Σε αγαπώ πολύ, Τσιριμπιμπί μου.

«Αυτή είναι μια αληθινή ιστορία που βασίζεται σε ένα ψέμα», είναι οι πρώτες λέξεις που ακούτε σε κάθε επεισόδιο της νέας limited series “Apple Cider Vinegar” του Netflix. Το ψέμα λέγεται από την Belle Gibson, μια πραγματική Αυστραλιανή influencer ευεξίας που έχτισε μια αυτοκρατορία τη δεκαετία του 2010 με βάση το ψέμα ότι είχε θεραπεύσει τον τελικό καρκίνο του εγκεφάλου της με υγιεινή διατροφή.

Η Kaitlyn Dever παίζει μια φανταστική εκδοχή της Belle στη σειρά έξι επεισοδίων, παρακολουθώντας την άνοδό της από νεοσύστατη blogger σε επιχειρηματία ευεξίας πλήρους απασχόλησης. Η σειρά ακολουθεί επίσης παρόμοιους παράγοντες επιρροής της ολιστικής ιατρικής από την περίοδο αυτή που ασθενείς με καρκίνο προσκολλήθηκαν στην ιστορία της Belle για έμπνευση και οικογένειες που εξαπάτησε στο ψεύτικο φιλανθρωπικό της έργο.

Η σειρά στο σύνολό της είναι μια σκοτεινή ματιά στην εποχή των influencers και στην απληστία της βιομηχανίας της ευεξίας, χρησιμοποιώντας αυτή την πιο περίεργη από τις απίστευτες ιστορίες για να εξετάσει την τρέχουσα τεχνολογική στιγμή που έχει ονομαστεί «Münchausen του Διαδικτύου».

Τι ισχύει λοιπόν και τι όχι;

Όπως και η Belle, οι στιγμές κλεισίματος της σειράς είναι εκπληκτικές: αντί να τελειώνει με κείμενο επιλόγου που εξηγεί πώς επιλύθηκε η ιστορία της Gibson, η Dever περιορίζεται στο να κατευθύνει τους θεατές στο Google.

Η Belle Gibson είπε πραγματικά ψέματα για τον καρκίνο πριν κυκλοφορήσει το βιβλίο μαγειρικής της και την εφαρμογή “The Whole Pantry”

Το 2009, η Gibson άρχισε να δημοσιεύει στο Διαδίκτυο μια ανεγχείρητη διάγνωση καρκίνου του εγκεφάλου που της έδινε μόλις τέσσερις μήνες ζωής. Η Gibson ισχυρίστηκε ότι είχε υποβληθεί σε ιατρικές διαδικασίες όπως ακτινοβολία και χημειοθεραπεία, αλλά καμία από αυτές τις λύσεις δεν λειτούργησε. Αντίθετα, η υγιεινή διατροφή ήταν ο σωτήρας της. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Gibson χρησιμοποίησε το ανερχόμενο προφίλ της για να κυκλοφορήσει μια εφαρμογή καθαρής διατροφής και ένα συνοδευτικό βιβλίο μαγειρικής που ονομάζεται “The Whole Pantry”, όπως απεικονίζεται στη σειρά “Apple Cider Vinegar”.

Το “The Whole Pantry” επιλέχθηκε από την Apple για να προεγκατασταθεί στο Apple Watch κατά την κυκλοφορία του προϊόντος στην Αυστραλία. Ισχυρίστηκε επίσης ότι ήταν φιλάνθρωπος που μάζευε χρήματα για διάφορες οργανώσεις που σχετίζονται με τον καρκίνο, οι οποίες αργότερα επιβεβαίωσαν ότι δεν έλαβαν ποτέ καμία δωρεά. Η Gibson αργότερα κρίθηκε ένοχη για φιλανθρωπική απάτη.

Η Milla βασίζεται στην ασθενή influencer ευεξίας Jessica Ainscough

Η Alycia Debnam-Carey υποδύεται τη Milla Blake στο “Apple Cider Vinegar”, μια συνάδελφο influencer ευεξίας που υποστήριξε μια καθαρή διατροφή και την ολιστική ιατρική ως θεραπεία για τον καρκίνο. Ενώ το όνομά της έχει αλλάξει, μεγάλο μέρος της ζωής της Ainscough είναι σχετικό με την ιστορία της Milla.

