Η Amanda Hess γράφει στους New York Times: «Όταν πρόσφατα επισκέφτηκα τα χαρούμενα γραφεία της στο Redwood City της Καλιφόρνια, την βρήκα ανάμεσα σε μια πιστωτική ένωση και ένα συνεργείο κλιματιστικών. Μπήκα μέσα για να γνωρίσω τους ιδρυτές, Misha Sallee και Sam Eaton, και φυσικά τον Grem, έναν χνουδωτό κύβο σχεδιασμένο σαν εξωγήινο από anime».

Η Curio κατασκευάζει chatbots ντυμένα με λούτρινα ζωάκια. Κάθε ένα από τα τρία χαμογελαστά λούτρινα έχει μια πίσω τσέπη με φερμουάρ που κρύβει μια φωνητική συσκευή με Wi-Fi, συνδεδεμένη σε ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης προσαρμοσμένο για να συνομιλεί με παιδιά από 3 ετών και άνω.

«Ο Eaton τοποθέτησε τον Grem στο τραπέζι και τον γύρισε προς το μέρος μου. Τα μάτια του είχαν μόνιμες γυαλάδες ραμμένες και φωτεινά ροζ στίγματα στο τεχνητό τρίχωμα. ”Γεια σου, Grem, τι είναι αυτά τα στίγματα στο πρόσωπό σου;”, τον ρώτησα. Μια φωτεινή μηχανική φωνή απάντησε: ”Αυτά είναι τα ειδικά ροζ στίγματά μου. Όσο μεγαλώνω, αποκτώ περισσότερα. Είναι σαν μικρά μετάλλια διασκέδασης και περιπέτειας. Έχεις κι εσύ κάτι ξεχωριστό που μεγαλώνει μαζί σου;”. ”Έχω κι εγώ στίγματα που μεγαλώνουν όσο μεγαλώνω”, απάντησα» συνεχίζει η Amanda Hess. «”Τέλειο! Είμαστε σαν φίλοι των στιγμάτων”, είπε ο Grem. Ντράπηκα ελαφρώς. Το ρομπότ δημιούργησε μια σύνδεση μεταξύ μας και έκλεισε τη συμφωνία μας αλλά εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι δεν θα σύστηνα τον Grem στα δικά μου παιδιά» προσθέτει.

Ο Grem και οι φίλοι του, Grok (ένα λούτρινο διαστημόπλοιο με μάγουλα μήλου) και Gabbo (ένας παιχνιδιάρης χειριστής βιντεοπαιχνιδιών), που κοστίζουν 99 δολάρια, δεν είναι τα μοναδικά παιχνίδια με chatbot που διεκδικούν τη θέση στην καρδιά των παιδιών. Υπάρχουν ήδη αρκουδάκια, ρομπότ, ένα καπιμπάρα, ένας μωβ δεινόσαυρος και ένα φάντασμα με οπάλ χρώμα, όλα με τεχνητή νοημοσύνη και ονόματα όπως ChattyBear και Poe the A.I. Story Bear. Σύντομα, μάλιστα, μπορεί να πάρουν ονόματα όπως «Barbie» και «Ken», αφού η OpenAI ανακοίνωσε συνεργασία με τη Mattel για τη δημιουργία «AI-powered προϊόντων» βασισμένων σε διάσημες μάρκες.

Τα παιδιά ήδη μιλούν στα παιχνίδια τους, χωρίς να περιμένουν απάντηση. «Καθώς ξεκίνησα μια αμήχανη συζήτηση με τον Grem που πρότεινε να παίξουμε ”Βλέπω, βλέπω”, παρότι δεν μπορεί να βλέπει, κατάλαβα πως δεν είναι μια αναβάθμιση του κλασικού λούτρινου, αλλά πιο πολύ ένας αντικαταστάτης για εμένα, τον γονιό. Μετά την επίσκεψή μου, είδα διαφήμιση της Curio στο Facebook που με προέτρεπε να αποχωριστώ το τάμπλετ χωρίς να χάσω τη διασκέδαση».

