Στη μελέτη συμμετείχαν 23 υγιείς άνδρες, ηλικίας περίπου 20 έως 25 ετών, με μέτρια εμπειρία στη γυμναστική. Χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες και εκτέθηκαν σε μία από τις εξής οσμές:

• υγροποιημένη μαύρη σοκολάτα με 90% κακάο,
• υγροποιημένη σοκολάτα γάλακτος με 60% κακάο,
• νερό, που χρησιμοποιήθηκε ως ομάδα ελέγχου.

«Γνωρίζουμε ότι η όσφρηση συνδέεται στενά με τα εγκεφαλικά δίκτυα που ρυθμίζουν την όρεξη και τα συναισθήματα. Ωστόσο, μέχρι σήμερα καμία μελέτη δεν είχε εξετάσει συστηματικά την αλληλεπίδραση μεταξύ της όσφρησης, της όρεξης και της πραγματικής απόδοσης στην προπόνηση με αντιστάσεις», εξήγησε ο ερευνητής.

Διαφορετικές μυρωδιές, διαφορετικές επιδράσεις

Οι συμμετέχοντες παρέμειναν νηστικοί για τουλάχιστον 10 ώρες πριν από την προπόνηση, η οποία περιλάμβανε ασκήσεις εκτάσεων ποδιών (legextensions). Η απόδοσή τους αξιολογήθηκε τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της άσκησης. Πριν από την έναρξη της προπόνησης οι ερευνητές κατέγραψαντο αίσθημα της πείνας, το αίσθημα κορεσμού, την επιθυμία για φαγητό και την πρόθεση των συμμετεχόντων να φάνε σύντομα. Κατά τη διάρκεια των σετ αξιολογούνταν μόνο η πείνα και η επιθυμία για φαγητό, έπειτα από έκθεση 30 δευτερολέπτων στη μυρωδιά που αντιστοιχούσε σε κάθε ομάδα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι δύο τύποι σοκολάτας είχαν διαφορετική επίδραση.

Σε σύγκριση με το νερό και τη σοκολάτα γάλακτος, η μυρωδιά της μαύρης σοκολάταςμείωσε σταθερά το αίσθημα της πείνας, περιόρισε την επιθυμία και την πρόθεση για φαγητό και αύξησε το αίσθημα κορεσμού πριν από την προπόνηση. Με άλλα λόγια, η μαύρη σοκολάτα φάνηκε να καταστέλλει την όρεξη, μειώνοντας την πείνα και ενισχύοντας το αίσθημα πληρότητας.
Αντίθετα, όσοι μύρισαν σοκολάτα γάλακτος αξιολόγησαν τη μυρωδιά ως πιο ευχάριστη σε σχέση με τη μαύρη σοκολάτα και το νερό, χωρίς όμως να εμφανίσουν μεταβολές στην πείνα ή στην όρεξη.

Περισσότερες επαναλήψεις χωρίς μεγαλύτερη κόπωση

Η επίδραση των αρωμάτων όμως δεν περιορίστηκε στην όρεξη.«Η μυρωδιά μαύρης σοκολάτας 90% οδήγησε κατά μέσο όρο σε περίπου 18 επιπλέον επαναλήψεις στις εκτάσεις ποδιών, ενώ η σοκολάτα γάλακτος 60% πρόσθεσε περίπου εννέα επιπλέον επαναλήψεις σε σύγκριση με την ομάδα που εκτέθηκε μόνο στη μυρωδιά του νερού», ανέφερε ο δρ Naharudin.

Πώς η όσφρηση μπορεί να «ξεγελάσει» τον εγκέφαλο

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι μεταβολές αυτές σχετίζονται με τις εμπειρίες που αποκτούμε από την παιδική ηλικία.Οι γνώριμες μυρωδιές τροφίμων ενεργοποιούν προσδοκίες για το τι πρόκειται να ακολουθήσει μετά το φαγητό, μετατοπίζοντας τον οργανισμό από την αίσθηση της πείνας προς το αίσθημα του κορεσμού. «Η μυρωδιά της μαύρης σοκολάτας λειτουργεί ως ένα μαθημένο ερέθισμα που συνδέεται με μια πλούσια, πικρή και ιδιαίτερα χορταστική τροφή. Ουσιαστικά, οδηγεί τον οργανισμό σε μια κατάσταση προσδοκώμενου κορεσμού», εξήγησε ο ερευνητής. «Αντίθετα, η πιο γλυκιά μυρωδιά της σοκολάτας γάλακτος φαίνεται να λειτουργεί περισσότερο ως ένα ευχάριστο αισθητηριακό ερέθισμα, δημιουργώντας ένα πιο απολαυστικό περιβάλλον κατά την άσκηση, χωρίς όμως να μεταβάλλει ουσιαστικά τα βιολογικά σήματα της πείνας».

Τα ευρήματα δείχνουν ότι η απλή προσδοκία κατανάλωσης τροφής μπορεί, υπό προϋποθέσεις, να προκαλέσει αντιδράσεις παρόμοιες με εκείνες που εμφανίζονται όταν τρώμε πραγματικά, ιδιαίτερα όταν ο οργανισμός βρίσκεται σε κατάσταση νηστείας. Οι μυρωδιές τροφίμων ενδέχεται να ενεργοποιούν από νωρίς τη διαδικασία της πέψης ή να προκαλούν ψυχολογικές και φυσιολογικές αλλαγές που προηγούνται ενός γεύματος.

Οι περιορισμοί της μελέτης

Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι τα συμπεράσματα για τους μηχανισμούς δράσης παραμένουν υποθετικά, καθώς δεν μετρήθηκαν ορμόνες του αίματος ούτε εξετάστηκαν οι νευρωνικές οδοί που εμπλέκονται. Επιπλέον επισημαίνουν κάποιους ακόμη περιορισμούς όπως το γεγονός ότι ενδέχεται να υπήρχαν μικρές διαφορές στην ένταση της μυρωδιάς μεταξύ των δύο ειδών σοκολάτας, ενώ το νερό δεν είχε καθόλου οσμή, γεγονός που ίσως επέτρεψε σε ορισμένους συμμετέχοντες να αντιληφθούν ότι ανήκαν στην ομάδα ελέγχου. Καταλήγουν ότι αφενός απαιτούνται μεγαλύτερες και πιο αντιπροσωπευτικές μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και αφετέρου, οι ερευνητές θεωρούν ότι η σοκολάτα πιθανότατα δεν αποτελεί τη μοναδική τροφή που μπορεί να προκαλέσει τέτοιες αντιδράσεις.

«Δεν πιστεύουμε ότι η σοκολάτα είναι απολύτως μοναδική, αν και πρόκειται για ένα τρόφιμο που συνδέεται σχεδόν παγκοσμίως με την απόλαυση», καταλήγει ο δρ Naharudin. «Είναι πιθανό και άλλες τροφές που έχουμε συνδέσει με τον κορεσμό να έχουν παρόμοια επίδραση. Βασική προϋπόθεση είναι η μυρωδιά να είναι οικεία και ευχάριστη ή τουλάχιστον να μην προκαλεί αποστροφή, ώστε να ενεργοποιηθεί η ψυχολογική μεταβολή στην όρεξη που φαίνεται να συμβάλλει στη βελτίωση της απόδοσης».

Το 2026, η τάση αυτή επιβεβαιώνεται: η γιορτή παίρνει ολοένα και πιο αισθητική, βιωματική και συλλεκτική διάσταση, όπου η σοκολάτα συναντά το design και η γαστρονομία αναδεικνύεται σε τέχνη.

