Η ανησυχία για τα μικροπλαστικά μεγαλώνει παγκοσμίως, καθώς αυτά διεισδύουν όχι μόνο στο περιβάλλον αλλά και στους ανθρώπους και τα ζώα. Πριν λίγα χρόνια, η Heller διάβασε στην τοπική εφημερίδα του Warrenton για σοβαρά προβλήματα ποιότητας νερού στη γειτονιά της. Εργαστηριακές αναλύσεις είχαν αποκαλύψει υψηλή ρύπανση από PFAS και μικροπλαστικά.

Το δημοσίευμα ανέφερε πως οι κρατικές υπηρεσίες δεν θα χρηματοδοτούσαν την εγκατάσταση φίλτρων, αφήνοντας τους κατοίκους να αναζητήσουν λύσεις μόνοι τους. Οι γονείς της Heller εγκατέστησαν ένα προηγμένο φίλτρο, όμως η συντήρησή του ήταν διαρκής και κοστοβόρα.

Βλέποντας τη μητέρα της να αλλάζει συνεχώς τις μεμβράνες, η Heller αποφάσισε να σχεδιάσει ένα φίλτρο χωρίς μεμβράνες, με στόχο να μειώσει το κόστος και τις ανάγκες συντήρησης. Σήμερα, ως 18χρονη μαθήτρια στο Kettle Run High School, παρακολουθεί παράλληλα πρόγραμμα μαθηματικών και τεχνολογίας στο Mountain Vista Governor’s School.

Η εξάπλωση των μικροπλαστικών και οι κίνδυνοι για την υγεία

Στην Regeneron International Science and Engineering Fair 2025, η Heller τιμήθηκε με βραβείο $500 από την Patent and Trademark Office Society (PTOS) για την καινοτόμα τεχνολογία φιλτραρίσματός της.

Η Environmental Protection Agency (EPA) ορίζει τα μικροπλαστικά ως σωματίδια μεγέθους 1 νανόμετρο έως 5 χιλιοστά. Αυτά έχουν εντοπιστεί σε πάνω από 1.300 είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, και έχουν βρεθεί σε όλο το ανθρώπινο σώμα—από τον εγκέφαλο μέχρι το εσωτερικό των οστών, καθώς και σε όργανα όπως όρχεις, σπέρμα και πλακούντα.

Η πρόσληψη μικροπλαστικών από ζωντανούς οργανισμούς έχει εξαπλασιαστεί από το 1990, ενώ η παραγωγή πλαστικών συνεχίζει να αυξάνεται. Έρευνα του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού το 2025 έδειξε πως τα μικροπλαστικά στον ανθρώπινο εγκέφαλο αυξήθηκαν κατά50% σε λιγότερο από μία δεκαετία.

Ο τοξικολόγος Matthew J. Campen, ο οποίος μελετά τις επιπτώσεις των εισπνεόμενων ρύπων στην υγεία, αναγνωρίζει ότι οι ακριβείς συνέπειες των μικροπλαστικών παραμένουν ασαφείς. Ωστόσο, ορισμένες μελέτες τα συνδέουν με καρκίνο, καρδιοαναπνευστικές παθήσεις, ορμονικές διαταραχές και νόσο Αλτσχάιμερ.

Πρωτογενή & δευτερογενή μικροπλαστικά – Τι είναι;

Σύμφωνα με την EPA, τα πρωτογενή μικροπλαστικά είναι σωματίδια που κατασκευάζονται για χρήση σε καλλυντικά ή βιοϊατρικά προϊόντα. Τα δευτερογενή προκύπτουν από τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών αντικειμένων.

Η νέα προσέγγιση στη φίλτρανση νερού

Παρά την ύπαρξη διαφόρων συστημάτων φιλτραρίσματος, πολλά απαιτούν χημικές διεργασίες ή συχνές αλλαγές μεμβρανών—κάτι που συνεπάγεται υψηλό κόστος και δύσκολη συντήρηση. Την άνοιξη του 2024, η Heller συνέλαβε την ιδέα της και μέχρι τον Ιανουάριο του 2025 είχε ολοκληρώσει ένα λειτουργικό πρωτότυπο στο γκαράζ και την κουζίνα της.

Το σύστημά της βασίζεται σε μια επαναχρησιμοποιούμενη μαγνητική ουσία—το ferrofluid—που δεσμεύει επιλεκτικά τα μικροπλαστικά καθώς το νερό περνά μέσα από το φίλτρο. Το πρώτο μοντέλο αφαιρούσε τα μικροπλαστικά σε δύο απλά βήματα αλλά απαιτούσε συνεχή συντήρηση λόγω μη αυτόματης ανακύκλωσης του ferrofluid.

Η πρόκληση ήταν να διαμορφωθεί μια διάταξη ώστε το πυκνό ferrofluid να κινείται εύκολα στο θάλαμο νερού χωρίς να φράζει, ενώ η διαδικασία μαγνητικού διαχωρισμού και ανάκτησης του ferrofluid να λειτουργεί αρμονικά ως ενιαίο σύστημα.

Μετά από πέντε βελτιώσεις, η Heller κατέληξε σε ένα πρωτότυπο μεγέθους περίπου όσο μια σακούλα αλεύρι. Το σύστημα αποτελείται από τρεις ενότητες: μια δεξαμενή ενός λίτρου για το μολυσμένο νερό, μια δεύτερη μονάδα που αποθηκεύει το ferrofluid και μια τρίτη όπου λαμβάνει χώρα ο μαγνητικός διαχωρισμός.

Εκεί, ένα μαγνητικό πεδίο τραβά τα μικροπλαστικά έξω από το νερό, ενώ το ferrofluid ανακυκλώνεται αυτόματα σε κλειστό κύκλωμα. Ως ανεξάρτητο φίλτρο (παρόμοιο με κανάτα Brita), μπορεί να φιλτράρει περίπου ένα λίτρο κάθε φορά.

Αποτελεσματικότητα & επόμενα βήματα

Για τον ακριβή έλεγχο της συσκευής της, η Heller ανέπτυξε έναν αισθητήρα θολότητας που μετρά τα αιωρούμενα στερεά στο υγρό και υπολογίζει το ποσοστό των μικροπλαστικών που αφαιρέθηκαν. Τα τεστ έδειξαν ότι ο πρωτότυπος μηχανισμός αφαιρεί95,52% των μικροπλαστικών ενώ ανακυκλώνει το87,15% του ferrofluid.

Τα παραδοσιακά εργοστάσια επεξεργασίας πόσιμου νερού αφαιρούν περίπου 70–90% των μικροπλαστικών. «Το αποτέλεσμα είναι ένα οικονομικό φίλτρο χαμηλής παραγωγής αποβλήτων χωρίς στερεές μεμβράνες», σημειώνει η Heller.

