Η επιλογή της 21ης Ιανουαρίου δεν ήταν τυχαία. Αυτή η ημερομηνία επιλέχθηκε γιατί βρίσκεται μετά την περίοδο των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, όταν οι άνθρωποι συχνά νιώθουν ένα είδος συναισθηματικής «πτώσης» ή μελαγχολίας, καθώς οι γιορτές τελειώνουν και η καθημερινότητα επιστρέφει. Αυτός είναι και ο λόγος που η αγκαλιά μπορεί να προσφέρει παρηγοριά και συναισθηματική υποστήριξη σε αυτή τη χρονική περίοδο.

Από τότε, η Παγκόσμια Ημέρα Αγκαλιάς έχει γίνει μια ημέρα που γιορτάζεται σε όλο τον κόσμο, ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να δείξουν τη φροντίδα τους ο ένας στον άλλον με έναν απλό αλλά ισχυρό τρόπο: με μια αγκαλιά.

Η οικογενειακή θεραπεύτρια Virginia Satir είχε πει κάποτε: «Χρειαζόμαστε τέσσερις αγκαλιές την ημέρα για να επιβιώσουμε, οκτώ για να παραμείνουμε όπως είμαστε και δώδεκα για να αναπτυχθούμε». Αν και τα λόγια της Satir τονίζουν τη σημασία της ανθρώπινης σύνδεσης, έρευνες δείχνουν ότι δεν είναι μόνο η ποσότητα των αγκαλιών που έχει σημασία, αλλά και η ποιότητά τους — ιδιαίτερα η διάρκεια της αγκαλιάς.

20 δευτερόλεπτα είναι αρκετά

Μια έρευνα για τις αγκαλιές έδειξε πόσο ισχυρή μπορεί να είναι μια απλή αγκαλιά στη μείωση του άγχους. Σχεδόν 200 συμμετέχοντες, όλοι σε σχέσεις, κλήθηκαν να κάνουν δημόσιες ομιλίες, κάτι πολύ αγχωτικό για τους περισσότερους ανθρώπους. Πριν από την ομιλία, οι μισοί από τους συμμετέχοντες έλαβαν μια αγκαλιά 20 δευτερολέπτων από τον/την σύντροφό τους, ενώ οι άλλοι μισοί έπρεπε να διαχειριστούν μόνοι τους το άγχος. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: εκείνοι που έλαβαν την αγκαλιά, παρουσίασαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα άγχους. Μόνο 20 δευτερόλεπτα αγκαλιάς από ένα αγαπημένο πρόσωπο ήταν αρκετά για να μειώσουν το άγχος και να ενισχύσουν την συναισθηματική ευημερία.

Αγκαλιάστε ένα μαξιλάρι

Για όσους δεν είναι ιδιαίτερα άνετοι με τη φυσική επαφή, υπάρχει μια άλλη εναλλακτική που μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του άγχους: το να αγκαλιάσετε ένα μαξιλάρι. Μια ενδιαφέρουσα μελέτη που διεξήχθη από Ιάπωνες ερευνητές εξερεύνησε τα αποτελέσματα του να αγκαλιάζετε ένα μαξιλάρι κατά τη διάρκεια μιας αγχωτικής συνομιλίας. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα μίλησε με έναν άγνωστο στο τηλέφωνο για 15 λεπτά, ενώ η δεύτερη ομάδα έκανε την ίδια συνομιλία — ενώ αγκάλιαζε ένα μαξιλάρι σε σχήμα ανθρώπου, ονόματι Hugvie.

Μπορεί το μαξιλάρι να μην ήταν πραγματικό πρόσωπο, αλλά είχε καταπραϋντική επίδραση. Εκείνοι που αγκάλιασαν το Hugvie παρουσίασαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης, τόσο από δείγματα αίματος όσο και από σάλιο, σε σύγκριση με εκείνους που μίλησαν μόνοι τους. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η στάση της αγκαλιάς — το άνοιγμα των χεριών και η δημιουργία χώρου — μπορεί να είναι το κλειδί για τη μείωση της κορτιζόλης, της ορμόνης που σχετίζεται με το άγχος.

Η δύναμη της αγκαλιάς

Το μήνυμα είναι σαφές: μια αγκαλιά, είτε από έναν σύντροφο είτε ακόμη και από ένα μαξιλάρι, μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στα επίπεδα άγχους. Ενώ η Παγκόσμια Ημέρα Αγκαλιάς μάς ενθαρρύνει να αγκαλιάσουμε τους άλλους, είναι και μια υπενθύμιση ότι μια τόσο απλή πράξη μπορεί να κάνει θαύματα για την συναισθηματική και σωματική μας ευημερία.

Πηγή: The Grace