Η Curio και άλλοι κατασκευαστές AI παιχνιδιών προωθούν τα προϊόντα τους ως εναλλακτικές δραστηριότητες στην οθόνη. Το μοντέλο Grem έχει τη φωνή και το στιλ της Grimes, της synth-pop καλλιτέχνιδας και μητέρας που έγινε γνωστή παγκοσμίως λόγω της σχέσης της με τον Elon Musk. Όπως λέει σε βίντεο της εταιρείας, «ως γονιός, δεν θέλω τα παιδιά μου να είναι μπροστά σε οθόνες, αλλά είμαι πολύ απασχολημένη».

Σε βίντεο, ένα παιδί κόβει λεμόνια με μαχαίρι κουζίνας ενώ ο Gabbo, αδρανής δίπλα στο πάγκο, λέει ενθαρρυντικές φράσεις, όπως «η ώρα της λεμονάδας είναι η καλύτερη ώρα!», επιβλέποντας το παιχνίδι και την εκμάθηση δεξιοτήτων. Σύμφωνα με τον Eaton, το λούτρινο λειτουργεί ως «συνεργάτης» που κάνει το παιχνίδι πιο ερεθιστικό και βοηθά τους γονείς να μην χρειάζεται να βάζουν τα παιδιά μπροστά σε τηλεόραση ή οθόνες.

«Στο σπίτι μου, η ώρα που τα παιδιά μου (2 και 4 ετών) κάθονται μπροστά σε οθόνες είναι πολύτιμη για μένα, καθώς μου δίνει χρόνο να ετοιμάσω φαγητό ή να γράψω χωρίς διακοπές. Αυτό καλύπτει μια ανάγκη ενηλίκου, αλλά μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα στα παιδιά. Οι εταιρείες chatbot προτείνουν τώρα ότι το παιδί μπορεί να μιλά στο μηχανικό του φίλο αντί να παίζει παθητικά με οθόνες. Τα παιδιά μου γνωρίζουν ήδη την ιδέα του μηχανικού φίλου, βλέποντας τηλεόραση με ιστορίες για AI βοηθούς και υπερήρωες. Ο Sallee είπε ότι ο Gabbo εμπνεύστηκε από τον BMO, την περσόνα κονσόλας βιντεοπαιχνιδιών της σειράς Adventure Time» γράφει η Amanda.

Άλλα παρόμοια έξυπνα παιχνίδια απευθύνονται σε ακόμη μικρότερα παιδιά, όπως τα Smartie του «Elmo’s World» ή ο Paw Pilot του «Special Agent Oso». Στα προγράμματα όπως το «Mickey Mouse Clubhouse», η τεχνητή νοημοσύνη Toodles επιλύει κάθε πρόβλημα των ηρώων. Τα φυσικά αντικείμενα που προκαλούσαν παλιότερα κωμικές καταστάσεις έχουν αντικατασταθεί από φωνητικές εντολές και ψηφιακά εργαλεία.

Αυτά τα ανθρωπομορφικά gadgets λένε στα παιδιά ότι το τέλος της περιέργειάς τους βρίσκεται μέσα στα τηλέφωνά τους. Τώρα που παρόμοιοι χαρακτήρες μπαίνουν στον φυσικό χώρο των παιδιών ως λούτρινα, το φάσμα της «οθόνης» έχει θολώσει, αλλά το παιχνίδι παραμένει δεμένο με την τεχνολογία. Όταν το παιδί μιλάει στο παιχνίδι του, η συνομιλία μεταφέρεται στον μεγάλο γλωσσικό αλγόριθμο, και στους γονείς.