Η Ainscough αρνήθηκε τον ακρωτηριασμό του αντιβραχίου για τη διάγνωση του επιθηλιοειδούς σαρκώματος της, επιλέγοντας θεραπείες εναλλακτικής ιατρικής. Αυτή, όπως η Milla, έγινε διάσημη influencer μέσω του ιστολογίου της “The Wellness Warrior” όπου έκανε τακτικά ενημερώσεις για την υγεία της. Και όπως απεικονίζει η σειρά, η μητέρα της αρνήθηκε επίσης τη συμβατική θεραπεία και τελικά υπέκυψε στον καρκίνο του μαστού λίγο πριν πεθάνει η ίδια η Ainscough από τον καρκίνο που δεν είχε λάβει θεραπεία. Η Gibson παρευρέθηκε πραγματικά στην κηδεία της Ainscough όταν πέθανε το 2015.

Στο “Apple Cider Vinegar”, η Chanelle McAuliffe είναι η φίλη της Milla που παρασύρεται στην τροχιά της Belle, συνειδητοποιώντας τελικά ότι η ιστορία της φίλης της είναι όλη μυθοπλασία. Η Chanelle βασίζεται σε ένα άτομο με το ίδιο όνομα, αν και δεν υπάρχει εμφανής σχέση μεταξύ της και της μούσας της Milla, Ainscough.

Αντίθετα, η McAuliffe είπε ότι συνάντησε την Gibson όταν της πήρε συνέντευξη για μια πρακτική άσκηση. Η McAuliffe υποψιάστηκε ότι η Gibson έλεγε ψέματα για τη διάγνωσή της αφού παρατήρησε τις συνήθειές της στο ποτό και την υπερβολική χρήση σολάριουμ.

Η Gibson ανέβασε ιστορίες και εμπειρίες καρκίνου από πραγματικούς ασθενείς για να ενημερώσει τη δική της αφήγηση

Στα μέσα της σειράς, η Belle συναντά μια νεαρή μητέρα της οποίας ο γιος παλεύει με έναν σπάνιο όγκο. Ενώ έπαιζε στην παιδική χαρά, η Belle γίνεται μάρτυρας της ξαφνικής κρίσης του αγοριού, μια παρενέργεια από τη διάγνωσή του. Αργότερα, βλέπουμε ότι η Belle έχει μια κρίση στη διάρκεια του πάρτι γενεθλίων του γιου της – ένα σύμπτωμα που δεν είχε πριν γνωρίσει αυτήν την οικογένεια. Δεν είναι σαφές εάν αυτό ακριβώς το περιστατικό συνέβη στην πραγματική ζωή, αλλά η Gibson ήταν ύποπτη ότι συγκέντρωσε τις εμπειρίες ασθενών με καρκίνο για να τις χρησιμοποιήσει στη συνέχεια στη ζωή της για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς της για τον καρκίνο. «Μόλις άρχισα να διαβάζω όλες τις πρόσφατες αναφορές των ΜΜΕ για την Belle άρχισα να βλέπω τις ομοιότητες», είπε η πραγματική μητέρα του νεαρού αγοριού στην Herald Sun της Αυστραλίας το 2015. «Δεν μπορούμε παρά να σκεφτούμε, «Μας χρησιμοποίησε για να μπει στο μυαλό του Joshua; Πάντα έκανε πολλές ερωτήσεις σχετικά με τον καρκίνο και τις θεραπείες του Joshy. Ήταν για να της δώσει μεγαλύτερη αξιοπιστία;».

Η πραγματική οικογένεια αγνοούσε επίσης ότι ο Gibson χρησιμοποιούσε το όνομα και την ιστορία τους για τις προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων. Όπως απεικονίζεται στο επεισόδιο 5, η οικογένεια δεν έλαβε ποτέ τα χρήματα για τη θεραπεία του γιου της.

