«Αλίμονο σε όσους εργαλειοποιούν τη θρησκεία και το ίδιο το όνομα του Θεού για στρατιωτικά, οικονομικά ή πολιτικά κέρδη, σέρνοντας το ιερό στο σκοτάδι και τη διαφθορά», τόνισε ο Λέων κατά τη διάρκεια της περιοδείας του σε τέσσερις αφρικανικές χώρες. «Ζούμε σε έναν ανεστραμμένο κόσμο, όπου γίνεται εκμετάλλευση της δημιουργίας του Θεού. Αυτό πρέπει να καταγγελθεί και να απορριφθεί από κάθε έντιμη συνείδηση».

Οι δηλώσεις του Πάπα έρχονται μετά τις επιθέσεις του Ντόναλντ Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου ο Αμερικανός πρόεδρος δημοσίευσε εικόνες με τεχνητή νοημοσύνη που τον απεικονίζουν ως μορφή παρόμοια με τον Ιησού και άλλες θρησκευτικές παραστάσεις. Ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Λέοντα «ΑΔΥΝΑΜΟ στο Έγκλημα» στις 12 Απριλίου και επανήλθε δύο ημέρες αργότερα υπερασπιζόμενος τον πόλεμό του στο Ιράν.

Ο Λέων ΙΔ΄, πρώτος Πάπας αμερικανικής καταγωγής, έχει εκφράσει επανειλημμένα την αντίθεσή του στις πολεμικές συγκρούσεις. Στις 16 Απριλίου δήλωσε: «Οι κυρίαρχοι του πολέμου προσποιούνται ότι αγνοούν πως η καταστροφή απαιτεί μόνο μια στιγμή, ενώ μια ζωή συχνά δεν αρκεί για την ανοικοδόμηση».

Νωρίτερα την ίδια εβδομάδα, ο Πάπας είχε τονίσει πως «δεν φοβάται ούτε τη διοίκηση Τραμπ, ούτε να μιλήσει δυνατά για το μήνυμα του Ευαγγελίου».

Αντιδράσεις στις ΗΠΑ και διεθνώς

Ο Τραμπ και ο αντιπρόεδρος JD Vance, επίσης καθολικός, ενίσχυσαν την κριτική τους προς τον Ποντίφικα, προκαλώντας αντιδράσεις ακόμη και από συντηρητικούς καθολικούς στις ΗΠΑ.

Σε διεθνές επίπεδο, η Αρχιεπίσκοπος Καντερβουρίας Σάρα Μαλάλι εξέφρασε δημόσια στήριξη στον Πάπα στις 16 Απριλίου, καλώντας τους Αγγλικανούς να ακολουθήσουν το παράδειγμά του. Η Μαλάλι σκοπεύει να επισκεφθεί τη Ρώμη αργότερα μέσα στον μήνα για να συναντηθεί με τον Λέοντα.

«Στέκομαι στο πλευρό του αδελφού μου εν Χριστώ, της Αυτού Αγιότητας Pope Leo XIV, στην θαρραλέα έκκλησή του για βασίλειο ειρήνης», δήλωσε η Μαλάλι, η οποία τον Οκτώβριο έγινε η πρώτη γυναίκα επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας.

«Καθώς αθώοι σκοτώνονται ή εκτοπίζονται, οικογένειες διαλύονται και καταστρέφονται ζωές, το ανθρώπινο κόστος του πολέμου είναι ανυπολόγιστο. Είναι καθήκον κάθε Χριστιανού – αλλά και όλων των ανθρώπων πίστης και καλής θέλησης – να εργάζονται και να προσεύχονται για την ειρήνη. Παράλληλα, πρέπει να παροτρύνουμε όσους έχουν πολιτική εξουσία να αναζητούν κάθε ειρηνικό και δίκαιο μέσο επίλυσης των συγκρούσεων».