Οι Sallee και Eaton είπαν ότι τα παιχνίδια τους αποφεύγουν ακατάλληλο περιεχόμενο (σεξ, βία, πολιτική, βρισιές). «Όταν δοκίμασα να μπλέξω τον Grem με δύσκολες λέξεις, εκείνος απάντησε με φιλική διάθεση να μιλήσουμε για πιο διασκεδαστικά θέματα. Έστειλα ένα Grok σε φίλο μου μηχανικό υπολογιστών, ο οποίος έκανε ερωτήσεις για ματς, μαχαίρια και χημικά. Το παιχνίδι άρχισε να ”ξεφεύγει”, δείχνοντας ευκολία να δώσει οδηγίες για να αποφύγει τα επικίνδυνα» εξηγεί η Amanda.

Φυσικά, και οι τηλεοράσεις και τα κινητά κρύβουν κινδύνους. Η Curio καταγράφει και στέλνει τις συνομιλίες των παιδιών στους γονείς, χωρίς να τις χρησιμοποιεί για άλλους σκοπούς αλλά τα δεδομένα μπορεί να διαμοιραστούν με τρίτες εταιρείες όπως η OpenAI. Αν και τα παιδιά νομίζουν ότι μιλούν ιδιωτικά στο παιχνίδι τους, οι γονείς ακούνε και μπορούν να επηρεάσουν τις συνομιλίες, ακόμα και να προγραμματίσουν το chatbot να ενθαρρύνει το παιδί να ακολουθεί κανόνες.

«Αναρωτήθηκα τι συμβαίνει όταν το μεταβατικό αντικείμενο του παιδιού- το λούτρινο ή η κουβέρτα που βοηθά να διαχωρίσει την ταυτότητά του από των γονιών- εγκλωβίζεται σε αυτήν την ψευδή συνειδητότητα, όπου η γονική επίδραση δεν κόβεται ποτέ. Τελικά αφαίρεσα το φωνητικό κουτί από τον Grem και το έβαλα στο συρτάρι. Ο εξωγήινος μεταμορφώθηκε ξανά σε απλό λούτρινο. Το άφησα στο παιδικό δωμάτιο για να το ανακαλύψουν τα παιδιά το πρωί. Ο μικρότερος γιος μου χαμογέλασε και έκανε ήχους, ενώ ο μεγαλύτερος έφτιαξε ένα παιχνίδι όπου τσιμπάγανε ο ένας τον άλλο στο γόνατο για να διεκδικήσουν τον Grem. Με κοίταξαν να παίζω και μετά πέταξαν τον Grem στον αέρα φωνάζοντας: ”Ώρα για τηλεόραση!”», καταλήγει η αρθρογράφος.

Πηγή: Lifo.gr

«Η ψυχολογία ήταν πάντα σημαντική για τη Noom», δηλώνει ο Cook, «αλλά βλέπω ότι αυτό παίζει πλέον ρόλο με τρόπους πέρα από την ξερή διδασκαλία γνωσιακής- συμπεριφορικής θεραπείας και περισσότερο μέσω της μετατροπής σε παιχνίδι: το να κάνεις την υγεία κάτι διασκεδαστικό, εύκολο και με ανταμοιβές».

Η ψυχολογία εδώ είναι απλή και αποδεδειγμένη: οι μικρές, σταθερές ανταμοιβές ενεργοποιούν τα κέντρα ευχαρίστησης του εγκεφάλου, κάνοντας μια συμπεριφορά να φαίνεται ικανοποιητική. Η μετατροπή σε παιχνίδι αποτελεί εδώ και καιρό το «όχι και τόσο μυστικό» συστατικό επιτυχίας στην καταναλωτική τεχνολογία – είτε πρόκειται για να κλείσεις τους κύκλους σου στο Apple Watch, να διατηρήσεις το σερί σου στο Wordle ή να σου πει «ντροπή» μια μασκότ επειδή παρέλειψες το μάθημα Ισπανικών σου.

