES) 2026 στο Λας Βέγκας, όπου η δανέζικη εταιρεία παιχνιδιών παρουσίασε το σύστημα Smart Play, εισάγοντας ηλεκτρονικά εξαρτήματα στα κλασικά τουβλάκια. Η Lego δηλώνει πως τα νέα προϊόντα με τεχνολογία, που λανσάρονται τον Μάρτιο με ένα νέο σετ Star Wars, αποτελούν τη «μεγαλύτερη καινοτομία» της σχεδόν πενήντα ετών.
Ο Josh Golin, εκτελεστικός διευθυντής της οργάνωσης για την ευημερία των παιδιών Fairplay, πιστεύει πως τα Smart Bricks ίσως «υπονομεύσουν αυτό που έκανε τα Lego σπουδαία» – δηλαδή την αξιοποίηση της φαντασίας των παιδιών κατά το παιχνίδι. Όπως τόνισε στο BBC, το παιχνίδι δεν χρειάζεται επιπλέον λειτουργίες για να βγάζει ήχους ή εφέ: «Όποιος έχει παρακολουθήσει ένα παιδί να παίζει με τα παραδοσιακά Lego γνωρίζει ότι οι δημιουργίες των παιδιών ήδη κινούνται και κάνουν ήχους μέσω της φαντασίας τους».
Ο καθηγητής Andrew Manches, ειδικός στην παιδική ηλικία και την τεχνολογία στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, συμφωνεί πως η αξία των Lego βρίσκεται στην «ελευθερία να δημιουργείς, να αναδημιουργείς και να προσαρμόζεις απλά τουβλάκια σε ατελείωτες ιστορίες». Παρόλα αυτά, χαιρέτισε τις προσπάθειες της εταιρείας να συνδυάσει το φυσικό με το ψηφιακό παιχνίδι, προσφέροντας εργαλεία που ανταποκρίνονται στον τρόπο που αλληλεπιδρούν τα παιδιά με τα προϊόντα Smart Play.
Ψηφιακή τεχνολογία και διαδραστικό παιχνίδι
Η Julia Goldin, επικεφαλής προϊόντων και μάρκετινγκ της Lego, είχε δηλώσει στο BBC ότι η εταιρεία βλέπει την ψηφιακή τεχνολογία ως ευκαιρία για «επέκταση του φυσικού παιχνιδιού και της κατασκευής». «Δεν θεωρούμε τον ψηφιακό κόσμο απειλή», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η σειρά smart ενσωματώνει τη διαδραστικότητα «απρόσκοπτα» στα φυσικά προϊόντα.
Τα Lego Smart Bricks διαθέτουν αισθητήρες κίνησης, θέσης και απόστασης, επιτρέποντας στα μοντέλα να ανταποκρίνονται με διάφορους τρόπους κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Το ίδιο το τουβλάκι 2×4 περιλαμβάνει αισθητήρες, φώτα, μικρό συνθεσάιζερ ήχου, επιταχυνσιόμετρο και ένα ειδικά σχεδιασμένο chip σιλικόνης που ανιχνεύει κίνηση και αντιδρά σε αυτήν.
Για πλήρη λειτουργικότητα απαιτούνται επίσης οι Smart Minifigures και τα πλακάκια Smart Tags, δύο επιπλέον προϊόντα του συστήματος Smart Play. Αυτά διαθέτουν ψηφιακά αναγνωριστικά που ενεργοποιούν διαφορετικούς ήχους ή αντιδράσεις όταν εντοπίζουν και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Για παράδειγμα, όταν δοκιμάστηκαν από το BBC στη CES, μια τούρτα γενεθλίων Lego αναγνώρισε όταν κάποιος «έσβηνε» τα κεριά της, προκαλώντας ζητωκραυγές και τραγούδι γενεθλίων. Αντίστοιχα, ένα ελικόπτερο έκανε ήχο αιωρούμενης πτήσης όταν κινείτο ή περιστρεφόταν, ενώ το Smart Brick άναβε κόκκινο φως σε περίπτωση σύγκρουσης.
Αλληλεπίδραση μέσω ασύρματης επικοινωνίας
Χρησιμοποιώντας ένα ασύρματο σύστημα που ανέπτυξε η ίδια η Lego, τα τρία μοντέλα επικοινωνούν μεταξύ τους ώστε να παράγουν συγκεκριμένες αντιδράσεις μέσω του Smart Brick. Ο επικεφαλής του Creative Play Lab της εταιρείας, Tom Donaldson, δήλωσε ότι η τεχνολογία έχει στόχο να ανταποκρίνεται στις κινήσεις των παιδιών και να συμπληρώνει τον φυσικό τρόπο παιχνιδιού τους. Όπως τόνισε: «Ελπίζουμε οι αντιδράσεις του Smart Brick να εμπνεύσουν και να εκπλήξουν τον χρήστη ώστε να συνεχίζει να παίζει». Επισήμανε επίσης ότι «δημιουργούμε μια πλατφόρμα που θέλουμε να διαρκέσει πολλά χρόνια».
Σύμφωνα με τον καθηγητή Manches, η μείωση του κόστους και του μεγέθους των εξαρτημάτων έχει επιτρέψει σε περισσότερους κατασκευαστές παιχνιδιών να ενσωματώσουν ψηφιακή τεχνολογία χωρίς προβλήματα σε διάφορα παιχνίδια. Ωστόσο, παρά τον ενθουσιασμό για την καινοτομία αυτή, παραμένουν ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και την προστασία των δεδομένων των παιδιών.
Με πληροφορίες από BBC