Για αυτήν της την εφεύρεση έγινε φιναλίστ στον παγκόσμιο διαγωνισμό μαθητικής επιστήμης Regeneron International Science and Engineering Fair 2025, λαμβάνοντας ειδικό βραβείο $500 για την πρωτοποριακή της λύση.

Δυνατότητα ευρείας εφαρμογής & προοπτικές

Ο Campen χαρακτηρίζει τη συσκευή της Heller ως «εξαιρετική ιδέα», σημειώνοντας πως τέτοιες λύσεις είναι απαραίτητες. Επισημαίνει όμως ότι πρέπει να διαπιστωθεί αν τα συλλεγμένα μικροπλαστικά μπορούν να απορριφθούν ή καταστραφούν χωρίς να αφήνουν επιβλαβή υπολείμματα.

Aν αυτό επιτευχθεί, τότε τίθεται το ερώτημα κατά πόσο μπορεί να εφαρμοστεί μαζικά: ως οικιακό σύστημα κάτω από τον νεροχύτη ή ακόμη και σε δημοτικά εργοστάσια επεξεργασίας νερού; Η ίδια η Heller θεωρεί πως λόγω του υψηλού κόστους παραγωγής του ferrofluid σε μεγάλη κλίμακα, προς το παρόν η καλύτερη χρήση είναι σε επίπεδο κατοικίας.

Η ίδια θέλει πρώτα να επιβεβαιώσει επιστημονικά τα αποτελέσματά της πριν λανσαριστεί εμπορικά: «Θα ήθελα πολύ να κυκλοφορήσει κάποτε στην αγορά—θα ήταν πραγματικά συναρπαστικό» δηλώνει χαρακτηριστικά.

Το σώμα μας αποτελείται από περίπου 60% νερό. Κάθε κύτταρο, ιστός και όργανο βασίζεται σε αυτό για να λειτουργήσει σωστά. Για εμάς τις γυναίκες, η επαρκής ενυδάτωση δεν είναι απλώς μια βιολογική ανάγκη: Είναι η βάση της αυτοφροντίδας μας.

Γιατί το σώμα σου «διψά» για ενυδάτωση

Το νερό δεν είναι απλώς ένα μέσο για να ξεδιψάσουμε. Οι ευεργετικές του ιδιότητες αγγίζουν κάθε πτυχή της υγείας μας:

Φυσικό detox: Το νερό βοηθά τους νεφρούς να αποβάλλουν τις τοξίνες και τα παραπροϊόντα του μεταβολισμού. Είναι το απόλυτο σύστημα καθαρισμού του οργανισμού.

Λάμψη εκ των έσω: Καμία ενυδατική κρέμα δεν μπορεί να αντικαταστήσει την υγρασία που προσφέρει το νερό στα κύτταρα του δέρματος. Η καλή ενυδάτωση βελτιώνει την ελαστικότητα και μειώνει την εμφάνιση των λεπτών γραμμών.

Ενίσχυση μεταβολισμού: Ακόμα και μια ήπια αφυδάτωση μπορεί να επιβραδύνει τις καύσεις. Το νερό βοηθά στη διάσπαση του λίπους και στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους.

Πνευματική διαύγεια: Ο εγκέφαλός μας είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στην έλλειψη υγρών. Η επαρκής πρόσληψη νερού προλαμβάνει τους πονοκεφάλους, τη σύγχυση και την κόπωση.

Οι αόρατοι κίνδυνοι της έλλειψης νερού

Πολλές φορές, αντιλαμβανόμαστε ότι διψάμε όταν η αφυδάτωση έχει ήδη ξεκινήσει. Η χρόνια έλλειψη νερού δεν προκαλεί μόνο ξηροδερμία. Μπορεί να οδηγήσει σε πεπτικά προβλήματα, δυσκοιλιότητα, ακόμα και σε πέτρες στους νεφρούς.

Επιπλέον, η έλλειψη υγρών επηρεάζει τη διάθεση. Έρευνες δείχνουν ότι όταν δεν πίνουμε αρκετό νερό είμαστε πιο επιρρεπείς σε εκνευρισμό, δυσκολία συγκέντρωσης και χαμηλά επίπεδα ενέργειας κατά τη διάρκεια της ημέρας. Συχνά, μάλιστα, μπερδεύουμε το σήμα της δίψας με αυτό της πείνας, με αποτέλεσμα να καταναλώνουμε περιττές θερμίδες, ενώ το σώμα μας ζητά απλώς ένα ποτήρι νερό.

Tips για να φτάσεις τον στόχο σου καθημερινά

Η θεωρία είναι εύκολη, η πράξη όμως; Αν δυσκολεύεσαι να πιεις τα απαραίτητα 8-10 ποτήρια την ημέρα, δοκίμασε αυτά τα απλά tips:

Ξεκίνα με το «καλημέρα»: Πιες ένα μεγάλο ποτήρι νερό (ίσως με λίγο λεμόνι) αμέσως μόλις ξυπνήσεις. Θα «ξυπνήσεις» τον μεταβολισμό σου και θα αναπληρώσεις τα υγρά που έχασες κατά τον ύπνο.

Επένδυσε σε ένα όμορφο μπουκάλι: Ένα ελκυστικό, επαναχρησιμοποιούμενο μπουκάλι στο γραφείο ή στην τσάντα σου λειτουργεί ως οπτική υπενθύμιση.

Δώσε γεύση στο νερό σου: Αν το σκέτο νερό σου φαίνεται βαρετό, πρόσθεσε φέτες από αγγούρι, φράουλες, δυόσμο ή τζίντζερ. Είναι το δικό σου «spa water».

Χρησιμοποίησε την τεχνολογία: Υπάρχουν δεκάδες apps που σου στέλνουν ειδοποιήσεις για να πιεις νερό. Μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, αλλά λειτουργεί!

«Φάε» το νερό σου: Ενίσχυσε τη διατροφή σου με φρούτα και λαχανικά με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως το καρπούζι, το αγγούρι, το σπανάκι και το γκρέιπφρουτ.

Το νερό είναι η πιο απλή, οικονομική και αποτελεσματική πράξη αγάπης προς τον εαυτό σου. Δεν είναι απλώς μια συνήθεια, είναι η ίδια η ενέργεια που χρειάζεσαι για να ανταπεξέλθεις στους πολλαπλούς σου ρόλους με λάμψη και υγεία.