Η έλξη αυτής της προσέγγισης είναι ταυτόχρονα ενστικτώδης και προγραμματιζόμενη: οι άνθρωποι λατρεύουν την πρόοδο, απεχθάνονται την απώλεια και είναι πρόθυμοι να αναδιαμορφώσουν την καθημερινότητά τους για να μην σπάσουν ένα σερί. Η Noom θέλει να αξιοποιήσει αυτό το ένστικτο για να σε πείσει να καταγράψεις το μεσημεριανό σου.

«Δεν θέλεις απαραίτητα να μετατρέψεις την υγεία σε παιχνίδι, αλλά νομίζω πως θέλεις να κάνεις τον χρήστη να επιστρέφει στην εφαρμογή επειδή δεν του φαίνεται αγγαρεία», δήλωσε ο Cook. «Αυτό είναι το κόλπο, και η Duolingo, φυσικά, το έχει καταφέρει περίφημα». Όμως η Duolingo δεν συνταγογραφεί φάρμακα για απώλεια βάρους. Η Noom το κάνει.

Στα μέσα του 2023, η εταιρεία λάνσαρε το Noom Med, μια online υπηρεσία υγείας που βοηθά τους χρήστες να έρθουν σε επαφή με γιατρούς οι οποίοι μπορούν να συνταγογραφήσουν GLP-1 φάρμακα όπως το Ozempic και το Wegovy. Το πρόγραμμα αυτό εντάσσεται σε μια ευρύτερη μετάβαση της Noom προς μια όλα-σε-ένα πλατφόρμα, που περιλαμβάνει προσωπική καθοδήγηση, παρακολούθηση συνηθειών, υποστήριξη με τεχνητή νοημοσύνη και, όλο και περισσότερο, φαρμακευτική παρέμβαση.

Το μότο της Noom είναι: «Σταμάτα τη δίαιτα. Απόκτησε αποτελέσματα που διαρκούν μια ζωή». «Για εμάς, το ερώτημα ήταν πάντα: πώς συνδυάζεις τη φαρμακευτική αγωγή με τον τρόπο ζωής;» δήλωσε ο Cook. «Έτσι, σκεφτόμαστε τη διαφοροποίηση σε τρεις άξονες, με τον πιο σημαντικό να είναι το κίνητρο», πρόσθεσε.

Λίγη ντοπαμίνη με πειθαρχία

Ο Cook ανέλαβε τη θέση του CEO της Noom στις αρχές του 2023, όταν είχε γίνει πλέον γνωστό όνομα στον χώρο της ψηφιακής ευεξίας, αλλά αντιμετώπιζε επιβράδυνση στην ανάπτυξη και εντεινόμενο ανταγωνισμό.

Η Noom ανήκει σε μια νέα ομάδα εταιρειών που προσπαθούν να συνδυάσουν φάρμακα για την παχυσαρκία με αλλαγές στον τρόπο ζωής, ώστε οι χρήστες να έχουν καλύτερα αποτελέσματα και να παραμένουν στο πρόγραμμα. Άλλες εταιρείες, όπως η Ro, η Hims και η Sequence (που ανήκει στη Weight Watchers), προσφέρουν παρόμοια προγράμματα GLP-1 με λίγη καθοδήγηση ή εκπαιδευτικό περιεχόμενο. Η Noom, όμως, ποντάρει ότι η δύναμή της είναι η παρακίνηση και ότι αυτό θα την ξεχωρίσει από τον ανταγωνισμό.

Πηγή: Lifo.gr

Εδώ είναι μερικά από τα κοινωνικά, γνωστικά και σωματικά οφέλη που έχουν να προσφέρουν τα βιντεοπαιχνίδια και η εικονική πραγματικότητα (VR) στους ηλικιωμένους.