Οι δημοσιογράφοι έφεραν στο φως τα ψέματα της Gibson, αν και ο χαρακτήρας Justin είναι φανταστικός

Το 2015, δημοσιογράφοι των “Sydney Sun Herald” και “The Age” δημοσίευσαν ένα άρθρο που περιγράφει λεπτομερώς την απάτη της Gibson για φιλανθρωπία. Η έκθεση των Beau Donelly και Nick Toscano ανέφερε ότι η Gibson είχε ζητήσει δωρεές από πιστούς ακόλουθους 200.000 ανθρώπων στο όνομα τουλάχιστον πέντε φιλανθρωπικών οργανώσεων που δεν έχουν κανένα ιστορικό να λαμβάνουν χρήματα από αυτήν. Η έρευνά τους ώθησε τα μέσα ενημέρωσης και τους θαυμαστές να μαντέψουν τους ιατρικούς ισχυρισμούς της Gibson. Η αναφορά του Donelly και του Toscano αργότερα μετατράπηκε σε ένα βιβλίο με τίτλο “The Woman Who Fooled the World”, το οποίο χρησίμευσε ως η κύρια έμπνευση για τη δημιουργό του “Apple Cider Vinegar”, Samantha Strauss.

Κατά τη διάρκεια της φρενίτιδας των μέσων ενημέρωσης που ακολούθησε την αρχική αναφορά, η Gibson πήγε στο 60 Minutes και δήλωσε ότι είχε εσκεμμένα διαγνωστεί λάθος από έναν γιατρό με κακή πρόθεση. Κατηγόρησε το εμβόλιο Gardasil για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας για τον κακοήθη όγκο στον εγκέφαλό της, ο οποίος ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε εξαπλωθεί στο αίμα, τη σπλήνα, τη μήτρα, το συκώτι και τα νεφρά της.

Η Gibson αργότερα ξεκαθάρισε και παραδέχτηκε την παραποίηση του ιατρικού της ιστορικού, λέγοντας στο Αυστραλιανό “Women’s Weekly”, «Τίποτα από αυτά δεν είναι αλήθεια». Το Αυστραλιανό Ομοσπονδιακό Δικαστήριο την έκρινε ένοχη για παραβίαση πέντε παραβάσεων του νόμου περί καταναλωτών και της επέβαλε πρόστιμο 410.000 Αυστραλιανών δολαρίων. Η Gibson απέτυχε να πληρώσει τα πρόστιμα, γεγονός που αύξησε το πρόστιμο σε 500.000 δολάρια Αυστραλίας.

Από τον Φεβρουάριο του 2024, η Gibson φέρεται να μην είχε πληρώσει ακόμα το υπόλοιπο και οι αρχές είχαν κάνει έφοδο στο σπίτι της πολλές φορές. Ενώ η σειρά αντιπροσωπεύει με ακρίβεια την έρευνα των πραγματικών δημοσιογράφων, ο χαρακτήρας του Justin (Mark Coles Smith) είναι πιθανό να έχει περισσότερες στιγμές μυθοπλασίας για σκοπούς δραματουργίας της ιστορία. Στη σειρά, η σύζυγος του Jastin, Lucy, είναι καρκινοπαθής και μαθήτρια τόσο της Belle όσο και της Milla, αλλά δεν υπάρχουν δημόσια στοιχεία ότι ο Donelly ή ο Toscano είχαν μια άρρωστη σύζυγο.

Οι πηγές διαφέρουν ως προς το αν ο Clive Rothwell και η Belle εξακολουθούν να είναι ο ένας στη ζωή του άλλου

Οι περισσότεροι θεατές, μάλλον ήθελαν να μπουν στην οθόνη και να ταρακουνήσουν τον Clive (Ashley Zukerman), τον οποίο προφανώς χειραγωγούσε η Belle, τόσο για χρήματα όσο και για τη φροντίδα του παιδιού της. Στη σειρά, ο Clive επιλέγει να μείνει τόσο με την Belle όσο και με τον γιο της. Αλλά στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολύ λίγα γνωστά για τον Rothwell και την τρέχουσα σχέση του με την Gibson.

Ένα άρθρο του Women’s Weekly του 2024 αναφέρεται στον Rothwell ως «απλώς φίλο, συγκάτοικο και ως θετό πατέρα του γιου της Gibson, Oliver, αλλά μια αναφορά της Daily Mail του 2023 ισχυρίζεται ότι ο Rothwell μετακόμισε με κάποια νέα στην πόλη και βγαίνει ραντεβού. Και τα δύο άρθρα υποδηλώνουν ότι ο Rothwell πλήρωσε για τα περισσότερα έξοδα της Gibson, συμπεριλαμβανομένων των νομικών εξόδων, του ενοικίου και των διακοπών.