Θέλεις να ξεκινήσουμε μαζί; Πιες τώρα ένα ποτήρι νερό και πες μου, νιώθεις ήδη τη διαφορά στη διάθεσή σου;

«Τα πάντα στο σώμα σας εξαρτώνται από την ιδανική ενυδάτωση, από τη λειτουργία των οργάνων μέχρι την ισορροπία των ορμονών», εξηγεί η διατροφολόγος με έδρα το Λος Άντζελες, Kimberly Snyder. Όταν είστε ενυδατωμένοι, οι αρθρώσεις λιπαίνονται, το δέρμα θρέφεται και οι θύλακες της τρίχας μπορούν να αναπτυχθούν υγιώς.

Σε αντίθετη περίπτωση, το δέρμα χάνει τη λάμψη του, τα μαλλιά γίνονται πιο εύθραυστα, η ενέργεια μειώνεται και οι διαδικασίες αποτοξίνωσης και πέψης επιβραδύνονται. «Όταν αρχίζουν να συσσωρεύονται άχρηστες ουσίες στον οργανισμό, αισθάνεστε βαρύτεροι και χωρίς ενέργεια» προσθέτει η Snyder.

Η διατροφολόγος και ιδρύτρια της Artah, Rhian Stephenson, επισημαίνει ότι η αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε αυξημένο στρες. «Ακόμη και μικρές αλλαγές στα επίπεδα ενυδάτωσης μπορούν να επηρεάσουν την παραγωγή ενέργειας στον εγκέφαλο, αλλά και τη διάθεση, τη γνωστική λειτουργία, προκαλώντας άγχος, καταθλιπτική διάθεση και κακή ποιότητα ύπνου», τονίζει. Μικρές μειώσεις του συνολικού νερού του σώματος μπορούν επίσης να αυξήσουν σημαντικά την κορτιζόλη, την ορμόνη του στρες.

Εξατομικεύστε την πρόσληψη νερού

Παραδοσιακά λέγεται ότι οκτώ ποτήρια νερό την ημέρα είναι απαραίτητα για σωστή ενυδάτωση. Ωστόσο, σύμφωνα με τη Snyder, οι ανάγκες διαφέρουν ανάλογα με το σώμα και το επίπεδο δραστηριότητας κάθε ατόμου, καθώς και με παράγοντες όπως η θερμοκρασία περιβάλλοντος. Γενικά, οι γυναίκες χρειάζονται περίπου 1,7 λίτρα νερό ημερησίως και οι άνδρες περίπου 3,7 λίτρα. Για πιο ακριβή υπολογισμό: «Πίνετε μισή έως μία ουγγιά νερό για κάθε λίβρα σωματικού βάρους», προτείνει η Snyder. Για παράδειγμα, αν ζυγίζετε 140 λίβρες (περίπου 64 κιλά), θα χρειαστείτε 70 έως 140 ουγγιές νερό (δηλαδή έως 17 ποτήρια) ημερησίως.

Η σημασία των ηλεκτρολυτών & θερμοκρασίας νερού

Η κατανάλωση νερού είναι απαραίτητη για την ενυδάτωση, αλλά χωρίς επαρκή επίπεδα ηλεκτρολυτών δεν αρκεί. «Ακόμη και η υπερβολική κατανάλωση νερού χωρίς ηλεκτρολύτες μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα», εξηγεί η Stephenson. Ποτά όπως ο καφές και το αλκοόλ διαταράσσουν την ισορροπία των ηλεκτρολυτών, ενώ ακόμη και υγιεινές συνήθειες όπως η άσκηση ή μια διατροφή χαμηλή σε υδατάνθρακες προκαλούν απώλειες ηλεκτρολυτών μέσω της εφίδρωσης.

Η Snyder συνιστά να πίνετε νερό σε θερμοκρασία δωματίου. Είναι πιο εύκολα απορροφήσιμο από το παγωμένο νερό, καθώς το σώμα δεν χρειάζεται να καταναλώσει επιπλέον ενέργεια για να προσαρμόσει τη θερμοκρασία του υγρού. Επίσης, το πολύ κρύο νερό μπορεί να συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία στο στομάχι και να επιβραδύνει τη διαδικασία της πέψης.

Στρατηγικές για καλύτερη καθημερινή ενυδάτωση

Η έναρξη της ημέρας με επαρκή ενυδάτωση είναι το κλειδί για ένα επιτυχημένο πρωινό ξεκίνημα. «Συχνά αφυδατωνόμαστε κατά τη διάρκεια της νύχτας», εξηγεί η Snyder. Ενυδατωθείτε μόλις ξυπνήσετε για περισσότερη ενέργεια μέσα στη μέρα. Για ακόμα καλύτερο αποτέλεσμα, πιείτε ένα φλιτζάνι ζεστό νερό με λίγο λεμόνι – πλούσιο σε βιταμίνη C που στηρίζει τις αποτοξινωτικές λειτουργίες του ήπατος. Είναι σημαντικό να πιείτε πρώτα νερό πριν καταναλώσετε καφέ.

Αποφύγετε τη μεγάλη κατανάλωση υγρών κατά τη διάρκεια των γευμάτων, γιατί αυτό αραιώνει τα πεπτικά υγρά και μπορεί να καθυστερήσει τόσο την πέψη όσο και την απορρόφηση του νερού. Προτιμήστε να πίνετε σημαντικές ποσότητες μεταξύ των γευμάτων – τουλάχιστον μισή ώρα πριν ή μία ώρα μετά το φαγητό.

Για να παρακολουθείτε αν είστε σωστά ενυδατωμένοι μέσα στη μέρα, ελέγχετε το χρώμα των ούρων σας (όσο πιο ανοιχτόχρωμα τόσο το καλύτερο), ή χρησιμοποιήστε μια εφαρμογή όπως Waterlogged ή Gulp που σας βοηθούν να καταγράφετε την πρόσληψη υγρών και σας υπενθυμίζουν να πίνετε τακτικά.

Ένα ακόμη σύμπτωμα που αναφέρει η Δρ. Viola είναι η αυξημένη πείνα. Το σώμα μπορεί να συγχέει τη δίψα με την πείνα, οδηγώντας σε μεγαλύτερη όρεξη. «Η αφυδάτωση εμποδίζει την παραγωγή γλυκογόνου, κάνοντάς μας να λαχταρούμε γρήγορες πηγές ενέργειας, όπως ένα γλυκό σνακ», σημειώνει.

Η αλλαγή στο χρώμα ή την ποσότητα των ούρων αποτελεί επίσης ένδειξη. «Όταν πίνουμε πολύ λίγο, τα ούρα μας γίνονται πιο συμπυκνωμένα και αλλάζουν χρώμα», εξηγεί η Δρ. Ahlemann. Το ιδανικό είναι τα ούρα να έχουν ανοιχτό κίτρινο χρώμα. «Αν τα ούρα σας είναι σκούρα, αυτό είναι σαφής ένδειξη ότι πρέπει να πιείτε περισσότερο νερό. Η παρατήρηση των ούρων σας είναι το πιο εύκολο αυτοτεστ για να δείτε αν είστε επαρκώς ενυδατωμένοι.»

