«Με όσα συμβαίνουν στη Γάζα τα τελευταία δύο χρόνια, νιώσαμε ότι πρέπει να κάνουμε κάτι, και ως μουσείο τέχνης, αυτός είναι ο ρόλος μας», δηλώνει η συνεπιμελήτρια και ιδρύτρια της Fondazione Merz, Beatrice Merz, στην εφημερίδα The National. «Ανακαλύψαμε αυτά τα αντικείμενα στη Γενεύη και θελήσαμε να τα αναδείξουμε, να προσφέρουμε κατανόηση για αυτά αλλά και για την κατάσταση στη Γάζα στο ιταλικό κοινό.

Ως μουσείο σύγχρονης τέχνης, κρίναμε επίσης απαραίτητο να αναδείξουμε τη σχέση ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν. Επιλέξαμε καλλιτέχνες από τη Λεβαντίνη που προσεγγίζουν ερευνητικά την αρχαιολογία, την ιστορία και τη μνήμη», προσθέτει. «Τα έργα τους είναι διάσπαρτα σε όλη την έκθεση και συνομιλούν άμεσα με τα αρχαία ευρήματα.»

Σπάνια αρχαιολογικά ευρήματα συναντούν το σήμερα

Η έκθεση παρουσιάζει περισσότερα από 80 αρχαιολογικά αντικείμενα από το MAH της Γενεύης, όπου φυλάσσονται εκ μέρους του κράτους της Παλαιστίνης, καθώς και από το μουσείο Egizio του Τορίνο. Τα εκθέματα περιλαμβάνουν αρχαιότητες που βρέθηκαν στη Γάζα μαζί με νέα έργα καλλιτεχνών από όλη τη Λεβαντίνη.

Τα αντικείμενα χρονολογούνται από την Εποχή του Χαλκού έως την Οθωμανική περίοδο και αποτελούν μέρος μιας συλλογής 500 τεμαχίων που παραμένει προσωρινά στο MAH. Αρχικά προορίζονταν για ένα αρχαιολογικό μουσείο στην Παλαιστίνη — ένα σχέδιο που δεν υλοποιήθηκε λόγω συγκρούσεων. Τα ευρήματα παραχωρήθηκαν για πρώτη φορά το 2007, αλλά δεν επέστρεψαν ποτέ στην Παλαιστίνη για λόγους ασφαλείας και άλλες δυσκολίες.

Σύγχρονα έργα των Mirna Bamieh, Samaa Emad, Khalil Rabah, Vivien Sansour, Wael Shawky, Dima Srouji και Akram Zaatari φέρνουν αυτές τις ιστορίες στο σήμερα. Περιλαμβάνονται επίσης φωτογραφίες της Γάζας από το αρχείο της Unrwa.

Η Γάζα ως σταυροδρόμι πολιτισμών μέσα στους αιώνες

Η έκθεση χωρίζεται σε τέσσερα θεματικά κεφάλαια, παρουσιάζοντας τη Γάζα ως ένα πανάρχαιο σταυροδρόμι εμπορίου, πολιτισμών και θρησκειών. Εξετάζει τις πολιτιστικές συνδέσεις της Γάζας με άλλες περιοχές — κυρίως την Αίγυπτο και την Ελλάδα — χρησιμοποιώντας τα εκθέματα για να χαρτογραφήσει μια μακρά ιστορία ανταλλαγών.

Σε μια ενότητα, οικιακά σκεύη όπως ένα γουδί για άλεσμα τροφής ή φαρμάκων εκτίθενται δίπλα στο έργο Genocide Kitchen της Παλαιστίνιας καλλιτέχνιδας Emad. Το πρότζεκτ ξεκίνησε όσο η Emad βρισκόταν στη Γάζα και συνεχίζεται αφότου μετακόμισε στο Παρίσι πριν έξι μήνες.

Η σειρά των 17 κολάζ καταγράφει συνταγές που δημιουργήθηκαν ή προσαρμόστηκαν κατά τον πόλεμο στη Γάζα τα τελευταία δύο χρόνια. Παρουσιασμένη σε στιλ λευκώματος, η δουλειά εξετάζει πώς οι κάτοικοι συνέχισαν να μαγειρεύουν παρά την πείνα, τις ελλείψεις, την καταστροφή φούρνων και τους περιορισμούς στα τρόφιμα και τη βοήθεια.