Λίγα είναι γνωστά για την Gibson σήμερα

Η Gibson κράτησε σχετικά χαμηλό προφίλ από τότε που έγιναν όλα αυτά γνωστά στο κοινό, αλλά το 2020, μια αναφορά του ABC News Australia αποκάλυψε ότι είχε «υιοθετηθεί» από την κοινότητα Ορόμο της Αιθιοπίας στη Μελβούρνη. Εμφανίστηκε σε ένα βίντεο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης φορώντας μαντίλα και χρησιμοποιώντας διαφορετικό όνομα, μιλώντας στη μητρική γλώσσα των Ορόμο πριν πει στα αγγλικά: «Η καρδιά μου είναι βαθιά ριζωμένη στους ανθρώπους των Ορόμο, νιώθω ευλογημένη που με υιοθετήσατε».

Πηγή: ELLE UK

«Όλα ξεκίνησαν στις καλοκαιρινές μου διακοπές τον Αύγουστο, όταν κατά την παραμονή μου σε ένα νησί του Ιονίου, άρχισα να υποφέρω από στομαχικές διαταραχές: έντονοι πόνοι στην κοιλιά και διάρροιες που κατέληξαν αιματηρές. Είχα κάνει πρόσφατα κολονοσκόπηση και γνωρίζω ότι πάσχω από αιμορροΐδες, οπότε δεν θορυβήθηκα ιδιαίτερα, καθώς θεώρησα ότι είναι μια απλή τροφική δηλητηρίαση.

Το πρόβλημα δυστυχώς επέμεινε και μετά από περίπου 20 επεισόδια διάρροιας με αίμα ανησύχησα. Είμαι γιατρός οπότε είχα ήδη αρχίσει να αντιλαμβάνομαι ότι η κατάσταση ήταν πολύ χειρότερη απ’ όσο νόμιζα αρχικά. Οι εξετάσεις που έκανα έδειξαν ότι είχα αμοιβάδωση, είχα κολλήσει το παράσιτο αμοιβάδες, το οποίο εισέρχεται στον οργανισμό μέσω μολυσμένου νερού ή τροφής, ενώ παραμένει κάτω από τα νύχια για περίπου 20 ώρες.

Κανείς άλλος από την οικογένειά μου δεν είχε πρόβλημα, οπότε το μυαλό μου πήγε στις σαλάτες και τα φρούτα που κατανάλωνα σε αντίθεση με τους υπόλοιπους που δεν τα… τιμούσαν.

Η συνέχεια, εν συντομία, είναι ότι μετά από χορήγηση ισχυρής αντιβίωσης ένιωσα λίγο καλύτερα, γρήγορα όμως τα συμπτώματα υποτροπίασαν και χρειάστηκε να νοσηλευτώ. Εκεί διαπιστώθηκε ότι η αμοιβάδωση είχε ξυπνήσει στον οργανισμό μου μία σοβαρή αυτοάνοση πάθηση του εντέρου, ελκώδη κολίτιδα.

Αυτή τη στιγμή, περίπου 2,5 μήνες μετά τις διακοπές, δεν μπορώ να σταθώ στα πόδια μου και λαμβάνω ενδοφλέβια κορτιζόνη για τη διαχείριση του αυτοάνοσου. Δεν γνωρίζω τι θα φέρουν οι επόμενες ημέρες, εάν η ελκώδης κολίτιδα ήρθε για να μείνει ή αν θα υποχωρήσει και τυχόν άλλες βλάβες που μπορεί να εμφανιστούν ως συνέπεια της αμοιβάδωσης.

Ο λόγος που μοιράζομαι δημόσια την εμπειρία μου είναι γιατί θέλω να υπογραμμίσω τη μεγάλη σημασία της καλής υγιεινής στην προετοιμασία του φαγητού. Προσεκτικό πλύσιμο στα λαχανικά και τα φρούτα γιατί μία δηλητηρίαση δεν είναι πάντα απλή περίπτωση.