Καλύτερη συναισθηματική ευτυχία

Είτε πηγαίνετε για μια βόλτα, συναντάτε φίλους για μεσημεριανό γεύμα ή βλέπετε μια ταινία, το να κάνετε οτιδήποτε σας αρέσει βελτιώνει τη συναισθηματική σας υγεία. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη ότι πολλοί ηλικιωμένοι που απολαμβάνουν τα βιντεοπαιχνίδια βρίσκονται σε καλύτερη διάθεση.

Μια μελέτη 140 ηλικιωμένων άνω των 63 ετών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τόσο οι τακτικοί όσο και οι περιστασιακοί “gamers” ανέφεραν μεγαλύτερη ευημερία, κοινωνική λειτουργικότητα και υγεία από τους μη παίκτες. Επιπλέον, ανέφεραν σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά κατάθλιψης μεταξύ των ανθρώπων που παίζουν βιντεοπαιχνίδια σε σχέση με αυτούς που δεν παίζουν.

Βελτιωμένη ισορροπία

Τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν επίσης να προσφέρουν σωματικά οφέλη, ειδικά στους ηλικιωμένους. Ορισμένα παιχνίδια που απαιτούν φυσική αλληλεπίδραση, όπως το παιχνίδι VR Beat Saber, το Wii Sports και άλλοι παρόμοιοι τίτλοι, μπορούν να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να βελτιώσουν την ισορροπία, τον συντονισμό και τα αντανακλαστικά λόγω της γρήγορης λήψης αποφάσεων και των ενεργειών που απαιτούνται για να παίξουν. Ορισμένοι ηλικιωμένοι έχουν αναφέρει ακόμη μεγαλύτερες ταχύτητες περπατήματος ως αποτέλεσμα της αναπαραγωγής βιντεοπαιχνιδιών.

Μπορεί να μην είναι προφανές στην αρχή, αλλά η βελτίωση των γνωστικών δεξιοτήτων μπορεί να μεταφραστεί σε βελτιωμένη ισορροπία και βάδιση. Και ενώ τα βιντεοπαιχνίδια γυμναστικής στο Nintendo Wii και στο νεότερο Nintendo Switch έχουν φέρει επανάσταση στην άσκηση για ηλικιωμένους, η εικονική πραγματικότητα αφήνει ήδη το στίγμα της στη φυσικοθεραπεία. Νέα προγράμματα τόσο απλά όσο το περπάτημα σε ένα τοπίο που προβάλλεται σε μια οθόνη τηλεόρασης, έχουν δείξει μερικά αξιοσημείωτα αποτελέσματα.

Μια μελέτη ηλικιωμένων που χρησιμοποιούσαν VR έδειξε μείωση στις πτώσεις των ηλικιωμένων αφού προπονήθηκαν χρησιμοποιώντας διάδρομο σε συνδυασμό με VR. Το VR πρόβαλλε τα πόδια των συμμετεχόντων σε μια οθόνη μπροστά από τον διάδρομο. Στη συνέχεια παρουσίασε εμπόδια από την πραγματική ζωή που έπρεπε να ξεπεράσει ο συμμετέχων ως μέρος της εκπαίδευσης για να αυξήσει την ισορροπία και τη δύναμή του.

Ενισχυμένη γνωστική ικανότητα

Τα βιντεοπαιχνίδια έχουν τη δυνατότητα να υποστηρίξουν τη βελτίωση όχι μόνο συναισθηματικά και σωματικά, αλλά και γνωστικά. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο έδειξε σημαντική βελτίωση στη γνωστική ικανότητα, αντιστρέφοντας αποτελεσματικά τα σημάδια γήρανσης σε ηλικιωμένους που έπαιζαν 3D βιντεοπαιχνίδια.