«Δεν είχαμε υγραέριο και πολλά τρόφιμα — ειδικά αλεύρι — ήταν δυσεύρετα· ήταν δύσκολο να ετοιμάζεις κάθε μέρα φαγητό. Ήταν συλλογική εμπειρία που ένιωσα ότι έπρεπε να καταγραφεί, γιατί ανάμεσα στους θανάτους, τους βομβαρδισμούς και τις εκτοπίσεις, αυτές οι μικρές λεπτομέρειες μπορεί να ξεχαστούν», λέει η Emad.

«Άρχισα να συλλέγω συνταγές που οι άνθρωποι εφηύραν ως εναλλακτικές των παραδοσιακών, αντικαθιστώντας υλικά όπως το αλεύρι με σπόρους ή τρώγοντας χόρτα όπως γαϊδουράγκαθο.» Συμπληρώνει: «Όλοι γύρω μου έγιναν πολύ δημιουργικοί, αρνούμενοι απλά να πεινάσουν — έπρεπε να το μοιραστώ. Αυτά είναι τα εγκλήματα ανάμεσα στα μεγάλα γεγονότα και τους τίτλους των ειδήσεων. Σκοπεύω να τα συγκεντρώσω όλα σε ένα βιβλίο όταν ολοκληρώσω.»

Ένα ακόμη έργο της Emad με τίτλο Reimagining Homeland παρουσιάζεται επίσης στην έκθεση· μέσω αρχειακών εικόνων επιχειρείται η ανασύσταση κατεστραμμένων παλαιστινιακών χωριών όπως διασώζονται μέσα από διηγήσεις γονιών και παππούδων.

Η μνήμη ως ζωντανή κληρονομιά – Φωτογραφία & απώλεια

Σε άλλη ενότητα, το Phantom Votives της Srouji παρουσιάζει εκμαγεία από κερί μέλισσας με μέλη σώματος — χέρια, πόδια και κορμούς — αφιερωμένα σε τελετουργικό πλαίσιο θρησκευτικής συνύπαρξης: από τη λατρεία της Αστάρτης, του Βάαλ και της Αφροδίτης μέχρι τον συγκερασμό Ιουδαϊσμού, Χριστιανισμού και Ισλάμ.

Τα κομμάτια σημαδεύονται με τον αριθμό των ημερών που πέρασαν από την έναρξη του πολέμου κατά τις οποίες δημιουργήθηκαν· κρέμονται από το ταβάνι σαν τάματα.

Τα έργα του Zaatari εξετάζουν τη μετακινούμενη πολιτιστική κληρονομιά και τον ρόλο της φωτογραφίας ως αποτύπωση ζωών και τόπων που χάνονται λόγω πολέμου ή βίας,.

Το βίντεο On Photography, Dispossession and Times of Struggle διερευνά πώς οι φωτογραφίες συχνά αποτελούν τα ελάχιστα ίχνη μετά τον ξεριζωμό. Επίσης παρουσιάζεται η σειρά An Extraordinary Event που εστιάζει στην ανασκαφή της Νεκρόπολης των Σιδωνίων.

«Είναι μία έρευνα για τις φωτογραφίες ως μαρτυρία εποχών ξεριζωμού — μια αφήγηση μετακίνησης χιλιάδων εικόνων από ιδιωτικούς χώρους σε χώρες όπως ο Λίβανος, η Αίγυπτος ή η Ιορδανία προς τα αρχεία του Arab Image Foundation στη Βηρυτό», εξηγεί ο Zaatari. «Το φιλμ βασίζεται σε υλικό που κατέγραψα προσωπικά μεταξύ 1998-2000 κατά τη διάρκεια έρευνας στη φωτογραφία.»

