Ο Χανκς, που επιστρέφει στον ρόλο του Γούντι στο επερχόμενο Toy Story 5, πιστεύει ότι, παρά την επιτυχημένη πρεμιέρα της ταινίας, κάθε μελλοντική συνέχεια θα πρέπει να διαθέτει δημιουργική δικαιολόγηση και νέα θεματολογία, και όχι απλώς να εκμεταλλεύεται το όνομα της σειράς.

Εξέφρασε βαθύτερη ανησυχία πως το κοινό ίσως κάποια στιγμή σταματήσει να ενδιαφέρεται αν αυτό που παρακολουθεί είναι μια αυθεντική ανθρώπινη ερμηνεία ή ένα δημιούργημα τεχνητής νοημοσύνης, κάτι που μπορεί να διαβρώσει τη «συμφωνία» μεταξύ δημιουργών και θεατών.

Η τεχνητή νοημοσύνη και το μέλλον των ηθοποιών

Ο Χανκς έχει ήδη προειδοποιήσει στο παρελθόν για τη δυνατότητα της τεχνητής νοημοσύνης να παρατείνει επ’ αόριστον την καριέρα των ηθοποιών. Αναφέρθηκε στη δουλειά του στην ταινία The Polar Express, ενώ σημείωσε ότι η εικόνα του χρησιμοποιήθηκε χωρίς άδεια σε διαφήμιση οδοντιατρικού προγράμματος που δημιουργήθηκε με AI το 2023.

Παρά τις επιφυλάξεις του, ο Χανκς χρησιμοποίησε επίσης εργαλεία AI για να «ανανεώσει» την εμφάνισή του δίπλα στη Ρόμπιν Ράιτ στην ταινία Here του 2024, επαινώντας την αποτελεσματικότητα της τεχνολογίας στην επεξεργασία μετά τα γυρίσματα.

Στην πέμπτη συνέχεια της δημοφιλούς σειράς κινουμένων σχεδίων, οι Γούντι, Μπαζ και Τζέσι απειλούνται από το νέο tablet με το όνομα Lilypad, που έχει μορφή βατράχου και γοητεύει τους μικρούς πρωταγωνιστές. Ο Χανκς εξήγησε πως όλοι οι συντελεστές ταυτίστηκαν με το σενάριο, καθώς έχουν βιώσει την αδιαφορία των νέων που «κατεβάζουν το βλέμμα στο κινητό τους, σηκώνουν το κεφάλι, ξανακατεβάζουν το βλέμμα».

«Είναι κάτι γενεαλογικό», ανέφερε στη BBC, «όπου κάθε γενιά έχει ένα τεχνολογικό στοιχείο που τη χαρακτηρίζει και επενδύει τα πάντα σε αυτό». Ο ίδιος στάθηκε ιδιαίτερα σε μια σκηνή της ταινίας όπου «βλέπουμε τη μπλε λάμψη από τα κινητά στα υπνοδωμάτια της πόλης και αυτό πραγματικά προκαλεί τρόμο».

Στο Toy Story 5, επιστρέφουν οι φωνές των Χανκς, Τιμ Άλεν και Τζόαν Κιούζακ, ενώ στη νέα παρέα προστίθεται η Γκρέτα Λι ως Lilypad. Οι προηγούμενοι «κακοί» της σειράς περιλάμβαναν τον μοβ αρκούδο Lotso, τον γείτονα Sid, τον συλλέκτη Al και τη vintage κούκλα Gabby Gabby. Αυτή τη φορά όμως, ο αντίπαλος είναι η ίδια η τεχνολογία.