Επίσης, θέλω να πω ότι ο υπερτουρισμός που βίωσε η χώρα μας το περασμένο καλοκαίρι και ο φόρτος τουριστών/πελατών σε εστιατόρια σε νησιά είναι πιθανότατα ένας από τους λόγους που νόσησα. Απ’ ότι παρατηρήσαμε στις διακοπές μας, ακόμη και σε εστιατόρια που το κόστος για το φαγητό δεν έπεφτε κάτω από τα 50 ή 60 ευρώ το άτομο, δεν αρκούσαν οι εργαζόμενοι για να καλύψουν τις ανάγκες. Κι αυτό σύμφωνα με όσα βλέπαμε εμείς οι πελάτες – δεν θέλω να σκεφτώ τι μπορεί να συνέβαινε στις κουζίνες…»

*Τα στοιχεία της γιατρού είναι γνωστά στη συντακτική ομάδα, η ίδια όμως παρακάλεσε να μην κοινοποιηθεί το όνομά της και το σεβόμαστε.

Τι είναι η αμοιβάδωση

Η αμοιβάδωση είναι μια παρασιτική λοίμωξη που προκαλείται από το πρωτόζωο Entamoebahistolytica. Το παράσιτο αυτό μπορεί να ζει και να πολλαπλασιάζεται στο παχύ έντερο, προκαλώντας συμπτώματα όπως διάρροια ή πιο σοβαρές επιπλοκές όπως ηπατικά αποστήματα. Είναι πιο συχνή σε περιοχές με κακές συνθήκες υγιεινής και ανεπαρκείς υποδομές ύδρευσης.

Πώς κολλάει

Η αμοιβάδωση μεταδίδεται μέσω της κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων ή νερού. Μπορεί κανείς να κολλήσει αμοιβάδες από:

• Κατανάλωση μολυσμένου νερού ή τροφής που περιέχει τις κύστεις του παρασίτου.
• Άμεση επαφή με μολυσμένα άτομα, ειδικά μέσω κακής υγιεινής των χεριών, μετά τη χρήση της τουαλέτας ή την προετοιμασία τροφίμων.

Το παράσιτο E. histolytica εισέρχεται στο σώμα μέσω της κατάποσης των κύστεων και ενεργοποιείται στο έντερο.

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα της αμοιβάδωσης ποικίλουν και μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρά, ανάλογα με τον κάθε οργανισμό και την έκταση της μόλυνσης. Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Διάρροια, που μπορεί να είναι υδαρής ή αιματηρή (αμοιβαδική δυσεντερία).
• Πόνος και κράμπες στην κοιλιά.
• Απώλεια βάρους και ανορεξία.
• Πυρετός.
• Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να αναπτυχθούν ηπατικά αποστήματα, με συμπτώματα όπως πόνος στο άνω δεξί μέρος της κοιλιάς, πυρετός και εφιδρώσεις.

Σε πολλούς ανθρώπους, η λοίμωξη μπορεί να είναι ασυμπτωματική, αλλά αυτοί οι φορείς μπορούν να μεταδώσουν το παράσιτο σε άλλους μέσω μόλυνσης του νερού ή των τροφίμων.

Θεραπεία

Η αμοιβάδωση αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με φαρμακευτική αγωγή που μπορεί να περιλαμβάνει αντιπαρασιτικά και αντιβιοτικά φάρμακα.

Πρόληψη

Η πρόληψη της αμοιβάδωσης είναι θεωρητικά εύκολη και αφορά στην υγιεινή και την ποιότητα του νερού.

• Χρήση καθαρού νερού: Η κατανάλωση μόνο βρασμένου, φιλτραρισμένου ή εμφιαλωμένου νερού, ιδιαίτερα σε περιοχές με προβληματικό σύστημα ύδρευσης είναι ουσιαστική για την πρόληψη.
• Καλή υγιεινή των χεριών: Το πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό μετά τη χρήση της τουαλέτας και πριν από την προετοιμασία ή κατανάλωση φαγητού μειώνει τη μετάδοση.
• Προσεκτική υγιεινή των τροφίμων: Πλύσιμο φρούτων και λαχανικών με καθαρό νερό, μαγείρεμα των τροφίμων και αποφυγή κατανάλωσης ωμών τροφών που μπορεί να έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένο νερό.