Η σειρά An Extraordinary Event αντλεί υλικό από την ανασκαφή της Νεκρόπολης στη Σιδώνα το 1887 υπό τον Osman Hamdi Bey: τότε εξήχθησαν 17 σαρκοφάγοι οι οποίοι εκτέθηκαν προσωρινά σε πορτοκαλεώνα πριν μεταφερθούν στην Κωνσταντινούπολη. Ο Hamdi Bey φωτογράφισε τα ευρήματα για τα άλμπουμ του σουλτάνου Abdul-Hamid· οι εικόνες τεκμηριώνουν πτυχές σύγχρονης ζωής στην αυτοκρατορία αλλά κυρίως αρχαιολογικά αντικείμενα — χωρίς να αποφεύγει όμως την παρουσία ανθρώπων στο κάδρο για λόγους κλίμακας.

«Το έργο παίζει με αυτές τις δύο παρουσίες: αφενός τα ευρήματα που βγαίνουν στο φως μετά από δύο χιλιάδες χρόνια· αφετέρου τους ανθρώπους, τα δέντρα εσπεριδοειδών κι όλο το τοπίο που ίσως πρώτη φορά γινόταν μάρτυρας μιας φωτογραφικής μηχανής», σημειώνει ο Zaatari.

Η πολιτιστική κληρονομιά ως ζωντανή υπόθεση

Gaza, The Future Has an Ancient Heart: Η έκθεση υποστηρίζει ότι ο παλαιστινιακός πολιτισμός δεν είναι μόνο ιστορία αλλά ζωντανή πραγματικότητα — διαφυλάσσεται όχι μόνο στις συλλογές των μουσείων αλλά σε συνταγές, εικόνες, ιστορίες κι έργα τέχνης του σήμερα. Θα διαρκέσει έως τις 27 Σεπτεμβρίου 2026, στη Fondazione Merz στο Τορίνο.

Αθλητές των Special Olympics, προπονητές, υποστηρικτές, εθελοντές και πλήθος κόσμου έδωσαν το παρών, υπενθυμίζοντας σε όλους τη σπουδαιότητα της αποδοχής και της άρσης των στερεοτυπικών αντιλήψεων. Την Τελετή παρουσίασε η Δημοσιογράφος Νάνσυ Ζαμπέτογλου μαζί με τον αθλητή των Special Olympics Hellas Άγι Διακόπουλο.

Παρόντες στην Τελετή ήταν η Υπουργός Τουρισμού, κα Όλγα Κεφαλογιάννη, ο Αναπληρωτής Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, κ. Ιωάννης Βρούτσης και η Υφυπουργός Τουρισμού κα Έλενα Ράπτη.

Σε κλίμα συγκίνησης, η πρωθιέρεια Ηλιάνα Συμεωνίδη, αθλήτρια της Ρυθμικής Γυμναστικής των Special Olympics Hellas, άναψε τη Φλόγα της Ελπίδας, δίνοντας το εναρκτήριο λάκτισμα για την έναρξη της διοργάνωσης που αναδεικνύει τη δύναμη του αθλητισμού ως μέσου για την κοινωνική ένταξη των ατόμων με νοητική αναπηρία.

Καλωσορίζοντας τους συμμετέχοντες, ο πρέσβυς ε.τ, Διονύσιος Κοδέλλας, Πρόεδρος των Special Olympics Hellas, αναφερόμενος στον δυναμισμό και την αποφασιστικότητα των αθλητών δήλωσε:

«Βρισκόμαστε σήμερα στο εμβληματικό Μέγαρο του Ζαππείου για να παρακολουθήσουμε την Αφή της φλόγας της Ελπίδας, την εναρκτήρια πράξη των Παγκόσμιων Χειμερινών Αγώνων Special Olympics Τορίνο 2025, στους οποίους θα λάβουν μέρος 1.500 αθλητές και αθλήτριες, από 102 χώρες, όλοι με νοητική αναπηρία. Μία Φλόγα που εδώ και 57 χρόνια σταθερά συνεχίζει να θερμαίνει τις καρδιές και να δίνει ελπίδα στα άτομα με νοητική αναπηρία. Η Ελλάδα θα συμμετάσχει με 20μελή αποστολή, η οποία μετά από μία μακρά και συστηματική προετοιμασία στα χιονοδρομικά κέντρα του Παρνασσού και του Σελίου αναχωρεί σε λίγες μέρες για να αγωνιστεί με ενθουσιασμό στα χιονοδρομικά κέντρα των Άλπεων.