Dior: Ένα αυγό σοκολάτας υψηλής ραπτικής

Ανάμεσα στις πιο εκλεπτυσμένες προτάσεις της σεζόν ξεχωρίζει η αποκλειστική δημιουργία που ανέπτυξε για τη Maison Dior ο βραβευμένος με αστέρι Michelin σεφ Yannick Alléno. Εμπνευσμένο από τη θρυλική διεύθυνση 30 Montaigne, το σοκολατένιο αυγό αποκτά πραγματικά couture αισθητική, με σκαλιστές πτυχώσεις, λεπτεπίλεπτες κορδέλες και ένα κεντρικό μετάλλιο με το λογότυπο του οίκου.

Στο εσωτερικό του αποκαλύπτονται μικρές σοκολατένιες λιχουδιές, κάποιες με το μονοogramma CD, προσφέροντας μια εμπειρία που ενώνει γεύση, κομψότητα και αφήγηση. Το συγκεκριμένο κομμάτι δείχνει πώς η σύγχρονη πολυτέλεια μετατρέπει εφήμερες στιγμές σε αξέχαστα και περιζήτητα αντικείμενα.

Luxury brands μεταμορφώνουν το Πάσχα

Louis Vuitton: Η σοκολάτα ως αντικείμενο πόθου

Η Louis Vuitton εντυπωσιάζει ξανά επανερμηνεύοντας τα εμβληματικά της σύμβολα μέσα από δημιουργική ζαχαροπλαστική. Σε συνεργασία με τον βραβευμένο σεφ Maxime Frédéric, ο οίκος παρουσιάζει μια συλλογή σοκολάτας που αναπαριστά στοιχεία όπως τσάντες και μπαούλα σε βρώσιμη μορφή.

Το αποτέλεσμα είναι ταυτόχρονα παιχνιδιάρικο και εκλεπτυσμένο, ενισχύοντας τη σύνδεση μεταξύ πολυτέλειας και συναισθήματος. Αυτά τα γαστρονομικά αντικείμενα, διαθέσιμα σε περιορισμένη έκδοση, ξεχωρίζουν ως εξαιρετικά δώρα και συλλεκτικά κομμάτια για αληθινούς connoisseurs.

Gucci Osteria: Η άνοιξη ως γευστική εμπειρία

Η Gucci Osteria γιορτάζει το Πάσχα με μια εποχική συλλογή που δίνει έμφαση στη γαστρονομική δημιουργικότητα και τη σύγχρονη αισθητική. Τα επιδόρπια παίρνουν ανοιξιάτικα χρώματα και γλυπτικές φόρμες, αντανακλώντας το καλλιτεχνικό όραμα του ιταλικού οίκου.

Περισσότερο από απλά γλυκίσματα, αυτές οι δημιουργίες εκφράζουν τη φιλοσοφία της μάρκας: να μετατρέψει την εμπειρία της γεύσης σε πολιτιστικό και αισθητηριακό γεγονός όπου κάθε λεπτομέρεια συμβάλλει στη σύγχρονη αφήγηση της πολυτέλειας.

Η παράδοση συναντά τον σύγχρονο σχεδιασμό

Marchesi 1824 by Prada: Ιταλική παράδοση με σχεδιαστική υπογραφή

Το ιστορικό ζαχαροπλαστείο Marchesi 1824, μέρος του σύμπαντος της Prada, παρουσιάζει μια πασχαλινή συλλογή που συνδυάζει την ιταλική παράδοση με εκλεπτυσμένη αισθητική. Τα αυγά και τα γλυκά προσφέρονται σε κομψές συσκευασίες με οπτικό ύφος που αντικατοπτρίζει τον μινιμαλισμό του brand.

Εδώ, η πολυτέλεια εκφράζεται μέσα από την κληρονομιά, την ποιότητα των υλικών και τη φροντίδα στη λεπτομέρεια, δημιουργώντας μια γέφυρα ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν.

Harrods: Η επιμέλεια της gourmet απόλαυσης

Στο Λονδίνο, το εμβληματικό Harrods καθιερώνεται ξανά ως must προορισμός για λάτρεις της premium σοκολάτας. Η πασχαλινή του επιλογή συγκεντρώνει κορυφαίους chocolatières και παρουσιάζει αποκλειστικές προτάσεις ιδανικές για δώρο ή για να απολαύσει κανείς τη χαρά της γεύσης.

Η εμπειρία αγορών, με θεατρικότητα και άψογη εξυπηρέτηση, ενισχύει τη θέση του πολυκαταστήματος ως «ναού» της γαστρονομικής πολυτέλειας.

Πολυτέλεια & συναίσθημα στο επίκεντρο

Πολύ πέρα από οικογενειακές ή θρησκευτικές παραδόσεις, το Πάσχα εξελίσσεται σε στρατηγική στιγμή για τα premium brands να αναδείξουν το δημιουργικό τους DNA. Με επανερμηνεία των παραδόσεων μέσω φαντασίας και εκλέπτυνσης, οι maisons μετατρέπουν τη σοκολάτα σε αντικείμενο πόθου και τον εορτασμό σε αισθητική-αισθητηριακή εμπειρία.

Ανάμεσα σε design, γαστρονομία κι αποκλειστικότητα, οι φετινές προτάσεις αποκαλύπτουν μια σαφή τάση: η σύγχρονη πολυτέλεια τρέφεται από συναισθήματα, κοινές στιγμές κι αντικείμενα που μένουν αξέχαστα πολύ μετά την απόλαυσή τους.

Πέρα όμως από την απόλαυση, η επιστήμη τα τελευταία χρόνια εξετάζει αν το κακάο μπορεί να κρύβει και ένα πιο ουσιαστικό όφελος: τη σχέση του με την υγιή γήρανση. Μια πρόσφατη επιστημονική μελέτη έστρεψε το ενδιαφέρον στη θεοβρωμίνη, μια ένωση που υπάρχει φυσικά στο κακάο και ενδεχομένως να συνδέεται με πιο αργή γήρανση των κυττάρων.

«Τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα κυκλοφορούσας θεοβρωμίνης παρουσίασαν ενδείξεις πιο αργού βιολογικού γήρατος και μεγαλύτερα τελομερή, βασικούς δείκτες υγείας των κυττάρων. Τα αποτελέσματα αυτά διατηρήθηκαν ακόμη και όταν λήφθηκαν υπόψη άλλες ενώσεις που βρίσκονται στον καφέ και στο κακάο. Επιπλέον έλεγχοι υποδεικνύουν ότι οι επιδράσεις είναι ειδικές για τη θεοβρωμίνη και όχι για άλλες διαιτητικές χημικές ουσίες. Συνολικά, η μελέτη υπογραμμίζει ότι η διατροφή μας, συμπεριλαμβανομένων τροφών πλούσιων σε κακάο, μπορεί να επηρεάσει το πώς γερνούν τα κύτταρά μας, πιθανώς υποστηρίζοντας μια μακρύτερη και υγιέστερη ζωή», επισημαίνει η Δήμητρα Ευθυμιοπούλου, Διαιτολόγος – Διατροφολόγος.

Φυτοχημικά και γήρανση

Οι τροφές που καταναλώνουμε περιέχουν πολλές βιοδραστικές ουσίες, γνωστές ως φυτοχημικά. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν αλκαλοειδή, φλαβονοειδή και πολυφαινόλες, ενώσεις που φαίνεται ότι επηρεάζουν τον μεταβολισμό, τη φλεγμονή αλλά και τη διαδικασία της γήρανσης. Αλκαλοειδή όπως η θεοβρωμίνη, που βρίσκεται στο κακάο, μπορούν να επηρεάσουν τον μεταβολισμό και τη φλεγμονή. Παράλληλα, έρευνες δείχνουν ότι τέτοιες ενώσεις μπορεί να επηρεάζουν την έκφραση γονιδίων καθώς μεγαλώνουμε.