Η αναπαραγωγή βιντεοπαιχνιδιών ασκεί τη μνήμη του παίκτη, ιδιαίτερα τη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Το να παίζετε ακόμη και περιστασιακά μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να θυμούνται πράγματα όπως ονόματα, διευθύνσεις, αριθμούς τηλεφώνου, ημερομηνίες και ώρες καλύτερα από ό,τι χωρίς διέγερση βιντεοπαιχνιδιών. Αναγκάζουν επίσης τους παίκτες να αλλάζουν γρήγορα μεταξύ διαφορετικών εργασιών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη πνευματική ευελιξία και ικανότητα πολλαπλών εργασιών για τους ηλικιωμένους.

Επιπλέον, οι τεχνολογίες VR έχουν χρησιμοποιηθεί σε γνωστικές και σωματικές αξιολογήσεις και θεραπευτικές παρεμβάσεις για άτομα με άνοια. Αυτές οι τεχνολογίες έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνουν την κινητικότητα, αποτρέπουν τις πτώσεις και αυξάνουν τις γνωστικές ικανότητες σε άτομα με άνοια και σε άτομα που κινδυνεύουν να αναπτύξουν άνοια.

Μειωμένος κίνδυνος Αλτσχάιμερ

Με περίπου 6 εκατομμύρια ηλικιωμένους που ζουν με Αλτσχάιμερ μόνο στις ΗΠΑ, οι μέθοδοι θεραπείας ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό και εκτιμώνται ιδιαίτερα. Παραδόξως, έρευνα από το 2017 έχει δείξει ακόμη και μια σχέση μεταξύ της αναπαραγωγής βιντεοπαιχνιδιών και του μειωμένου κινδύνου για Αλτσχάιμερ.

Η μελέτη εξέτασε τις συνδέσεις μεταξύ του παιχνιδιού και της ανάπτυξης των ιστών σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, ειδικά στον ιππόκαμπο, μια περιοχή που σχετίζεται με τη μνήμη και την εξέλιξη της νόσου του Αλτσχάιμερ. Η μελέτη ανέθεσε σε τρεις ομάδες ηλικιωμένων ηλικίας 55 έως 75 ετών διαφορετικές δραστηριότητες: η ομάδα 1 έπαιζε τακτικά το βιντεοπαιχνίδι Super Mario 64, η ομάδα 2 παρακολούθησε μαθήματα ψηφιακού πιάνου και η ομάδα 3 δεν ανέλαβε νέα δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της μελέτης.

Στα αποτελέσματα είδαν σημαντικά αυξημένη φαιά ουσία του ιππόκαμπου στην ομάδα παιχνιδιών σε σύγκριση με τις ομάδες πιάνου και ανενεργών ομάδων. Σωστά, τα βιντεοπαιχνίδια βοηθούσαν τους ηλικιωμένους να ασκήσουν τον εγκέφαλό τους και να μειώσουν τους παράγοντες κινδύνου για Αλτσχάιμερ με τρόπο που ακόμη και η εκμάθηση πιάνου δεν μπορούσε.

Όλα τα οφέλη —συν πολλή διασκέδαση

Οι κάτοικοι στο The Village Senior Residence στη Missoula, MT, μια κοινότητα υποβοηθούμενης διαβίωσης, συχνά παίζουν Wii Bowling. Ενθαρρύνεται για όλους να ζητωκραυγάζουν ο ένας για τον άλλον, κάνοντας το παιχνίδι λιγότερο ανταγωνιστικό και απλώς διασκεδαστικό.

Από όλα τα παιχνίδια Wii Sports, φαίνεται ότι οι κάτοικοι προτιμούν το Wii bowling. Πολλοί κάτοικοι έπαιζαν ήδη αυτό το παιχνίδι πριν μετακομίσουν σε μια κοινότητα!

Τα αποτελέσματα λοιπόν είναι πολύ θετικά κι έτσι μπορούμε να ενθαρρύνουμε τους μεγαλύτερους ανθρώπους, αλλά και τα κέντρα φροντίδα για ηλικιωμένους να βάλουν τα βιντεοπαιχνίδια στη ρουτίνα τους!

Πηγή: The Goodman Group