Πονοκέφαλος και ζάλη μπορεί επίσης να σχετίζονται με τη μειωμένη ποσότητα αίματος λόγω αφυδάτωσης, με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να μην τροφοδοτείται επαρκώς με αίμα και θρεπτικά συστατικά, σύμφωνα με τη Δρ. Ahlemann. Αν η ζάλη είναι συχνή, συνιστάται επίσκεψη σε γιατρό.

Κόπωση και δυσκολία στη συγκέντρωση

Η κόπωση και η δυσκολία συγκέντρωσης συχνά συνδέονται με την έλλειψη υγρών και αποτελούν από τα πιο συνηθισμένα σημάδια ότι δεν πίνουμε αρκετό νερό. «Και εδώ ευθύνεται η μειωμένη ποσότητα αίματος, που σημαίνει ότι ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει όσα χρειάζεται», εξηγεί η ειδικός.

Η ξηροδερμία και τα σκασμένα χείλη είναι επίσης χαρακτηριστικά της αφυδάτωσης, σύμφωνα με τη Δρ. Ahlemann. Ένα απλό τεστ είναι να τσιμπήσετε ελαφρά το δέρμα στο πίσω μέρος του χεριού σας: αν αργεί να επανέλθει στη θέση του, πρόκειται για σημάδι αφυδάτωσης. Επίσης, πολλοί άνθρωποι νιώθουν έντονη φαγούρα λόγω ξηρού δέρματος ή παρατηρούν ότι το δέρμα τους φαίνεται πιο ωχρό.

Η Δρ. Viola συμπληρώνει ότι η ξηρότητα και η φαγούρα μπορεί να επεκταθούν ακόμη και στο τριχωτό της κεφαλής.

Μαύροι κύκλοι και δυσκοιλιότητα

Σύμφωνα με τη Δρ. Ahlemann, αν δεν πίνετε αρκετό νερό, το αίμα γίνεται πιο πυκνό και τα αγγεία γίνονται πιο ορατά κάτω από τα μάτια. Βυθισμένα μάτια, μαύροι κύκλοι και περισσότερες ρυτίδες στην περιοχή μπορεί να υποδηλώνουν ανεπαρκή ενυδάτωση.

Η δυσκοιλιότητα αποτελεί ένα ακόμα χαρακτηριστικό σύμπτωμα της έλλειψης νερού. Αν το σώμα λαμβάνει λίγα υγρά, το έντερο απορροφά περισσότερο νερό από τα κόπρανα, μειώνοντας τον όγκο τους. Όταν το εντερικό σύστημα δεν είναι γεμάτο, δεν υπάρχει ώθηση για αποβολή των άχρηστων ουσιών. «Στην ιατρική μιλάμε για δυσκοιλιότητα όταν έχουμε σκληρά κόπρανα λόγω έλλειψης νερού», εξηγεί η Δρ. Ahlemann, προσθέτοντας πως πολλοί δεν γνωρίζουν ότι έτσι μπορεί να προκληθεί και φούσκωμα στην κοιλιά.

Πώς θα ενυδατωθείτε σωστά

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος ενυδάτωσης είναι να πίνετε νερό. Άλλα ροφήματα που βοηθούν στην ενυδάτωση σύμφωνα με τη Δρ. Viola είναι το Pedialyte, τα ηλεκτρολυτικά ποτά όπως το Gatorade, το νερό καρύδας (που περιέχει και κάλιο), καθώς και το γάλα που προσφέρει νερό, ηλεκτρολύτες και άλλα θρεπτικά συστατικά.

Ο αραιωμένος χυμός βοηθά επίσης—αρκεί να προσέχετε την ποσότητα ζάχαρης—ενώ τα αφεψήματα βοτάνων ή αρωματισμένο νερό όπως το νερό καρύδας αποτελούν καλές εναλλακτικές αν θέλετε κάτι με περισσότερη γεύση. Η ανθρακούχα μορφή του νερού αποτελεί χαμηλοθερμιδική επιλογή ενυδάτωσης για όσους ενδιαφέρονται.

Επιστήμονες του University College London (UCL), σε συνεργασία με τη Watershed Investigations και τη Guardian, ανέλυσαν δεδομένα δορυφόρων για την περίοδο 2002–2024, τα οποία καταγράφουν μεταβολές στο βαρυτικό πεδίο της Γης. Καθώς το νερό έχει μεγάλο βάρος, οι μετακινήσεις υπόγειων υδάτων, ποταμών, λιμνών, εδαφικής υγρασίας και παγετώνων αποτυπώνονται στα σήματα, επιτρέποντας στους δορυφόρους να «ζυγίζουν» το συνολικό αποθηκευμένο νερό.

Τα ευρήματα δείχνουν έντονη ανισορροπία: ο βορράς και η βορειοδυτική Ευρώπη – ιδιαίτερα η Σκανδιναβία, τμήματα του Ηνωμένου Βασιλείου και η Πορτογαλία – γίνονται πιο υγρά, ενώ μεγάλες περιοχές του νότου και της νοτιοανατολικής Ευρώπης, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ισπανία, η Ιταλία, η Γαλλία, η Ελβετία, η Γερμανία, η Ρουμανία και η Ουκρανία, στεγνώνουν ολοένα περισσότερο.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα δεδομένα αντικατοπτρίζουν ξεκάθαρα τη διάσπαση του κλίματος. «Όταν συγκρίνουμε τα συνολικά δεδομένα αποθήκευσης νερού με κλιματικές βάσεις δεδομένων, οι τάσεις συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό», δήλωσε ο Mohammad Shamsudduha, καθηγητής διαχείρισης υδάτινης κρίσης στο UCL. Πρόσθεσε πως αυτό πρέπει να λειτουργήσει ως «καμπανάκι κινδύνου» για τους πολιτικούς που παραμένουν σκεπτικοί απέναντι στη μείωση εκπομπών.