Το DNA μας υφίσταται χημικές αλλαγές με την πάροδο του χρόνου και οι επιστήμονες μπορούν να παρακολουθούν αυτές τις μεταβολές μέσω εργαλείων που ονομάζονται επιγενετικά ρολόγια. Με αυτά εκτιμάται η λεγόμενη βιολογική ηλικία, η οποία συχνά διαφέρει από την πραγματική, ημερολογιακή ηλικία.Ορισμένες τροφές, βιταμίνες και πολυφαινόλες φαίνεται να επιβραδύνουν αυτή τη διαδικασία σε μοριακό επίπεδο. Ο ρόλος όμως συγκεκριμένων αλκαλοειδών, όπως εκείνων που βρίσκονται στο κακάο, δεν είχε διερευνηθεί επαρκώς μέχρι πρόσφατα.

Θεοβρωμίνη και δείκτες βιολογικού γήρατος

Στη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν έξι διαιτητικές ενώσεις: καφεΐνη, θεοφυλλίνη, παραξανθίνη, 7-μεθυλοξανθίνη, θεανίνη και θεοβρωμίνη. Από αυτές, μόνο η θεοβρωμίνη παρουσίασε σαφή σύνδεση με πιο αργό βιολογικό γήρας. Τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης στο αίμα τους εμφάνιζαν χαμηλότερες τιμές στο GrimAge, ένα από τα σύγχρονα επιγενετικά ρολόγια που χρησιμοποιούνται για την εκτίμηση της γήρανσης. Η θεοβρωμίνη συνδέθηκε επίσης με μεγαλύτερα τελομερή. Τα τελομερή είναι προστατευτικά «καπάκια» στα άκρα των χρωμοσωμάτων που μικραίνουν καθώς περνούν τα χρόνια. Όσο μεγαλύτερα είναι, τόσο καλύτερη θεωρείται η υγεία των κυττάρων.

Το ενδιαφέρον είναι ότι το GrimAge και το μήκος των τελομερών μετρούν διαφορετικές πτυχές της βιολογικής γήρανσης. Το γεγονός ότι η θεοβρωμίνη συνδέθηκε θετικά και με τους δύο δείκτες ενίσχυσε το επιστημονικό ενδιαφέρον γύρω από τον ρόλο της. Όταν οι ερευνητές επανέλαβαν τη μελέτη σε μια δεύτερη, μεγαλύτερη πληθυσμιακή ομάδα, κατέγραψαν τα ίδια αποτελέσματα. Υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης σχετίζονταν με πιο αργό βιολογικό γήρας και μεγαλύτερα τελομερή.

Ενδιαφέρον στοιχείο ήταν ότι η συσχέτιση φάνηκε πιο έντονη σε άτομα που κάπνιζαν ή είχαν καπνίσει στο παρελθόν, γεγονός που υποδηλώνει ότι παράγοντες του τρόπου ζωής μπορεί να αλληλεπιδρούν με τη δράση της θεοβρωμίνης. Οι ερευνητές έλεγξαν επίσης αν το αποτέλεσμα οφείλεται σε άλλες ουσίες. Ακόμη και μετά την προσαρμογή για την καφεΐνη και παρόμοιες ενώσεις, η θεοβρωμίνη συνέχισε να εμφανίζει ισχυρή σύνδεση με πιο αργή γήρανση, κάτι που υποδηλώνει έναν πιθανό ξεχωριστό ρόλο στη διαδικασία γήρανσης των κυττάρων.

Πώς μπορεί να δρα η θεοβρωμίνη

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη τον ακριβή μηχανισμό μέσω του οποίου η θεοβρωμίνη επηρεάζει τη γήρανση. Υπάρχουν όμως ορισμένες ενδείξεις.Σε πειραματικές μελέτες σε ζώα, η ουσία αυτή έχει συνδεθεί με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και καλύτερη υγεία του εγκεφάλου, καθώς φαίνεται να υποστηρίζει τη λειτουργία μορίων που βοηθούν τους νευρώνες. Παράλληλα μπορεί να συμβάλλει στη βελτίωση της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης. Μια άλλη πιθανή εξήγηση αφορά το μικροβίωμα του εντέρου. Η θεοβρωμίνη φαίνεται ότι μπορεί να ενισχύει βακτήρια που παράγουν λιπαρά οξέα μικρής αλυσίδας, ουσίες με σημαντικά αντιφλεγμονώδη και μεταβολικά οφέλη.

Οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ότι η θεοβρωμίνη δεν δρα μόνη της. Στο κακάο συνυπάρχουν πολλές βιοδραστικές ενώσεις, επομένως μέρος της δράσης πιθανόν να προκύπτει από τον συνδυασμό τους.
«Αν και η έρευνα δεν αποδεικνύει αιτιότητα, αναδεικνύει έναν συναρπαστικό σύνδεσμο μεταξύ διατροφής και γήρανσης των κυττάρων.

Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να διερευνήσουν πώς δρα η θεοβρωμίνη, συμπεριλαμβανομένης της αλληλεπίδρασής της με βακτήρια του εντέρου και άλλες ενώσεις του κακάο. Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε κακάο —όπως η μαύρη σοκολάτα ή το κακάο σε σκόνη— θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένας απλός τρόπος υποστήριξης υγιούς γήρανσης. Φυσικά, η ισορροπία είναι σημαντική, αλλά η έρευνα αυτή προσφέρει μια ενδιαφέρουσα ματιά στο πώς οι καθημερινές τροφές μπορεί να επηρεάσουν τη μακροζωία σε μοριακό επίπεδο», καταλήγει η κ. Ευθυμιοπούλου.

Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Mark Golder, εξηγεί πως η Win-Win έχει αναπτύξει μια πρωτοποριακή διαδικασία που μιμείται τα στάδια παραγωγής σοκολάτας, όπως η ζύμωση και το καβούρδισμα, αλλά με βάση τα δημητριακά και τα όσπρια. «Χρησιμοποιούμε ρύζι και φακές για να δημιουργήσουμε μια βάση που, μετά από ζύμωση, αποκτά την περίπλοκη γεύση της σοκολάτας», αναφέρει. «Το αποτέλεσμα λιώνει, μυρίζει και έχει την ίδια υφή με την παραδοσιακή σοκολάτα».

Σοκολάτα: Η κρίση του κακάο και η ανάγκη για εναλλακτικές

Η παγκόσμια βιομηχανία σοκολάτας βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές προκλήσεις. Οι τιμές του κακάο έχουν τετραπλασιαστεί μέσα σε τρία χρόνια, ενώ περίπου το 75% της παγκόσμιας παραγωγής προέρχεται από τη Γκάνα και την Ακτή Ελεφαντοστού, περιοχές που πλήττονται από αποψίλωση, παιδική εργασία και μειωμένες αποδόσεις λόγω της κλιματικής αλλαγής. «Αν χρησιμοποιείς σοκολάτα σήμερα, βρίσκεσαι σε κρίση», δηλώνει ο Golder. «Για πολλές μικρές επιχειρήσεις, η αύξηση της τιμής του κακάο σημαίνει απλώς ότι δεν μπορούν να επιβιώσουν».

Παράλληλα, μεγάλες εταιρείες όπως οι McVitie’s και Nestlé αναγκάστηκαν να αλλάξουν τις συνταγές τους, χρησιμοποιώντας «επίγευση σοκολάτας», γεύση σοκολάτας αντί για πραγματικό κακάο, προκειμένου να μειώσουν το κόστος. Έτσι, προϊόντα όπως τα Penguin και KitKat White δεν μπορούν πλέον να πωλούνται ως “σοκολάτα”.

Σοκολάτα: Εναλλακτικές τεχνολογίες και παγκόσμιες συνεργασίες

Η Win-Win δεν είναι η μόνη εταιρεία που επενδύει σε αυτήν την κατεύθυνση. Η ελβετική Barry Callebaut συνεργάζεται με το Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών της Ζυρίχης για την παραγωγή σοκολάτας από καλλιεργημένα κύτταρα κακάο σε εργαστήριο, χωρίς την ανάγκη δέντρων.

