Γι’ αυτόν τον λόγο, η Coughlan δεν ενδιαφέρεται να γίνει το πρόσωπο ή η φωνή του body positive, του κινήματος που αμφισβητεί τα πρότυπα ομορφιάς και προβάλλει όλα τα σώματα. «Αυτό που λέω μερικές φορές και ενοχλεί τον κόσμο είναι ότι δεν με ενδιαφέρει η θετικότητα του σώματος. Όταν ήμουν παιδί, δεν το σκεφτόμουν καν αυτό. Δεν παρατηρούσα τους ηθοποιούς και δεν σκεφτόμουν τα σώματά τους. Οπότε, πραγματικά, μου είναι αδιάφορο», ανέφερε πρόσφατα στη συνέντευξή της στο περιοδικό Elle. «Υπάρχουν πολλά πράγματα που με παθιάζουν, αλλά αυτό δεν είναι ένα από αυτά… Αυτό αφορά άλλους».

Η Nicola Coughlan ξεκίνησε να παίζει από τα 9 της χρόνια, αλλά η αναγνώριση ήρθε στα 30, με τον ρόλο της στις έφηβες πρωταγωνίστριες του Derry Girls. Έκτοτε, καλείται συχνά να αντιμετωπίσει σχόλια για την εξωτερική της εμφάνιση. Το 2024, δέχθηκε κύμα αρνητικών σχολίων μετά από γυρίσματα γυμνών σκηνών στην τρίτη σεζόν των Bridgerton, όπου είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο.

«Το πιο παράξενο ήταν ότι εκείνη την περίοδο γυρισμάτων έκανα πολύ γυμναστική επειδή ήξερα τι με περίμενε. Είχα χάσει αρκετά κιλά, πιθανόν φορούσα νούμερο 10 και ένα από τα κορσέ ήταν νούμερο 8. Κι όμως ο κόσμος μιλούσε μόνο για το πόσο plus size είμαι και σκεφτόμουν: “Πόσο στραβά έχουμε φτάσει αν εγώ είμαι η μεγαλύτερη γυναίκα που θέλεις να δεις στην οθόνη;”», σχολιάζει στη συνέντευξή της.

Τα σχόλια και οι ανεπιθύμητες απόψεις για το σώμα της τη συνοδεύουν εντός και εκτός πλατό. «Θυμάμαι μια φορά που μια πολύ μεθυσμένη κοπέλα μου μίλησε σε μια τουαλέτα και μου είπε: “Λάτρεψα τους Bridgerton λόγω του σώματός σου”. Και άρχισε να μιλάει για το σώμα μου κι εγώ σκεφτόμουν: “Θέλω να ανοίξει η γη να με καταπιεί. Το μισώ αυτό…” Είναι πολύ δύσκολο όταν δουλεύεις μήνες ολόκληρους, χάνεις στιγμές με την οικογένειά σου, αφιερώνεσαι ψυχή τε και σώματι και στο τέλος όλα περιστρέφονται γύρω από την εμφάνισή σου… Είναι απελπιστικά βαρετό».

Ήδη από το 2022, προσπαθούσε να βάλει φρένο στα σχόλια αυτά μέσω του λογαριασμού της στο Instagram, όπου μετρά 6,2 εκατομμύρια ακόλουθους. Είχε ζητήσει τότε: «Αν έχεις άποψη για το σώμα μου, σε παρακαλώ μην τη μοιράζεσαι μαζί μου. Είναι πραγματικά δύσκολο να αντέχεις το βάρος χιλιάδων απόψεων για την εμφάνισή σου που φτάνουν καθημερινά απευθείας σε εσένα. Αν έχεις άποψη για μένα, το καταλαβαίνω — είμαι στην τηλεόραση και ο κόσμος θα σχολιάσει — αλλά σε παρακαλώ μην μου τη στέλνεις προσωπικά».

Η δράση της Nicola Coughlan εκτός body positive

Παρότι η Coughlan δεν θέλει να αποτελέσει δημόσιο πρόσωπο υπέρ του body positive, υψώνει τη φωνή της σε ανθρωπιστικά ζητήματα. «Δεν είμαι άνθρωπος που ψάχνει καβγάδες — αντίθετα, αποφεύγω τις συγκρούσεις όποτε μπορώ — αλλά υπάρχουν στιγμές που λέω: “Στιγμή…”, αναφέρει στη Elle σχετικά με τις αδικίες.

Το 2024, συμπεριλήφθηκε στη λίστα των νέων ηγετών γενιάς του περιοδικού Time, χάρη στη συγκέντρωση εκατομμυρίων ευρώ για σκοπούς, όπως το Παιδικό Ταμείο Βοήθειας Παλαιστίνης. Το 2025, ξεκίνησε εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων για τη φιλανθρωπική οργάνωση Not A Phase — που διευθύνεται από τρανς άτομα — δεσμευόμενη να διπλασιάσει κάθε δωρεά έως και 10.000 λίρες μετά από απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με τον ορισμό της γυναίκας βάσει βιολογικού φύλου.

«Ήμουν στο Twitter στην εποχή που όλοι είχαν άποψη για όλα. Ήμουν κι εγώ μία απ’ αυτούς, αλλά έφτασα στο σημείο όπου σκέφτηκα: “Όλοι φωνάζουμε τις γνώμες μας χωρίς κανένα ουσιαστικό αποτέλεσμα”», εξηγεί στη συνέντευξη. «Δεν είμαι πολιτικός, αλλά μπορώ να συγκεντρώσω χρήματα για ανθρωπιστικούς σκοπούς».

