Η προστασία των ακτών και του θαλάσσιου περιβάλλοντος δεν είναι απλώς μια οικολογική επιλογή, αλλά μια κρίσιμη ανάγκη που επηρεάζει άμεσα την καθημερινή μας ζωή, την υγεία, τον τουρισμό και την οικονομία. Κάθε χρόνο, το τρίτο Σάββατο του Σεπτεμβρίου, η Παγκόσμια Ημέρα Εθελοντικού Καθαρισμού Ακτών φέρνει κοντά χιλιάδες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα των απορριμμάτων που καταλήγουν στις θάλασσες.
Στην Ελλάδα, η Ελληνική Ένωση Προστασίας Θαλάσσιου Περιβάλλοντος (HELMEPA) συντονίζει αυτή την πρωτοβουλία για περισσότερα από 40 χρόνια. Η δράση αυτή είναι κάτι παραπάνω από έναν απλό καθαρισμό. Λειτουργεί ως ένας καθρέφτης της κοινωνικής μας ευθύνης απέναντι στις επόμενες γενιές, καθώς και ως μια ευκαιρία να μετρηθεί η ευαισθητοποίηση όλων μας για την προστασία των ακτών και των θαλασσών που χρησιμοποιούμε για αναψυχή.
Η Παγκόσμια Ημέρα Καθαρισμού Ακτών έχει εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα εθελοντικά περιβαλλοντικά κινήματα, με συμμετοχή εκατοντάδων οργανώσεων και χιλιάδων πολιτών από περίπου 80 χώρες. Στην Ελλάδα, μαθητές, φοιτητές, δήμοι, επιχειρήσεις και απλοί πολίτες ενώνονται υπό τον συντονισμό της HELMEPA για να στείλουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα: οι ακτές είναι ένας κοινός μας πλούτος που οφείλουμε να προστατεύουμε.
Εκπαίδευση, συνεργασία και οικονομική ανάπτυξη
Κάθε χρόνο, οι εθελοντές συλλέγουν τεράστιες ποσότητες απορριμμάτων. Τα πιο συνηθισμένα ευρήματα είναι τα πλαστικά μπουκάλια, τα καλαμάκια, οι σακούλες και τα αποτσίγαρα. Ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους είναι τα μικροπλαστικά, τα οποία εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα, επηρεάζοντας τόσο τη θαλάσσια ζωή όσο και τον άνθρωπο.
Πέρα από την οικολογική καταστροφή, η ρύπανση έχει σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις. Η εικόνα των γεμάτων σκουπίδια παραλιών μειώνει την ελκυστικότητα των τουριστικών προορισμών. Σύμφωνα με έρευνες, μια παραλία με ορατά απορρίμματα μπορεί να χάσει έως και το 40% των επισκεπτών της, με άμεση συνέπεια την απώλεια εσόδων για τις τοπικές επιχειρήσεις.
Η Παγκόσμια Ημέρα Καθαρισμού Ακτών είναι ένα ισχυρό εκπαιδευτικό εργαλείο. Εκπαιδεύει τις νεότερες γενιές στην αξία της περιβαλλοντικής προστασίας και υπενθυμίζει στους ενήλικες τις ευθύνες τους. Η συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών και των επιχειρήσεων είναι καθοριστική, δημιουργώντας μια νέα οδό για βιώσιμη ανάπτυξη.
Η προστασία των ακτών και η διαχείριση των απορριμμάτων έχουν και μια σημαντική οικονομική διάσταση. Το κόστος καθαρισμού των ακτών ξεπερνά τα 11 δισεκατομμύρια ευρώ παγκοσμίως κάθε χρόνο. Αντίθετα, η κυκλική οικονομία, μέσω της ανακύκλωσης και της μετατροπής των απορριμμάτων σε πρώτη ύλη, μπορεί να δημιουργήσει νέες επενδύσεις και θέσεις εργασίας.
Στην Ελλάδα, όπου ο τουρισμός συμβάλλει περίπου στο 30% του ΑΕΠ, οι καθαρές ακτές δεν είναι πολυτέλεια, αλλά στρατηγική προτεραιότητα. Η Παγκόσμια Ημέρα Εθελοντικού Καθαρισμού Ακτών είναι ένας θεσμός που συνδέει το περιβάλλον, την κοινωνία και την οικονομία, υπογραμμίζοντας ότι η βιωσιμότητα είναι ο μόνος δρόμος για ένα καλύτερο μέλλον.
Πηγή: Green Business