Στη Γερμανία, η Planet A Foods πίσω από το brand ChoViva χρησιμοποιεί βρώμη και ηλιόσπορους που ψήνονται και ζυμώνονται για να μιμηθούν το άρωμα και τη γεύση του κακάο. Η διαδικασία, σύμφωνα με την εταιρεία, μειώνει τις εκπομπές άνθρακα έως και 90% και χρησιμοποιεί 90% λιγότερο νερό από την παραδοσιακή παραγωγή σοκολάτας. Ήδη έχει συνάψει συνεργασίες με αλυσίδες όπως η Aldi και η Lidl, αυξάνοντας την παραγωγή της σε πάνω από 10.000 τόνους ετησίως. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η startup Voyage Foods έχει δημιουργήσει μια «σοκολάτα» από κουκούτσια σταφυλιών, πρωτεΐνη ηλίανθου και βούτυρο καριτέ, έχοντας συγκεντρώσει επενδύσεις άνω των 40 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο καθηγητής Tim Spector, συνιδρυτής της βρετανικής εταιρείας υγείας και διατροφής Zoe, βλέπει με ενθουσιασμό τις νέες εξελίξεις, αλλά παραμένει επιφυλακτικός για τη διατροφική τους αξία. «Οι σοκολάτες χωρίς κακάο είναι συναρπαστικές από περιβαλλοντικής άποψης, αλλά δεν γνωρίζουμε ακόμη αν προσφέρουν τα ίδια οφέλη για την υγεία», εξηγεί. Το κακάο περιέχει φλαβανόλες, ουσίες που συμβάλλουν στην υγεία της καρδιάς, στη ρύθμιση της πίεσης και στη βελτίωση της λειτουργίας του εντέρου. Οι νέες εναλλακτικές, όσο φιλικές κι αν είναι προς το περιβάλλον, δεν έχουν αποδείξει ακόμη ότι μπορούν να προσφέρουν παρόμοια οφέλη. «Το καλύτερο για την υγεία παραμένει η υψηλής ποιότητας μαύρη σοκολάτα, με καθαρά συστατικά και υπεύθυνη παραγωγή», καταλήγει ο Spector.

Η σοκολάτα από ρύζι, βρώμη ή ακόμα και καλλιεργημένα κύτταρα δεν είναι πλέον επιστημονική φαντασία. Πρόκειται για μια νέα εποχή στη βιομηχανία των γλυκών, μια προσπάθεια να συνδυαστεί η απόλαυση με τη βιωσιμότητα. Καθώς η ζήτηση για σοκολάτα συνεχίζει να αυξάνεται και οι φυσικοί πόροι μειώνονται, τέτοιες καινοτομίες μπορεί να είναι το «εισιτήριο» για ένα πιο πράσινο και δίκαιο μέλλον στην παραγωγή τροφίμων.

Πηγή: Lifo.gr

Ο Δρ. Ντέιβιντ Γκοπόλτσαν, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, εξηγεί ότι η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Microbiology δείχνει πώς η σοκολάτα μπορεί να παραχθεί με σταθερή ποιότητα και συγκεκριμένο γευστικό προφίλ. Η έμπνευσή του ήρθε από την εμπειρία του στο Κέντρο Έρευνας Κακάο στο Τρινιντάντ, όπου δοκίμαζε σοκολάτες από διαφορετικές χώρες και διαπίστωνε πόσο διαφορετική γεύση είχαν.

Το μυστικό πίσω από τη γεύση της σοκολάτας

Η κυρίαρχη άποψη ήταν ότι αυτές οι διαφορές οφείλονταν στη γενετική ποικιλία του κακάο. Όμως, ο ίδιος παρατήρησε ότι ακόμη και οι ίδιες ποικιλίες αποκτούσαν άλλη γεύση όταν καλλιεργούνταν σε διαφορετικές περιοχές. Έτσι, στράφηκε στη ζύμωση, την κρίσιμη διαδικασία που μετατρέπει τους κόκκους κακάο σε σοκολάτα.

Σε συνεργασία με τρεις φάρμες κακάο στην Κολομβία (Σανταντέρ, Ουίλα και Αντιόκια), η ομάδα του συνέλεξε δείγματα και με τη βοήθεια ανάλυσης DNA χαρτογράφησε τους μικροοργανισμούς που συμμετείχαν στη ζύμωση, καθώς και τις χημικές αλλαγές στους κόκκους. Διαπίστωσε ότι οι σοκολάτες από την Αντιόκια είχαν διαφορετική γεύση και διαφορετική μικροβιακή σύνθεση σε σχέση με τις άλλες περιοχές.

Η ομάδα απομόνωσε αυτά τα μικρόβια και τα εισήγαγε σε φρέσκους κόκκους κακάο στο εργαστήριο. Το αποτέλεσμα; Η ζύμωση ξεκίνησε κανονικά, η χημική σύνθεση των κόκκων άλλαξε όπως στο χωράφι, και η γεύση της σοκολάτας αναπαράχθηκε με ακρίβεια. «Δείξαμε ότι μπορούμε να ελέγξουμε μια αρχαία διαδικασία, που μέχρι τώρα γινόταν σχεδόν τυχαία από εκατομμύρια αγρότες στις τροπικές χώρες», σημειώνει ο Δρ. Γκοπόλτσαν. «Πλέον μπορούμε να εξασφαλίσουμε σταθερή ποιότητα και γεύση».

Ο Δρ. Γκοπόλτσαν θεωρεί ότι η δυνατότητα ελέγχου του γευστικού προφίλ μπορεί να αποδειχθεί ανατρεπτική για τη βιομηχανία της σοκολάτας, η οποία μέχρι σήμερα δεν είχε παρέμβαση στο στάδιο της ζύμωσης. Όπως λέει, στο μέλλον οι εταιρείες θα μπορούσαν να διασφαλίζουν σταθερή γεύση σε κάθε παρτίδα και ενδεχομένως να διαμορφώνουν το δικό τους «ιδανικό» γευστικό προφίλ.

Πηγή: Lifo.gr

Στο τέλος της μελέτης, η ομάδα της θεοβρωμίνης παρουσίασε μικρή αύξηση στην HDL χοληστερόλη, περίπου 0,34 mg/dL, ενώ στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου καταγράφηκε μείωση. Η διαφορά έγινε πιο αισθητή στον υποτύπο HDL2, που θεωρείται πιο προστατευτικός για την καρδιά, καθώς τα επίπεδά του αυξήθηκαν κατά 0,95 mg/dL. Παράλληλα, παρατηρήθηκε ήπια ενεργοποίηση του γονιδίου PPAR-α, το οποίο σχετίζεται με τον μεταβολισμό του λίπους. Αν και οι αλλαγές είναι υπαρκτές, οι ερευνητές σημειώνουν ότι το μέγεθός τους δεν είναι τέτοιο ώστε να δικαιολογεί από μόνο του οφέλη στην καρδιαγγειακή υγεία. Η δόση της θεοβρωμίνης που κάνει καλό αντιστοιχεί περίπου σε 60 με 85 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας την ημέρα. Ωστόσο αυτή η ποσότητα που μπορεί να μην είναι συμβατή με μια διατροφή χαμηλή σε ζάχαρη και θερμίδες.

Το κακάο έχει ήδη μελετηθεί ευρέως για την επίδρασή του σε δείκτες όπως η αρτηριακή πίεση, η LDL χοληστερόλη και η ρύθμιση του σακχάρου, κυρίως χάρη στις πολυφαινόλες που περιέχει. Η νέα αυτή μελέτη στρέφει το ενδιαφέρον στη θεοβρωμίνη, λιγότερο γνωστή ένωση του κακάο, και στον ρόλο της στη ρύθμιση της HDL. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τέτοιες επιδράσεις δεν υποκαθιστούν τις αποδεδειγμένες στρατηγικές για την υγεία της καρδιάς, όπως η ισορροπημένη διατροφή, η τακτική σωματική άσκηση και η διαχείριση παραγόντων κινδύνου, όπως η υπέρταση και το υψηλό σάκχαρο.