Η τεχνολογία ως νέος αντίπαλος των παιχνιδιών

Το ζήτημα της εξάρτησης από τις οθόνες είναι πλέον γνώριμο σε όλους τους γονείς, ενώ η ταινία προβάλλεται σε μια περίοδο έντονου διαλόγου για τις συνέπειες της υπερβολικής χρήσης τεχνολογίας και social media στα παιδιά. Ο Άλεν θυμήθηκε πως όταν πήγε πρόσφατα την έφηβη κόρη του στον κινηματογράφο, εκείνη δυσκολεύτηκε να παρακολουθήσει ολόκληρη την ταινία επειδή είναι συνηθισμένη σε «ταινίες επτά δευτερολέπτων στο Instagram».

Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «η κόρη μου κοίταξε την ταινία και είπε ‘το κατάλαβα! Αυτός θα είναι ο κακός κι αυτοί θα κάνουν αυτό’». Ο ίδιος επέμεινε να βλέπουν μαζί όλη την ταινία πριν σχολιάσουν, αλλά παραδέχτηκε ότι «οι νέοι έχουν συνηθίσει να ολοκληρώνουν μια ιστορία σε επτά δευτερόλεπτα και δυσκολεύονται με μια δίωρη ταινία – εκτός ίσως από το Avatar».

Η νέα ταινία παρουσιάζει παιδιά που δείχνουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την τεχνολογία παρά για τα παραδοσιακά τους παιχνίδια. Στο soundtrack θα ακουστεί το νέο τραγούδι της Taylor Swift, «I Knew It, I Knew You», με τη δημοφιλή τραγουδίστρια να δηλώνει ότι πάντα ονειρευόταν να γράψει για αυτούς τους χαρακτήρες που αγαπούσε από παιδί.

Η εξέλιξη της σειράς Toy Story και το μήνυμα προς τους γονείς

Όταν κυκλοφόρησε το πρώτο Toy Story το 1995, λίγοι περίμεναν την επιτυχία του ως η πρώτη πλήρως ψηφιακά ανιμαρισμένη παιδική ταινία. Ωστόσο, η ευρηματική πλοκή και το χιούμορ κέρδισαν μικρούς και μεγάλους. Ο Άλεν θυμάται πόσο παράξενο φάνηκε αρχικά το νέο στυλ animation σε όσους είχαν συνηθίσει τα παραδοσιακά καρτούν.

Σύμφωνα με τον Άλεν, χρειάστηκε χρόνος μέχρι να βρεθεί η σωστή ισορροπία χιούμορ και χαρακτήρων. Αρχικές εκδοχές έδειχναν τον Γούντι και τον Μπαζ διαρκώς να καβγαδίζουν, ώσπου ο Γούντι έγινε πιο συμπονετικός κι ο Μπαζ λίγο πιο αφελής – κάτι πρωτόγνωρο τότε για animation.

Η επιτυχία του Toy Story οδήγησε σε αρκετά sequels αλλά και spin-off όπως το Lightyear. Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη φορά που μια ταινία της σειράς εστιάζει τόσο πολύ στις προκλήσεις και τα διλήμματα της σύγχρονης τεχνολογίας – παρουσιάζοντας τόσο τα θετικά όσο και τους κινδύνους της.

Οι κριτικοί δεν έχουν ακόμη εκφράσει άποψη για το κατά πόσο η νέα ταινία αντιμετωπίζει αποτελεσματικά αυτά τα ζητήματα. Η Κιούζακ πιστεύει ότι η ιστορία θα αγγίξει πολλούς γονείς που προσπαθούν να θέσουν όρια στη χρήση οθονών. Παράλληλα, ο Άλεν υπενθυμίζει ότι κάθε γενιά είχε τις δικές της ανησυχίες για την τεχνολογία: «Όταν έλεγα στην κόρη μου ‘άφησε το κινητό’, θυμόμουν τους γονείς μου να μου λένε ‘κλείσε τη μουσική’», σχολιάζει γελώντας.

Από το ραδιόφωνο FM μέχρι την τηλεόραση και τώρα τα smartphones, κάθε εποχή είχε τις δικές της προκλήσεις – όμως η εξέλιξη αυτή δεν σταματά ποτέ.