Η αντίληψη της κοινωνίας για την παχυσαρκία επικεντρώνεται στην ατομική ευθύνη, αποδίδοντας το φαινόμενο σε προσωπικές επιλογές, ψυχολογικά αίτια και κοινωνικές επιρροές, παρά σε ιατρική πάθηση.