Πηγή: Cibum

Τι γίνεται, όμως, όταν είσαι στη δουλειά, δεν μπορείς να γευματίσεις και η μόνη σου επιλογή είναι τα πατατάκια; Ή όταν θέλεις ένα ποτήρι κρασί μετά από μια κουραστική μέρα;

Η καλή είδηση είναι ότι δεν είναι όλα τα «πρόχειρα» φαγητά ίδια! Κορυφαίοι διατροφολόγοι αποκαλύπτουν τις λιχουδιές, τα ποτά και τα επεξεργασμένα τρόφιμα που αποτελούν τον μικρότερο κίνδυνο για την υγεία μας, και μάλιστα, τα καταναλώνουν και οι ίδιοι περιστασιακά. Ετοιμάσου να απολαύσεις τις αγαπημένες σου «ένοχες» απολαύσεις, χωρίς την ενοχή!

Πατατάκια: Ο έξυπνος τρόπος να τα απολαύσεις

Ας είμαστε ειλικρινείς, κανείς δεν θα ισχυριζόταν ότι τα πατατάκια ανήκουν στις … «πέντε μερίδες φρούτων και λαχανικών» της ημέρας! Ωστόσο, αν είσαι λάτρης τους, υπάρχει τρόπος να τα καταναλώσεις πιο έξυπνα. Η Dr. Federica Amati, συγγραφέας του Everybody Should Know This και επικεφαλής διατροφολόγος στην εταιρεία επιστημών υγείας Zoe, συμβουλεύει: «Αναζητήστε στη συσκευασία, στα συστατικά, να περιέχει μόνο πατάτες και ιδανικά εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και ίσως θαλασσινό αλάτι. Προτιμήστε να είναι ελαφρώς αλατισμένα, όχι πολύ αλατισμένα».

Προσοχή στις «υγιεινές» εναλλακτικές!

Μπορεί να πιστεύεις ότι τα πατατάκια από ρεβίθια ή φακές είναι καλύτερα, αλλά η Dr. Amati προειδοποιεί: «Διαβάστε προσεκτικά το πίσω μέρος της συσκευασίας, καθώς μπορεί να περιέχουν πολλά πρόσθετα, ενισχυτικά γεύσης και γαλακτωματοποιητές. Συχνά είναι καλύτερο να επιλέγετε ένα απλό, παραδοσιακό πατατάκι και να μην τρώτε πάρα πολλά».

Γλυκά: Μπορεί ένα γλυκό να μην είναι «ένοχο»;

Πολλά ζελεδάκια και καραμέλες προσπαθούν να μας πείσουν ότι είναι «χωρίς ζάχαρη», ενώ ποντάρουν στη φιλική στο περιβάλλον συσκευασία τους, αλλά μήπως η έννοια των «αθώων γλυκών» είναι οξύμωρη;

Όμως, όπως τονίζει ο συγγραφέας του “Unprocess Your Life”, ο διατροφολόγος Rob Hobson: «τα παραδοσιακά ζελεδάκια και οι μαστιχωτές καραμέλες είναι χαρακτηριστικά εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων (UPFs) και συνήθως φορτωμένα με σιρόπι γλυκόζης, τεχνητά χρώματα, αρωματικές ύλες και ζελατίνη».

Η Dr. Amati τονίζει ότι «ένα γλυκό είναι πάντα ένα γλυκό», αλλά τονίζει ότι πρέπει να επιλέγουμε προϊόντα που δεν περιέχουν φοινικέλαιο, το οποίο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά. Πάντα, με μέτρο η κατανάλωση γλυκών και να ακολουθεί καλή στοματική υγιεινή.

Σοκολάτα: Η γλυκιά αμαρτία που κάνει καλό!

Εδώ, είναι τα καλά νέα για τις λάτρεις της σοκολάτας! Η διατροφολόγος Rhiannon Lambert, συγγραφέας του “The Unprocessed Plate”, επισημαίνει: «Η μαύρη σοκολάτα συνήθως περιέχει λιγότερη ζάχαρη από τη σοκολάτα γάλακτος ή τη λευκή». Επιλέγοντας ποικιλίες με 75% κακάο ή περισσότερο, όχι μόνο μειώνεις τη ζάχαρη, αλλά μπορείς να υποστηρίξεις και ένα πιο πλούσιο και υγιές μικροβίωμα του εντέρου. Η μαύρη σοκολάτα είναι πλούσια σε πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά που συμβάλλουν στην υγεία της καρδιάς, βελτιώνοντας τη ροή του αίματος και μειώνοντας τη φλεγμονή.

Για ακόμα περισσότερα οφέλη, προτίμησε μαύρη σοκολάτα με ξηρούς καρπούς! «Τα αμύγδαλα ή τα φουντούκια παρέχουν υγιή λιπαρά, φυτικές ίνες και μικροθρεπτικά συστατικά όπως μαγνήσιο και βιταμίνη Ε», λέει η Rhiannon Lambert. Ακόμα και αν δεν είσαι φαν της μαύρης σοκολάτας, μια σοκολάτα γάλακτος με ολόκληρους ξηρούς καρπούς μπορεί να είναι μια πιο ισορροπημένη επιλογή.

Και εδώ, η Dr. Amati συμβουλεύει: «Ψάξτε να αναγράφει βούτυρο κακάο ή μάζα κακάο στη λίστα συστατικών, καθώς ορισμένες μάρκες το αντικαθιστούν με φθηνότερα, πιο κορεσμένα λιπαρά. Και αποφύγετε τυχόν πρόσθετα, γαλακτωματοποιητές και γλυκαντικά». Προσοχή σε φυτικά ή φοινικέλαια, λεκιθίνη, μονογλυκερίδια και διγλυκερίδια λιπαρών οξέων – είναι κόκκινες σημαίες!

Αναψυκτικά: Φιλικά προς το έντερο!

Ξέρουμε ότι τα ανθρακούχα αναψυκτικά είναι γεμάτα ζάχαρη και τεχνητά πρόσθετα, αλλά, μερικές φορές, ένα κρύο αναψυκτικό είναι απλά αυτό που χρειαζόμαστε. Η καλή είδηση; «Υπάρχουν πλέον πολλά προβιοτικά αναψυκτικά στην αγορά», υπογραμμίζει η Dr. Amati. «Αν και η αποτελεσματικότητά τους για την υγεία του εντέρου είναι ακόμα υπό συζήτηση, πολλά από αυτά είναι χαμηλά σε ζάχαρη και δεν έχουν τεχνητά γλυκαντικά ή πρόσθετη ζάχαρη, καθιστώντας τα μια καλή επιλογή».

Ο Rob Hobson προτείνει την κομπούχα (Kombucha – ζυμωμένο τσάι) ως έξυπνη εναλλακτική: «Επιλέξτε ποικιλίες με ζωντανές καλλιέργειες, που είναι μη παστεριωμένες και χωρίς πρόσθετα σάκχαρα».

Μπύρα: Το μυστικό για λιγότερες θερμίδες

Δεν την αποκαλούν τυχαία «μπυροκοιλιά»! Αλλά είναι δυνατόν να πιεις μια μπύρα χωρίς να εκτροχιαστεί η διατροφή σου; «Οι Lager που έχουν το “light” στο όνομά τους ή οι μπύρες χαμηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ, είναι γενικά η καλύτερη επιλογή», λέει η Rhiannon Lambert. «Αυτό συμβαίνει επειδή η πλειονότητα των θερμίδων στην μπύρα προέρχεται από την περιεκτικότητά της σε αλκοόλ: όσο υψηλότερο είναι το ποσοστό αλκοόλ κατ’ όγκο (ABV), τόσο περισσότερες θερμίδες τείνει να περιέχει».