Ανησυχητικές προοπτικές για το μέλλον της Ευρώπης

«Δεν μιλάμε πια για περιορισμό της υπερθέρμανσης στον 1,5°C· οδεύουμε προς τους 2°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα και ήδη βλέπουμε τις συνέπειες», σημείωσε ο Shamsudduha. Διδακτορικός ερευνητής ονόματι Arifin απομόνωσε τα υπόγεια ύδατα από τα συνολικά δεδομένα κι εντόπισε ότι οι τάσεις στα πιο ανθεκτικά αυτά υδάτινα σώματα αντικατοπτρίζουν τη γενικότερη εικόνα: μεγάλο μέρος των κρυφών υδάτινων αποθεμάτων της Ευρώπης εξαντλείται.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι τάσεις διαφέρουν ανά περιοχή. «Συνολικά, η δυτική πλευρά γίνεται πιο υγρή ενώ η ανατολική στεγνώνει – και αυτή η διαφορά εντείνεται», ανέφερε ο Shamsudduha. Παρόλο που οι συνολικές βροχοπτώσεις ίσως παραμένουν σταθερές ή αυξάνονται ελαφρώς, το μοτίβο αλλάζει: παρατηρούνται πιο έντονες καταιγίδες αλλά και μεγαλύτερες ξηρασίες ειδικά το καλοκαίρι.

Τα υπόγεια ύδατα θεωρούνται πιο ανθεκτικά στην κλιματική αλλαγή από τα επιφανειακά. Ωστόσο, οι ισχυρές καλοκαιρινές βροχές συχνά οδηγούν σε μεγαλύτερες απώλειες λόγω επιφανειακής απορροής και ξαφνικών πλημμυρών, ενώ η περίοδος αναπλήρωσης των υπόγειων υδάτων τον χειμώνα πιθανόν να μειώνεται. «Στη νοτιοανατολική Αγγλία, όπου το 70% του δημόσιου νερού προέρχεται από υπόγεια ύδατα, αυτές οι αλλαγές στις βροχοπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα», προειδοποιεί.

Η χρήση νερού στην ΕΕ και οι προκλήσεις διαχείρισης

Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος, η συνολική άντληση νερού από επιφανειακά και υπόγεια αποθέματα στην ΕΕ μειώθηκε μεταξύ 2000-2022. Ωστόσο, οι αντλήσεις υπόγειων υδάτων αυξήθηκαν κατά 6%, κυρίως για δημόσια ύδρευση (18%) και γεωργία (17%). Το υπόγειο νερό αποτελεί κρίσιμο πόρο: το 2022 κάλυψε το 62% των αναγκών δημόσιας ύδρευσης στα κράτη μέλη και το 33% των αρδευτικών αναγκών.

Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι η στρατηγική ανθεκτικότητας στο νερό στοχεύει να βοηθήσει τα κράτη μέλη να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή και να αντιμετωπίσουν ανθρωπογενείς πιέσεις. Στόχος είναι μια «έξυπνη ως προς το νερό οικονομία» σε συνδυασμό με σύσταση για βελτίωση της αποδοτικότητας κατά τουλάχιστον 10% έως το 2030. Με τις απώλειες δικτύων ύδρευσης να κυμαίνονται από 8% έως 57% στην ΕΕ, η μείωση των διαρροών και ο εκσυγχρονισμός των υποδομών θεωρούνται κρίσιμες ενέργειες.

Δραματικές συνέπειες και ανάγκη άμεσης δράσης

Η καθηγήτρια υδρολογίας στο Πανεπιστήμιο Reading, Hannah Cloke, τόνισε: «Είναι ανησυχητικό να βλέπουμε αυτή τη μακροχρόνια τάση. Έχουμε βιώσει μεγάλες ξηρασίες τελευταία και ακούμε διαρκώς πως αυτόν τον χειμώνα ίσως έχουμε λιγότερες βροχές – ήδη είμαστε σε συνθήκες ξηρασίας». Προειδοποίησε ότι την επόμενη άνοιξη και καλοκαίρι, αν δεν σημειωθούν αρκετές βροχοπτώσεις, θα υπάρξουν σοβαρές συνέπειες με αυστηρούς περιορισμούς στην κατανάλωση νερού στην Αγγλία.

Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος έχει ήδη ζητήσει από την Αγγλία να προετοιμαστεί για ξηρασία που ενδέχεται να συνεχιστεί έως το 2026, εκτός εάν υπάρξουν σημαντικές βροχοπτώσεις το φθινόπωρο και τον χειμώνα. Η υπουργός Υδάτων, Emma Hardy, δήλωσε πως ασκείται ολοένα μεγαλύτερη πίεση στους υδάτινους πόρους της χώρας γι’ αυτό προωθείται η δημιουργία εννέα νέων ταμιευτήρων για μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα.

Ωστόσο, σύμφωνα με την Cloke, μόνο τέτοιες υποσχέσεις για τεράστιους ταμιευτήρες που θα λειτουργήσουν μετά από δεκαετίες δεν αρκούν για άμεση αντιμετώπιση του προβλήματος. Τόνισε ότι πρέπει να δοθεί έμφαση στην επαναχρησιμοποίηση νερού, στη μείωση κατανάλωσης εξ αρχής, στον διαχωρισμό πόσιμου από ανακυκλωμένο νερό όπου είναι εφικτό καθώς και στη χρήση λύσεων βασισμένων στη φύση – όλα αυτά πρέπει να γίνουν πολύ πιο γρήγορα ώστε να καλυφθούν οι μακροχρόνιες τάσεις.

Παγκόσμιες επιπτώσεις – Η ανάγκη νέων ιδεών

Η τάση ξήρανσης στην Ευρώπη θα έχει «εκτεταμένες» επιπτώσεις στην επισιτιστική ασφάλεια, τη γεωργία και τα οικοσυστήματα που εξαρτώνται από το νερό – ειδικά τους βιότοπους που τροφοδοτούνται από υπόγεια ύδατα. Οι μειούμενες δεξαμενές στην Ισπανία μπορεί να επηρεάσουν άμεσα το Ηνωμένο Βασίλειο που βασίζεται σε εισαγωγές φρούτων κι άλλων προϊόντων από ευρωπαϊκές χώρες.

Οι επιπτώσεις που παρατηρούνταν εδώ και χρόνια στον παγκόσμιο Νότο – από τη Νότια Ασία ως την Αφρική και τη Μέση Ανατολή – είναι πλέον πολύ κοντά μας: η κλιματική αλλαγή επηρεάζει πλέον εμφανώς την ίδια την Ευρώπη. «Χρειάζεται να αποδεχτούμε ότι η κλιματική αλλαγή είναι πραγματικότητα· συμβαίνει τώρα κι επηρεάζει κι εμάς», υπογράμμισε ο Shamsudduha καλώντας σε καλύτερη διαχείριση των υδάτων αλλά και σε ανοιχτό πνεύμα απέναντι σε νέες ή ακόμη κι αντισυμβατικές ιδέες όπως η ευρεία συλλογή βρόχινου νερού στη Βρετανία.