Μπορεί η 25η Οκτωβρίου να είναι η Παγκόσμια Ημέρα για τον Καρκίνο του Μαστού, ωστόσο η ενημέρωση και η εγρήγορση για τη νόσο δεν περιορίζονται τότε – όπως ακριβώς και ο καρκίνος του μαστού. Λίγες ημέρες πριν, διάβασα στο αμερικανικό People την ιστορία μιας γυναίκας, survivor του καρκίνου του μαστού και συγκλονίστηκα. Δεν είναι μόνο η σπανιότητα του περιστατικού που με σόκαρε, αλλά και η συνειδητοποίηση -για άλλη μια φορά!- ότι η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να κάνει  τη διαφορά. Αυτή είναι η ιστορία της Morgen Chesonis-Gonzalez, μητέρας δύο παιδιών, όπως την αφηγήθηκε στο People.

Μία σπάνια περίπτωση διπλού καρκίνου του μαστού

Τον Ιούνιο του 2020, η Morgen Chesonis-Gonzalez, στα 47 της χρόνια τότε, ανέβαλε για λίγο την ετήσια μαστογραφία της. Όλες οι προηγούμενες εξετάσεις είχαν βγει καθαρές. Ωστόσο, περίπου ένα μήνα αργότερα, ένιωσε έναν επίμονο πόνο και ψηλάφισε ένα ογκίδιο περίπου στο μέγεθος μιας μπάλας του τένις κάτω από τη μασχάλη της. Προγραμμάτισε εκ νέου τη μαστογραφία της για τον Ιούλιο και τον Αύγουστο έμαθε ότι είχε δύο τύπους καρκίνου του μαστού στο δεξί της στήθος. «Αυτό ήταν μια έκπληξη», λέει η χειρουργός-ογκολόγος του μαστού της, Dr. StarrMautner. «Είναι πολύ σπάνιο».

Ωστόσο, παρόλο που η διάγνωση δύο τύπων καρκίνου ταυτόχρονα στον ίδιο μαστό είναι πολύ σπάνια, δεν ήταν κάτι που δεν είχε καταγραφεί ξανά, έμαθε η Chesonis-Gonzalez από τους γιατρούς της, μια πληροφορία που την έκανε να νιώσει λίγο καλύτερα.

Η δύσκολη πορεία προς τη θεραπεία

«Είμαι ευγνώμων που άκουσα το σώμα μου και είχα το θάρρος να κλείσω έγκαιρα τα προληπτικά μου ραντεβού, λέει η Chesonis-Gonzalez. «Αν είχα περιμένει έναν χρόνο, θα ήταν καταστροφικό. Τα πράγματα θα μπορούσαν να ήταν πολύ χειρότερα».

Η Chesonis-Gonzalez διαγνώστηκε επίσημα στις 20 Αυγούστου 2020. Είχε δύο διαφορετικούς τύπους καρκίνου στο δεξί της στήθος: Ο ένας ήταν ένας τριπλά αρνητικός, εξαιρετικά επιθετικός, ταχέως αναπτυσσόμενος όγκος και ο άλλος ήταν ένας μικρότερος, οιστρογονοθετικός όγκος που ήταν τόσο μικρός που εντοπίστηκε μόνο μέσω μαγνητικής τομογραφίας μαστού. Η Dr. Mautner λέει ότι η μεγαλύτερη ανησυχία της ήταν η θεραπεία του πιο επιθετικού όγκου. Ξεκινώντας τον Σεπτέμβριο του 2020, η Chesonis-Gonzalez υποβλήθηκε σε έξι μήνες σε αυτό που η γιατρός της περιγράφει ως «πολύ σκληρή» χημειοθεραπεία. Δεν είναι εύκολη θεραπεία, ωστόσο, λειτούργησε: συρρίκνωσε τον όγκο. Αν και ο καρκίνος ήταν μόνο στο ένα στήθος, για λόγους ψυχικής ηρεμίας, η Chesonis-Gonzalez αποφάσισε να κάνει διπλή μαστεκτομή στις 10 Φεβρουαρίου 2021.

«Έγραψα ένα αποχαιρετιστήριο γράμμα στα στήθη μου, ευχαριστώντας τα που θήλασαν τα παιδιά μου και που ήταν κομμάτι μου – αλλά τώρα προσπαθούν να με σκοτώσουν, οπότε πρέπει να τα σταματήσουμε», λέει.