Για παράδειγμα, μια τυπική Lager έχει περίπου 150-200 θερμίδες ανά ποτήρι, ενώ μια Lager χαμηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ ή light μπορεί να πλησιάζει τις 80-100 θερμίδες. Αυτές οι επιλογές προσφέρουν την αναζωογονητική γεύση της Lager, αλλά με λιγότερες θερμίδες και συχνά λιγότερες επιπτώσεις στην ενυδάτωση και τον ύπνο. Αν προσέχετε την πρόσληψη θερμίδων, επιλέξτε μπύρες που είναι περίπου 3% ή λιγότερο.

Κρασί: Η επιλογή που μειώνει τον πονοκέφαλο

Μια μελέτη, του 2022, έδειξε ότι ακόμα και μια μικρή ποσότητα αλκοόλ έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Αλλά αν πρόκειται να πιείς ένα ποτήρι κρασί, υπάρχει κάποια ποικιλία που είναι λιγότερο δυσάρεστη από τις άλλες;

Ο Rob Hobson εξηγεί: «Οι πονοκέφαλοι (hangover) είναι συνήθως αποτέλεσμα μιας τοξίνης που ονομάζεται ακεταλδεΰδη (υποπροϊόν της διάσπασης του αλκοόλ), αφυδάτωσης και ενώσεων που ονομάζονται «συγγενείς», οι οποίες είναι πιο διαδεδομένες σε πιο σκούρα και φθηνότερα κρασιά». Για το λόγο αυτό, το λευκό κρασί μπορεί να προκαλέσει σε μικρότερο ποσοστό πονοκέφαλο από το κόκκινο.

Και το «υγιεινό» Κεμπάπ;

Είναι αυτό που θα φτιάξετε στο σπίτι, με υλικά επιλεγμένα από εσάς! Ωστόσο, αυτό που κρατάμε είναι η γενική φιλοσοφία των διατροφολόγων, η οποία είναι σαφής: η μέτρια κατανάλωση και οι έξυπνες επιλογές στα συστατικά μπορούν να μετατρέψουν ακόμα και τις πιο «ένοχες» απολαύσεις σε κάτι που δεν θα σας προκαλέσει τύψεις.

Να θυμάστε, η ισορροπία είναι το κλειδί! Μην στερείστε εντελώς τις αγαπημένες σας γεύσεις. Με τις σωστές πληροφορίες και μικρές, έξυπνες επιλογές, μπορείτε να απολαύσετε τη ζωή σας στο έπακρο, χωρίς να θυσιάζετε την υγεία σας ή τη χαρά της απόλαυσης. Ποια «ένοχη» απόλαυση θα δοκιμάσεις σήμερα με νέο, πιο υγιεινό τρόπο;

Τη βλέπεις και τη… λιγουρεύεσαι. Διστάζεις όμως να την φας γιατί «δεν είναι υγιεινή». Κι όμως, έρευνες (όχι μία και δύο, περισσότερες!) αναδεικνύουν τα οφέλη της μαύρης σοκολάτας για την υγεία μας – αρκεί να την τρώμε με μέτρο. Αρκεί να σκεφτούμε ότι η μαύρη σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο προσφέρει αντιοξειδωτικά και μέταλλα και στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής μπορεί να συμβάλλει στην προστασία από καρδιαγγειακές παθήσεις.

4 λόγοι για να απολαύσεις χωρίς τύψεις ένα κομμάτι μαύρη σοκολάτα

Πλούσια σε βιταμίνες, μέταλλα και καλά λιπαρά

Μία καλής ποιότητας σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Μία πλάκα μαύρης σοκολάτας 100 γραμμαρίων με 70-85% κακάο περιέχει:

• 11 γραμμάρια φυτικών ινών
• 66% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης (ΣΠΗ) σίδηρο
• 57% ΣΠΗ μαγνήσιο
• 196% ΣΠΗ χαλκό
• 85% ΣΠΗ μαγγάνιο
• Επιπλέον, παρέχει κάλιο, φώσφορο, ψευδάργυρο και σελήνιο.

Ωστόσο, τα 100 γραμμάρια σοκολάτας είναι μια μεγάλη ποσότητα και δεν είναι κάτι που θα πρέπει να καταναλώνουμε καθημερινά, καθώς αυτά τα θρεπτικά συστατικά συνοδεύονται επίσης από 600 θερμίδες!

Καλή πηγή αντιοξειδωτικών

Η μαύρη σοκολάτα είναι πλούσια σε οργανικές ενώσεις που είναι βιολογικά ενεργές και λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά. Αυτές περιλαμβάνουν πολυφαινόλες, φλαβανόλες και κατεχίνες, μεταξύ άλλων. Σύμφωνα με έρευνες, οι πολυφαινόλες της μαύρης σοκολάτας μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση ορισμένων μορφών LDL («κακής») χοληστερόλης, όταν συνδυάζονται με άλλες τροφές, όπως τα αμύγδαλα και το κακάο.

Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι το κακάο και η μαύρη σοκολάτα είχαν περισσότερη αντιοξειδωτική δράση, πολυφαινόλες και φλαβανόλες από οποιαδήποτε άλλα φρούτα που εξετάστηκαν, στα οποία συμπεριλαμβάνονταν τα βατόμουρα και τα μούρα acai.

Θωρακίζει την καρδιά

Μελέτη δείχνει ότι η κατανάλωση πλούσιου σε φλαβανόλες κακάο -ή μαύρης σοκολάτας-μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και να βελτιώσει την καρδιαγγειακή υγεία. Μια ανασκόπηση μελετών αποκάλυψε ότι η κατανάλωση σοκολάτας τρεις φορές την εβδομάδα μείωσε τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου κατά 9%. Μη βιαστείτε όμως να καταλήξετε σε αυθαίρετα συμπεράσματα! Άλλη μελέτη κατέδειξε ότι η συχνότερη κατανάλωση σοκολάτας έδειξε ελάχιστο πρόσθετο όφελος.

Μια άλλη ανασκόπηση πρότεινε ότι η κατανάλωση 45 γραμμαρίων σοκολάτας την εβδομάδα μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου κατά 11%. Αν και όλα αυτά τα ευρήματα είναι ελπιδοφόρα, χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για να γνωρίζουμε αν ήταν η σοκολάτα που μείωσε τον κίνδυνο.

Ωστόσο, δεδομένου ότι η βιολογική διαδικασία είναι γνωστή (χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και χαμηλότερη LDL επιρρεπής στην οξείδωση), είναι εύλογο ότι η τακτική κατανάλωση μαύρης σοκολάτας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Θα μπορούσε να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου

Τα καλά νέα δεν έχουν τελειώσει ακόμα. Η μαύρη σοκολάτα μπορεί επίσης να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου σας. Μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες μπορεί να βελτιώσει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο σε νεαρούς ενήλικες. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί η καθημερινή κατανάλωση κακάο φαίνεται να βελτιώνει την προσοχή, τη λεκτική μάθηση και τη μνήμη.

Τα φλαβονοειδή του κακάο μπορεί, επίσης, να βοηθήσουν στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας σε ηλικιωμένους ενήλικες με ήπια γνωστική εξασθένηση και να μειώσουν την πιθανότητα εξέλιξης σε άνοια. Παρόλα αυτά, χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να μπορεί αυτό να τεκμηριωθεί. Τέλος, το κακάο περιέχει διεγερτικές ουσίες, όπως η καφεΐνη και η θεοβρωμίνη, οι οποίες μπορεί να είναι ένας βασικός λόγος για τον οποίο μπορεί να βελτιώσει την εγκεφαλική λειτουργία βραχυπρόθεσμα.