Σε παγκόσμιο επίπεδο καταγράφονται έντονες τάσεις ξηρασίας στη Μέση Ανατολή, την Ασία, τη Νότια Αμερική καθώς κι ανά μήκος της δυτικής ακτής των ΗΠΑ αλλά και στον Καναδά. Ακόμη κι η Γροιλανδία, η Iσλανδία και το Svalbard παρουσιάζουν δραματικά σημάδια ξήρανσης.

Στο Iράν, η Τεχεράνη πλησιάζει στο «μηδέν ημερών» όταν δεν θα υπάρχει καθόλου τρεχούμενο νερό· εξετάζονται ήδη σχέδια δελτίωσης κι ο πρόεδρος της χώρας Masoud Pezeshkian έχει δηλώσει ότι αν αποτύχουν αυτά τα μέτρα ίσως χρειαστεί εκκένωση της πόλης.

Με πληροφορίες από The Guardian

Τι σημαίνουν τα αποτελέσματα

Τα ευρήματα δείχνουν ότι η χρόνια χαμηλή κατανάλωση νερού μπορεί να αυξήσει την ευαλωτότητα του οργανισμού σε ψυχοκοινωνικό στρες, πιθανώς επηρεάζοντας τη μακροπρόθεσμη υγεία. Ωστόσο, η μελέτη περιορίζεται στο ότι αποτυπώνει συσχετίσεις και όχι αιτιώδεις σχέσεις, ενώ το μικρό δείγμα και η βραχεία διάρκεια αποτελούν σημαντικούς περιορισμούς. Δεν εξετάστηκαν επίσης διαφορές φύλου, κάτι που περιορίζει τη γενίκευση των αποτελεσμάτων.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες και μακροχρόνιες μελέτες για να διαπιστωθεί εάν η ενυδάτωση μπορεί να λειτουργήσει ως προστατευτικός παράγοντας απέναντι στο στρες και να μειώσει τον κίνδυνο χρόνιων νοσημάτων.

Πηγή: Cibum

Τι ακριβώς είναι όμως η θεωρία Blue Mind και πώς μπορεί να καθοδηγήσει τις επόμενες διακοπές σας;

«Η θεωρία Blue Mind είναι η άποψη ότι η παρουσία κοντά στο νερό ― είτε πρόκειται για θάλασσα, λίμνη ή ένα ποτάμι ― έχει μια καταπραϋντική επίδραση στον εγκέφαλο», εξηγεί η Leigh Barnes, Πρόεδρος Αμερικής στην Intrepid Travel. «Και ειλικρινά, βγάζει νόημα. Κάτι υπάρχει στο νερό που ηρεμεί τα νεύρα και καθαρίζει το μυαλό. Όταν ο κόσμος γίνεται υπερβολικά έντονος, το να βρίσκεσαι δίπλα στο νερό μοιάζει με έναν τεράστιο αναστεναγμό ανακούφισης».

Αυτή η αίσθηση γαλήνης που νιώθουμε στη θάλασσα δεν οφείλεται μόνο σε ένα κοκτέιλ στην παραλία ― αν και σίγουρα βοηθά. «Ως άνθρωπος που έχει περάσει πολύ χρόνο δίπλα στο νερό, πιστεύω απόλυτα στη θεωρία Blue Mind», λέει η ταξιδιωτική blogger Esther Susag. «Γι’ αυτό νιώθουμε αμέσως χαλάρωση στη θάλασσα ή αναζωογονημένοι μετά από μια βουτιά σε λίμνη. Δεν αφορά τόσο τα αξιοθέατα, όσο το να ξαναβρίσκεις τον εαυτό σου».

Τα οφέλη των διακοπών κοντά στο νερό

Έρευνες έχουν επιβεβαιώσει ότι η εγγύτητα στο νερό μπορεί να μειώσει το στρες, να χαμηλώσει τους παλμούς της καρδιάς και να ενισχύσει τη γενική ευεξία ― και ούτε χρειάζεται καν να βουτήξετε για να αποκομίσετε αυτά τα οφέλη. «Δεν είναι μόνο όμορφο θέαμα, αλλά αλλάζει πραγματικά τη διάθεσή σου», σημειώνει η Susag. «Γι’ αυτό πάντα προσπαθώ στις διακοπές μου να βρω χρόνο για την παραλία ή έστω έναν περίπατο δίπλα σε ποτάμι».

Το να περνάτε τις διακοπές σας κοντά στο νερό δεν δημιουργεί απλώς αναμνήσεις· βοηθά στην ψυχική επαναφορά. «Υπάρχουν πολλά που αξίζει κανείς να αγαπήσει», λέει η Barnes. «Το νερό σε τραβάει φυσικά κοντά του και σε βοηθά να αποσυνδεθείς ― χωρίς εφαρμογές, χωρίς φασαρία, μόνο ο ρυθμός των κυμάτων ή η απόλυτη ηρεμία μιας ορεινής λίμνης. Για όσους νιώθουν το βάρος της σύγχρονης ζωής, αυτή η εμπειρία μπορεί να είναι απίστευτα θεραπευτική».

Η ίδια προσθέτει ότι υπάρχει αυξημένο ενδιαφέρον για δραστηριότητες όπως καγιάκ, snorkeling και πεζοπορίες σε παράκτιες διαδρομές μέσω της Intrepid Travel. «Δεν είναι απλώς διασκέδαση ― είναι ευεξία», τονίζει.

Η Susag πιστεύει πως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα ενός blue mind ταξιδιού είναι πόσο αναζωογονητικό μπορεί να νιώσει, ειδικά μετά από μια απαιτητική περίοδο στη δουλειά ή όταν κάποιος παλεύει με εξάντληση. «Το όφελος είναι ακριβώς αυτή η αίσθηση επαναφόρτισης, ιδιαίτερα αν έχεις βρεθεί για πολύ καιρό σε έντονους ρυθμούς».

Μειονεκτήματα και συμβουλές για blue mind ταξίδια

Αν ανήκετε στους ταξιδιώτες που λατρεύουν ένα γεμάτο πρόγραμμα, ίσως χρειαστεί λίγη νοητική προσαρμογή για το blue mind ταξίδι. «Το μοναδικό αρνητικό είναι ότι μπορεί να δυσκολευτείς αν θέλεις να χωρέσεις πολλά σχέδια», παραδέχεται η Susag. «Πρέπει να είσαι εντάξει με το ‘να κάνεις λιγότερα’ και να αφήσεις την εμπειρία της γαλήνης να αντικαταστήσει τη φρενίτιδα».