Μετά το χειρουργείο, χρειάστηκε δύο μήνες φυσικοθεραπείας, απλώς για να μπορεί να σηκώσει τα χέρια της πάνω από το κεφάλι της, ώστε να μπορέσει να λάβει τις 28 συνεδρίες καθημερινής ακτινοβολίας. Το σώμα της χρειαζόταν τους επόμενους έξι μήνες για να επουλωθεί από τις ουλές, τις φουσκάλες και τις βλάβες της ακτινοβολίας. Στη συνέχεια, μπόρεσε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση αποκατάστασης του μαστού.

Η θεραπεία ήταν σωματικά και ψυχικά εξαντλητική, λέει η ίδια. Για να τη βοηθήσει να αντέξει τις χειρότερες μέρες, υπενθύμιζε στον εαυτό της: «Θέλω να δω τα εγγόνια μου. Θέλω να τα γνωρίσω».

Ο γιος και η κόρη της, που ήταν 13 και 11 ετών όταν διαγνώστηκε πριν από τέσσερα χρόνια, πέρασαν επίσης δύσκολα κατά την περίοδο θεραπείας της μητέρας τους. «Υπέφεραν πραγματικά», λέει. «Πιστεύω ότι ο καρκίνος του μαστού είναι φρικτός ανά πάσα στιγμή, αλλά σε μια περίοδο που δεν είναι περίοδος COVID, μπορούν να σε επισκεφθούν οι συγγενείς σου. Τα παιδιά μπορούν να μείνουν στο σπίτι ενός φίλου. Μπορούν να έχουν ανθρώπους να τους κάνουν παρέα και να πάνε σινεμά. Εμείς δεν μπορούσαμε. Ήμασταν ουσιαστικά σε κατ’ οίκον περιορισμό. Δεν είχαν πουθενά αλλού να πάνε και ήταν αναγκασμένα να με βλέπουν να περνάω όλα αυτά».

Μαζί, η οικογένεια έκανε συνεδρίες «γατοθεραπείας», όπου ο καθένας με τη σειρά του αγκάλιαζε τις τρεις γάτες τους. Τις ημέρες που έκανε χημειοθεραπεία, ο σύζυγός της, παρήγγελλε πίτσα και όλοι μαζί έβλεπαν StrangerThings στην τηλεόραση.

Όταν έχασε τα μαλλιά της από τη χημειοθεραπεία, ο γιος της άρχισε να την αποκαλεί «Master Oogway», τη φαλακρή χελώνα από το Kung Fu Panda. «Αναπτύσσεις ένα μαύρο χιούμορ ως δεξιότητα επιβίωσης», λέει. Η κόρη της έβγαλε μια φωτογραφία του φαλακρού κεφαλιού της μητέρας της, την οποία ονόμασε «Survivor». Κέρδισε έναν τοπικό καλλιτεχνικό διαγωνισμό με τη φωτογραφία.

«Το μότο μου ήταν ‘Κάθε μέρα και καλύτερα’»

Τον φετινό Αύγουστο, γιόρτασε τα τέσσερα cancer free χρόνια. Ο γιατρός της λέει ότι η πρόγνωσή της είναι εξαιρετική. Λαμβάνει καθημερινά φάρμακα για να αποτρέψει την επανεμφάνιση του καρκίνου. Εξασκεί την ενσυνειδητότητα, διαλογίζεται και πηγαίνει με τον σύζυγό της για περίπατο στις 5:30 π.μ. πριν πάει στη δουλειά. Έχει μειώσει το κόκκινο κρέας και τρώει περισσότερα φρούτα και λαχανικά. Εντάχθηκε σε μια ομάδα κωπηλασίας που αποτελείται από άλλες suvrivors του καρκίνου του μαστού, ονόματι SOS Save Our Sisters – όλες στην ομάδα έχουν περάσει ένα παρόμοιο ταξίδι.

«Συνεχίστε να προχωράτε μπροστά», λέει. «Αν είσαι γυναίκα και τυχαίνει να είσαι μητέρα, οι ανάγκες όλων των άλλων ικανοποιούνται πριν από τις δικές σου. Και πρέπει να προσπαθήσω να το αλλάξω αυτό, όχι μόνο για μένα, αλλά και να το υποστηρίξω. Γιατί αν δεν είμαστε κοντά στα παιδιά μας, τότε αυτό είναι τραγικό».