Η σταρ του Bridgerton συνέχισε το σερί της δημόσιας συμμαχίας των τρανς, όταν αντέκρουσε την πρόσφατη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Ηνωμένου Βασιλείου ότι τα τρανς άτομα ορίζονται νομικά με βάση το φύλο τους όπως ορίζεται αυτό κατά τη γέννηση τους. Ενώ στη σκηνή του φεστιβάλ Canneseries δεχόταν το Βραβείο Δέσμευσης (Commitment Prize), ένα βραβείο για το «ταλέντο που ενεργά συμβάλλει στην αλλαγή πέρα ​​από την τηλεόραση», η Coughlan μοιράστηκε τις σκέψεις της για τα τρανς δικαιώματα, καθώς και τις συνεχιζόμενες επιθέσεις στην Παλαιστίνη.

«Αισθάνομαι ότι τα δικαιώματα των queer ανθρώπων έχουν καταργηθεί τα τελευταία χρόνια, και αυτή είναι μια κραυγαλέα κίνηση για την αφαίρεση δικαιωμάτων από τους ανθρώπους», είπε. «Η απόφαση σημαίνει ότι οι τρανς γυναίκες δεν θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν το γυναικείο μπάνιο με την ιδέα των τρανς γυναικών να επιτίθενται σε γυναίκες στα μπάνια. Η μόνη φορά που ένιωσα φόβο ήταν από cis άντρες. Ποτέ δεν φοβήθηκα μια τρανς γυναίκα στη ζωή μου».

Νωρίτερα τον Απρίλιο, το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε απόφαση, δηλώνοντας ότι, για τους σκοπούς του Νόμου για την Ισότητα της χώρας, οι νομικοί ορισμοί του «άνδρας» και «γυναίκα» θα βασίζονται στο «βιολογικό φύλο» που έλαβε ένα άτομο κατά τη γέννηση.

Η Coughlan είναι μία από τις πολλές διασημότητες, συμπεριλαμβανομένης της πρωταγωνίστριας του White Lotus, Aimee Lou Wood, των Scissor Sisters, του Jake Shears, και του νικητή της Eurovision, Nemo, που επέκριναν έντονα την απόφαση του δικαστηρίου. Έχει επίσης συγκεντρώσει πάνω από 70.000 £ για τη φιλανθρωπική οργάνωση για τρανς άτομα του Ηνωμένου Βασιλείου “Not a Phase”.

«Το να βλέπεις μια ήδη περιθωριοποιημένη κοινότητα… να δέχεται περαιτέρω επίθεση κατά νόμο είναι πραγματικά αηδιαστικό, και αυτοί οι άνθρωποι που το γιορτάζουν [είναι] πιο αηδιαστικοί και αποκρουστικοί», είπε η Coughlan σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε την ώρα του έρανου.

Στην ομιλία της στις Canneseries, η Coughlan πρόσθεσε ότι επέλεξε να συγκεντρώσει χρήματα για τη “Not a Phase” επειδή απειλείται να κλείσει λόγω απώλειας της εταιρικής χορηγίας, καθώς «δεν είναι πια της μόδας να υποστηρίζεις τρανς άτομα». Τώρα, «λόγω των δωρεών που έλαβαν, μπορούν να συνεχίσουν να στηρίζουν τους ανθρώπους».

Στη συνέχεια, απευθύνθηκε στο κοινό λέγοντας: «Είναι πολύ διασκεδαστικό να πηγαίνεις στο Pride, να κυματίζεις μια σημαία και να παρακολουθείς το Drag Race του RuPaul, αλλά θα είσαι εκεί για τον κόσμο όταν είναι άβολο;»

Η ηθοποιός μίλησε επίσης για την υποστήριξή της στους Παλαιστίνιους, την οποία συνέδεσε με την ιρλανδική κληρονομιά της οικογένειάς της. (Λόγω της δικής της πολιτικής ιστορίας, η Ιρλανδία έχει περιγραφεί ως ένα από τα συνολικά φιλοπαλαιστινικά έθνη.) «[Στο Χόλιγουντ] υπάρχει ένας παράγοντας «καλύτερα αν δεν λες τίποτα», επειδή η δουλειά μας είναι να σε διασκεδάζουμε», εξήγησε. «Ο μπαμπάς μου ήταν στον Ιρλανδικό στρατό, ο οποίος είναι μια ειρηνευτική δύναμη. Η οικογένειά μου ζούσε στην Ιερουσαλήμ και τη Συρία τη δεκαετία του ’70, οπότε είναι κάτι που είναι στα κόκκαλά μου. Μιλάμε για σωστό ή λάθος, για παιδιά που βομβαρδίζονται στα κρεβάτια τους. Δεν θα το δεχόμουν πουθενά στον κόσμο».

Σημείωσε ότι «υπήρχε πάντα μια σύνδεση μεταξύ Παλαιστίνης και Ιρλανδίας», επειδή οι δύο χώρες έχουν «μοιρασμένα ιδανικά και αγώνες»: «Όποια χώρα στον κόσμο αντιμετώπιζε αυτό, θα μιλούσα γι’ αυτό. Δεν είναι δύσκολο. Για μένα, η δολοφονία αθώων ανθρώπων δεν είναι ποτέ σωστή».

Η Coughlan γυρίζει αυτήν την περίοδο την τέταρτη σεζόν του Bridgerton και ετοιμάζει διάφορα ακόμα, που θα ανακοινώσει σύντομα.

Πηγή: Them / Κεντρική φωτογραφία: Netflix