Για πολλούς όμως, αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο

Πώς μπορείτε λοιπόν να αξιοποιήσετε τη δύναμη του νερού στις επόμενες διακοπές σας; «Ψάξτε μέρη όπου το νερό βρίσκεται στον πυρήνα της εμπειρίας και σκεφτείτε πώς θα αλληλεπιδράσετε μαζί του ― πάντα υπεύθυνα», συμβουλεύει η Barnes. «Είτε κάνετε καγιάκ σε φιόρδ, είτε κολυμπάτε σε μια κρυφή παραλία είτε απλά χαζεύετε την ανατολή πάνω από τη θάλασσα, το κλειδί είναι να επιβραδύνετε και να αφήσετε το νερό να κάνει τη δουλειά του».

Προσθέτει ότι ένα οργανωμένο μικρό γκρουπ με ντόπιο ξεναγό αφαιρεί το άγχος του προγραμματισμού, ώστε εσείς να απολαμβάνετε τη στιγμή.

«Για ένα blue mind ταξίδι, επιλέξτε προορισμούς όπου το νερό αποτελεί μέρος της καθημερινότητας ― όπως μικρά παραθαλάσσια χωριά ή εξορμήσεις σε λίμνες», προτείνει η Susag. «Κι όταν φτάσετε εκεί, δώστε χρόνο απλά για να υπάρχετε. Παρατηρήστε τα κύματα, κάντε μια βαρκάδα ή απολαύστε μια βουτιά στο ηλιοβασίλεμα. Δεν έχει σημασία τι κάνετε· σημασία έχει πώς νιώθετε».

Πηγή: Huffpost

Η φυσιολογική θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος είναι περίπου 36 βαθμοί Κελσίου. Για να λειτουργούν σωστά οι διαδικασίες του οργανισμού και η πέψη, καλό είναι να καταναλώνουμε νερό σε θερμοκρασία κοντινή σε αυτή.

Η Sahara Rouz, ειδικός στην παραδοσιακή ιατρική, εξηγεί στο Mind Body Green πως «όταν πίνουμε κρύο νερό, το σώμα μας καταναλώνει πολλή ενέργεια για να ζεστάνει το νερό, αφήνοντάς μας με λιγότερη ενέργεια για την ανάρρωση και τις νοητικές λειτουργίες». Επιπλέον, το κρύο νερό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το πεπτικό σύστημα, επιβραδύνοντας το έργο του. «Η κατανάλωση κρύου νερού προκαλεί στένωση των αιμοφόρων αγγείων, μειώνοντας την αποτελεσματικότητα της πέψης και της απορρόφησης των θρεπτικών συστατικών. Αντίθετα, το ζεστό νερό διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία και διευκολύνει τις διαδικασίες αυτές», προσθέτει η ειδικός.

Παρόλα αυτά, πολλοί γιατροί συστήνουν την κατανάλωση κρύων ροφημάτων κατά τη διάρκεια της άσκησης ή σε ζεστό κλίμα, καθώς το κρύο νερό βοηθά στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος και προσφέρει δροσιά.

Η Rouz σημειώνει επίσης πως «αν νιώθετε δίψα, δεν είναι καλό να περιμένετε να φτάσει το νερό σε μια ιδανική θερμοκρασία. Η διατήρηση της ενυδάτωσης πρέπει να αποτελεί την κύρια προτεραιότητά σας, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες και κατά την άσκηση». Συμπερασματικά, ενώ η κατανάλωση κρύου νερού έχει τα οφέλη της σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, η μέτρια θερμοκρασία και η προσοχή στην κατάσταση του οργανισμού μας μπορεί να βοηθήσουν στη διατήρηση της καλύτερης υγείας.

Πηγή: Cibum

Οι αιτίες της αφυδάτωσης

Ας ξεκινήσουμε όμως από την αρχή. Πριν αναγνωρίσετε τα συμπτώματα της αφυδάτωσης, είναι σημαντικό να κατανοήσετε πώς φτάσατε ως εκεί. «Η αφυδάτωση συμβαίνει όταν το σώμα σας χάνει περισσότερα υγρά απ’ όσα προσλαμβάνει, διαταράσσοντας την ισορροπία νερού και ηλεκτρολυτών», εξηγεί η Δρ. Viola. Πέρα από το αυτονόητο, το να μην πίνετε δηλαδή αρκετό νερό καθημερινά, άλλες πιθανές αιτίες που μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένη απώλεια υγρών είναι ο πυρετός και νοσήματα των νεφρών. Ο τρόπος ζωής και οι συνήθειές σας επίσης παίζουν ρόλο, όπως για παράδειγμα η έντονη σωματική δραστηριότητα και η κατανάλωση ποτών που εντείνουν την αφυδάτωση, όπως ο καφές που έχει διουρητική επίδραση. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν την υπερβολική ούρηση λόγω άγχους και στρες, την υψηλή πρόσληψη αλατιού και τη λήψη ορισμένων φαρμάκων όπως καθαρτικά, διουρητικά και αντιισταμινικά.

Σημάδια αφυδάτωσης

Ξηροστομία και αίσθημα δίψας
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημάδια αφυδάτωσης είναι, φυσικά, το αίσθημα δίψας. Αυτό, σε συνδυασμό με την ξηροστομία, είναι συνήθως η πρώτη ένδειξη ότι χρειάζεστε περισσότερο νερό. Και όχι άδικα: η ξηροστομία δεν αποτελεί μόνο σύμπτωμα έλλειψης υγρών, αλλά μπορεί και να αποδυναμώσει την άμυνα του ανοσοποιητικού σας συστήματος.«Η ξηροστομία μπορεί να οδηγήσει σε εξασθένηση του στοματικού βλεννογόνου, που είναι μέρος της άμυνας του οργανισμού και να σας κάνει πιο ευάλωτους σε λοιμώξεις», εξηγεί η Δρ. Ahlemann. «Αν δεν μπορείτε να πιείτε νερό όταν έχετε ξηροστομία, τότε τουλάχιστον ξεπλύνετε το στόμα σας με λίγο υγρό». Επιπλέον, το ξηρό στόμα μπορεί να προκαλέσει και κακοσμία. «Η αφυδάτωση μπορεί να μειώσει την παραγωγή σάλιου, που είναι απαραίτητο για την απομάκρυνση των βακτηρίων από το στόμα», λέει η Δρ. Viola.

Αυξημένη πείνα
Η Δρ. Viola εξηγεί ότι πολλές φορές το σώμα συγχέει τη δίψα με την πείνα, οδηγώντας σε αυξημένη κατανάλωση τροφής. «Η αφυδάτωση μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή γλυκογόνου, με αποτέλεσμα να έχετε μεγαλύτερη επιθυμία για πηγές άμεσης παροχής ενέργειας, όπως τα γλυκά», αναφέρει.