Οι αθλητές μας πέραν από τη σωματική  ετοιμότητα, που πάντα διατηρούν σε υψηλό βαθμό, διαθέτουν και την απαραίτητη ψυχική ανθεκτικότητα που τους δίνει τη δύναμη να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις με αποφασιστικότητα και αυτοπεποίθηση. Πάντα με την ενθάρρυνση των προπονητών τους θέτουν τους στόχους τους, αγωνίζονται για να τους πετύχουν και βιώνουν μοναδικές εμπειρίες, ενδυναμώνοντας την κοινωνική τους ένταξη.»

Τη μεγάλη προσπάθεια των αθλητών και των εθελοντών εξήρε στον χαιρετισμό του ο κ. Ιωάννης Βρούτσης, Αναπληρωτής Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού.

Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος των Special Olympics Ευρώπης – Ευρασίας, κ. David Evangelista σημείωσε:

«Η Φλόγα της Ελπίδας ενσαρκώνει το πιο αγνό κομμάτι της ανθρώπινης ψυχής—μιας ψυχής που υπάρχει μέσα σε όλους μας, μιας ψυχής που μας καλεί να σταθούμε ενωμένοι και αλληλέγγυοι. Οι Παγκόσμιοι Αγώνες Special Olympics δεν είναι απλώς μια αθλητική διοργάνωση· είναι ένα παγκόσμιο βήμα για τη νίκη της ένταξης, της αξιοπρέπειας και της ισότητας—αρχές που ξεπερνούν σύνορα, γλώσσες και πολιτισμούς».

Στον χαιρετισμό του ο Mark McCorkle, LETR Executive Council, Final Leg Planning Chairman, αναφέρθηκε στον συμβολισμό της Φλόγας: «Η τελετή σηματοδοτεί την έναρξη ενός 12ήμερου ταξιδιού, όπου η Φλόγα της Ελπίδας θα λάμπει δυνατά, εμπνέοντάς μας όλους να στηρίξουμε με πάθος το πνεύμα της ένταξης και της αποδοχής.»

Η Φλόγα της Ελπίδας, που συμβολίζει τη διεκδίκηση μιας ζωής με ισοτιμία, με ίδιες ευκαιρίες για όλους και με υπέρβαση κάθε είδους προκατάληψης, «ταξίδεψε» σε ιστορικά μνημεία και κεντρικά σημεία της Αθήνας και παραδόθηκε στον Πρέσβη της Ιταλίας. Τη συνόδευσαν λαμπαδηδρόμοι αθλητές των Special Olympics Hellas, μέλη των Special Olympics International Law Enforcement Torch Run – Final Leg Team, μαθητές από Σχολεία Γενικής Εκπαίδευσης στην Αθήνα, φοιτητές της Σχολής Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού, καθώς και εκπρόσωποι της Ελληνικής Αστυνομίας.

Η πορεία της συνεχίστηκε ως το Βατικανό για να λάβει την ευλογία από Καρδινάλιο. Τελευταίος σταθμός είναι το Τορίνο, όπου θα ανάψει τον βωμό στο Inalpi Arena, κατά την Τελετή Έναρξης των Χειμερινών Αγώνων, στις 8 Μαρτίου.

Οι αθλητές των Special Olympics Hellas θα λάβουν μέρος στους Παγκόσμιους Χειμερινούς Αγώνες σε τέσσερα αγωνίσματα: Καταβάσεις – Alpine Skiing, Χορός – Dancesport, Σκι με χιονοβατίδες – Snowshoeing, Δρόμοι αντοχής – Cross Country Skiing. Τα μέλη της ελληνικής αποστολής προέρχονται από τα Προπονητικά Προγράμματα Αττικής, Λιβαδειάς, Θήβας και Χαλκίδας

Χορηγοί της ελληνικής αποστολής είναι ο Όμιλος Attica και η Admiral.

Χορηγοί της Τελετής Αφής της Φλόγας της Ελπίδας: Ζάππειον Μέγαρον, Ελληνική Αστυνομία, Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός, Λύκειον των Ελληνίδων, Διεθνής Αερολιμένας Αθηνών, Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ΕΡΤ, SOCIALDOO.