Επιπλέον, οι δείκτες προστασίας (SPF) των αντηλιακών υπολογίζονται υπό ιδανικές συνθήκες εφαρμογής, οι οποίες στην πράξη σπάνια τηρούνται πλήρως. Σύμφωνα με το NHS, οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν σημαντικά μικρότερη ποσότητα από τη συνιστώμενη, μειώνοντας έτσι την πραγματική αποτελεσματικότητα της προστασίας.

Για έναν ενήλικα, η ενδεικτική ποσότητα αντηλιακού που απαιτείται για πλήρη κάλυψη του σώματος είναι περίπου έξι έως οκτώ κουταλάκια του γλυκού.

Το αντηλιακό θα πρέπει να εφαρμόζεται ομοιόμορφα σε όλα τα εκτεθειμένα σημεία του δέρματος, όπως το πρόσωπο, ο λαιμός, τα αυτιά και το κεφάλι — ειδικά σε περιπτώσεις αραιής ή καθόλου τριχοφυΐας. Η εφαρμογή του συνιστάται να γίνεται περίπου 30 λεπτά πριν από την έκθεση στον ήλιο, ώστε να απορροφηθεί σωστά από το δέρμα.

Η επάλειψη πρέπει να επαναλαμβάνεται κάθε δύο ώρες, καθώς και νωρίτερα εάν υπάρξει έντονη εφίδρωση, κολύμπι ή σκούπισμα με πετσέτα. Η οδηγία αυτή ισχύει ακόμη και για αντηλιακά που αναγράφουν ότι είναι ανθεκτικά στο νερό ή έχουν μεγάλη διάρκεια προστασίας.