Σκούρα ή μειωμένη παραγωγή ούρων
«Όταν δεν πίνουμε αρκετό νερό, τα ούρα γίνονται πιο συμπυκνωμένα και αλλάζουν χρώμα», εξηγεί ο Δρ. Ahlemann. Ιδανικά, τα ούρα πρέπει να είναι ανοιχτόχρωμα κίτρινα. «Αν είναι σκούρα, αυτό αποτελεί ξεκάθαρο δείκτη ότι χρειάζεστε περισσότερα υγρά. Η παρατήρηση των ούρων σας είναι ο ευκολότερος τρόπος να διαπιστώσετε αν είστε επαρκώς ενυδατωμένοι».

Πονοκέφαλοι και ζάλη
«Οι πονοκέφαλοι και η ζάλη μπορεί να είναι αποτέλεσμα μειωμένου όγκου αίματος λόγω αφυδάτωσης — αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει επαρκή ποσότητα αίματος και θρεπτικών συστατικών», λέει η Δρ. Ahlemann. Αν νιώθετε συχνά ζάλη, συνιστάται επίσκεψη σε γιατρό.

Κόπωση και προβλήματα συγκέντρωσης
Η κόπωση και η αδυναμία συγκέντρωσης είναι επίσης ενδείξεις έλλειψης υγρών. «Και εδώ, η αιτία είναι η μείωση του όγκου του αίματος, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά την οξυγόνωση του εγκεφάλου», εξηγεί η γιατρός.

Ξηρό δέρμα και χείλη
Σύμφωνα με τη Δρ. Ahlemann, η αφυδάτωση συχνά εκδηλώνεται με ξηρό δέρμα και σκασμένα χείλη. Ένα απλό τεστ είναι να τσιμπήσετε το δέρμα στη ράχη της παλάμης σας: αν αργεί να επιστρέψει στην αρχική του μορφή, πιθανόν είστε αφυδατωμένοι. Πολλοί άνθρωποι παρατηρούν και αυξημένο κνησμό, ενώ το δέρμα μπορεί να φαίνεται πιο χλωμό λόγω μειωμένης παροχής οξυγόνου. Η Δρ. Viola προσθέτει ότι η ξηρότητα μπορεί να επηρεάσει και το τριχωτό της κεφαλής.

Μαύροι κύκλοι κάτω από τα μάτια
Ο Δρ. Ahlemann επισημαίνει: «Όταν δεν πίνουμε αρκετό νερό, το αίμα γίνεται πιο παχύ και τα αγγεία πιο ορατά. Έτσι δημιουργούνται έντονοι μαύροι κύκλοι και βαθουλώματα γύρω από τα μάτια».

Δυσκοιλιότητα
Η αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει και δυσκοιλιότητα. Όταν δεν πίνετε αρκετό νερό, το παχύ έντερο απορροφά περισσότερο υγρό από τα κόπρανα, κάνοντάς τα πιο σκληρά και δύσκολα στην αποβολή. «Ιατρικά, μιλάμε για δυσκοιλιότητα όταν τα κόπρανα είναι σκληρά λόγω έλλειψης υγρασίας», εξηγεί ο Δρ. Ahlemann. «Αυτό που πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι η ανεπαρκής ενυδάτωση μπορεί επίσης να προκαλέσει φούσκωμα στην κοιλιά».

Πώς να ενυδατωθείτε αν είστε αφυδατωμένοι
Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος είναι να πίνετε νερό. Άλλοι τρόποι είναι οι παρακάτω, εάν όμως υποψιάζεστε ότι υπάρχει θέμα χρόνιας αφυδάτωσης είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας.

• Ποτά με ηλεκτρολύτες
• Νερό καρύδας, πλούσιο και σε κάλιο
• Αραιωμένους χυμούς φρούτων, με προσοχή στην πρόσληψη ζάχαρης
• Αφεψήματα βοτάνων
• Ανθρακούχο νερό, για μια χαμηλοθερμιδική επιλογή

Η διατροφή σας μπορεί, επίσης, να συμβάλει σημαντικά στην ενυδάτωση. Φρούτα και λαχανικά, όπως το καρπούζι, πεπόνι, αγγούρι, μαρούλι και σέλινο έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νερό και βοηθούν στην καθημερινή πρόσληψη υγρών.

Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι η στάχτη από πυρκαγιές και η καταστροφή του εδάφους συμβάλλουν στην υποβάθμιση της ποιότητας των υδάτων. Ωστόσο, προηγούμενες έρευνες στις ΗΠΑ είχαν -σε μεγάλο βαθμό- περιοριστεί σε πολιτειακές και δημοτικές μελέτες, όπου πόλεις και κωμοπόλεις είχαν ελέγξει την ποιότητα του νερού σε τοπικά ρέματα και ποτάμια έπειτα από μεγάλες πυρκαγιές.

Με επικεφαλής το Συνεργατικό Ινστιτούτο Ερευνών Περιβαλλοντικών Επιστημών (CIRES) του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Μπόλντερ, οι ερευνητές ανέλυσαν την ποιότητα του νερού σε περισσότερα από 100.000 δείγματα νερού από 500 λεκάνες απορροής στις δυτικές ΗΠΑ, τα μισά από καμένες λεκάνες απορροής ποταμών και τα μισά από μη καμένες. Μέτρησαν τα επίπεδα οργανικού άνθρακα, αζώτου, φωσφόρου και ιζημάτων, καθώς και τη θολότητα κάθε δείγματος. Στη συνέχεια δημιούργησαν μοντέλα βασισμένα σε δεδομένα για να μετρήσουν πόσο άλλαξαν οι ρύποι σε κάθε λεκάνη πριν και μετά τις πυρκαγιές.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι λεκάνες απορροής χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ανακάμψουν μετά τις πυρκαγιές από ό,τι είχαν διαπιστώσει προηγούμενες μελέτες. Ρύποι όπως ο οργανικός άνθρακας και ο φώσφορος, και η θολότητα του νερού είναι σημαντικά αυξημένα κατά τα πρώτα ένα έως πέντε χρόνια μετά την πυρκαγιά. Το άζωτο και τα ιζήματα παρουσιάζουν σημαντική αύξηση έως και οκτώ χρόνια έπειτα από μία πυρκαγιά. Οι επιπτώσεις των πυρκαγιών ήταν χειρότερες στις δασικές περιοχές.

«Μπορεί να χρειαστούν δύο έως και οκτώ χρόνια για να γίνουν πλήρως αισθητές οι επιπτώσεις», σημειώνει ο Μπεν Λίβνε, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ. «Μερικές φορές μπορεί να είναι μία καθυστερημένη επίδραση, δηλαδή δεν συμβαίνει αμέσως, ενώ άλλες φορές χρειάζεται μία αρκετά μεγάλη καταιγίδα που θα κινητοποιήσει αρκετούς από τους εναπομείναντες ρύπους», προσθέτει.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