Φάε, λοιπόν, τη σοκολάτα σου και απόλαυσε κάθε μπουκιά ακόμη κι αν οι σχετικές έρευνες δείχνουν σημαντικά οφέλη υγείας ή όχι. Απλά να θυμάσαι ότι το μέτρο είναι απαραίτητο για να την απολαμβάνεις και να λαμβάνεις όλα τα οφέλη της χωρίς αρνητικές «παρενέργειες».

Οι ερευνητές πιστεύουν πλέον πως οι λιγούρες γύρω από την έμμηνο ρύση είναι πολιτισμικά καθοδηγούμενες και όχι ένα καθαρά βιολογικό φαινόμενο. Μια έρευνα του 2006 σε περισσότερες από 300 φοιτήτριες του Πανεπιστημίου Cornell στις ΗΠΑ διαπίστωσε ότι το 91% των φοιτητριών που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν όρεξη για σοκολάτα – ωστόσο, σε άλλα μέρη του κόσμου, η επιθυμία αυτή είναι λιγότερο συχνή. Η μελέτη του 2006 διεξήγαγε επίσης έρευνα σε Ισπανίδες φοιτήτριες και διαπίστωσε ότι από τις περίπου 260 σπουδάστριες, το 28% υποστήριξαν ότι η επιθυμία για σοκολάτα σχετίζεται ειδικά με τον εμμηνορροϊκό τους κύκλο, σε σύγκριση με το 49% των Αμερικανίδων.

Επιπλέον, μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι το πιο λαχταριστό τρόφιμο μεταξύ των γυναικών στην Ιαπωνία ήταν το ρύζι, και μόνο περίπου το 19% των γυναικών επιθυμούν τη σοκολάτα γενικά.

Αύξηση της θερμιδικής πρόσληψης

Οι λιγούρες είναι γενικά πολύπλοκες – δεν σχετίζονται με το πόσο πεινασμένος είναι κάποιος και μπορούν να προκληθούν από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των συνηθειών που δημιουργούμε γύρω από το φαγητό. Πολλές γυναίκες αναφέρουν ότι η κατανάλωση σοκολάτας και άλλων γλυκών ή υδατανθράκων όταν βρίσκονται στον έμμηνο κύκλο τούς βοηθά στην τόνωση της διάθεσής τους. Πράγματι, η θερμιδική πρόσληψη των γυναικών αυξάνεται λίγο πριν από την έναρξη της περιόδου – ενώ ταυτόχρονα η αντίσταση στην ινσουλίνη μπορεί να μειώνεται – οπότε η ιδέα ότι οι διακυμάνσεις των ορμονών θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις λιγούρες είναι λογική.

Σοκολάτα και καλή διάθεση

Για χρόνια, είχε διατυπωθεί η υπόθεση ότι η πτώση της προγεστερόνης, η οποία συνήθως συμβαίνει λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της περιόδου, είναι αυτή που προκαλεί την επιθυμία για σοκολάτα.
Ωστόσο, όταν οι επιστήμονες μέτρησαν τα επίπεδα των ορμονών και προσπάθησαν να τα συσχετίσουν με τις λιγούρες, δεν βρέθηκε τέτοια σύνδεση. Επιπλέον, μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η θεραπεία με προγεστερόνη από το στόμα δεν ήταν αποτελεσματικότερη από ένα εικονικό φάρμακο placebo στη μείωση της επιθυμίας για σοκολάτα ή γλυκό μεταξύ των γυναικών που έχουν περίοδο. Εάν η επιθυμία για σοκολάτα ήταν πραγματικά συνδεδεμένη με τον εμμηνορροϊκό κύκλο, θα περίμενε κανείς ότι μετά την εμμηνόπαυση θα εξαφανιζόταν – ή τουλάχιστον θα μειωνόταν.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση όντως λαχταρούσαν τη σοκολάτα λιγότερο από εκείνες που βρίσκονταν λίγο πριν τη συγκεκριμένη φάση, αλλά η διαφορά ήταν ελάχιστη και άρα δεν θα μπορούσε να αποδοθεί στην περίοδο. Μάλιστα, οι περισσότερες μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες – σε ποσοστό περίπου 77% – εξακολουθούσαν να επιθυμούν τη σοκολάτα και συχνά τη συνέδεαν με τη διάθεσή τους.

Επώδυνη ή ακανόνιστη περίοδος

Όλες αυτές οι μελέτες οδήγησαν ορισμένους επιστήμονες να σκεφτούν ότι η κατανάλωση σοκολάτας είναι μάλλον μια πολιτισμικά εξαρτημένη αντίδραση σε διάφορες μορφές στρες. Μια αμερικανική μελέτη του 2017 συνέκρινε την επιθυμία για σοκολάτα κατά την περίοδο μεταξύ γυναικών που έχουν γεννηθεί εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και εκείνων που έχουν γεννηθεί στη χώρα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που γεννήθηκαν εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να ανατρέξουν στη σοκολάτα κατά την έμμηνο ρύση τους. Οι λιγούρες, ωστόσο, τείνουν να συμβαίνουν μεταξύ των ατόμων που υποφέρουν από σοβαρά συμπτώματα τα οποία σχετίζονται με την περίοδό τους.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο PLOS One το 2024 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που είχαν την τάση να επιθυμούν τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και γλυκά ήταν πιο πιθανό να πάσχουν από προεμμηνορροϊκό σύνδρομο ή να έχουν ακανόνιστους ή επώδυνους κύκλους. Σε αυτή την περίπτωση, οι ειδικοί τονίζουν πως επιβάλλεται η γυναίκα να επισκέπτεται τον/τη γυναικολόγο της, αφού δεν είναι φυσιολογικό ούτε λογικό να «υποφέρει».

Πηγή: Washington Post / Pride.gr

Ειδικότερα, η σοκολατοβιομηχανία περνά κρίση. Οι τιμές του κακάο έχουν διπλασιαστεί από την αρχή του έτους, καθώς οι καλλιέργειες στη Δυτική Αφρική, η οποία παράγει το 80% του παγκόσμιου κακάο, έχουν πληγεί από ξηρασίες που επιδεινώθηκαν από την κλιματική αλλαγή. Ως αποτέλεσμα, τα εργοστάσια επεξεργασίας σε χώρες όπως η Γκάνα και η Ακτή Ελεφαντοστού σταμάτησαν ή μείωσαν την παραγωγή τους, ενώ μεγάλοι κατασκευαστές αύξησαν τις τιμές και μείωσαν τις εκτιμήσεις για τις πωλήσεις. Αυτή η κρίση στη βιομηχανία κακάο έρχεται να προστεθεί σε μία σειρά προβλημάτων. Το κακάο είναι ένας από τους κύριους παράγοντες της παράνομης αποψίλωσης των δασών και υπάρχουν ενδείξεις παιδικής εργασίας και δουλείας σε φάρμες κακάο στην Αφρική και τη Βραζιλία. Η καλλιέργεια κακαόδεντρων απαιτεί επίσης πολύ νερό, ωστόσο μόνο οι σπόροι των καρπών συλλέγονται.

Ένας τρόπος για να αντιμετωπιστούν αυτά τα προβλήματα είναι να φτιαχτεί σοκολάτα χωρίς κόκκους κακάο, τον σπόρο του κακαόδεντρου. Η σοκολάτα χωρίς κακάο είναι ήδη διαθέσιμη, αλλά επιστήμονες σε όλο τον κόσμο αναζητούν νέους τρόπους για να την κάνουν πιο πράσινη και υγιεινή, χρησιμοποιώντας νέες τεχνικές και συστατικά.

Πιο πράσινες εναλλακτικές – Σοκολάτα από κόκκους φάβας

Η εύρεση των κατάλληλων συστατικών, ωστόσο, μπορεί να πάρει χρόνο. «Μεταξύ του πρώτου πρωτοτύπου μας και της τρέχουσας φόρμουλας, είχαμε 500 επαναλήψεις και τίποτα από αυτό το αρχικό προϊόν δεν έχει επιβιώσει στο εμπορικό», δήλωσε ο Max Marquart της γερμανικής εταιρείας Planet A Foods, η οποία παράγει την ChoViva, μια εναλλακτική σοκολάτα από ηλιόσπορους και βρώμη, καθώς και σπόρους σταφυλιού, βούτυρο καριτέ και ζάχαρη.

Η Planet A προμηθεύει μόνο άλλους κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένης της ελβετικής παραγωγής σοκολάτας Lindt, και το ChoViva χρησιμοποιείται ως συστατικό σε πάνω από δώδεκα προϊόντα που πωλούνται στη Γερμανία. Παράγει, επίσης, σκόνη κακάο και υποκατάστατα βουτύρου κακάο. «Η σκόνη γίνεται με μια διαδικασία που μοιάζει με ζύμωση, ενώ για την πλευρά του βουτύρου χρησιμοποιούμε μια διαδικασία παρόμοια με την παρασκευή μπύρας, χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα στελέχη μαγιάς», είπε ο Marquart. Ορίζει τη διαδικασία παραγωγής ως «σύντομη και βιώσιμη», καθώς τα συστατικά προέρχονται κοντά στις εγκαταστάσεις παραγωγής στην Τσεχική Δημοκρατία. Προς το παρόν, το ChoViva χρησιμοποιείται κυρίως σε σνακ σοκολάτας και δημητριακά, αντί για την παρασκευή μπάρας σοκολάτας. «Δεν στοχεύουμε το Cadbury Milk σας ή τις καθαρές μπάρες σοκολάτας σας, δεν είναι ο στόχος μας», είπε ο Marquart.

Η τιμή, πρόσθεσε, είναι ένα σημαντικό ζήτημα όταν πρόκειται να κάνουμε τους ανθρώπους να στραφούν σε σοκολάτα χωρίς κακάο. «Δεν έχει νόημα να προσπαθείς να αλλάξεις τη συμπεριφορά των ανθρώπων — αυτό δεν θα λειτουργούσε. Θέλετε να τους προσεγγίσετε κάνοντας πολύ εύκολο γι’ αυτούς: καμία αλλαγή στη γεύση, καμία αλλαγή στην τιμή, αλλά ταυτόχρονα αποκτούν περισσότερη βιωσιμότητα, δωρεάν».

Άλλες εταιρείες έχουν διαφορετικές συνταγές. «Αντί για κόκκους κακάο, χρησιμοποιούμε κόκκους φάβα, που προέρχονται από φάρμες σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη και στη συνέχεια τις ζυμώνουμε με παρόμοιο τρόπο που οι καλλιεργητές κακάο ζυμώνουν τους κόκκους κακάο τους», δήλωσε ο Ross Newton, Διευθύνων Σύμβουλος της Nukoko, μιας startup με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο. που στοχεύει να κυκλοφορήσει στην εγχώρια αγορά του το επόμενο έτος.

«Πιστεύουμε ότι είμαστε πολύ κοντά σε ένα παραδοσιακό προφίλ γεύσης κακάο της Γκάνας. Πράγματα όπως η υφή και η αίσθηση στο στόμα είναι λίγο πιο εύκολο να επιτευχθούν, επειδή τα λίπη και τα σάκχαρα βοηθούν. Το ταίριασμα γεύσης είναι ένα πιο δύσκολο σημείο, αλλά επειδή η διαδικασία μας είναι τόσο παρόμοια με την πραγματική ζύμωση κακάο, μπορούμε να πλησιάσουμε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον να ταιριάξουμε πραγματικά την πραγματική γεύση κακάο», πρόσθεσε ο Newton.

Κακάο στο εργαστήριο με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης για κυτταροκαλλιέργεια

Μια διαφορετική προσέγγιση προέρχεται από την κυτταρική γεωργία, στην οποία οι κόκκοι κακάο καλλιεργούνται σε εργαστήριο ξεκινώντας από ένα μικρό δείγμα του πραγματικού. «Παίρνουμε έναν έως δύο κόκκους κακάο και τους βάζουμε σε καλλιέργεια κυττάρων, δίνοντάς του ζάχαρη, βιταμίνες και νερό», δήλωσε ο Michal Beressi Golomb, Διευθύνων Σύμβουλος της Celleste Bio, μιας ισραηλινής startup. «Στη συνέχεια, τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται μέχρι να αποκτήσουμε μια μεγάλη βιομάζα. Μαζεύουμε το βούτυρο κακάο και μας μένει η σκόνη κακάο».

Η εταιρεία κατασκεύασε το πρώτο πρωτότυπο προϊόν της στα τέλη του περασμένου έτους, μετά από οκτώ μήνες εργασίας. «Καταφέραμε να εξάγουμε βούτυρο κακάο ποιότητας σοκολάτας και είμαστε οι πρώτοι στον κόσμο που το καταφέραμε χρησιμοποιώντας τεχνολογία κυτταροκαλλιέργειας. Έχει το ίδιο χημικό προφίλ με το παραδοσιακό βούτυρο κακάο. Μπορεί να είναι μια σταγόνα αντικατάσταση στη διαδικασία παραγωγής σοκολάτας».

Ωστόσο, το κόστος παρασκευής του βουτύρου κακάο με αυτόν τον τρόπο εξακολουθεί να είναι απαγορευτικά υψηλό και υπάρχουν ρυθμιστικά εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν πριν το προϊόν μπορεί να πωληθεί. «Αυτός είναι ο στόχος για το 2027, η ισοτιμία κόστους», είπε ο Beressi Golomb. Σχετικά με την έγκριση, είπε, «Θα ξεκινήσουμε με τις ΗΠΑ, οι οποίες έχουν μια ταχύτερη ρυθμιστική διαδικασία. Η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν συσσωρευμένες αιτήσεις».

Σε σύγκριση με την παραδοσιακή παραγωγή κόκκων κακάο, η καλλιέργεια του σε εργαστήριο επιτρέπει μεγαλύτερο έλεγχο του τελικού προϊόντος, σύμφωνα με τον Beressi Golomb. «Συνδυάζουμε βιοτεχνολογία, αγροτεχνολογία και τεχνητή νοημοσύνη για να δημιουργήσουμε τις βέλτιστες συνθήκες ανάπτυξης για τα κύτταρα. Χρησιμοποιούμε συστήματα υπολογιστικής μοντελοποίησης που μπορούν να οδηγήσουν σε μια ποικιλία προϊόντων στο μέλλον, όπως υψηλότερο σημείο τήξης με το βούτυρο κακάο, ώστε η σοκολάτα να μπορεί να πωλείται σε θερμότερα κλίματα ή μια λιγότερο πικρή σκόνη κακάο για να βάλουμε λιγότερη ζάχαρη στο προϊόν».

Για την παραδοσιακή παραγωγή δύο τόνων βουτύρου κακάο, είπε ο Beressi Golomb, απαιτούνται τέσσερις τόνοι κόκκων κακάο, χρησιμοποιώντας 2.000 δέντρα και πάνω από 100.000 τετραγωνικά πόδια (9.290 τετραγωνικά μέτρα) γης. Η ίδια ποσότητα μπορεί να παραχθεί σε ένα εργαστήριο χρησιμοποιώντας έναν βιοαντιδραστήρα 1.000 λίτρων με αποτύπωμα περίπου 15 τετραγωνικών ποδιών. «Δεν θα χρειαστεί ποτέ ξανά να κόψουμε ούτε ένα δέντρο (για να ανοίξουμε χώρο για φυτείες κακάο) – αυτό είναι τεράστιο αντίκτυπο».

Πηγή: skai.gr